Autopista Honky Tonk

La idea de la película surgió del productor británico Don Boyd , basada más en su imaginación de la vida estadounidense que en su conocimiento real. «No había estado en Estados Unidos desde que era niño», dijo. «Mi padre trabajaba para la British-American Tobacco Company y estuvo destinado en Nueva York durante seis meses, pero no recuerdo nada de aquello». Los agentes de Boyd en Nueva York lo pusieron en contacto con Ed Clinton, un actor que quería escribir. Los dos recorrieron Estados Unidos durante nueve meses, investigando y escribiendo el guion. Boyd regresó a Londres y le mostró el guion a Barry Spikings de EMI Films, quien accedió a financiarlo. ^{[ 7 ]}

Boyd originalmente quería dirigir la película él mismo con un presupuesto de 2 a 3 millones de dólares, pero Spikings lo animó a pensar en una escala mayor con un director de mayor renombre. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

«Podríamos haber hecho una película de carretera rápida y aun así haber vendido juguetes», dijo Spikings. «Pero para hacer bien esta película tenía que ser ambiciosa y costosa». ^{[ 8 ]}

John Schlesinger , deseoso de incursionar en la comedia, aceptó dirigirla en enero de 1979. ^{[ 10 ]} Schlesinger comentó más tarde: «Parte del encanto reside en la ingenuidad de Clinton, que fue uno de los motivos originales por los que me atrajo el guion. La escritura de Clinton es fresca y completamente original. Posee una gran imaginación. No se trata de una película pretenciosa ni engreída. De hecho, es muy encantadora. Además, es bastante inteligente». ^{[ 11 ]}

El director añadió: «Si hubiéramos querido que fuera un éxito comercial rotundo, habríamos contratado a seis guionistas de gags y yo no la habría dirigido. Habría sido una serie de gags, que es a lo que parece estar orientado el público... Quería hacer una comedia entrañable con un lado oscuro, pero con momentos en los que se pudiera ser absolutamente serio... La única manera de que funcionara, en mi opinión, era buscar la verdad que se pudiera encontrar en ella... darle a cada uno de esos personajes la mayor profundidad humana posible, tanto a nivel dramático como fuera posible». ^{[ 12 ]}

Schlesinger la calificó como "el proyecto más complicado que he intentado jamás", y añadió que la película era "una comedia sobre personajes, por lo que requiere un cuidado y una interpretación extremadamente minuciosos. Esto es lo que me atrajo, porque me interesan principalmente las personas en mis películas, más que la trama. Es una comedia sobre personas que viven al límite, y creo que así es como vive la mayoría de la gente en realidad. Muchas escenas suelen tener algo más sucediendo en el mismo plano, por lo que la sincronización se vuelve extremadamente importante. Si algún incidente está un poco desfasado, la secuencia simplemente no funcionará. Se utilizan menos primeros planos en una película de este tipo, así que hay que alejarse un poco y ver todo lo que sucede: cómo se relacionan dos personas mientras ocurre otra acción. Por lo tanto, a menudo, teniendo en cuenta estos aspectos, se requieren más tomas". ^{[ 11 ]}

Schlesinger comentó más tarde que, cuando se unió al proyecto, hicieron "cuatro o cinco" borradores adicionales. "Cambié mucho sobre el pueblo y su esencia: también intenté darle a una película con tantos personajes el mayor desarrollo posible. Creo que es importante dejar que una película evolucione, así que estamos constantemente modificando el guion". ^{[ 11 ]}

Filmink señaló que era una película "enormemente cara", "sin estrellas y de un productor (Don Boyd) y un director (John Schlesinger) sin experiencia" en comedia. ^{[ 13 ]}

Shelley Duvall fue anunciada originalmente para la película para interpretar a Carmen Odessa Shelby, pero fue reemplazada por Beverly D'Angelo . ^{[ 14 ]} El papel principal del alcalde Kirby T. Calo fue para William Devane , quien había participado en las dos últimas películas de Schlesinger, Marathon Man y Yanks . Otros papeles principales fueron interpretados por Beau Bridges y Teri Garr . ^{[ 15 ]}

Kay Medford iba a aparecer en la película como la Hermana Mary Clarise, pero murió de cáncer antes de que comenzara el rodaje. ^{[ 16 ]}

