Horae Apocalypticae

Horae Apocalypticae es un estudio escatológico escrito por Edward Bishop Elliott . El libro es, como indica su título completo, «Un comentario sobre el Apocalipsis , crítico e histórico; que incluye también un examen de las principales profecías de Daniel ilustrado con un cuadro apocalíptico y grabados de medallas y otros monumentos antiguos que aún se conservan, con apéndices que contienen, entre otros temas, un esbozo de la historia de la interpretación apocalíptica, los principales contraesquemas apocalípticos e índices».

«Horae Apocalypticae (Horas con el Apocalipsis) es sin duda la obra más elaborada jamás producida sobre el Apocalipsis. Sin igual en exhaustividad de investigación en su campo, fue motivada por el ataque futurista a la Escuela Histórica de interpretación. Iniciada en 1837, sus 2500 páginas están respaldadas por unas 10 000 referencias invaluables a obras antiguas y modernas. Horae Apocalypticae consta de 4 volúmenes. Tuvo cinco ediciones (1844, 1846, 1847, 1851 y 1862).» ^{[ 1 ]} En 1868, publicó un Postscript para comentar los eventos, o la aparente falta de eventos, que marcaron los años proféticamente significativos, 1865/7.

Charles Spurgeon escribió en 1876, un año después de la muerte de Elliott, que Horae era "la obra de referencia sobre el tema". ^{[ 2 ]} Siguió siendo la obra de referencia hasta que Robert Henry Charles publicó su comentario sobre el Libro del Apocalipsis ^{[ 3 ]} en 1920 y aún hoy goza de gran admiración. Aunque Edward Elliott defendía una postura tradicionalista, estaba interesado en aplicar nuevas técnicas históricas al Apocalipsis. Las denominó contraste alusivo . ^{[ 4 ]} Esto implicaba estudiar el texto en su contexto social original y compararlo con contextos sociales vecinos. Trataba de comprender el significado que las palabras del Apocalipsis habrían tenido para sus oyentes y lectores originales. Las alusiones compartidas entre Juan y su audiencia aseguraban que cada palabra significara mucho más que su definición de diccionario. En particular, la audiencia de Juan estaba atenta a las imágenes y los emblemas de una manera que a los intérpretes modernos les resulta difícil comprender. Por ejemplo, cuando Juan dijo de las langostas de la quinta trompeta: «Tenían cabello como el de las mujeres y dientes como los de los leones. Tenían corazas como de hierro» ^{[ 5 ]} se utilizaban metáforas claras y definidas que la audiencia podía comprender; ^{[ 6 ]} no había superfluidad fantasiosa ni poética en las palabras elegidas. ^{[ 7 ]}

Elliott escribió para defender la inspiración sobrenatural de las Escrituras frente a los ataques racionalistas dentro de la fe protestante. Creía que si lograba demostrar «el cumplimiento de la profecía apocalíptica en la historia de la cristiandad desde la época de San Juan» ^{[ 8 ],} habría dado un gran paso para demostrar la importancia fundamental de lo sobrenatural para la comprensión de todas las Escrituras. Fue estricto en cuanto a las pruebas necesarias: debían constar de acontecimientos concretos, predichos de antemano, sin ambigüedad y que «no pudieran haberse previsto con la sagacidad humana».

Edward Elliott consideraba la historia como «la educación de Dios al mundo», una lucha constante entre el pecado y la gracia del evangelio. ^{[ 9 ]} Creía que las personas solo podrían comprender el propósito de Dios si lograban relacionar el pasado, el presente y el futuro. Dado que la palabra de Dios era perfecta, no se podía añadir ni quitar nada. ^{[ 10 ]} Pero la revelación estaba diseñada para revelar y, si se prestaba la debida atención a los detalles, creía que una única verdad resplandeciente emergería a la comprensión humana. ^{[ 11 ]}

En su opinión, la profecía era «el propósito declarado de Dios de hacer evidente la pronta consumación en el momento de su llegada; sin embargo, hasta entonces, tan oculta que permitía a los cristianos esperarla siempre... una declaración que concuerda bien con la que concluye el libro de Daniel, que la profecía debía permanecer sellada solo hasta el tiempo del fin». ^{[ 12 ]} Esto deja sin decir quién tendrá oídos para oír, ojos para ver y la capacidad de distinguir las señales verdaderas de las falsas y engañosas.

Sufrió numerosos ataques a su sistema ^{[ 13 ]} por parte de quienes no estaban de acuerdo con su método o sus conclusiones. ^{[ 14 ]} Estos ataques se intensificaron cuando el cronograma de Elliott comenzó a fallar. Su esquema original anticipaba "el tiempo del fin" profetizado en Daniel 12:12, que terminaría alrededor de 1865. Mantenía la visión de una venida premilenial de Cristo. A medida que se acercaba mediados de la década de 1860 sin mayores contratiempos, se vio obligado a cambiar su marco temporal, de modo que el fin ya no se anticipaba hasta 1941. ^{[ 15 ]} Este aparente cambio de opinión provocó considerable burla en la prensa popular.

