Leo Dupont

Leo Dupont (24 de enero de 1797 – 18 de marzo de 1876), también conocido como «el santo de Tours» o «el apóstol del Santo Rostro», fue un laico católico que ayudó a difundir diversas devociones, como la del Santo Rostro de Jesús y la adoración eucarística nocturna . Fue declarado venerable por el Papa Pío XII . ^{[ 1 ]}

Leon Papin Dupont nació el 24 de enero de 1797 en la plantación de azúcar de su familia en Martinica . Su padre era Nicholas Dupont, un rico plantador francés propietario de esclavos , y su madre era una criolla de Martinica, Marie-Louise Gaigneron de Marolles. Su padre murió cuando Leon tenía seis años. Leon estudió en Martinica y luego pasó dos años en un internado en los Estados Unidos mientras se desarrollaba la Revolución Francesa . Posteriormente fue enviado a Francia para continuar su educación en el Colegio de Pontlevoy , cerca del Castillo de Chissay, que pertenecía a su tío materno, el Conde Gaigneron de Marolles. Fue religioso desde temprana edad, pero junto con su hermano Theobald estudió derecho en París. ^{[ 2 ]} Había heredado una considerable fortuna de su padre.

Durante este período, Dupont conoció a varias figuras religiosas, entre ellas Santa Magdalena Sofía Barat , fundadora de la Sociedad del Sagrado Corazón . Tras finalizar sus estudios de derecho, después de seis años sin ver a su madre, regresó a Martinica, ^{[ 3 ]} donde fue nombrado consejero de la corte. Su hermano menor, Teobaldo, murió de fiebre en 1823, cuando Leo tenía unos veinticuatro años.

En 1827, Leo Dupont se casó con Caroline d'Andiffredi y, en 1832, tuvieron una hija, Henrietta. Caroline falleció aproximadamente un año después del nacimiento de Henrietta. Tras la muerte de su esposa, Dupont y su madre se mudaron a Francia y, en 1834, se establecieron en Tours , donde el médico Pierre Bretonneau era vecino. También conoció a William Palmer . Dupont abrió un bufete de abogados y se convirtió en administrador de la propiedad de la catedral . ^{[ 4 ]}

En julio de 1837, Dupont, su madre y su hija visitaron a su tío materno en el castillo de Chissay-en-Touraine , donde, mientras contemplaba un retrato de Teresa de Ávila , experimentó, según se cuenta, una iluminación espiritual. Dupont se unió a la recién formada Sociedad de San Vicente de Paúl , a la que contribuyó con grandes sumas de dinero. Gracias a su participación en la sociedad, empezó a impartir clases nocturnas a comerciantes. ^{[ 4 ]}

En 1839, escribió Fe reavivada y piedad reanimada a través de la Eucaristía . ^{[ 5 ]} A menudo, cuando visitaba la finca de su tío, M. de Beauchamp, se detenía en la cercana abadía de Solesmes , donde se hizo amigo íntimo de Dom Prosper Guéranger . ^{[ 2 ]} Después de realizar peregrinaciones a un par de santuarios marianos en Normandía, en 1842 publicó una guía sobre santuarios marianos.

En 1847, hizo una peregrinación a La Salette , luego a la Grande Chartreuse , y más tarde se reunió con Jean Vianney . Cada año, Dupont enviaba a su madre y a su hija a los baños de sal de Saint-Servan , y luego se unía a ellas. También llevó a Henrietta, a petición suya, a ver Mont-Saint-Michel . Henrietta era estudiante en el Convento de las Ursulinas en Tours. Cuando estalló una epidemia, las estudiantes fueron enviadas a casa, pero Henrietta pronto enfermó y, a pesar de los esfuerzos de Bretonneau, murió a los quince años. Dupont donó una gran parte de lo que habría sido la dote de su hija a Jeanne Jugan , a quien había conocido en Saint-Servan. La invitó a establecer una casa para las Hermanitas de los Pobres en Tours. ^{[ 6 ]} A partir de entonces, siguió contribuyendo frecuentemente a la caridad de las Hermanitas para los pobres y los ancianos.

En 1849, con la ayuda de amigos de la Sociedad de San Vicente de Paúl, contribuyó a establecer la adoración eucarística nocturna en Tours . Su reputación como activista católico y benefactor de los pobres se extendió por Francia, y mantuvo contacto con otros católicos franceses como San Pedro Julián Eymard , quien también fue un ferviente defensor de la devoción a la Sagrada Eucaristía . Las obras de caridad y la postura religiosa de Dupont se hicieron tan conocidas en Francia que recibía numerosas cartas, a menudo dirigidas a «El Santo de Tours», y los carteros sabían dónde entregarlas.

