Holly Ordway

Janet Brennan Croft señala que la apologética de Ordway puede interesar a los lectores de Mythlore , ya que Ordway atribuye a los autores de Inkling, Tolkien y C.S. Lewis, su conversión de atea a católica romana. ^{[ 9 ]}

Hannah Bitner, en The Christian Librarian , escribe que, de niña, Ordway anhelaba sumergirse en los mundos imaginarios de Anne McCaffrey y Gene Roddenberry . La alegría que le producían estos mundos se desvaneció, pero la de Tolkien no, a pesar de que Ordway era atea y no estaba dispuesta a aceptar el cristianismo que subyacía a la Tierra Media . Se convirtió al catolicismo cuando una amiga cristiana le permitió «ver El Señor de los Anillos y Las Crónicas de Narnia con nuevos ojos». ^{[ 4 ]}

Maureen Mann, en respuesta a *Tolkien's Modern Reading* en el Journal of Tolkien Research , lo calificó de "un libro sorprendente", que presenta a los autores que Tolkien había leído "de maneras inesperadas". A Mann le sorprendió en particular el " estilo retórico polémico ", que incluye una "extensa diatriba" contra el biógrafo oficial de Tolkien, Humphrey Carpenter . Además, Mann considera que Ordway ha hecho una "afirmación exagerada" al ser el primero en estudiar "el interés de Tolkien por la literatura moderna". Mann reconoce la "sustancial" investigación de Ordway y considera "valioso" el estudio de los libros infantiles leídos por Tolkien: señala que, al igual que la fantasía, este campo a menudo ha sido "desestimado en... el estudio académico". Se pregunta qué podría significar el "guiño" de Tolkien a la "oscura y despiadada fantasía animal" de Beatrix Potter , siendo el mero homenaje una posibilidad que no se limita a eso. Sobre los autores de ficción para adultos mencionados más adelante en el libro, Mann escribe que muchos simplemente aparecen en una lista y que Ordway no intenta demostrar que influyeran de ninguna manera en «las obras de la Tierra Media ni en la imaginación creativa de Tolkien». Mann sugiere que «no todo lo que se menciona en este artículo es necesariamente atribuible a su apologética [cristiana] , pero muchas cosas sí lo son». Mann concluye que Ordway tiene la ambición de establecer «una nueva narrativa sobre Tolkien como persona, sobre el desarrollo de la mente del escritor». En opinión de Mann, el «método polémico» de Ordway «empaña su obra» y traspasa la frontera «entre la crítica literaria y la apologética». ^{[ 10 ]}

Kris Swank, en su reseña del libro para Mythlore , elogia a Ordway por su "profunda investigación de las fuentes" y por estudiar solo un período específico (posterior a 1850) y únicamente libros que Tolkien ciertamente "leyó, poseyó o mencionó", pero lamenta la limitada verificación de datos del libro. Swank considera que algunas afirmaciones de semejanza carecen de fundamento, como el uso que hacen Tolkien y G. K. Chesterton de la palabra "shire". Swank coincide en que existe cierta similitud entre la pintura de Tolkien, The Hill: Hobbiton-across-the-Water, y The Fir-Topped Hurst de William Russell Flint . Ordway señala que Tolkien tomó una lámina de esta obra del libro de Matthew Arnold de 1910, The Scholar Gipsy & Thyrsis, y la enmarcó. Swank observa, sin embargo, que John Garth ha demostrado su gran parecido con el anuncio de Shell Oil de 1936 que representa Faringdon Folly . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Por lo demás, escribe Swank, las conclusiones de Ordway no serán ninguna novedad para los estudiosos de Tolkien, aunque pueden resultar interesantes para los aficionados. ^{[ 11 ]} La afirmación de que Tolkien fue influenciado significativamente por sus lecturas modernas fue demostrada, señala Swank, por Anna Vaninskaya. en 2006, ^{[ 11 ] [ 13 ]} y por Ralph C. Wood en 2015. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Por otro lado, Swank respalda al menos en parte la "bienvenida corrección de Ordway al efecto desmesurado de Humphrey Carpenter sobre la biografía de Tolkien". ^{[ 11 ]}

