Paso de Homestake

El paso de Homestake es un puerto de montaña en las Montañas Rocosas de Montana , Estados Unidos . Se ubica en la Divisoria Continental, en la frontera entre los condados de Jefferson y Silver Bow , a seis millas al sur-sureste de Butte , en el Bosque Nacional Beaverhead-Deerlodge, a una altitud de 1929 metros (6329 pies ) . El paso es parte de la Interestatal 90, que cruza la Divisoria Continental, y constituye el punto más alto de esta carretera de 4860 kilómetros (3020 millas) .  

El paso fue descubierto por Edwin Harrison McHenry , un ingeniero civil que trabajaba para la Northern Pacific Railway , a quien se le encomendó la tarea de trazar una ruta para la NP desde la línea principal cerca de Logan, Montana, hasta Butte. La línea que cruzaba el paso desde Logan hasta Garrison, Montana, pasando por Butte, se convirtió en la División de las Montañas Rocosas, Subdivisiones Segunda y Cuarta, construida en 1889. Esta era la ruta panorámica transcontinental de trenes de pasajeros de la Northern Pacific, utilizada por el famoso North Coast Limited y su sucesor de Amtrak , el North Coast Hiawatha , que dejó de operar en 1979.

La línea que cruza el paso es propiedad de BNSF Railway . Ha estado inactiva desde 1983, ya que sus pendientes y curvas no son adecuadas para trenes de carga, que utilizan la ruta más sencilla de la antigua Northern Pacific a través de Helena , cruzando el paso de Mullan . Se desconoce si la línea férrea que cruza el paso volverá a utilizarse, pero BNSF se ha resistido a desmantelarla porque el contrato de arrendamiento original con la Northern Pacific y el Servicio Forestal de los Estados Unidos exige que la pendiente se restaure a su estado original, un proceso muy costoso.

En 2022, cuando se anunció la rescisión del contrato de arrendamiento de Montana Rail Link y la consiguiente reanudación de las operaciones de BNSF en las vías previamente arrendadas a MRL, se especuló con que una de las medidas que BNSF podría tomar para aumentar la capacidad de tráfico en la ruta de MRL sería reabrir la ruta de Homestake Pass para establecer un servicio direccional desde Garrison hasta Logan. Esto implicaría que los trenes vacíos en dirección este y sur utilizaran la ruta de Homestake, más empinada y sinuosa, y que los trenes cargados en dirección noroeste tomaran la ruta actual a través de Helena cruzando Mullan Pass. ^{[ 1 ]}

Cuando se construyó la Interestatal 90 en la década de 1960, el gobierno estatal eligió el Paso Homestake para cruzar la Divisoria Continental, ofreciendo una alternativa más fácil a la ruta US Route 10 que cruza la Divisoria en el Paso Pipestone . La autopista se inauguró en agosto de 1966 después de dos años de construcción y fue el segundo tramo del Sistema de Carreteras Interestatales en cruzar la Divisoria Continental. ^{[ 2 ]}

Actualmente, se celebra anualmente una carrera de trail running en el Sendero de la Divisoria Continental, entre el Paso Homestake y el Paso Pipestone . Organizada por el Club de Atletismo Piss and Moan de Butte, la carrera Wulfman CDT de 14 km tiene lugar el sábado más cercano al solsticio de verano .

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