Homer Stille Cummings

Homer Stille Cummings (30 de abril de 1870 - 10 de septiembre de 1956) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como fiscal general de los Estados Unidos de 1933 a 1939. También fue elegido alcalde de Stamford, Connecticut , en tres ocasiones antes de fundar el bufete de abogados Cummings & Lockwood en 1909. Fue presidente del Comité Nacional Demócrata entre 1919 y 1920. ^{[ 3 ]}

Cummings nació en Chicago, Illinois, el 30 de abril de 1870, ^{[ 4 ]} y se graduó de la Heathcote School en Buffalo, Nueva York . Obtuvo una licenciatura en Filosofía de la Sheffield Scientific School de la Universidad de Yale en 1891 y completó sus estudios en la Facultad de Derecho de Yale dos años después. Tras ejercer la abogacía en Stamford, se asoció con Charles D. Lockwood en 1909 para formar Cummings & Lockwood, permaneciendo como socio de la firma hasta 1933.

Tres años después de comenzar a ejercer la abogacía de forma privada, Cummings apoyó la candidatura presidencial de William Jennings Bryan en 1896. Los demócratas de Connecticut (Silver) lo nominaron para Secretario de Estado. Como progresista cuyas dotes oratorias lo convirtieron en un abogado litigante brillante , Cummings parecía idóneo para la arena política.

En 1900, 1901 y 1904, Cummings fue elegido alcalde de Stamford . Sus dos mandatos como alcalde fueron de 1900 a 1902 y nuevamente de 1904 a 1906. ^{[ 5 ]} En el momento de su primera elección, comenzó un cuarto de siglo de servicio como miembro del comité de Connecticut con el Partido Demócrata nacional . Como alcalde, ayudó a construir y mejorar calles y alcantarillado, reorganizó los departamentos de policía y bomberos, y consiguió un parque costero que más tarde recibió su nombre.

Nominado para congresista general en 1902 y para senador de los Estados Unidos en 1910 y 1916, Cummings perdió las tres elecciones por estrecho margen. Durante la campaña de 1912, dirigió la oficina de oradores demócratas desde Washington, D.C. , y posteriormente fue vicepresidente del comité nacional de 1913 a 1919. Ocupó la presidencia durante los dos años siguientes.

Durante el período de 1914 a 1924, Cummings se desempeñó como fiscal estatal de Connecticut en el condado de Fairfield . Durante su último año como fiscal del condado, un vagabundo y soldado dado de baja del ejército, Harold Israel , fue acusado del asesinato en Bridgeport del padre Hubert Dahme, un popular párroco. ^{[ 6 ]} A pesar de las pruebas policiales que incluían una confesión y un revólver calibre .32, que el sospechoso poseía y que produjo un cartucho disparado compatible con la bala encontrada en el fallecido, Cummings llevó a cabo una investigación exhaustiva del crimen. Finalmente, declaró inocente a Israel y retiró la acusación. En 1931, la Comisión Nacional de Observancia y Aplicación de la Ley (la Comisión Wickersham) elogió este acto. Una película de 1947, Boomerang!, basada en el caso, fue dirigida por Elia Kazan , con Dana Andrews como Cummings.

Durante la Convención Nacional Demócrata de 1924 , marcada por una profunda división, Cummings intentó calmar a los delegados formulando una propuesta de compromiso sobre el controvertido tema del Ku Klux Klan , que había resurgido en la década anterior. A diferencia de la mayoría de los demócratas del noreste, apoyó a William G. McAdoo en lugar de a Alfred E. Smith para la nominación presidencial.

Cummings se casó cuatro veces; los dos primeros matrimonios terminaron en divorcio. En 1897 contrajo matrimonio con Helen W. Smith, unión que duró diez años. La pareja tuvo un hijo, Dickinson Schuyler Cummings, antes de divorciarse. Su matrimonio con Marguerite T. Owings en 1909 terminó en divorcio en 1928.

Al año siguiente, se casó con Mary Cecilia Waterbury, matrimonio que duró hasta la muerte de ella en 1939. Publicó sus memorias, El mar cansado (1939), como homenaje a ella. En 1942, se casó con Julia Alter, quien falleció en 1955.

Tras casi una década alejado de la vida pública, Cummings regresó a la política. En 1932, contribuyó a persuadir a 24 senadores y numerosos congresistas para que anunciaran su apoyo a Franklin D. Roosevelt . En la convención de Chicago , planificó la estrategia, actuó como jefe de bancada y pronunció un contundente discurso de apoyo.