El reverendo Elliott creía que el Apocalipsis había sido escrito por el apóstol Juan. Para Elliott, solo una conexión con el apóstol garantizaba la afirmación de inspiración divina. Sin ella, el Apocalipsis podía descartarse como una falsificación posterior, y Elliott sabía que quienes tenían posturas antimilenaristas estarían encantados de complacerlo. Sus justificaciones para la autoría apostólica eran:

• que Ireneo dijo que así era y que Ireneo, siendo el discípulo mayor de Juan, conocía los hechos,
• que la diferencia en el lenguaje entre el Evangelio de Juan y el Apocalipsis era inherente a la naturaleza diferente de los libros y no demostraba que hubiera diferentes autores involucrados. El Evangelio era una obra (posterior) de reflexión madura, mientras que el Apocalipsis fue escrito como un dictado "en el espíritu".
• que solo el apóstol habría tenido autoridad suficiente para enviar comentarios tan desagradables a las siete iglesias y esperar ser escuchado,
• que ningún ser humano, aparte del discípulo amado, podría haber escrito semejante libro.

Edward Elliott creía que Ireneo tenía razón al afirmar que el Apocalipsis fue escrito «hacia el final del reinado de Domiciano», quizás en el año 95 d. C. (Domiciano fue asesinado en septiembre del 96). No aceptaba ningún lapso de tiempo entre la visión y la escritura del libro. Rechazaba la idea de una fecha anterior, durante el reinado de Nerón ^{[ 16 ]} , para el Apocalipsis, ya que la persecución bajo Nerón habría significado el martirio en Roma. Nerón no obtenía ningún placer desterrando gente a Patmos. También creía que los argumentos a favor de una fecha temprana, basados ​​en aparentes similitudes terminológicas entre las epístolas de Pablo y el Apocalipsis, eran contradictorios, pues requerirían que Pablo citara el Apocalipsis en tres ocasiones en 1 Tesalonicenses , y en ese momento no podía haber habido ninguna iglesia en Éfeso que el Apocalipsis mencionara. ^{[ 17 ]} Finalmente, creía que Laodicea había sido destruida por un terremoto en el año 60 d. C. y que no se había reconstruido completamente hasta al menos diez años después, por lo que, si Juan escribió a una iglesia complaciente y próspera allí, debe ser en una fecha posterior.

Estas dos consideraciones, tomadas en conjunto, implican que el autor del Apocalipsis era un hombre de casi noventa años condenado a trabajos forzados en Patmos. Un hombre así tendría motivos de sobra para sentirse perseguido. La edad también le otorgaría una posición crucial en el problema de la postergación de la Segunda Venida de Cristo . Sería el único miembro del círculo de Cristo que no habría muerto. ^{[ 18 ]} En consecuencia, Elliott sugirió que el Apocalipsis fue un intento de utilizar a Daniel para brindar consuelo a aquellas congregaciones consternadas por el aparente fracaso de la parusía . De ahí la oferta de un gobierno milenario de santos mártires antes de cualquier resurrección general de los justos al final del milenio. ^{[ 19 ]}

La trama del Apocalipsis se puede encontrar en Cronología del Apocalipsis .

El reverendo Elliott consideró si las cartas de Juan a las siete iglesias de Asia Menor eran proféticas en sí mismas. Presentó una tabla ^{[ 20 ]} de diferentes sistemas que defendían esta visión y encontró que las discrepancias eran tan enormes que lo convencieron de que no podía haber ninguna intención profética en las cartas mismas. Las cartas eran un registro de las cosas que son, no de las cosas que serán. Con este fin, sugirió que la sección inicial de la visión (que comienza el capítulo 4) no transmitía información nueva. La idea era recordar profecías conocidas: Isaías 6:1, Ezequiel 1:4 y 20, y Éxodo 24:9 y 10. ^{[ 21 ]}

El libro de los siete sellos era a la vez un rollo que se desplegaba y un drama viviente en dos partes. En primer lugar, estaba el escenario apocalíptico. El tabernáculo que Moisés conoció y una corte similar a la de un soberano oriental se encontraban en primer plano. El monte Sion estaba al fondo. Todo el Imperio Romano se extendía hasta el horizonte. Nada de esto era ornamental, sino emblemático y coreográfico de «la historia combinada secular y eclesiástica de la cristiandad» ^{[ 22 ]} , con una unidad de efecto apropiada, tan significativa como hermosa. El reverendo Elliott dijo que debemos situar a Juan como parte del drama, un profeta que realiza actos proféticos, no como un observador distante. Sin embargo, no todo lo que ocurrió era visible. El reverendo Elliott citó a John Milton : «millones de criaturas espirituales caminan sobre la tierra, invisibles tanto cuando dormimos como cuando despertamos».

