Viático

Viático es un término utilizado, especialmente en la Iglesia Católica , para la Eucaristía (también llamada Sagrada Comunión), administrada, con o sin Unción de los Enfermos (también llamada Extremaunción), a una persona que está muriendo; el viático es, por lo tanto, parte de los Últimos Ritos .

La palabra viaticum es de origen latino y significa «provisión para un viaje», derivada de via , o «camino». Alternativamente, viaticum puede referirse a una antigua provisión o asignación romana para viajes, originalmente de transporte y suministros, y posteriormente de dinero, que se otorgaba a funcionarios en misiones públicas; en general, la palabra, haplología de viā tēcum («contigo en el camino»), indica dinero o necesidades para cualquier viaje. Viaticum también puede referirse a la bonificación por alistamiento que recibía un legionario romano , un soldado auxiliar o un marinero en la Armada Imperial Romana .

Para la Comunión como Viático, la Eucaristía se administra en su forma habitual, con la adición de las palabras «Que el Señor Jesucristo te proteja y te lleve a la vida eterna». La Eucaristía se considera el alimento espiritual ideal para fortalecer a la persona moribunda en su viaje de este mundo a la vida después de la muerte. El deseo de que el pan y el vino consagrados en la Eucaristía estuvieran disponibles para los enfermos y moribundos dio origen a la reserva del Santísimo Sacramento , una práctica que ha perdurado desde los primeros tiempos de la Iglesia cristiana . San Justino Mártir , escribiendo menos de cincuenta años después de la muerte de San Juan Apóstol , menciona que «los diáconos comulgan a cada uno de los presentes y llevan a los ausentes el pan, el vino y el agua consagrados». ^{[ 1 ]}

Si la persona moribunda no puede ingerir alimentos sólidos, la Eucaristía puede administrarse únicamente mediante el vino , puesto que la Iglesia Católica sostiene que Cristo existe en su totalidad (cuerpo, sangre, alma y divinidad) tanto en los elementos sólidos como líquidos consagrados.

El sacramento de la Extremaunción se administra a menudo inmediatamente antes de dar el Viático, si hay un sacerdote disponible para hacerlo. A diferencia de la Unción de los Enfermos, el Viático puede ser administrado por un sacerdote, un diácono o un ministro extraordinario , utilizando el Santísimo Sacramento reservado . El rito prescrito por el Concilio Vaticano II prevé una acción continua en la que el enfermo es ungido después de su confesión y antes de recibir el Viático. ^{[ 2 ]}

En la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media en Occidente, la hostia se colocaba a veces en la boca de una persona ya fallecida. Algunos afirman que esto podría estar relacionado con una práctica tradicional ^{[ 3 ]} que los estudiosos han comparado con la costumbre precristiana del óbolo de Caronte , una pequeña moneda colocada en la boca del difunto para el paso al más allá y que a veces también se denominaba viático en fuentes literarias latinas. ^{[ 4 ]}

• Rubin, Miri, Corpus Christi: La Eucaristía en la cultura bajomedieval , Cambridge: Cambridge University Press, 1991.
• Snoek, CJK, La piedad medieval desde las reliquias hasta la Eucaristía: un proceso de interacción mutua , Leiden: Brill, 1995.