Honorable Orden de Coroneles de Kentucky

La Honorable Orden de Coroneles de Kentucky, también conocida como "Coroneles de Kentucky" o "HOKC", es una organización benéfica sin fines de lucro 501(c)(3) dedicada a la filantropía colectiva en beneficio de los habitantes de Kentucky, en nombre de miles de personas que han recibido el título de Coronel de Kentucky en todo el mundo. En 2020, la organización recaudó más de 2,9 millones de dólares para otorgar pequeñas subvenciones a 177 organizaciones sin fines de lucro en Kentucky. La organización impacta la vida de millones de personas cada año a través de todas las organizaciones a las que sirve. ^{[ 2 ]}

La Honorable Orden de Coroneles de Kentucky no nombra directamente a los Coroneles de Kentucky. En cambio, esa facultad recae en el gobernador de Kentucky , como ha sido así desde la administración de Isaac Shelby a partir de 1792. Actualmente, existe una solicitud presentada ante la oficina del gobernador en Frankfort que permite a las personas presentar candidaturas para convertirse en Coronel de Kentucky. ^{[ 3 ]}

En la década de 1930, la conversación en torno al título de coronel se dirigió hacia el interés en crear un grupo social para los coroneles de Kentucky, y el 26 de septiembre de 1933, con la bendición del gobernador, [L]a Honorable Orden de los Coroneles de Kentucky se formó en la ciudad de Nueva York con la señorita Anna Bell Ward y el general Charles C. Pettijohn. El propósito de la nueva organización, según el general, era "reunir en el Derby de Kentucky cada mayo en Louisville a todas las personas que ostentan el título de coronel de Kentucky y otras comisiones militares honorarias". ^{[ 1 ]} Pettijohn anunció que el gobernador Laffoon de Kentucky serviría como Comandante en Jefe; el almirante Louis McHenry Howe en Washington estaba a cargo de las actividades acuáticas; el coronel Will Rogers era comandante de todos los coroneles al oeste del Mississippi; el coronel Irvin S. Cobb a cargo de todos los coroneles al este del Mississippi; el coronel Felix Feist de Los Ángeles era comandante a cargo de todas las aguas y vías fluviales occidentales; El coronel Morton Downey de Chicago y Nueva York fue nombrado comandante de los Grandes Lagos; y el coronel James A. Farley de Washington estuvo a cargo de las comunicaciones. ^{[ 1 ]}

Pequeñas asociaciones en Louisville y varios clubes sociales de Coroneles de Kentucky que se habían fundado años antes en lugares tan lejanos como Dallas, Chicago y otras partes del país fueron invitados a formar parte de la nueva organización. Al año siguiente, en 1934, el gobernador Ruby Laffoon y el almirante Pettijohn celebraron su primer evento para la Honorable Orden de Coroneles de Kentucky con una cena la víspera del Derby el 4 de mayo. En el banquete patrocinado por el gobernador, los oficiales fueron elegidos por los asistentes, entre ellos Mae West , Eddie Cantor , Thomas D. Taggart y la organización fundadora que se había formado en Nueva York meses antes. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, la Sra. Mary Nisbett Laffoon, estando en Nueva York, se reunió con el general Pettijohn y el segundo al mando para hacer los arreglos necesarios para que entre 750 y 1000 coroneles y almirantes de Kentucky asistieran a la celebración de la víspera del Derby. ^{[ 5 ]}

La organización ha sido catalogada y evaluada de forma fidedigna por el Better Business Bureau , Dun & Bradstreet , Charity Navigator y GuideStar by Candid , así como por organizaciones locales de Kentucky que supervisan iniciativas benéficas. Desde su fundación en 1933, la HOKC se ha consolidado como una organización reconocida por sus donaciones y eventos benéficos, incluyendo barbacoas anuales y fiestas del Derby.

Un ejemplo temprano de las actividades caritativas organizadas por la Honorable Orden fueron los esfuerzos de socorro por la inundación del río Ohio de 1937 , que tuvo un efecto devastador en el norte de Kentucky y otros estados a lo largo del río Ohio . Los coroneles Fred Astaire , Eddie Cantor e Irving Mills fueron especialmente importantes en la recaudación de fondos para este proyecto. ^{[ 6 ]} Hoy en día, las subvenciones a través del Programa de Buenas Obras se centran en ayudar a organizaciones que se engloban principalmente en estas categorías:

• Mejora de la comunidad
• Apoyo de la comunidad
• Educación
• Salud, rehabilitación y habilidades para la vida
• Preservación histórica
• personas sin hogar, de bajos ingresos y en situación de crisis
• Servicios para veteranos y militares
• Servicios para jóvenes

En 2022, la Honorable Orden de los Coroneles de Kentucky distribuyó 3,1 millones de dólares a 314 organizaciones, beneficiando a 3,9 millones de personas. Esto incluye el apoyo continuo a las víctimas del tornado de 2021 en el oeste de Kentucky y las inundaciones de 2022 en el este de Kentucky .

