Minas de oro consolidadas de Hollinger

Hollinger Consolidated Gold Mines, Limited fue una compañía minera de oro canadiense que existió desde 1916 hasta 1985. La mina fue descubierta el 9 de octubre de 1909 por Benny Hollinger , quien encontró el dique de cuarzo aurífero que más tarde se conocería como Hollinger Mines. Junto con su amigo, el buscador de oro profesional Alex Gillies, Hollinger había viajado a la región de Porcupine tras la expedición de Wilson, que recientemente había descubierto el futuro emplazamiento de Dome Mine . Hollinger y Gillies registraron tres concesiones cada uno, y una para su antiguo socio, Bernard "Barney" P. McEnaney, quien no había podido unirse a ellos debido a una ciática severa . ^{[ 1 ]}

Hollinger vendió su concesión a un pequeño consorcio liderado por Noah Timmins que, en 1910, se constituyó como Hollinger Mines en Timmins , Ontario . Los cinco socios fueron los hermanos Noah y Henry Timmins , los hermanos Duncan y John McMartin , y el abogado David Alexander Dunlap (en cuyo honor se nombró el Observatorio David Dunlap ). Hollinger Consolidated se formó en 1916 mediante la fusión de Hollinger Gold Mines Limited, Acme Gold Mines Limited y Millerton Gold Mines Limited.

La principal mina de oro de Hollinger operó desde 1910 hasta 1968. Durante ese período se procesaron 65.778.234 toneladas, que produjeron 19.327.691  onzas de oro, con una ley general de 0,29. El valor del oro producido se estima en 564,7 millones de dólares. En 1968, la empresa cambió su nombre a Hollinger Mines Limited , y en 1979 a Hollinger Argus Limited .

Hollinger Consolidated Gold Mines fue adquirida posteriormente por Argus Corporation, propiedad del magnate canadiense EP Taylor . Argus fue adquirida por Conrad Black en 1978 y, posteriormente, pasó a llamarse Hollinger Inc.

Los rumores de oro en la zona de Porcupine circulaban desde hacía tiempo, pero todos los intentos de iniciar la producción habían resultado en escasos beneficios. En junio de 1909, un grupo de buscadores de oro descubrió una rica veta que con el tiempo se convertiría en la mina Dome , pero en aquel momento, también permanecía sin explotar. Sin embargo, la noticia ya se había difundido y los buscadores de oro comenzaron a llegar en masa a la zona, dando lugar a la Fiebre del Oro de Porcupine . ^{[ 2 ]}

En 1909, Benny Hollinger, un joven barbero de Haileybury , y su socio, Alex Gillies, comenzaron a explorar la zona. Cuando se encontraron con la expedición de Wilson, les dijeron que todos los buenos lotes estaban delimitados en un radio de al menos 4 millas (6,4 km) hacia el oeste. Así que se dirigieron al oeste, pasando las concesiones ya delimitadas, hasta que encontraron una excavación de prueba abandonada cerca de Pearl Lake, donde Reuben D'Aigle se había dado por vencido tres años antes. Los dos estaban explorando el lugar cuando Hollinger excavó en un montículo que demostraba la mala suerte de D'Aigle: ^{[ 3 ]} 

... Benny estaba quitando musgo de las rocas a pocos metros de distancia, cuando de repente lanzó un rugido y me arrojó su sombrero. Al principio pensé que estaba loco, pero cuando me acerqué a donde estaba no fue difícil encontrar la razón. El cuarzo donde había quitado el musgo parecía como si alguien hubiera derramado una vela sobre él, pero en lugar de cera era oro. ^{[ 3 ]}

Registraron doce concesiones cerca de su descubrimiento. Como diferentes patrocinadores las habían registrado, lanzaron una moneda al aire para determinar cómo dividirlas. Hollinger ganó el sorteo y se quedó con el terreno más elevado. ^{[ 3 ]}

Noah Timmins, quien había tenido éxito con la mina de plata La Rose en Cobalt durante la fiebre de la plata de Cobalt , compró una opción sobre las concesiones de Hollinger e inmediatamente comenzó a trabajar en la instalación de las operaciones mineras. Partió en el otoño de 1909 desde el kilómetro 222 del ferrocarril Temiskaming & Northern Ontario (T&NO) con una cuadrilla de veintiocho hombres, dos equipos de caballos y dos toneladas de provisiones. Siguiendo un antiguo camino forestal, tuvieron que abrirse paso donde el camino estaba cubierto de vegetación. Llegaron al yacimiento minero el día de Año Nuevo de 1910. Pronto, Timmins había adquirido 560 acres, que incluían las concesiones Hollinger, Miller, Gillies, Millerton y Acme Gold. Hollinger se constituyó como sociedad anónima y el grupo Timmins formó Canadian Mining and Finance Company Limited. ^{[ 3 ] : 99–103}