En segundo lugar, el Plan y Orden del libro fueron escritos dentro y fuera, sellados siete veces. El reverendo Elliott tomó como su texto: "Te mostraré las cosas que deben suceder después de estas cosas". Creía que esto descartaba "interpretaciones basadas en el principio de que el Apocalipsis es una profecía figurativa solo de los tiempos aún futuros". ^{[ 23 ]} "En consecuencia, los tres septenarios de Sellos, Trompetas y Copas serán interpretados por mí como series conectadas y consecutivas; - el séptimo Sello desplegándose en las siete visiones de Trompetas, la séptima Trompeta en las siete Copas: y esto sin interrupción ni pausa". ^{[ 24 ]} Consideraba que la cronología más compleja, superpuesta e interconectada de José Mede era antinatural y errónea porque la verdad debe ser simple.

La cronología fue proporcionada por:

• La prosperidad temporal, el declive y la caída de la Roma pagana fueron el tema de los primeros seis sellos (96 d. C. a 395) ^{[ 25 ].}
• La devastación de Roma en apostasía por los godos, luego por los sarracenos y después por los turcos fue el tema de las primeras seis trompetas.
• La Reforma Protestante comenzó durante la sexta trompeta.
• El juicio sobre el papado y su derrocamiento fueron objeto del derramamiento de las copas de la ira de Dios y estaban "muy avanzados en su cumplimiento".

"¡Qué campo tan prometedor para la investigación histórica se abre ante nosotros!" ^{[ 26 ]}

Para la historia secular, el reverendo Elliott se basó en Edward Gibbon . El vínculo entre la historia y el Apocalipsis se demostró mediante ilustraciones de monedas, medallas, antigüedades e inscripciones de las catacumbas, así como mediante citas de autores clásicos. Rechazó la atribución de George Stanley Faber de los cuatro jinetes a los imperios militares de Babilonia, Persia, Macedonia y Roma, así como la sugerencia del reverendo Dr. Alexander Keith de que se trataba del cristianismo primitivo, el islam, el papismo y el ateísmo jacobino. Igualmente, rechazó la idea de Joseph Mede de que el jinete del caballo blanco fuera Cristo. Estaba seguro de que Juan se refería a acontecimientos terrenales, no a abstracciones. Describió cómo los romanos usaban emblemas e insignias como representaciones de entidades corporativas. Los emblemas resultantes fueron:

• El primer caballo blanco con su jinete y arco representaba al virtuoso emperador que partía a la guerra. Llevaba un arco porque era Nerva, un cretense.
• El segundo caballo rojo y su jinete con espada hablaban de una época de guerra civil y despotismo militar, resumida en el lema gobernante: "Enriquecer a la soldadesca; despreciar al pueblo".
• El tercer caballo negro con su jinete y balanza representaba una época de impuestos injustos, en la que se saqueaban las provincias productoras del imperio para satisfacer a las legiones y repartir dádivas entre la población de Roma. Esto provocó una depresión económica, pero no hambruna. Las palabras utilizadas en el Apocalipsis son una burla a las leyes que supuestamente garantizaban un trato justo, pero que, en realidad, eran meros «registros del crimen». ^{[ 27 ]}
• El cuarto caballo pálido llevaba un jinete llamado Muerte, palabra usada como en la expresión «La Peste Negra». Esto llevó la historia al año 292 d. C.
• La quinta visión fue el altar del templo apocalíptico donde las almas de los fieles mártires de Cristo clamaban: "¿Hasta cuándo?". Esta fue la persecución de Diocleciano. El único sacrificio que les quedaba a los cristianos era el de sí mismos. ^{[ 28 ]} Los mártires que aún debían ser asesinados morirían durante el reinado del anticristo, tras la sustitución del Imperio Romano por los diez reinos. ^{[ 29 ]}
• En la sexta apertura, se produjo un colapso total del mundo natural del que ricos y pobres huyeron aterrorizados. Ningún enemigo terrenal causó su pánico. El reverendo Elliott afirmó que la sexta apertura fue la revolución política provocada por la adopción del cristianismo como religión de Estado por parte de Constantino (el decreto de Milán del 313). Aceptó que el lenguaje utilizado en el Apocalipsis sonaba como una referencia al Gran Día de Yahvé, más que a un cambio político terrenal. ^{[ 30 ]} Pero, añadió, esto no podía ser así, pues de lo contrario la historia tendría que terminar en ese punto. Esto era un atisbo del verdadero fin que aún estaba por venir. En el esquema de Elliott, el sellamiento del remanente justo y la adoración con palmas se incluyeron como parte de esta sexta apertura.

