Horacio Parnell Tuttle

HP Tuttle nació en Newfield, Maine . Sus padres fueron Moses Tuttle y Mary Merrow. En 1845, Mary Merrow falleció, y cuatro años después, Moses Tuttle se volvió a casar y se mudó a Cambridge, Massachusetts . Charles Wesley Tuttle era un astrónomo aficionado que construyó su propio telescopio, y en una visita al Observatorio de Harvard impresionó tanto a William Cranch Bond que en 1850 fue contratado como observador asistente. En Harvard, Charles Wesley propuso por primera vez la existencia del "anillo oscuro" interior de Saturno. En 1853 descubrió un cometa (C/1853 E1 Secchi), cuyo descubrimiento independiente se atribuyó al Padre Secchi , de Roma . Al año siguiente, Charles Wesley se vio obligado a abandonar su carrera astronómica debido a la pérdida de visión. Ingresó en la Facultad de Derecho de Harvard y se convirtió en Comisionado de los Estados Unidos. Charles escribió numerosos artículos para la Sociedad de Genealogía Histórica de Nueva Inglaterra.

Charles pronto fue reemplazado en Harvard por su hermano menor, Horace, quien se unió a Truman Henry Safford, Sidney Coolidge y Asaph Hall como asistentes del observatorio. Horace se encariñó con un buscador de cometas Merz de cuatro pulgadas, que colocaba en los balcones del refractor de 15 pulgadas, pasando muchas noches en busca de nuevos cometas.

Horace Tuttle descubrió o codescubrió numerosos cometas , entre ellos el 55P/Tempel-Tuttle (cuerpo progenitor de la lluvia de meteoros Leónidas , descubierto por Tuttle el 6 de enero de 1866), y el 109P/Swift-Tuttle (cuerpo progenitor de la lluvia de meteoros Perseidas , discontinuo el 19 de julio de 1862), el "Gran Cometa de 1860", C/1860 III (discontinuo el 22 de junio de 1860), C/1859 G1 Tempel (discontinuo el 24 de abril de 1859). Otros cometas periódicos que llevan su nombre son 8P/Tuttle (cometa progenitor de la lluvia de meteoros Úrsidas; disco el 5 de enero de 1858, "bastante tenue") y 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak (disc. el 3 de mayo de 1858 en Leo Menor, "muy tenue"), C/1861 Y1 Tuttle (disc. el 19 de diciembre de 1862), C/1859 G1 Tempel (disc. el 28 de abril de 1859). El asteroide 5036 Tuttle fue nombrado en su honor. En 1859, recibió el Premio Lalande de la Academia Francesa de Ciencias por el descubrimiento de los cometas 1858I, 1858III y 1858VII.

A Tuttle se le atribuye el descubrimiento de las galaxias NGC 2655 en Camelopardalis y NGC 6643 en Draco.

Experimentó con las aplicaciones del nuevo código Morse e inventó un método para enviar señales a larga distancia mediante destellos de luz. Se le atribuye la invención de un nuevo método para insertar núcleos de acero estriado en cañones de latón o hierro.

Sus cuadernos de bitácora de observación de este período se conservan en la biblioteca del Observatorio Naval de los Estados Unidos .

Con el estallido de la Guerra Civil Estadounidense , Horace Tuttle se alistó en el 44.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts y sirvió en New Bern, Carolina del Norte. Gracias a la intervención del expresidente de Harvard, Edward Everett , Tuttle obtuvo un nombramiento como oficial de la Armada de los Estados Unidos y como pagador. Sirvió en varios buques, incluido el monitor USS Catskill  , donde participó en el bloqueo del puerto de Charleston y en la captura del buque rompebloqueos Deer . Tuttle fue nombrado pagador auxiliar interino el 17 de febrero de 1863, pagador auxiliar el 2 de julio de 1864 y pagador el 4 de mayo de 1866.

Continuó realizando observaciones astronómicas durante la guerra, informando sobre la aparición en 1864 del C/1864 N1 (Tempel) desde la cubierta del Catskill . Tras la guerra, Tuttle fue enviado a Sudamérica, Europa y el Pacífico, donde realizó observaciones científicas a bordo de buques de reconocimiento naval.

La guerra había alejado a Tuttle de la búsqueda de cometas durante tres años y medio. Su descubrimiento del cometa 1866 I en el Observatorio Naval el 5 de enero de 1866 debió devolverle la alegría. Se trataba del cometa Tempel-Tuttle, avistado por primera vez por el astrónomo francés más de dos semanas antes. El periódico Washington Star informó del suceso en la página dos.

Este fue solo el segundo cometa descubierto en el Observatorio Naval. El primero fue el descubrimiento independiente del cometa Tempel 1859 por James Ferguson, que también fue un descubrimiento independiente de HP Tuttle. En octubre de 1866 fue asignado al Onward , en la Estación del Atlántico Sur. Durante los siguientes cuatro años sirvió en los monitores Guard y Terror .

El 23 de octubre de 1871, Tuttle recuperó de forma independiente el cometa periódico 8/P1871 T1 Tuttle en el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, D.C. En 1871, Tuttle sirvió bajo el mando del comodoro George Dewey como astrónomo en el estudio de la costa de la Baja California. En 1872 fue asignado al buque oceanográfico Lackawanna en Hong Kong. El 26 de enero de 1875, Tuttle y E.S. Holden recuperaron el cometa periódico 2P/Encke del Observatorio Naval. Tuttle se encontraba en Washington, D.C. asistiendo a un consejo de guerra naval, el suyo propio de hecho. Fue dado de baja de la Armada el 3 de marzo de 1875.

El hermano de Tuttle, Francis, sirvió en la Marina como contramaestre y alférez interino desde 1863 hasta 1870. Como capitán del guardacostas estadounidense Bear , Francis Tuttle recibió la orden de rescatar a 14 barcos balleneros atrapados en el hielo frente a Point Barrow, Alaska, en 1897.

En 1875, Tuttle fue designado para el Servicio de Levantamiento Geográfico y Geológico de las Colinas Negras de Dakota, dependiente del Departamento del Interior, para delimitar las fronteras estatales y medir la altura de los accidentes geográficos. Pasó los siguientes cinco años realizando levantamientos topográficos de las fronteras de Dakota, Wyoming, Colorado y Utah para la Oficina General de Tierras.

En 1887, Tuttle encargó a John Brashear la construcción de un telescopio reflector de 6,5 pulgadas con parte trasera que sirve como buscador de cometas . Este se instaló en el tejado de hojalata del Observatorio Naval. Un telescopio refractor similar, también de Brashear, forma parte de la colección del Observatorio Naval. Fue allí donde realizó su último descubrimiento de cometas: la recuperación del cometa 1888V Barnard.

Tuttle vivió en la zona de Washington D. C. desde aproximadamente 1884 hasta su muerte por edema pulmonar en 1923. En sus últimos años, estaba débil y ciego a causa de una caída en noviembre de 1921. Su tumba no está marcada y se desconoce su ubicación en el cementerio de Oakwood, en Falls Church.