Sistema de canales de Holyoke

El sistema de canales de Holyoke es un sistema de canales de energía en Holyoke, Massachusetts . Está dividido en tres canales según su elevación y distancia desde la entrada en la presa de Holyoke : el canal de primer nivel , el canal de segundo nivel y el canal de tercer nivel . Construido entre 1847 y 1892, el sistema de canales, junto con la presa, es reconocido como un hito histórico de la ingeniería mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos por su uso en el desarrollo del medidor Venturi de Clemens Herschel , el primer método para medir flujos a gran escala, y la turbina McCormick-Holyoke de John B. McCormick , que duplicó la eficiencia de las turbinas a más del 80 % en su época. ^{[ 3 ]}

El antecedente más antiguo de los canales de Holyoke data de 1827, cuando se fundó la Hadley Falls Company para fabricar telas de algodón. Sus telares hidráulicos se alimentaban desde una presa de contención en los Grandes Rápidos del río Connecticut .

Los canales actuales comenzaron a construirse en 1848, luego de que las mediciones del río indicaran una energía hidráulica disponible de 6000 pies cúbicos por segundo (170 ^m³ / s) , equivalente a 30 000 caballos de fuerza (22 000 kW) , suficiente para alimentar 450 molinos. Ese año, la compañía se reconstituyó con un capital social de 4 000 000 de dólares para crear un nuevo centro de fabricación basado en la energía del río. Durante los siguientes 10 años, construiría la presa y el sistema de canales de la zona, diseñaría áreas industriales, comerciales y residenciales en sus 1100 acres (445 ha) de terreno, y construiría y operaría dos fábricas de algodón y una fábrica de maquinaria textil.   

En 1848 se construyó la primera presa de madera, de unos 300 metros de longitud, sobre el río Connecticut para desviar el agua hacia los canales. Falló a las pocas horas ^{[ 4 ]} y fue reemplazada por una segunda presa de madera, que a su vez fue reemplazada en 1900 por una presa revestida de granito, a unos 46 metros río abajo de la anterior. Los primeros canales fueron excavados por hombres con picos y palas, junto con equipos de caballos. La construcción de canales continuó intermitentemente hasta 1892.  

En 1859, tras la quiebra de la compañía y su entrada en concurso de acreedores, Alfred Smith adquirió en subasta su sistema hidráulico, compuesto por la presa, sus casetas de control y 4 km de canales de energía con una esclusa; unas 445 hectáreas de terreno en Holyoke con molinos y otros edificios; y el embalse de agua potable y la planta de gas, cada uno con su propio sistema de distribución. Fundó la Holyoke Water Power Company y vendió acciones a inversores. Durante los siguientes 30 años, la compañía prosperó gracias a la construcción de numerosos molinos de gran tamaño en la zona. La energía se transmitía desde las ruedas hidráulicas a los molinos mediante un sistema de distribución de engranajes, ejes, poleas y correas. Los canales comenzaron a generar electricidad municipal el 14 de octubre de 1884, mediante un generador eléctrico conectado a un eje accionado por una rueda hidráulica en un edificio industrial. En 1888, este sistema fue sustituido por una central hidroeléctrica combinada en el Canal First Level.  

Hoy en día, el sistema de canales es propiedad de la ciudad de Holyoke y está operado por su Departamento Municipal de Gas y Electricidad, que adquirió los activos de Holyoke Water Power en diciembre de 2001. Ya en 1995, se propusieron planes para crear un "paseo junto al canal" como parte de un "plan de parque en forma de collar". Inspirado en el Collar Esmeralda , esta propuesta contemplaba la conexión de los parques diseñados por Olmsted con el Distrito del Canal, los parques ya existentes a lo largo del canal y el centro histórico. En 2015, el Departamento de Transporte de Massachusetts completó una nueva fase de construcción de aceras junto a los canales, inaugurando el Paseo del Canal que conectaba el centro con la entonces nueva estación de Holyoke . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los canales se drenan dos veces al año, en primavera y otoño, para permitir el mantenimiento. ^{[ 7 ]}

El sistema de canales actual tiene una longitud de 7,2 kilómetros (4,5 millas ) distribuidos en tres niveles. Los canales se utilizan ahora para la generación de energía eléctrica, ya que el agua desciende gradualmente hasta el río. 