Estos eran los cristianos (judíos o no) marcados con un sello de Cristo para que sus sufrimientos y martirio no fueran en vano. No todo aquel que se decía cristiano sería reconocido como tal por Cristo el Cordero. El patrocinio de Constantino al cristianismo creó una nueva clase de cristiano de carrera. La verdadera fe de «la expiación vicaria y propiciatoria del Hijo de Dios» ^{[ 31 ]} fue reemplazada por el ritualismo, por la alegoría platónica y por prácticas supersticiosas «como si los sacramentos, al ser debidamente recibidos de la mano del sacerdote, fueran potentes drogas o antídotos químicos que dispersaran infaliblemente el veneno heredado de Adán» ^{[ 32 ].}

Cuando Edward Elliott retomó el tema, en relación con Apocalipsis 14:3, lo hizo para enfatizar que, incluso bajo la dispensación protestante, solo un remanente escogido comprendía la gracia gratuita y podía «aprender el cántico nuevo». Rastreó su historia a través de Philipp Jakob Spener , Richard Hooker , Richard Baxter , George Whitefield y John Wesley . ^{[ 33 ]}

En opinión del reverendo Elliott, cualquiera que intentara interpretar las profecías de forma totalmente literal o totalmente simbólica se llevaría una decepción. El secreto residía en relacionar los símbolos con la realidad histórica. En el caso de las primeras cuatro trompetas, esa realidad eran las invasiones góticas. En términos simbólicos, un tercio de la tierra, los árboles, el mar y los ríos serían destruidos. El tercer tercio en cuestión lo identificó como Britania, la Galia, España, Italia y el norte de África, ya que esto formaba parte de la triple división del Imperio entre Constantino, Lucinio y Maximino. Las cuatro invasiones que enumeró fueron:

• Los godos bajo el dominio de Alarico y Radagaio - hasta el 410 d. C.
• Vándalos bajo Genseric - hasta 439
• Los hunos bajo el mando de Atila - hasta el 453
• Heruli bajo Odoacer - hasta 493

Este plan fue criticado. Los detalles de los desastres profetizados no parecían coincidir con las acciones históricas de las tribus. Alarico y Radagaio no tenían mucho en común. Teodorico, quizás el godo más exitoso, no fue mencionado. La triple división del Imperio había precedido a este período por cien años o más. El reverendo Elliott pudo haber tenido mayor éxito al relacionar el estado espiritual del Imperio con las profecías de Juan. Él veía esto como un tiempo en que "el misterio de la iniquidad" se intensificaba, preparándose para el ataque de la Bestia. Las supersticiones específicas de apostasía eran la invocación de santos, el purgatorio, la imposición de un sacerdocio entre el pueblo y Dios, las oraciones por los muertos, la confesión privada y las indulgencias.

“La quinta y la sexta trompeta representan la destrucción del Imperio de Oriente, la quinta trompeta indicando a los sarracenos islámicos y la sexta a los turcos otomanos”. ^{[ 34 ]} El reverendo Elliott era consciente de las posibles contradicciones subyacentes. El islam también fue una reacción contra el tipo de idolatría que caracterizó la apostasía de la iglesia cristiana. Una dificultad similar se presentó con la reacción iconoclasta contra la superstición en la iglesia cristiana oriental. ^{[ 35 ]} Elliott reconoció que muchas de las figuras involucradas en la apostasía romana, como el papa Gregorio Magno , eran hombres de gran piedad y erudición. ^{[ 36 ]}

Se dice que estas profecías se cumplieron cuando Mehmed II unió el Imperio Otomano con la incorporación de Bagdad en 1530 ^{[ 37 ]} y se dijo que la muerte de un tercio se logró con la toma de Constantinopla (1453) mediante el uso de fuego de cañón.

Tras la caída de Constantinopla , no fue sorprendente que la iglesia occidental no se arrepintiera. Apocalipsis 9:20 lo profetizó. ^{[ 38 ]} Edward Elliott señaló el marcado contraste entre el progreso material y el estancamiento espiritual de la época. En el ámbito cívico, había

• el crecimiento de pueblos libres y comunas
• La creciente importancia del comercio y la arrogancia de las clases mercantiles
• El crecimiento del aprendizaje en toda Europa, desde Oxford hasta Praga.
• el entusiasmo popular por la imprenta y la literatura vernácula.

Pero, en el aspecto espiritual, había

• superstición y paganismo reformulado que alcanzó su máxima decadencia con la introducción del rosario en 1460
• El culto se dirigía a "los espíritus de los muertos deificados", en particular a Canterbury, que estaba dedicada a Beckett, no a Dios.
• La sed de sangre y la venganza de la Inquisición en medio de la persecución de los valdenses , los taboritas y otros.
• el rotundo fracaso de todos los intentos de reforma interna, como los frailes mendicantes y el Concilio de Constanza (1414).