En mayo de 1911, la planta de superficie se perdió en un incendio. Luego, en julio de 1911, el incendio de Porcupine devastó la zona. Sin embargo, las lluvias torrenciales posteriores dejaron al descubierto más vetas de cuarzo . Para 1914, la planta producía 800 toneladas diarias a partir de 54 vetas. En 1916 se introdujeron locomotoras eléctricas. Finalmente, Hollinger Consolidated Gold Mines llegó a abarcar 440 acres. ^{[ 3 ] : 104, 127}

A finales de la década de 1920, la mina Hollinger era la mayor mina de oro del Imperio Británico y pagaba dividendos anuales de más de 5 millones de dólares. En 1927, un teleférico de 5,6 kilómetros (3,5 millas) ya estaba en funcionamiento. ^{[ 3 ] : 129}

En la década de 1930, Hollinger Consolidated Gold Mines construyó 250 casas en una zona de la ciudad de Timmins. Estas casas permanecieron en pie hasta finales de la década de 1970. Las viviendas de tres habitaciones fueron diseñadas y construidas idénticas en todos los aspectos, con la excepción del papel alquitranado impregnado que las cubría. Una de cada dos casas era verde con techo rojo, y la otra era roja con techo verde.

Para 1945, la mina tenía 350 millas de ferrocarril subterráneo, utilizado por 36 locomotoras eléctricas y 1500 vagones de mineral. ^{[ 3 ] : 140} La mina era tan grande que para la década de 1960, tenía casi 600 millas (970 km) de túneles. 

El 10 de febrero de 1928, comenzó a salir humo del pozo principal. Al principio, nadie entendía cómo podía producirse un incendio en una mina de roca dura. La mina Hollinger contaba con su propio inspector de seguridad, además del funcionario gubernamental, pero no habían recorrido los más de 160 kilómetros de galerías subterráneas. 

Cientos de mineros lograron escapar a la superficie, pero pronto se corrió la voz de que otros habían quedado atrapados en el nivel de 170 metros (550 pies ) . En aquel entonces, las galerías explotadas no se rellenaban con escombros, pero una de ellas, ubicada en el nivel de 170 metros (550 pies ) , se había llenado con el paso de los años con desechos mineros como cajas de pólvora, aserrín y cajas de madera. Se cree que el incendio se originó por combustión espontánea en esta zona.  

Se registraron actos de heroísmo individual, y el Departamento de Minas, la T&NO, muchas otras entidades y la propia comunidad realizaron un esfuerzo extraordinario para combatir el desastre y aliviar el sufrimiento. Se envió un tren de socorro desde Pensilvania con personal de rescate con experiencia en incendios de minas de carbón.

Finalmente, 39 mineros fallecieron a causa del humo y la intoxicación por monóxido de carbono . Una investigación sobre el desastre recomendó la creación de estaciones de rescate minero en los principales campamentos mineros. En 1929, el campamento Porcupine recibió la primera estación de rescate minero de la provincia. ^{[ 3 ] : 129}

Stompin' Tom Connors , el famoso músico canadiense, compuso y grabó una balada sobre otro incendio posterior en las cercanas minas de McIntyre (en febrero de 1965), con la "Grabación CKGB " de Lord Thomson, titulada "Fuego en la mina".

La mina cerró en 1968, pero se reactivó en los años setenta como una mina a cielo abierto. ^{[ 3 ] : 140}

El yacimiento minero fue adquirido en diciembre de 1999 por Kinross Gold , antes de la quiebra de Royal Oak Mines . La mayor parte del trabajo en el yacimiento se ha centrado en la gestión del hundimiento del terreno resultante del derrumbe de galerías y cámaras de explotación que no fueron rellenadas. Se ha producido un hundimiento considerable en el campo de golf de Hollinger, al suroeste del yacimiento.

La propiedad del sitio de la mina Hollinger fue comprada por Goldcorp en 2016 y se convirtió en una mina a cielo abierto en funcionamiento. ^{[ 4 ]}

En 2012, Goldcorp firmó un acuerdo de plan de uso del suelo en tres fases con la ciudad de Timmins, que prevé el cierre de la mina para 2019. Los planes futuros para el sitio incluyen un nuevo parque público con el lago Hollinger , una playa de arena, áreas de pícnic y senderos naturales. El "Proyecto Legado Hollinger" tiene como objetivo haber completado la Fase I para octubre de 2017 y finalizar el proyecto en 2019. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Lista de minas en Ontario
• Changing Places: History, Community, and Identity in Northeastern Ontario, de Kerry M. Abel, McGill-Queen's Press, 2006. Consultado el 28 de octubre de 2017.
• "La familia Mattawa Timmins en perspectiva", por Doug Mackey, Past Forward Heritage Limited, 31 de octubre de 2008. Consultado el 30 de octubre de 2017.
• "Los 10 eventos mineros más importantes del norte de Ontario", por Stan Sudol, Republic of Mining , 2 de marzo de 2014. Consultado el 30 de octubre de 2017.

• Placa del Ontario Heritage Trust en Timmins
• Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Porcupine
• Hollinger Incorporated
• Salón de la Fama de la Minería Canadiense