Hong Yen Chang

Hong Yen Chang ^{[ a ]} (張康仁; 1859 o 1860 ^{[ 1 ]} - 4 de agosto de 1926) fue, según se informa, el primer inmigrante chino con licencia para ejercer la abogacía en los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Aunque fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York , se le negó la admisión en el Colegio de Abogados del Estado de California en 1890. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Siguió siendo un miembro prominente de la comunidad china y desarrolló una distinguida carrera en la banca y la diplomacia.

Chang nació en 1860, en lo que hoy es Guangdong , China ^{[ 4 ]} (aunque los registros de Yale indican que nació el 20 de diciembre de 1859). ^{[ 1 ]} El padre de Chang murió cuando él tenía 10 años. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, Hong Yen Chang no permaneció mucho tiempo en China. Regresó a los Estados Unidos por voluntad propia y comenzó sus estudios en la Facultad de Derecho de Columbia en 1883. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Se graduó con honores de la Facultad de Derecho de Columbia en 1886. ^{[ 1 ]} Recibió "altas calificaciones de los examinadores" y fue recomendado unánimemente para ser admitido en el colegio de abogados. ^{[ 11 ]}

En el momento de la graduación de Hong Yen Chang, el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York exigía que los solicitantes fueran ciudadanos estadounidenses. ^{[ 10 ]} Pero la Ley de Exclusión China le impedía a Hong Yen Chang obtener la ciudadanía. ^{[ 10 ]} El Tribunal Supremo de Nueva York , en su sesión general, se opuso inicialmente a la admisión de Hong Yen Chang al Colegio de Abogados del Estado de Nueva York. ^{[ 11 ]} (Antes de su decisión, Hong Yen Chang ya había sido naturalizado por el juez Van Hossen el 11 de noviembre de 1887 en Nueva York. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ) Sin embargo, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó una ley que permitió a Hong Yen Chang volver a solicitar su ingreso al Colegio de Abogados. ^{[ 13 ]} La ley, "Ley para el alivio de Hong Yen Chang", dice:

Sección 1. Por la presente, se autoriza al Pleno General del primer departamento de la Corte Suprema de este Estado a eximir a Hong Yen Chang, natural de China, pero residente actualmente de la ciudad, el condado y el Estado de Nueva York, de la condición de extranjero, y a admitirlo y licenciarlo regularmente para ejercer como abogado y consejero legal en todos los tribunales de este Estado, una vez que apruebe satisfactoriamente el examen habitual para la admisión de abogados y consejeros.

El Tribunal Supremo de Nueva York, en sesión general, admitió a Chang en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York el 17 de mayo de 1888. ^{[ 2 ]} El New York Times lo aclamó como el primer abogado chino admitido en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} En 1889, Chang también se convirtió en el primer abogado chino admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Hawái . ^{[ 14 ]}

Poco después de la admisión de Chang al Colegio de Abogados del Estado de Nueva York, Chang se mudó al oeste a California y solicitó la admisión al Colegio de Abogados del Estado de California. ^{[ 10 ]} Su solicitud para ejercer la abogacía en California llegó a la Corte Suprema de California en 1890. ^{[ 3 ]} Según el Código de Procedimiento Civil de California en ese momento, "Todo ciudadano de los Estados Unidos... que haya sido admitido para ejercer la abogacía en el tribunal más alto de un estado hermano... puede ser admitido para ejercer en los tribunales de este Estado tras la presentación de su licencia y pruebas satisfactorias de buena conducta; pero el tribunal puede examinar al solicitante en cuanto a su carácter". ^{[ 12 ] [ 15 ]} En apoyo de su elegibilidad para ejercer la abogacía en California, Chang presentó su licencia para ejercer la abogacía en Nueva York y "un certificado de naturalización, emitido por el tribunal de causas comunes de la ciudad de Nueva York, el 11 de noviembre de 1887". ^{[ 3 ]} La Corte Suprema estatal denegó su solicitud para ejercer la abogacía en California, al considerar inválido el certificado de naturalización emitido por Nueva York según la Ley de Exclusión China. ^{[ 3 ]} El tribunal sostuvo:

Por lo tanto, opinamos que el certificado de naturalización presentado en este caso fue expedido sin autoridad legal y es nulo, al admitirse que su titular es una persona de origen mongol. ^{[ 3 ]}

En 2011, miembros de la Asociación de Estudiantes de Derecho Asiático-Americanos del Pacífico de UC Davis , con la asistencia y supervisión del profesor Gabriel Chin , solicitaron a la Corte Suprema de California que otorgara a Chang la admisión póstuma al Colegio de Abogados del Estado de California. El 16 de marzo de 2015, la Corte aceptó dicha solicitud. ^{[ 16 ]}

Ya es hora de reconocer que la exclusión discriminatoria de Chang del Colegio de Abogados del Estado de California fue una grave injusticia. Le negó a Chang la igualdad ante la ley; aparte de su ciudadanía, según todos los indicios, estaba cualificado para ejercer la abogacía. Fue también un duro golpe para incontables personas que, como Chang, aspiraban a ser abogados y vieron su sueño truncado por su raza, condición de extranjero o nacionalidad. Y fue una pérdida para nuestras comunidades y para la sociedad en su conjunto, que se privó a sí misma del pleno talento de su gente y de los importantes beneficios de una profesión jurídica diversa. Más de un siglo después, los descendientes de Chang y la Asociación de Estudiantes de Derecho Asiático-Americanos del Pacífico de la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Davis, han buscado reparar esta injusticia. Aunque no podamos deshacer la historia, podemos reconocerla y, al hacerlo, otorgarle el reconocimiento que merece a los esfuerzos pioneros de Chang para convertirse en el primer abogado de ascendencia china en los Estados Unidos. El pueblo y los tribunales de California se vieron privados de los servicios legales de Chang. Pero no debemos negar su ejemplo como pionero de una profesión jurídica más inclusiva. Al concederle a Chang la admisión póstuma al Colegio de Abogados de California, reafirmamos su merecido lugar entre las personas consideradas cualificadas para ejercer como abogado y asesor legal en los tribunales de California. ^{[ 17 ]}

Chang se casó con Charlotte Ah Tye el 14 de marzo de 1897 en San Francisco . ^{[ 5 ]}

Entre 1888 y 1895, Chang trabajó como asesor para el Consulado Chino en San Francisco. ^{[ 18 ]} Luego trabajó para el Banco de Especies de Yokohama de Japón en San Francisco. ^{[ 1 ] [ 18 ]}

En 1907, Chang dejó San Francisco y regresó a China. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Chang se convirtió en Contador General de la sucursal del Tesoro en Shanghái. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Casi al mismo tiempo, fue nombrado catedrático en la Universidad de Nankín para impartir clases de derecho internacional y banca. ^{[ 1 ] [ 19 ]} (Sin embargo, otra fuente señala que Hong Yen Chang impartió clases en la Universidad de Tianjin . ^{[ 1 ]} )

En 1908, Chang se convirtió en diplomático, participando primero en una Misión Especial a los Estados Unidos y luego sirviendo en la Legación China en Washington, DC ^{[ 1 ]} Entre 1910 y 1913, se desempeñó como Cónsul Chino en Vancouver , Columbia Británica . ^{[ 1 ] [ 20 ]} El gobierno chino le otorgó un doctorado en derecho por sus servicios. ^{[ 1 ]} Hong Yen Chang ocupó otros cargos prestigiosos, incluyendo el de Director de estudiantes navales chinos en Berkeley , California, hasta su jubilación en 1920. ^{[ 1 ]}

Chang murió el 4 de agosto de 1926 en Berkeley, California. ^{[ 20 ]}

El Centro Hong Yen Chang para Estudios Jurídicos Chinos en la Facultad de Derecho de Columbia en la ciudad de Nueva York comenzó a operar el 1 de enero de 2021. ^{[ 21 ]} Su sobrina bisnieta, Rachelle B. Chong , fue la primera estadounidense de origen asiático en servir como miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). ^{[ 22 ]}

• Lista de los primeros abogados y jueces varones pertenecientes a minorías en Nueva York.