El reverendo Elliott dedicó casi cuarenta páginas a una descripción detallada de la escena de la elección papal (10 de marzo de 1513) de León X, destacando cómo, a su parecer, era una parodia perfectamente invertida de la visión del poderoso ángel en Apocalipsis 10:1-4 y, por lo tanto, confirmaba al papado en el papel de anticristo y usurpador de la prerrogativa y la gloria de Cristo. ^{[ 39 ]} La aparición del ángel en las profecías hizo que Edward Elliott se distanciara de su gran precursor en la interpretación, Joseph Mede. Para Mede, el pequeño libro del ángel era una «nueva y distinta profecía» sobre el destino de la iglesia, ^{[ 40 ]} mientras que el libro sellado que el Cordero había abierto solo trataba sobre el destino del Imperio. Pero el reverendo Elliott no lo veía así. Para él, el poderoso ángel (que no era otro que Cristo mismo) anunciaba la Reforma. La Reforma solo pudo haber sido por «intervención directa de la Divina Providencia», pues, dados todos los precedentes fallidos, nada podría haber tenido menos probabilidades de éxito por acción humana. La Reforma fue, en efecto, «la republicación del evangelio» ^{[ 41 ],} y la décima parte de la ciudad que iba a ser destruida fue una expropiación para demostrar que Dios era dueño de todo.

El reverendo Elliott se propuso la tarea que, según él, había frustrado a otros antes que él: cómo relacionar las profecías del Apocalipsis con los acontecimientos históricos de la Reforma. Si bien los reformadores se veían a sí mismos cumpliendo profecías, Lutero y Calvino compartían una opinión negativa de la teología del Apocalipsis y no profundizaron en el tema. Elliott se dedicó a un examen minucioso tanto de las profecías como de la historia de la Reforma para demostrar cómo, en su opinión, concordaban. En esta fase de la visión, Juan debía ser visto como si realizara actos proféticos como un hombre representativo; una especie de arquetipo del hombre común. El problema cronológico particular que planteaba Apocalipsis 10:5-7 se resolvió proponiendo que la traducción correcta no era «que el tiempo no existirá más», sino más bien «que el tiempo no se prolongará más», refiriéndose al tiempo presente de maldad. Así, el misterio de Dios que llegará a su fin es el fin de la providencia misma.

La iglesia reformada deseaba establecerse sobre precedentes de una iglesia primitiva e inmaculada. Pero el conocimiento del tema era escaso, «cubierto de oscuridad y corrompido por innumerables fábulas» ^{[ 42 ]} hasta que Flacio Ilírico publicó las Centurias de Magdeburgo alrededor de 1556. Esto estableció el linaje necesario para datar los 1260 años de los Dos Testigos . De estos testigos, Edward Elliott dijo que «se refiere a confesores vivos» ^{[ 43 ]} pero, debido al largo período de tiempo involucrado, se refirió a la sugerencia de G. S. Faber de dos líneas de testigos, que interpretó como los sacerdotes ungidos y el grupo de profetas constituido de manera más irregular. Citó a Hengstenberg : «Los dos testigos son personas ideales, que aparecen entre una multitud de testigos reales».

El reverendo Elliott expuso lo que consideraba la historia de los «secretos de Cristo» o «la Iglesia en el desierto», mediante la cual el espíritu de la doctrina cristiana primitiva se mantuvo vivo durante la época de la Bestia. Entre los testigos mencionados figuraban Alcuino , Claudio de Turín , los paulicianos , Pedro de Bruys y los Pobres de Cristo, originarios de Colonia. Edward Elliott los identificó específicamente como una clandestinidad protoprotestante . Afirmó que el período profético de 1260 años fue simultáneo en todas sus manifestaciones: el período en que los gentiles pisotean el atrio del templo, el período de la mujer en el desierto, el reinado de la Bestia y el período en que los dos testigos profetizan. ^{[ 44 ]} Cuando escribió por primera vez, este período de 1260 años aún no había terminado. Pero él quería que el asesinato y la resurrección de los testigos coincidieran, no con el final del período, sino con la persecución final de los valdenses, seguida de su resurrección, representada por la Reforma. Si esto se descartaba, la Reforma no estaría marcada por ningún cumplimiento profético especial y el período en que el mensaje del evangelio se extinguiría casi por completo aún estaría en el futuro. Esto le resultaba inaceptable. Resolvió el dilema sugiriendo que el sentido de Apocalipsis 11:7 se entendería mejor como «cuando los testigos hubieran perfeccionado su testimonio» en lugar de «cuando hubieran terminado su testimonio». Esto significaba que la muerte de los testigos ocurrió durante su período profético y no al final del mismo, por lo que no era necesario un lapso para dar cabida a los eventos previos a su ascensión. Entonces, el milenio podría comenzar tan pronto como terminara el período profético, que era lo que se requería en Daniel 7:25.

