Hooverville

Los Hoovervilles eran barrios marginales y asentamientos precarios construidos durante la Gran Depresión por personas sin hogar en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Recibieron su nombre de Herbert Hoover , quien era presidente de los Estados Unidos al comienzo de la Depresión y fue ampliamente culpado por ella. El término fue acuñado por Charles Michelson. ^{[ 2 ]} Hubo cientos de Hoovervilles en todo el país durante la década de 1930. ^{[ 3 ]}

La falta de vivienda existía antes de la Gran Depresión y era algo común antes de 1929. La mayoría de las grandes ciudades construyeron albergues municipales para personas sin hogar, pero la Depresión aumentó exponencialmente ^{[ 4 ]} la demanda. Las personas sin hogar se agrupaban en barrios marginales cerca de comedores sociales gratuitos . Estos asentamientos a menudo invadían terrenos privados, pero con frecuencia eran tolerados o ignorados por necesidad. El New Deal de Franklin D. Roosevelt promulgó programas especiales de ayuda dirigidos a las personas sin hogar bajo el Servicio Federal de Asistencia Transitoria (FTS), que operó de 1933 a 1939, aunque esto no mitigó la prevalencia de los Hoovervilles.

Algunos de los hombres que se vieron obligados a vivir en estas condiciones poseían habilidades de construcción y pudieron edificar sus casas de piedra. Sin embargo, la mayoría de la gente recurrió a construir sus residencias con madera de cajas, cartón, restos de metal o cualquier material que tuvieran a mano. Por lo general, tenían una pequeña estufa, ropa de cama y un par de utensilios de cocina sencillos. ^{[ 5 ]} Hombres, mujeres y niños vivían por igual en los Hoovervilles. ^{[ 6 ]} La mayoría de estos residentes desempleados de los Hoovervilles dependían de la caridad pública o mendigaban comida a quienes tenían vivienda durante esta época.

Los demócratas acuñaron otros términos similares que eran burlas hacia Herbert Hoover: las "mantas Hoover" eran periódicos viejos usados ​​como mantas, una "bandera Hoover" era un bolsillo vacío al revés, el "cuero Hoover" era cartón usado para forrar un zapato cuando la suela se desgastaba, y un "carro Hoover" era un automóvil con caballos enganchados (a menudo sin motor). ^{[ 7 ]}

Después de 1940, la economía se recuperó, el desempleo disminuyó y los programas de erradicación de viviendas precarias destruyeron todos los Hoovervilles. ^{[ 8 ]}

Si bien algunos asentamientos informales (Hoovervilles) crearon una especie de gobierno, la mayoría eran conjuntos desorganizados de chabolas. Esta falta de organización ha dificultado la identificación de las poblaciones dentro de los Hoovervilles. Algunos afirman haber estado compuestos por hombres, mujeres y niños, mientras que otros afirman haber estado compuestos únicamente por hombres. ^{[ 9 ]}

Un caso excepcional de Hooverville en Seattle , Washington, contaba con un gobierno estructurado y una extensa documentación. Este Hooverville tenía su propio "alcalde" no oficial, Jesse Jackson. La ciudad de Seattle toleraba la situación de los desempleados y aplicaba normas laxas de construcción y saneamiento. Una solicitud de la ciudad era que no se permitiera a mujeres ni niños vivir en el asentamiento informal. Esto era supervisado por el "alcalde" Jackson, quien también dirigía el Comité de Vigilancia. ^{[ 3 ]} Donald Francis Roy, residente del Hooverville de Seattle, realizó registros detallados de la población durante su estancia allí. En su diario, afirma que de los 639 residentes del asentamiento, solo 7 eran mujeres. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, no todos los Hooverville se ajustan a esta descripción. Fotografías de barrios marginales de todo el país muestran imágenes de familias, incluyendo mujeres y niños, viviendo en sus viviendas improvisadas. ^{[ 10 ]}

