Basílica de la Santa Casa

La casa en sí consta de tres muros de piedra. ^{[ 7 ]} Es una estructura de piedra sencilla, con una puerta en el lado norte y una ventana en el oeste. ^{[ 8 ]} Sus dimensiones son 31 por 13 pies (9,4 m × 4,0 m) ^{[ 9 ]} (o 9,52 m × 4,10 m × 4,30 m (31,2 pies × 13,5 pies × 14,1 pies) de altura). ^{[ 8 ]}             

Un nicho contiene una imagen de la Virgen y el Niño de 84 cm (33 pulgadas) de altura ^{[ 10 ] , ricamente adornada con joyas, sobre el altar. [ 9 ]} La estatua fue encargada después de que un incendio en la Santa Casa en 1921 destruyera la Virgen original, y fue coronada canónicamente en 1922 por el Papa Pío XI . 

Una leyenda atribuye la estatua original de madera de olivo a San Lucas , pero el estilo sugiere que fue creada en el siglo XV. ^{[ 9 ] [ 11 ]} La estatua original, que data del siglo XV, era una imagen de la Virgen Negra con el Niño Jesús, ambos cubiertos desde el siglo XVI con un manto enjoyado o dalmática. ^{[ 12 ]}

La estatua fue robada por las tropas napoleónicas en 1797 y llevada a París. Fue devuelta con el Tratado de Tolentino y terminó en Roma, desde donde la imagen realizó un viaje de ocho días como una Virgen peregrina, llegando a Loreto el 9 de diciembre de 1801. Durante la ausencia de la estatua original de la Santa Casa, se colocó una copia hecha de madera de álamo en el nicho, y sigue siendo la única copia que ha sido venerada en la Santa Casa. Esta copia se encuentra ahora en la Chiesa della Buona Morte en Cannara . ^{[ 12 ]}

En 1921, un incendio en la Santa Casa calcinó la escultura. A petición del Papa Pío XI, se esculpió de inmediato una nueva imagen similar a la original, utilizando madera de cedro del Líbano procedente de los Jardines Vaticanos. Fue modelada por Enrico Quattrini y ejecutada y pintada por Leopoldo Celani. ^{[ 3 ]} En 1922, la estatua fue coronada en la Basílica de San Pedro en el Vaticano y transportada a Loreto. ^{[ 12 ]}

En la ciudad de Treia existe una tradición local que cuenta que la estatua original de Nuestra Señora de Loreto fue escondida y reemplazada por una copia antes de que las tropas de Napoleón saquearan la basílica. Cuando la copia fue devuelta a Loreto, el intercambio con la estatua original nunca se llevó a cabo. Por lo tanto, fue la copia la que fue destruida por el fuego. La estatua original fue escondida en un convento y luego llevada por monjas visitandinas a Treia, donde se encuentra en la iglesia de Santa Clara. ^{[ 12 ]} Al igual que la Santa Casa, se la asocia con milagros. ^{[ 13 ]}

Alrededor de la casa hay una alta mampara de mármol diseñada por Bramante ^{[ 1 ]} y ejecutada bajo los pontificados de los papas León X , Clemente VII y Pablo III . Una pequeña parte de esta escultura fue obra de Andrea Sansovino , pero la mayor parte fue ejecutada por Raffaello da Montelupo , Tribolo y otros de sus ayudantes y discípulos. ^{[ 14 ]} Los cuatro lados representan la Anunciación , la Natividad , la Llegada de la Santa Casa a Loreto y la Natividad de la Virgen , respectivamente. ^{[ 15 ]}

Las tradiciones religiosas de finales de la Edad Media sugirieron que esta era la casa donde la Sagrada Familia (María, José y Jesús) había vivido en Judea a principios del siglo I d. C. ^{[ 5 ]} Según este relato, esta es la casa de Nazaret donde María nació y se crió, recibió la Anunciación , concibió a Jesús por obra del Espíritu Santo y vivió durante la infancia de Cristo. ^{[ 7 ]} Después de la Ascensión de Jesús , la casa se convirtió en una iglesia donde los Apóstoles colocaron un altar, en el que San Pedro celebró la primera Eucaristía después de la Resurrección . ^{[ 17 ]}

Justo antes de la expulsión definitiva de los cruzados cristianos de Tierra Santa , para protegerla de los soldados musulmanes , la casa fue transportada milagrosamente por ángeles y depositada inicialmente en 1291 en una colina en Tersatto (actualmente Trsat, un suburbio de Rijeka , Croacia ), donde una aparición de la Virgen y numerosas curaciones milagrosas atestiguaron su santidad. Se dice que el traslado milagroso de la casa fue confirmado por investigaciones realizadas en Nazaret por mensajeros del gobernador de Dalmacia . ^{[ 18 ]}