La «gran ciudad» donde todo esto tuvo lugar era Roma. Pero Apocalipsis 11:8 la describe como «donde también nuestro Señor fue crucificado», lo que parecía apuntar a Jerusalén. Nuevamente, el reverendo Elliott prefirió una redacción ligeramente diferente: «donde también su Señor ha sido crucificado» ^{[ 45 ],} por lo que los testigos fueron asesinados en Roma en memoria de la muerte de Cristo y la ocasión precisa fue el Quinto Concilio de Letrán de 1512. Para la resurrección de los testigos, Edward Elliott citó al papa Adriano VI : «Los herejes Huss y Jerónimo parecen estar vivos de nuevo en la persona de Lutero». ^{[ 46 ]} Asignó la ascensión de los testigos a la Paz de Passau de 1552. ^{[ 47 ]}

Edward Elliott participó en una discusión sobre la Apostasía de los Últimos Tiempos de Joseph Mede . ^{[ 48 ]} Consideró la distinción entre el Diablo (en singular) y los demonios (en general). El Diablo o Satanás, dijo, significaba "el Acusador" o fiscal de la humanidad en el sentido de un tribunal. Su opuesto era "el Consolador", o Cristo como defensor de la humanidad. Así, el diablo, aunque malvado, ha tenido su papel en el sistema celestial. Zacarías 3:1 dice: "Y me mostró a Josué, el sumo sacerdote, de pie delante del ángel del Señor, y a Satanás de pie a su derecha para oponérsele". ^{[ 49 ]}

No es el diablo, sino la multitud de demonios, lo que el Apocalipsis cita como la fuente de la idolatría. Los ídolos son vacíos e inertes hasta que los humanos les atribuyen poderes malignos, creyendo que provienen de sus antepasados. Los demonios que Cristo expulsó son reales y tienen intenciones malignas. Pero, según Edward Elliott, esto no se diferenciaba mucho del culto a los santos practicado por la iglesia durante la apostasía. Era la deificación de hombres muertos.

El enfoque histórico de Edward Elliott le dificultó explicar cómo estas visiones eran una parte necesaria e intrínseca del plan general del Apocalipsis. Al relacionar estas nuevas profecías con la historia universal, se vio obligado a repasar acontecimientos que ya había tratado. Esto generó una desafortunada sensación de redundancia y repetición. En su opinión, el texto del rollo sellado trataba principalmente de historia secular, mientras que el texto exterior trataba de historia eclesiástica. ^{[ 50 ]} Esta recapitulación era necesaria para que el lector comprendiera quién era la Bestia, un asunto complicado por la insistencia, algo inusual, de Edward Elliott en que solo había una Bestia involucrada. Esto significaba que la Bestia del mar, la Bestia del abismo, la Bestia que mató a los dos testigos, el dragón que amenazó a la mujer de parto, el «cuerno pequeño» de Daniel 7:7-14, el anticristo y el «hombre de pecado» de 2 Tesalonicenses 2:1-12 eran todas manifestaciones de la misma entidad. Su mejor argumento para esta postura era que, si no eran todas idénticas, ¿qué había sido de ellas? La Bestia del mar seguiría estando en algún lugar.

El uso de una sola Bestia significaba que solo era necesario identificar siete cabezas y diez cuernos de una vez por todas. ^{[ 51 ]} Edward Elliott, al igual que otros comentaristas de su época, buscaba formas de gobierno, no individuos. Se acordó que los primeros cinco serían reyes, cónsules, dictadores, decenviros y tribunos militares. El sexto serían los emperadores, pero no podía referirse a todos los emperadores, ya que esto mezclaría cristianos y paganos como partes integrantes de la Bestia. La solución llegó con la aparición de una diadema en la cabeza del dragón. Esto apuntaba al reemplazo del emperador tradicional de estilo militar por un monarca absoluto de estilo oriental, lo cual ocurrió bajo Diocleciano, quien así inició el mandato de la séptima cabeza. A su vez, esta cabeza pagana fue herida de muerte por el edicto de Teodosio que suprimía el paganismo. La octava cabeza de reemplazo sería el papado. Elliott citó a Flavio Biondo: «Los príncipes del mundo ahora adoran y veneran, como dictador perpetuo, al sucesor no de César sino del pescador Pedro: es decir, al pontífice supremo, el sustituto del emperador antes mencionado». ^{[ 52 ]}

Los diez cuernos representan los reinos romano-góticos: anglosajones, francos, alamanes, burgundios, bávaros, vándalos, suevos, hérulos, visigodos y ostrogodos. Los tres cuernos que debían eliminarse para que encajara Daniel eran los ostrogodos, los vándalos y los lombardos (sic), ya que representaban una amenaza directa para Roma.