La Honorable Orden de Coroneles de Kentucky (HOKC) es la organización más grande de coroneles de Kentucky, tan conocida que su nombre, marcas denominativas , marcas registradas y marcas de servicio , los " Coroneles de Kentucky ", se han convertido en sinónimo de su identidad. ^{[ 7 ]}

La Honorable Orden de Coroneles de Kentucky se estableció por primera vez durante la Gran Depresión en 1933 por el gobernador Ruby Laffoon para aumentar los ingresos fiscales y atraer la atención hacia el estado. Se fundó a partir de la recomendación del gobernador Flem Sampson en 1931 y el entusiasmo de los coroneles por establecer una orden y una hermandad. El gobernador Laffoon otorgó más de 10.000 nombramientos entre 1932 y 1935, estableciendo la organización originalmente como una orden estatal de mérito con una oficina en la capital. Tras ser criticada políticamente y desafiada legalmente por la fiscal general de la Commonwealth, Beverly Vincent, quien canceló 17.000 nombramientos de coronel en 1936, la práctica fue restablecida por James Wise, quien se desempeñaba como gobernador interino bajo el mandato del gobernador Happy Chandler, exactamente un mes después. Desde 1936, la Honorable Orden de Coroneles de Kentucky ha dependido de cada gobernador de Kentucky para nombrar nuevos coroneles. En 1957 constituyeron la organización como una entidad sin fines de lucro dedicada a construir parques infantiles, preservar la historia, otorgar becas y brindar ayuda a los habitantes de Kentucky necesitados. ^{[ 8 ]}

El Gobernador de Kentucky funge simbólicamente como el "Comandante en Jefe" de la Honorable Orden, y su junta directiva es reconocida como sus "Generales", quienes sirven de forma voluntaria. ^{[ 9 ]} La misión de la organización es ayudar y promover la Mancomunidad de Kentucky y sus ciudadanos. ^{[ 10 ]} La organización recauda fondos para apoyar a organizaciones benéficas y educativas de Kentucky, y para llevar a cabo otras obras de beneficencia que ayuden a los ciudadanos de Kentucky. Los esfuerzos caritativos de la organización también se han extendido en ocasiones más allá de las fronteras de la Mancomunidad, como la contribución al socorro en casos de desastres naturales en estados vecinos. Para 1979, las donaciones anuales superaban los 500 000 dólares, y para 1992, superaban el millón de dólares. ^{[ 11 ]} En 2020, la organización otorgó subvenciones a 265 organizaciones del estado por un valor superior a los 2,9 millones de dólares. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Además de su labor benéfica directa conocida como su Programa de Buenas Obras, el HOKC organiza eventos especiales como un Fin de Semana de Reencuentro y eventos para celebrar el Derby de Kentucky , y vende artículos conmemorativos con temática de los coroneles de Kentucky, como ropa y vasos con su logotipo del Escudo del Coronel de Kentucky y el Gran Sello del HOKC. ^{[ 13 ]} Los eventos especiales del HOKC a menudo celebran aspectos de la cultura de Kentucky, como el whisky bourbon , las granjas de caballos, las carreras de caballos y los museos, restaurantes y atracciones turísticas locales, además de promover el benéfico Programa de Buenas Obras. ^{[ 14 ]}

En 2008, un portavoz de la HOKC declaró que la organización contaba con 103.700 miembros considerados "activos", procedentes de todos los estados y de 62 países extranjeros, de los cuales entre el 40 y el 45 % eran mujeres y solo un tercio residía en Kentucky. Los coroneles no están obligados a afiliarse oficialmente a la HOKC, y añadió: "No tenemos ni idea de cuántos coroneles hay". ^{[ 15 ]}

Después de que una persona recibe una comisión del gobernador, automáticamente se convierte en miembro honorario vitalicio de la organización . Los receptores de la Comisión de Coronel de Kentucky son invitados a donar y participar en las actividades benéficas de HOKC en todo el estado para ser considerados miembros activos. ^{[ 9 ]} La organización organiza eventos locales en conjunto con el Derby de Kentucky, que se celebra cada año en Louisville. En 2020, la directora ejecutiva, la Coronel Sherry Crose, declaró que la organización tenía 30 000 miembros y voluntarios activos. ^{[ 16 ]}

Los miembros de la organización que donan cada año reciben una tarjeta de membresía y, si viven en Kentucky, pueden solicitar placas personalizadas para su vehículo; también se les invita a participar en eventos anuales como el Derby de Kentucky y la Barbacoa de los Coroneles de Kentucky, que se celebra cada año en otoño. ^{[ 3 ]} La sede internacional de la organización se encuentra en Louisville, donde se reúne la junta directiva y donde los Coroneles de Kentucky pueden visitar.

• Embajador de buena voluntad
• Coronel de Kentucky

Membresía de los Coroneles de Kentucky

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