El canal de primer nivel contiene 12 grandes compuertas que regulan el agua que ingresa al sistema, cada una de 5 metros de largo por 3 metros de ancho y con un peso superior a cuatro toneladas, y dos compuertas más pequeñas de 3 metros por 1,4 metros , todas accionadas por una rueda hidráulica. En su origen, el canal tiene 43 metros de ancho y 6,7 metros de profundidad. Se extiende hacia el este unos 300 metros y luego se curva hacia el sur por más de 1,6 kilómetros para abastecer a la parte superior de los molinos.       

El segundo canal discurre paralelo al primero, pero a unos 120 metros (400 pies) al este. Comienza en su extremo sur y se extiende hacia el norte por más de una milla. En sus primeros 600 metros (2000 pies) , tiene 43 metros (140 pies) de ancho, para luego estrecharse gradualmente hasta los 30 metros (100 pies) . Su profundidad media es de 5 metros (15 pies) .     

El canal del tercer nivel comienza en el extremo sur del segundo nivel, pero unos 12 pies (4 m) más abajo, y se extiende 3550 pies (1082 m) . Tiene unos 100 pies (30 m) de ancho y 10 pies (3 m) de profundidad, con una altura promedio sobre el río que varía entre 23 y 28 pies (7 y 9 m) .     

Puentes

A lo largo de los tres canales hay 28 puentes que transportan automóviles, peatones y partes del antiguo ferrocarril Holyoke & Westfield, operado hoy por el ferrocarril Pioneer Valley . De estos, 21 permanecen operativos. Cinco puentes de un solo carril, todos en el Tercer Canal, están cerrados, con uno similar que permanece en funcionamiento en Gatehouse Road. El puente más antiguo del sistema es el puente de arco de tablero de piedra , construido en 1894, en las intersecciones de Cabot y Canal Street. ^{[ 8 ]} Cinco puentes ferroviarios permanecen operativos, incluyendo tres de celosía , junto con un puente de tablero en desuso y otro convertido en puente peatonal para el Canal Walk. Al menos dos puentes peatonales, uno junto a Hadley Thread Mill y otro junto a Holyoke Die Cut Card, permanecen cerrados; otro puente peatonal en la esquina de Oliver St fue demolido en la segunda mitad del siglo XX.

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  El canal de pruebas de Holyoke tal como lucía en 1895; diseñado por Clemens Herschel , esta instalación conduciría al desarrollo de la turbina McCormick-Holyoke.
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  Las fábricas de papel bordean los canales, tal como se veían mirando hacia el sur desde la calle Lyman, 1941.
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  Roger E. Barrett Jr. (centro), William Skinner II (segundo por la derecha) y el alcalde Samuel Resnic (derecha) inauguran el Parque de Energía Hidráulica de Holyoke con empleados de la Compañía de Energía Hidráulica de Holyoke, 1960 ^{[ 9 ]}
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  El canal del tercer nivel, vaciado para dragado y mantenimiento rutinarios, marzo de 2018.
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  El paseo por el canal de Holyoke, mayo de 2018

• Canal de South Hadley
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Hampden, Massachusetts

• Ciudad de Holyoke (1879). "La ciudad de Holyoke, su energía hidráulica y sus industrias" – vía Digital Commonwealth.
• Ducheney, Paul; Murray, Richard F. Jr.; Waldrip, Jesse E.; Tomichek, Christine A. (2006). Paso de peces en Hadley Falls: pasado, presente y futuro . Actas de HydroVision 2006. Publicaciones de HCI. Archivado del original el 16 de febrero de 2012.
• Servicios Públicos del Noreste. "Compañía de Agua y Energía de Holyoke" . NU.com . Archivado del original el 13 de febrero de 2012.

• Descripción general del proyecto del paseo del canal de Holyoke | Amigos del paseo del canal

42°12′31″N 72°36′01″O / 42.2086°N 72.6002°O / 42.2086; -72.6002