Edward Elliott expuso su visión de cómo se desarrolló el anticristo papal. Creía que había alcanzado su estado maduro en el Primer Concilio de Éfeso del año 431 d. C. ^{[ 53 ]} Comenzó con un uso indebido de Mateo 16:18 para implicar que Pedro mismo era la roca sobre la que se fundó la iglesia, cuando el sentido más preciso era que se le instruyó para edificar la iglesia sobre la roca del evangelio. Históricamente, la iglesia de Roma se fundó sobre Pablo, no sobre Pedro, quien probablemente no fue el primer obispo. La descripción de Pablo del hombre de pecado «sentado en el templo de Dios haciéndose pasar por Dios» se cumplió cuando el papa se sentó en el altar mayor de San Pedro para recibir la adoración de los cardenales el día de su consagración. ^{[ 54 ]} Además, la afirmación de Jean Gerson «El pueblo piensa en el papa como el único Dios que tiene poder sobre todas las cosas en el cielo y en la tierra» cumplió Apocalipsis 13:3 «Todo el mundo se maravilló de la Bestia». Por último, la bula Unam Sanctam decía que "era esencial para la salvación de todo ser humano estar sujeto al Romano Pontífice". ^{[ 55 ]}

Respecto al Número de la Bestia , Edward Elliott mostró cuán rutinario y extendido era este tipo de aplicación. Thoth había sido 1218, Júpiter 717, Apolo 608, la palabra «abraxas» se había acuñado para dar 365 y el nombre Mitra se escribió mal con los mismos fines. ^{[ 56 ]} En cuanto a 666, Edward Elliott coincidió con Ireneo en «Lateinos», el nombre del cuarto imperio de Daniel y el nombre de un hombre.

Aunque el esquema de Edward Elliott solo tenía un período profético de 1260 años para satisfacer todas las ocasiones en el Apocalipsis donde se requería tal período, esto se reflejó en dos períodos temporales que no coincidieron del todo. Uno terminó en 1789 (1260 años después del código de Justiniano); el otro terminó en 1866 (1260 años después del Decreto de Focas). ^{[ 57 ]} Esta circunstancia surgió porque la profecía estaba inscrita tanto dentro (historia imperial) como fuera (historia de la Iglesia) del rollo de los siete sellos. En términos del texto del Apocalipsis, estos confluyeron en el templo de Dios que aparece abierto en el cielo, lo cual se menciona por primera vez a las 11:19 (el sonido de la séptima trompeta) y por segunda vez a las 15:5 (la aparición de los ángeles con las siete copas de ira). Así, las siete copas se establecieron como el resultado del sonido de la séptima trompeta.

Con el fin de la guerra del Imperio Otomano contra Austria y Hungría, la tercera calamidad llegó rápidamente en forma del «terremoto» de la Revolución Francesa, que cumplió plenamente la profecía de la ira de las naciones. ^{[ 58 ]} En el esquema del reverendo Elliott, se habían vertido cinco viales cuando escribió, el sexto estaba en proceso y el último aún estaba por llegar. Había una marcada semejanza entre los viales y las plagas del Éxodo, y los primeros cuatro viales reflejaban las primeras cuatro trompetas. Los primeros cinco viales fueron:

• derramado sobre la tierra - La Declaración de los Derechos del Hombre, 18 de agosto de 1789 y la Repudia Pública del Cristianismo, 7 de noviembre de 1793,
• derramado sobre el mar: la revolución haitiana y la guerra naval paneuropea con Gran Bretaña,
• vertido en los ríos: la campaña continental de Napoleón a lo largo del Po, el Rin y el Danubio,
• derramado sobre el sol: la extinción del Sacro Imperio Romano Germánico tras la batalla de Austerlitz de 1806,
• derramado en el trono de la Bestia - Roma relegada a segunda ciudad del Imperio francés y el Tratado de Tolentino del 17 de febrero de 1797.

La sexta copa fue vista como el cumplimiento de la profecía del cuerno pequeño en Daniel 8 y 11, "la mayor parte de la cual es un texto histórico directo presentado en forma de profecía". ^{[ 59 ]} Si bien esto generalmente se ha visto como una referencia a la difícil situación de los judíos bajo Antíoco IV Epífanes , o posiblemente bajo el Imperio Romano, el reverendo Elliott lo vio como una referencia a la desolación de los lugares de culto cristianos en Grecia y la insurrección griega que condujo a la Batalla de Navarino en 1827. ^{[ 60 ]} Los "reyes del oriente", que tienen un papel importante que desempeñar en la profecía del Apocalipsis, son tomados como los judíos que regresan a una patria judía. El ángel apostólico que vuela a través del cielo fue tomado como presagio de la labor misionera evangélica en Gran Bretaña y más allá asociada con William Wilberforce .