A Jessica Tandy no le gustó el guion, pero aceptó hacerlo porque quería trabajar con Schlesinger. ^{[ 8 ]}

Originalmente, la película iba a rodarse en 83 días y costar 18 millones de dólares, con 103 personajes con diálogo. El rodaje comenzó el 19 de febrero de 1980. ^{[ 15 ]}

Spikings admitió más tarde que el presupuesto no se fijó hasta una semana antes de la producción. "No se puede poner un límite falso a algunas películas", dijo. "Hay que permitir que [los cineastas] crezcan, que abran nuevos caminos". ^{[ 8 ]}

El presupuesto aumentó a 23 millones de dólares debido a una combinación de factores: el clima de Florida, el cuidado de los huérfanos vietnamitas y los diversos animales que aparecen en la película. ^{[ 8 ]}

Esta película se filmó en el pequeño pueblo de Mount Dora, en el centro de Florida . ^{[ 17 ]} La filmación de la rampa de salida tuvo lugar en el paso elevado de la I-75 y Palmer Road en Sarasota, Florida . La mayoría de las escenas de la autopista tienen lugar en la I-75 entre Sarasota y Fort Myers mientras la autopista aún estaba en construcción. Equipos de dinamita volaron un puente de madera construido para parecerse al paso elevado del carril en dirección sur en la I-75 y Palmer Road antes de que se completara el tramo de la autopista de Tampa a Miami en 1981. Palmer Road nunca fue designada para una salida de la I-75 porque no es una vía principal. Parte de la película también se filmó en Salt Lake City , Utah, ^{[ 18 ]} y la ciudad de Nueva York .

La escena final costó 1 millón de dólares. ^{[ 8 ]}

Mientras la película estaba en posproducción, Boyd dijo: "Gracias a una película que aún no se ha estrenado y de la que nadie sabe si será un éxito o un fracaso, Ed Clinton y yo estamos recibiendo muchísimas ofertas de películas". ^{[ 7 ]}

La película recibió críticas generalmente negativas tras su estreno y fue retirada de los cines después de tan solo una semana. ^{[ 20 ]} Variety escribió: «La pregunta primordial sobre Honky Tonk Freeway de EMI es por qué alguien querría gastar más de 25 millones de dólares en una película tan carente de cualquier atractivo humorístico básico... [Su] atractivo comercial a largo plazo parece ser casi nulo». ^{[ 21 ]}

Algunos han argumentado que la película puede considerarse una sátira del estilo de vida estadounidense, y esto contribuyó a la recepción crítica desfavorable que tuvo en su momento. Janet Maslin, de The New York Times, comentó que la película era "tan irregular que incorpora tanto un humor obsceno (que resulta marcadamente poco gracioso) como algunos toques que recuerdan a las películas de Disney de finales de los 50 y principios de los 60. (Los habitantes de Ticlaw a veces parecen estar a punto de inventar Flubber ). El reparto es bueno, pero no hay nadie que pueda hacer mucho para mantener la película a flote. Hume Cronyn y Jessica Tandy interpretan a un publicista y a su esposa alcohólica, quien declara con orgullo que su marido inventó el mal aliento. Geraldine Page y Deborah Rush interpretan a una madre superiora y a una novicia que no seguirá siéndolo por mucho tiempo. Y Paul Jabara hace el guiño más obvio a Nashville , como un compositor cuya música es horrible. Nashville tenía buenas canciones que eran mucho mejores, y malas canciones que eran mucho peores". ^{[ 22 ]}

«Pensé que era la película más divertida que jamás había hecho», dijo Schlesinger poco después de que salieran las críticas. «Me sorprende la hostilidad... Creo que se ha malinterpretado. El tono [de la crítica] es: "¿Cómo se atreve? ¡Estos personajes son todos unos monstruos!". Me asombra que la consideren misantrópica. Creo que lo que ha sucedido últimamente es que la comedia estadounidense es o inmensamente burguesa o muy "graciosa" con muchas muecas... Yo no podría hacer una comedia "graciosa"». ^{[ 23 ]}

La película fue un desastre de taquilla. ^{[ 23 ]} Fue llamada "el desastre comercial indiscutible del verano". ^{[ 2 ]}

La película fue nominada al premio Golden Raspberry a la peor canción original por el tema "You're Crazy, but I Like You" en la segunda edición de los premios Golden Raspberry .