Como los peregrinos eran presa de bandidos, en 1294, los ángeles la llevaron de nuevo a través del mar Adriático hasta los bosques cercanos a Ancona (aunque no está claro el motivo de este suceso); de estos bosques (en latín lauretum , en italiano Colle dei Lauri o del nombre de su propietaria, Laureta) la capilla derivó el nombre que aún conserva (en latín sacellum gloriosæ Virginis in Laureto ). La casa que dio origen al título de Nuestra Señora de Loreto , aplicado a la Virgen. ^{[ 18 ]}

«Por voluntad de Dios», posteriormente fue trasladada tres veces: en 1295 a una colina cerca de Recanati , pero al estar demasiado cerca del mar y, por lo tanto, expuesta a los peligros de las incursiones turcas, ocho meses después fue trasladada de nuevo a una colina a una milla de distancia, Monte Prodo, cerca de Loreto. Allí, dos condes intentaron adquirir la propiedad del terreno para beneficiarse de las peregrinaciones. En 1296, la Santa Casa fue trasladada por quinta vez al camino que va de Recanati a Porto Recanati, y por lo tanto no se encontraba en propiedad privada. ^{[ 18 ]}

Se han presentado varios argumentos en diferentes momentos sobre la autenticidad de la casa. La Enciclopedia Católica de 1913 informa que se afirma que las piedras y el mortero de la casa son típicos de Nazaret y Palestina del siglo I , pero no de Loreto y Marche . También cita la falta de cimientos de la casa. ^{[ 20 ]} Otro libro católico, de 1895, afirma además que las investigaciones de 1751 encontraron que la casa estaba colocada directamente sobre terreno sin limpiar, sobre adoquines, conchas, nueces y arbustos diversos. ^{[ 21 ]} Otras fuentes cristianas describen grafitis hebreos y griegos en las paredes, que comparan con escritos encontrados en la Gruta de la Anunciación en Nazaret. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Una investigación del siglo XVI ordenada por el Papa Clemente VII informó que las medidas de la casa coincidían exactamente con las de los cimientos frente a la Gruta en Nazaret. ^{[ 24 ]} Finalmente, los apologistas citan la ubicación de la casa parcialmente en una vía pública, argumentando que una casa no se construiría deliberadamente en tal lugar. ^{[ 25 ]}

La historia documentada de la casa solo se remonta al final de las Cruzadas , alrededor del siglo XIV. Una breve referencia temprana aparece en la Italia Illustrata de Flavio Blondus (1392-1463), secretario de los papas Eugenio IV , Nicolás V , Calixto III y Pío II ; puede leerse en su totalidad en la Redemptoris mundi Matris Ecclesiæ Lauretana historia , contenida en la Opera Omnia (1576) de Baptista Mantuanus . ^{[ 26 ]}

La primera mención detallada de la tradición se encuentra en un folleto de Teramano de 1472. ^{[ 20 ]}

En tiempos modernos, la Iglesia rastreó los orígenes lingüísticos de la historia hasta una familia aristocrática llamada " Angelos ", que fue responsable del traslado. ^{[ 27 ]} Hay bajorrelieves del siglo XVI que sugieren que la Santa Casa fue transportada por mar. ^{[ 28 ]} En mayo de 1900, el médico papal Giuseppe Lapponi indicó que había leído en los archivos del Vaticano documentos que sugerían que los miembros de la noble familia bizantina llamada Angelos habían salvado las piedras de la Casa de la devastación musulmana y las habían transportado a Loreto. ^{[ 29 ]} En un segundo paso, a finales de 1294, Nicéforo , gobernante de Epiro de la familia Angelos (en italiano: Niceforo Angeli ), envió los ladrillos a Italia como regalo de bodas para su hija , que se había casado con el príncipe Felipe , hijo del rey de Nápoles , en octubre de ese año. ^{[ 28 ]} Tanto en griego como en latín, el apellido Angelos/Angeli significa "ángeles". ^{[ 30 ]} Las piedras consideradas auténticas por los investigadores aún están visiblemente marcadas con números romanos, mediante raspaduras o con carbón, lo que sugiere que los tres muros fueron cuidadosamente desmontados con la intención de volver a ensamblarlos fielmente en otro lugar. ^{[ 31 ]} La fecha tradicional de la traslación milagrosa, 12 de mayo de 1291, es compatible con las fechas históricas: la ciudad portuaria de Acre , capital de los cruzados , cayó seis días después, lo que teóricamente permitió el envío de las piedras, una vez que fueron transportadas en carro desde Nazaret hasta el puerto de Acre. ^{[ 31 ]}