Steven Umbrello, en Literature and Theology , escribe que Ordway «explora rigurosamente el desarrollo espiritual de Tolkien» para descubrir cómo su fe influyó en su escritura. Afirma que la biografía ofrece «una visión holística del hombre detrás de la Tierra Media», incorporando evidencia de las cartas de Tolkien, documentos inéditos y «el contexto sociorreligioso de su época». En opinión de Umbrello, el libro «ni critica ni aprueba las creencias religiosas de Tolkien, sino que las presenta con un rigor académico que permite a los lectores formar sus propias interpretaciones». ^{[ 16 ]}

El pastor protestante Tom Emanuel, en el Journal of Tolkien Research , escribe que el libro anterior de Ordway, Tolkien's Modern Reading , le dio la fuerte impresión de que ella estaba frustrada con la descripción que Carpenter hacía de Tolkien como "un acérrimo antimodernista". Por lo tanto, a Emanuel no le sorprendió tanto como a Ordway que ella escribiera una "biografía católica" del autor, en la que declara desde el principio que la erudición anterior restó importancia a la fe de Tolkien, y que su obra pretende contrarrestar eso, de hecho, demostrar que su fe era, como él mismo había indicado, "fundamental para su identidad". Añade que está escribiendo una "obra biográfica, no una hagiografía [totalmente positiva] ". Emanuel escribe que la intención de Ordway ya «expresa una perspectiva particular», asumiendo que «solo existe un tipo de catolicismo» y oponiéndose a un tema principal tanto de Carpenter como de Verlyn Flieger : «que, aun siendo un católico romano devoto, Tolkien también era un hombre de paradojas, y son sus tensiones dinámicas las que impulsan su arte literario». ^{[ 15 ] [ 17 ]} Emanuel señala que el amigo de Tolkien, el sacerdote jesuita Robert Murray , advirtió que «no podía apoyar una interpretación» que estableciera la fe católica de Tolkien como «la clave de todo». Emanuel comenta que Dimitra Fimi advirtió en su libro Tolkien, Race and Cultural History que no era seguro tomar la propia palabra de Tolkien sobre sí mismo, ya que estaba construyendo una «leyenda biográfica» para colocar la crítica literaria sobre sí mismo en el marco que él deseaba. ^{[ 15 ] [ 18 ]}

Emanuel escribe que «coincide plenamente con Ordway» en que la subjetividad en materia de religión es inevitable y puede resultar productiva. Lo constata en algunos pasajes del libro de Ordway, donde ella ha descubierto aspectos de la vida de Tolkien «que un no católico pasaría por alto»; y destaca la «minuciosa investigación» sobre la estancia de Tolkien en el Oratorio de Birmingham a partir de 1904. Sin embargo, observa que Ordway no considera si el Oratorio, y la tutela del padre Francis Morgan , fueron necesariamente siempre «perfectamente benignos». Comenta, además, que Ordway parece ignorar intencionadamente las pruebas de prejuicios antiprotestantes. Evita en gran medida la cuestión de la actitud de Tolkien hacia la raza , con sus «seres humanos» superiores e inferiores, al estilo de la gran cadena del ser medieval , un asunto claramente relacionado con su fe. En opinión de Emanuel, el libro no logra «reconocer las implicaciones sociales y políticas más amplias de la fe de Tolkien». Expresa una «enorme simpatía» por Ordway y su convicción de que El Señor de los Anillos era para ella «la obra católica romana de apologética imaginativa por excelencia ». Interpreta su biografía de Tolkien como «un intento de guiar a otros» hacia la fe católica, ya sea con esa intención consciente o no. ¿Era Tolkien, entonces, «un santo de yeso» para Ordway? Ella responde: «No. Un hombre complejo, fascinante, imperfecto, devoto, divertido y brillante»; en otras palabras, concluye Emanuel, Tolkien era para Ordway un auténtico santo; y el libro es, a pesar de la declaración de Ordway en sentido contrario, una hagiografía. ^{[ 15 ]}

El sacerdote católico Juan R. Vélez, en The Downside Review , escribe que Ordway propone numerosas fuentes posibles para los eventos de El Señor de los Anillos a partir de las experiencias personales de Tolkien, dando como ejemplo la forma en que el acto de misericordia del protagonista Frodo Bolsón hacia el monstruo Gollum "es recompensado": ^{[ 19 ]} Gollum resulta ser esencial para la destrucción del Anillo Único . ^{[ 20 ]} Ordway compara esto con el aprendizaje del perdón por parte del joven Tolkien gracias al padre Francis Morgan. ^{[ 19 ]}