Homosclerophorida

Homosclerophorida es un orden de esponjas marinas que pertenece a la clase monotípica Homoscleromorpha . Los miembros de esta familia son exclusivamente marinos y habitan aguas poco profundas. El orden es pequeño, con algo más de 100 especies descritas. Estas especies se agrupan en alrededor de siete géneros que pertenecen a una de dos familias: Plakinidae y Oscarellidae . ^{[ 4 ]}

El registro fósil de las esponjas homosclerofóridas es escaso debido a la presencia, en ocasiones, de esqueletos silíceos reducidos y poco organizados. Su registro fósil se remonta al menos al Carbonífero temprano . También se han encontrado fósiles de ellas durante el Jurásico temprano y superior . ^{[ 4 ]}

Homoscleromorpha es reconocida como la cuarta clase de esponjas, estando filogenéticamente bien separada de Demospongiae y otros grupos de esponjas. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Con base en evidencia molecular y morfológica, las dos familias Plakinidae y Oscarellidae han sido reinstauradas. Hay 136 especies en este grupo que se dividen en 10 géneros. ^{[ 6 ]} Los géneros espiculados en este grupo son Aspiculophora , Aspiculortis , Corticium , Placinolopha , Plakina , Plakinasterella , Plakortis y Tetralophophora . Las especies aspiculadas son los géneros Oscarella y Pseudocorticium .

Las esponjas de esta clase comparten algunas características morfológicas con miembros de eumetazoos , un subreino de Animalia que es grupo hermano de Porifera . Debido a esto, se ha sugerido que Homoscleromorpha está más estrechamente relacionado con los eumetazoos que con los otros grupos de esponjas, lo que convierte a las esponjas en un grupo parafilético . ^{[ 4 ] [ 7 ]} Sin embargo, esta visión no ha sido respaldada por trabajos posteriores que utilizan conjuntos de datos más grandes y nuevas técnicas para la inferencia filogenética, los cuales tienden a apoyar a las esponjas como monofiléticas, con Homoscleromorpha agrupándose junto con Calcarea . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las Homoscleromorpha son esponjas exclusivamente marinas que tienden a incrustarse en sustratos duros y otras superficies a profundidades someras de 8 a 60 metros, aunque también se pueden encontrar a profundidades inferiores a 1000 metros. Estas esponjas suelen habitar lugares sombreados, en condiciones de penumbra u oscuridad, bajo salientes y dentro de cuevas. ^{[ 4 ]}

Estas esponjas presentan una gran variabilidad de formas, por lo que la siguiente descripción se centra en su organización general y características comunes. Son masivas y incrustantes, con una estructura muy simple y poca variación en la forma de las espículas (todas tienden a ser muy pequeñas). La reproducción es vivípara y la larva es ovalada, denominada anfiblástula . Esta forma es habitual en las esponjas calcáreas , pero menos común en otras. El esqueleto posee un tipo peculiar de espículas tetracríticas llamadas calthrops, que se distinguen de las de las Demospongiae y sus derivados. Esto se debe a su pequeño tamaño, la ramificación o reducción de una a las cuatro actinas y la presencia de un filamento axial amorfo. También se caracterizan por un sistema acuífero con una organización de tipo sileíbido o leuconoide , con cámaras coanocitos euripílicas, diplodales o afódicas . ^{[ 4 ]}

En algunas zonas, las esponjas homosclerofóridas pueden dominar un área y parecen ser fuertes competidoras por el espacio, superando en crecimiento a esponjas grandes, gorgonias y briozoos erectos . ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Las esponjas en el mar Mediterráneo suelen dominar las comunidades bentónicas marinas , especialmente en sustratos duros. En el Mediterráneo, el 82 % de las especies de este taxón se encuentran en cuevas, y el 41 % de ellas no se encuentran en ningún otro lugar, lo que las convierte en endémicas . ^{[ 10 ]}

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