Cuando Dupont llegó a Tours, el culto a Martín de Tours había caído casi por completo en desuso. Dos caminos cubrían el lugar de la tumba de San Martín, construidos deliberadamente para borrar su memoria. Martín de Tours era, para Leo Dupont, un modelo de caridad, y deseaba restaurar la devoción al obispo de Tours e iniciar el proceso para la eventual reconstrucción de su basílica, destruida por los revolucionarios. Alrededor de 1848, siguiendo las sugerencias del Sr. Dupont, la catedral de Tours comenzó a restaurar las festividades en torno a la fiesta de San Martín el 11 de noviembre. ^{[ 7 ]} Ayudó a reconstruir la basílica de San Martín de Tours (que data del año 472). ^{[ 8 ]}

Dupont también promovió el uso de la Medalla de San Benito . Siempre llevaba varias consigo, las cuales regalaba a quienes encontraba. Las compró por miles y las distribuyó ampliamente. ^{[ 4 ]}

La madre de Dupont vivió con él la mayor parte de su vida en Tours y falleció en 1860.

Además de sus actividades caritativas, Dupont es quizás más conocido por difundir la devoción al Santo Rostro de Jesús .

Dupont realizaba frecuentes donaciones a los carmelitas de Tours y administraba sus asuntos. Así, tuvo conocimiento de las supuestas visiones de Jesús y María que la monja carmelita María de San Pedro tuvo entre 1844 y 1847. María de San Pedro era portera del Carmelo. Ambos compartían la devoción al Niño Jesús ; María de San Pedro le entregaba a Dupont ejemplares de El Pequeño Evangelio , que él distribuía.

Basándose en esto, Dupont comenzó a encender una lámpara de vigilia continuamente frente a una imagen del Santo Rostro de Jesús basada en la imagen pintada en el Velo de Verónica. ^{[ 9 ]} Dupont usó esa imagen porque la existencia de una imagen clara en la Sábana Santa de Turín era desconocida para todos en ese momento, ya que la imagen algo descolorida del rostro en la Sábana no se puede ver fácilmente a simple vista y solo se observó en mayo de 1898 a través de la placa negativa de la primera fotografía de Secondo Pia .

En 1851, Dupont fundó la Archicofradía del Santo Rostro en Tours. ^{[ 10 ]} Durante unos 30 años, oró y promovió la devoción al Santo Rostro de Jesús. En 1874, Charles-Théodore Colet fue nombrado arzobispo de Tours . El arzobispo Colet examinó los documentos relativos a la vida de María de San Pedro y la devoción, y en 1876 autorizó su publicación y el fomento de dicha devoción, poco antes de la muerte de Dupont. Tras el fallecimiento de Dupont, el arzobispo transformó su oratorio en una capilla, el Oratorio del Santo Rostro . ^{[ 11 ]}

Al final de su vida, Dupont había donado la mayor parte de su fortuna a diversas organizaciones benéficas, desde los Carmelitas hasta varios orfanatos, la Sociedad de San Vicente de Paúl y las Hermanitas de los Pobres.

Leo Dupont falleció en 1876, a los 79 años. Tras su muerte, su casa en la Rue Saint-Étienne fue adquirida por la Archidiócesis de Tours y convertida en el Oratorio del Santo Rostro . El arzobispo Colet aprobó la creación de una congregación , llamada los Sacerdotes del Santo Rostro, para administrar la capilla. La congregación fue erigida canónicamente en 1876 y el padre Peter Javier, amigo de Dupont, fue nombrado su director.

El padre Javier escribió una biografía de Dupont y otra de María de San Pedro y la devoción al Santo Rostro. Estos libros tuvieron una amplia difusión y contribuyeron a la propagación de la devoción. Años después, influyeron en Teresa de Lisieux . La devoción al Santo Rostro de Jesús fue aprobada por el papa León XIII en 1885. ^{[ 12 ]}

Los escritos espirituales de Dupont fueron aprobados por teólogos el 3 de febrero de 1937. ^{[ 13 ]} El caso para su canonización fue presentado a la Congregación para las Causas de los Santos el 21 de junio de 1939, otorgándole el título de Siervo de Dios . ^{[ 13 ]} Posteriormente, la Santa Sede lo declaró Venerable y actualmente espera la beatificación. Su festividad se celebra el 1 de diciembre.

La devoción al Santo Rostro de Jesús que Dupont promovió siguió floreciendo después de su muerte. En la década de 1930, una monja italiana, la hermana María Pierina , asoció la imagen del Santo Rostro de Jesús de la Sábana Santa de Turín con esta devoción. El papa Pío XII aprobó la nueva imagen en 1958 y declaró la Fiesta del Santo Rostro de Jesús como Martes de Carnaval (el martes anterior al Miércoles de Ceniza) para todos los católicos romanos. ^{[ 14 ]}

En 1950 se fundaron las Hermanas Benedictinas de la Reparación del Santo Rostro, cuyo objetivo es un "esfuerzo incesante por permanecer al lado de las infinitas cruces en las que el Hijo de Dios sigue siendo crucificado". ^{[ 15 ]}

Los esfuerzos de Dupont por difundir la devoción al Santo Rostro de Jesús se narran en el libro El Santo Hombre de Tours de Dorothy Scallan. ^{[ 16 ]}

• Scallan, Dorothy (1990). El santo de Tours . Tan Books and Publishers. ISBN 0-89555-390-2.
• Cruz, Joan Carroll (2003). Hombres santos de los tiempos modernos . Our Sunday Visitor. ISBN 1-931709-77-7.
• Janvier, Pierre Désiré (2008). La vida de León Papin-Dupont: el Santo Varón de Tours . Editorial Kessinger. ISBN 978-1-4365-4333-0.