En Apocalipsis 16:13, tres ranas salieron de la boca del dragón, la Bestia y el falso profeta para sembrar el caos en el mundo. Edward Elliott las identificó con el ateísmo, la revolución y el sacerdocio. Se identificó una amplia selección de «males» históricos con estos: la Ley de Alivio Católico Romano de 1829 , los ataques a las instituciones establecidas que acompañaron la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 (aunque no se tomó postura sobre el tema del derecho al voto en sí), el elemento ateo en la prensa cartista, Essays and Reviews , Bruno Bauer y David Strauss , la «agresión papal» que resultó en la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851 , la dependencia de los gobiernos británicos de los votos de los parlamentarios irlandeses en la Cámara de los Comunes, la expulsión de los holandeses de Bélgica, The Christian Year de John Keble , «las supuestas creaciones y transformaciones de Crosse, Darwin, etc.» y la eliminación de las restricciones al comercio con la India que, según él, significó que «se aprovechó la oportunidad para enviar allí fardos de las obras de Tom Paine» y que estas ideas fueron entretejidas por escritores musulmanes en sus críticas al cristianismo. ^{[ 61 ]}

Edward Elliott también admitió que las visiones de la cosecha y la vendimia presentaban problemas. Sus contemporáneos estaban divididos entre quienes las veían como una misericordia para los buenos (una cosecha debería ser un tiempo de alegría y celebración) o como un juicio para los malos (como implica el lenguaje bélico utilizado). Elliott lo veía como un juicio que era una recompensa para los santos mártires. Sentía que esto respondía a la pregunta premilenial: "¿Pues cómo podría considerarse inminente la bienaventuranza y la recompensa de los santos si se esperaba que un milenio de evangelización espiritual del mundo la precediera?" ^{[ 62 ]} Pero al afirmar que todas las Bestias y dragones eran en realidad uno solo y luego identificarlos estrechamente con el anticristo, Edward Elliott estuvo a punto de atribuir todo el mal del mundo al papado.

El séptimo y último frasco debía derramarse en el aire. Edward Elliott preveía que una atmósfera moral contaminada corrompería a la sociedad, pero admitió que esta figura retórica era inusual en la escritura profética.

La última tarea de Edward Elliott fue demostrar que el Apocalipsis proporcionaba el cumplimiento exacto de todas las profecías de Daniel, Isaías, Ezequiel y otros.

Para Daniel, rechazó el argumento, que data de Porfirio , de que Daniel era "profecía después del evento" por las siguientes razones: ^{[ 63 ]} -

• que Cristo habló del cumplimiento de Daniel (por ejemplo, Mateo 24:15), por lo que era ilógico que los creyentes cristianos rechazaran la inspiración de Daniel,
• que las cosas profetizadas en Daniel se referían a los romanos, al Mesías y a otros acontecimientos mucho después de los Macabeos, por lo que no todo pudo haber sido escrito con la perspectiva del futuro,
• El lenguaje empleado en el texto es demasiado arcaico para un escritor posterior (aunque Elliott dijo que esto solo era cierto para los primeros capítulos de Daniel).
• que sería muy difícil insertar capítulos fraudulentos en un libro tan conocido en una fecha posterior,
• que la escala temporal profética empleada sería inútil para cualquier propósito fraudulento.

Pero esto aún dejaba sin respuesta un problema que había preocupado a Isaac Newton : cómo adaptar las profecías judías a un contexto cristiano sin simplemente excluir a los judíos. Entonces consideró una gama contrastante de declaraciones proféticas de Isaías, Joel, Ezequiel y Zacarías. ^{[ 64 ]} "Al resumir y comparar estas diversas profecías, la primera conclusión a la que, creo, nos vemos irresistiblemente llevados a respetarlas, es que todas se refieren a esa misma gran crisis de la consumación: la que será marcada por el último conflicto de las naciones apóstatas contra la causa y el pueblo de Dios; y que terminará en la bienaventuranza jubile de un mundo regenerado." ^{[ 65 ]} Elliott demostró hábilmente que profecías aparentemente diversas estaban todas entretejidas en el Apocalipsis, excepto dos temas de Ezequiel que, quizás significativamente, fueron omitidos. Uno es la idea de que los impíos serán mutuamente destructivos, el otro que habrá una posibilidad real de que algunos de los burladores se arrepientan. Según Edward Elliott, el milenio será literal y el descenso de la Nueva Jerusalén también será premilenial. El milenio será un tiempo de dicha reservado para los mártires y para quienes rechazaron la marca de la Bestia. Es un preludio del nuevo cielo y la nueva tierra que todos los elegidos disfrutarán tras la segunda resurrección.