Se realizaron excavaciones arqueológicas entre 1962 y 1965. ^{[ 31 ]} Entre las numerosas monedas encontradas debajo del edificio, había dos con la inscripción "Gui Dux Atenes". ^{[ 31 ]} Esto se refiere a Guido II de la Roche , regente de Atenas de 1280 a 1287. ^{[ 31 ]} Sus padres fueron el noble franco Guillermo I , duque de Atenas , y la princesa griega arumana Helena Angelina Komnene , hija de Juan Ducas , príncipe de Tesalia , también conocido como Juan Ángelo . ^{[ 31 ]} A través de su madre, Guido estaba emparentado con las familias bizantinas de los Comneno y los Ducas , emperadores de Constantinopla y Epiro. ^{[ 31 ]} Helena fue regente del Ducado de Atenas desde la muerte de su esposo en 1287 hasta que su hijo alcanzó la mayoría de edad en 1294, abarcando todo el período de la traslación de la Santa Casa de Nazaret a Epiro y luego a Recanati (Loreto). ^{[ 31 ]} La presencia de las dos monedas es prueba de que la familia Angelos, conocida en italiano como Angeli y posteriormente como De Angeli, supervisó el evento. ^{[ 31 ]} La ley de Recanati prohibía categóricamente la construcción de cualquier tipo de edificio en vías públicas, previendo su demolición inmediata; solo una intervención de una autoridad muy alta podría haber llevado a la suspensión de la ley, como se informa que sucedió en el caso de la Casa. ^{[ 31 ]} El examen arqueológico ofreció más pruebas tanto de la procedencia de las piedras de Nazaret como de su reensamblaje en Loreto, donde se pudieron detectar varias fases de construcción de soporte para la estructura de tres muros. ^{[ 31 ]}

Según Herbert Thurston , en algunos aspectos, la tradición lauretana está "plagada de dificultades de la más grave índole", las cuales fueron señaladas en un trabajo de 1906 sobre el tema. ^{[ 20 ]}

Hay documentos que indican que ya existía una iglesia dedicada a la Santísima Virgen en Loreto en los siglos XII y XIII, al menos un siglo antes de la supuesta traslación. ^{[ 20 ]}

Ni los primeros peregrinos ni otras fuentes mencionan la existencia de ningún edificio en el venerado lugar de Nazaret, aparte de la cámara excavada en la roca. ^{[ 20 ]} Tampoco ningún documento posterior a la supuesta transición menciona la desaparición de ninguna estructura en el lugar. ^{[ 20 ]}

Tampoco se menciona la supuesta transición antes de 1472, 180 años después de la fecha de la supuesta traducción. ^{[ 20 ]}

Una tradición rival sostiene que la ubicación de la Anunciación estaba en o cerca del sitio de la actual Basílica de la Anunciación , cuyo nivel inferior alberga la Gruta de la Anunciación, que se dice que son los restos de la casa de la infancia de María. ^{[ 39 ]} (También se dice que la Iglesia de Santa Ana en Jerusalén fue construida en el sitio de la casa de la infancia de María). ^{[ 40 ]} Algunos defensores de Loreto sostienen que la Santa Casa y la Gruta fueron originalmente parte de la misma vivienda. ^{[ 22 ] [ 41 ]}

El santuario de Walsingham es el principal santuario de la Santísima Virgen en Inglaterra. La leyenda de la "Casa de Nuestra Señora" (escrita alrededor de 1465, y por consiguiente anterior a la tradición de la traducción de Loreto) supone que en tiempos de San Eduardo el Confesor se construyó una capilla en Walsingham que reproducía con exactitud las dimensiones de la Santa Casa de Nazaret. Cuando los carpinteros no pudieron terminarla en el lugar elegido, fue trasladada y erigida por manos angelicales en un sitio a doscientos pies de distancia. ^{[ 42 ]}

En octubre de 2019, el Papa Francisco restauró al calendario romano universal la fiesta de Nuestra Señora de Loreto como una memoria opcional que se conmemora el 10 de diciembre. ^{[ 7 ]}

En 1920, el Papa Benedicto XV declaró a la Virgen de Loreto patrona de los viajeros aéreos y los pilotos. ^{[ 13 ]}

La Santa Casa es representada ocasionalmente en el arte religioso portada por ángeles. ^{[ 20 ]}