Tras las elecciones, Roosevelt eligió a Cummings como gobernador general de Filipinas . Dos días antes de la toma de posesión, Thomas J. Walsh , quien había sido designado fiscal general, falleció. Al asumir el cargo el 4 de marzo de 1933, Roosevelt nombró a Cummings para dirigir el Departamento de Justicia. Cummings se desempeñó como fiscal general durante casi seis años. ^{[ 4 ]} Solo William Wirt (1817–1829), Janet Reno (1993–2001) y Eric Holder (2009–2015) tuvieron mandatos más largos en el cargo.

Cummings transformó el Departamento de Justicia al establecer normas uniformes de práctica y procedimiento en los tribunales federales. Logró la aprobación de doce leyes que reforzaron la " Ley Lindbergh " sobre secuestro, tipificaron el robo bancario como delito federal, intensificaron la lucha contra el transporte interestatal de bienes robados y ampliaron la regulación federal sobre armas de fuego. Fortaleció el FBI , convocó una conferencia nacional sobre el crimen, apoyó la creación de Alcatraz como prisión modelo para delincuentes reincidentes y reorganizó la administración interna del departamento. En 1937, Cummings publicó "We Can Prevent Crime" y, junto con Carl McFarland , fiscal general adjunto, " Federal Justice" , una historia del departamento. " The Selected Papers of Homer Cummings" (1939), editado por Carl B. Swisher , complementó dicha historia.

Cummings fue el principal defensor de los programas del New Deal . Durante su primera semana como fiscal general, le advirtió a Roosevelt que la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917 le permitía cerrar bancos y regular el acaparamiento y la exportación de oro. Cummings defendió personalmente el derecho del gobierno a prohibir los pagos en oro ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y ganó los casos relacionados con la " cláusula del oro ". Sin embargo, entre 1935 y 1936, la Corte anuló ocho leyes clave del New Deal, incluyendo la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA) y la Ley de Ajuste Agrícola (AAA).

La frustración por el carácter conservador del Tribunal, sumada a la indignación por la proliferación de demandas y órdenes judiciales contra el gobierno, impulsó a Cummings a ampliar el poder judicial. Tras las elecciones presidenciales de 1936 , Roosevelt le encargó la redacción de un proyecto de ley para la reforma judicial. Ninguno de los dos pretendía enmendar la Constitución.

El juez conservador James McReynolds propuso añadir un juez por cada juez que se negara a jubilarse a los setenta años con sueldo completo. Esta medida podría dar al presidente la oportunidad de nombrar cincuenta nuevos jueces, seis de ellos para la Corte Suprema. Roosevelt presentó la propuesta, preparada en secreto por Cummings, el 5 de febrero de 1937. El consiguiente escándalo por el "plan de ampliación de la Corte" contribuyó a que el proyecto de ley fracasara tras 168 días; el Senado lo devolvió a comisión. (De los llamados " cuatro jinetes " de la Corte Suprema de los Estados Unidos que se opusieron sistemáticamente al New Deal: Van Devanter renunció el 18 de mayo de 1937; Sutherland renunció el 17 de enero de 1938; Butler falleció el 16 de noviembre de 1939; y McReynolds renunció el 31 de enero de 1941).

Cummings se jubiló el 2 de enero de 1939 y comenzó a ejercer la abogacía de forma privada en Washington. Contribuyó a la creación de un torneo de golf de primavera que reunía anualmente a ejecutivos, abogados y políticos. También mantuvo su interés en el Partido Demócrata de Connecticut, además de residir en Greenwich, Connecticut . Formó parte del Comité Municipal de Greenwich hasta 1951.

Los documentos de Cummings se conservan en la Biblioteca de Colecciones Especiales Albert y Shirley Small de la Universidad de Virginia .

En 1961, el actor de carácter Robert F. Simon apareció como Cummings en un episodio del drama policíaco de ABC , Los Intocables .

• Powers, Richard Gid. «El Fiscal General y el agente del FBI: El papel de Hollywood en el ascenso al poder de Hoover». Southwest Review 62.4 (1977): 329–346. Disponible en línea.

• Obras de o sobre Homer Stille Cummings en el Archivo de Internet
• Discursos del Fiscal General Homer Stille Cummings