Independientemente del género de sus residentes, los Hoovervilles servían como punto de encuentro para muchas nacionalidades y etnias. La desigualdad económica en Estados Unidos durante la década de 1930 no se limitaba a las personas nacidas en el país. Los trabajadores migrantes e inmigrantes sufrieron enormemente la falta de trabajo y conformaban una gran parte de los Hoovervilles en todo el territorio nacional. ^{[ 3 ]}

El censo de Roy de 1934 en Hooverville, Seattle, ofrece un desglose de la población por etnia y nacionalidad. Sus registros muestran poblaciones de japoneses, mexicanos, filipinos, nativos americanos, costarricenses, chilenos y hombres negros. Casi el 29 por ciento de la población no era blanca. ^{[ 3 ]} Entre la población blanca, las nacionalidades incluían ingleses, irlandeses, polacos, españoles, italianos, rusos y escandinavos. Algunos de los blancos en Hooverville, Seattle, eran migrantes pobres del Medio Oeste y de los estados del Sur.

Roy documenta un singular espíritu de tolerancia y cordialidad entre los distintos grupos étnicos. Escribió que las barreras raciales propias de la sociedad "normal" no existían en Hooverville. Hombres blancos y negros compartían vivienda por conveniencia y, de igual modo, demostraban camaradería y amistad. Roy señaló que solo los filipinos y los mexicanos estaban segregados, generalmente por motivos lingüísticos más que por discriminación racial.

Entre los cientos de asentamientos informales (Hoovervilles) que existieron en Estados Unidos durante la década de 1930, se encontraban los de:

• Anacostia en el Distrito de Columbia: El Ejército de la Bonificación , un grupo de veteranos de la Primera Guerra Mundial que buscaban beneficios acelerados, estableció un Hooverville en 1932. Muchos de estos hombres vinieron de lejos, ilegalmente viajando en trenes de carga para unirse al movimiento. ^{[ 11 ]} En su momento de mayor afluencia, llegaron a vivir allí 15 000 personas. ^{[ 12 ]} El campamento fue demolido por unidades del Ejército de los Estados Unidos, comandadas por el general Douglas MacArthur .
• Central Park , Ciudad de Nueva York: Decenas de familias sin hogar acamparon en el Great Lawn de Central Park, que entonces era un embalse vacío. ^{[ 13 ]}
• Riverside Park , Ciudad de Nueva York: Un barrio marginal ocupaba Riverside Park en la calle 72 durante la Gran Depresión. ^{[ 14 ]}
• Seattle tuvo ocho Hoovervilles durante la década de 1930. ^{[ 15 ]} Su Hooverville más grande en las marismas adyacentes al Puerto de Seattle duró de 1932 a 1941. ^{[ 16 ]}
• En 1930, San Luis albergaba el mayor asentamiento informal de Estados Unidos. Este se dividía en cuatro sectores distintos. El asentamiento informal de San Luis, racialmente integrado, dependía de la filantropía privada, contaba con un alcalde extraoficial, creó sus propias iglesias y otras instituciones sociales, y se mantuvo como una comunidad viable hasta 1936, cuando la Administración de Obras Públicas federal asignó fondos para la erradicación de barrios marginales en la zona. ^{[ 17 ]}

• Reaganville

• Fotografías de una nueva figura paterna en Hooverville, Portland, Oregón , cerca del puente de Ross Island , procedentes del sitio web de la Biblioteca del Congreso.
• El proyecto " Los barrios marginales y la falta de vivienda durante la Gran Depresión en el estado de Washington" incluye fotografías, pinturas, mapas, ensayos y relatos de primera mano sobre la vida en los barrios marginales de Seattle.
• Fotos y detalles de un asentamiento informal (Hooverville) en Seattle, Washington , de un sitio web del condado de King, Washington.
• Fotografías de los asentamientos informales de California (Sacramento, condado de Kern). Archivadas el 4 de abril de 2013 en Wayback Machine , a través de Calisphere, Biblioteca Digital de California.
• "Fotografías de Hooverville, Missouri" . Universidad de Missouri-St. Louis .