Homan Square facility

The Chicago Police Department's Homan Square facility is a former Sears, Roebuck and Company warehouse on the city's West Side. The facility houses the department's Evidence and Recovered Property Section. In 2015, the facility gained worldwide notoriety when the American journalist Spencer Ackerman wrote a series of articles in The Guardian comparing it to a CIAblack site.^[1] After publication, some activists described it as a "secret torture site."^[2]

In February 2015, Ackerman published a series of articles in The Guardian describing the Homan Square facility as "an off-the-books interrogation compound, rendering Americans unable to be found by family or attorneys while locked inside what lawyers say is the domestic equivalent of a CIA black site."^{[3][4][5][6][7][8]} Ackerman asserted that the Homan Square facility was the "scene of secretive work by special police units," where the "basic constitutional rights" of "poor, black and brown" Chicago city residents were violated.^[3] Ackerman asserted that "Chicagoans who end up inside do not appear to have a public, searchable record entered into a database indicating where they are, as happens when someone is booked at a precinct. Lawyers and relatives insist there is no way of finding their whereabouts. Those lawyers who have attempted to gain access to Homan Square are most often turned away, even as their clients remain in custody inside."^[3]

Según el Chicago Tribune , la serie de Ackerman, y gran parte del activismo en línea contra el centro de detención de Homan Square, surgieron inicialmente como respuesta a varias personas arrestadas en la cumbre de Chicago de 2012 , conocidas como los "NATO 3". ^{[ 9 ]} Las afirmaciones de que los hombres habían sido "desaparecidos" surgieron después de que el superintendente Garry McCarthy negara que se hubieran realizado arrestos mientras los hombres estaban detenidos en Homan Square. ^{[ 9 ]} Los abogados de los NATO 3 impugnaron el trato que recibieron sus clientes en Homan Square y presentaron una moción para que las declaraciones hechas en el centro fueran retiradas como prueba en el juicio. ^{[ 9 ]} El incidente de los NATO 3 fue un momento crucial para el desarrollo de la reputación de Homan Square. ^{[ 10 ]}

La caracterización que hizo Ackerman de la instalación de Homan Square como un centro clandestino generó resistencia entre algunos abogados defensores e investigadores legales en Chicago. ^{[ 11 ] [ 9 ]} Según el profesor de derecho de la Universidad de Chicago , Craig Futterman, los problemas descritos en el artículo de Ackerman estaban generalizados en toda la ciudad de Chicago, en lugar de ser específicos de esa instalación. ^{[ 12 ]} Futterman afirmó: «Si hay un riesgo, creo que es el de dar mayor importancia a esta instalación. Y hacer que parezca que hay un problema en una estación en particular, en lugar de que exista un problema sistémico más amplio que afecta a personas muy vulnerables a quienes se les niega su derecho constitucional fundamental». ^{[ 13 ]} Richard Dvorak, un abogado defensor penal con larga trayectoria, también dijo desconocer cualquier problema exclusivo de Homan Square; declaró: «Todo lo que se describió (en el artículo de The Guardian) es algo que sucede todos los días. Creo que es bastante sistémico en todo el Departamento de Policía de Chicago (CPD)». ^{[ 9 ]} Eliza Solowiej, directora ejecutiva de First Defense Legal Aid, declaró: "No se trata solo de este centro. Este es un problema de toda la ciudad". ^{[ 9 ]}

En respuesta a la serie de The Guardian , el Departamento de Policía de Chicago negó cualquier irregularidad. ^{[ 14 ]} En un comunicado, el Departamento declaró: "El CPD cumple con todas las leyes, normas y directrices relativas a cualquier entrevista de sospechosos o testigos, en Homan Square o en cualquier otra instalación del CPD. Si los abogados tienen un cliente detenido en Homan Square, al igual que en cualquier otra instalación, se les permite hablar con él y visitarlo. También alberga la Sección de Bienes Recuperados como Prueba del CPD, donde el público puede reclamar los bienes inventariados. Siempre hay registros de cualquier persona arrestada por el CPD, y esto no es diferente en Homan Square". ^{[ 15 ]} Sin embargo, algunos abogados defensores de Chicago calificaron esta respuesta de "ridícula", ^{[ 9 ]} y uno de ellos afirmó: "La negación del portavoz de la policía fue exagerada e injustificada porque sabemos, por esos casos de terrorismo, que hubo abusos. ¿Se trata o no de algún complot (de un centro de detención clandestino)? Bueno, podría ser escéptico al respecto". ^{[ 9 ]}

En 2015, mientras Chicago sufría la presión de los activistas a raíz de la indignación por el reportaje de Homan Square y el asesinato de Laquan McDonald , la ciudad, bajo el mandato del alcalde Rahm Emanuel, anunció un acuerdo de reparación para los sobrevivientes de tortura y detención de la década de 1970 bajo el mando del excomandante de la policía de Chicago, Jon Burge . ^{[ 16 ] [ 17 ]} El acuerdo incluía un fondo de 5,5 millones de dólares para los sobrevivientes de tortura, matrícula gratuita en colegios de la ciudad para los sobrevivientes y sus familias, un monumento conmemorativo y la inclusión de los casos de tortura en los cursos de historia de octavo y décimo grado del Distrito Escolar de Chicago . ^{[ 18 ]} Una coalición de activistas de Chicago, entre ellos Project NIA y We Charge Genocide, fueron importantes impulsores del acuerdo. ^{[ 19 ]}

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