Horatio Walker

Walker nació en Listowel, Alto Canadá, en 1858, hijo de Thomas y Jeanne Maurice Walker. ^{[ 1 ]} Thomas Walker emigró en 1856 de Yorkshire , Inglaterra , a Listowel , Canadá Oeste, con su esposa, de ascendencia francesa e inglesa. Thomas compró tierras para la explotación maderera en la zona occidental de la Provincia Unida de Canadá y Horatio se crió con relativa comodidad. Su interés por el arte puede tener su origen en su padre, quien creaba pequeñas figuras como pasatiempo, y tanto su padre como el maestro de la escuela local fomentaron el dibujo como afición. ^{[ 3 ]}

En 1870, en el duodécimo cumpleaños de Walker, su padre lo llevó por primera vez a la ciudad de Quebec . Su padre realizaba viajes de negocios ocasionales a la ciudad como parte de su negocio maderero. Durante esta estancia, visitaron la Île d'Orléans en busca de madera de pino. Walker realizó visitas posteriores a la ciudad de Quebec durante los años siguientes. Su educación formal terminó en la Escuela Pública de Listowel en 1872; nunca continuó su formación académica formal en arte. A los 15 años, Walker se mudó a Toronto , Ontario , para trabajar como aprendiz en la empresa fotográfica Notman and Fraser. Fue una oportunidad afortunada, ya que varios artistas exitosos también trabajaban allí; Walker aprendió acuarela de Robert Ford Gagen , pintura de retratos en miniatura de John Arthur Fraser y pintura de Lucius Richard O'Brien y Henri Perré. ^{[ 4 ]}

Walker solo estuvo en la empresa tres años, hasta que se mudó a Estados Unidos por razones desconocidas. En 1928, Hector Charlesworth sugirió que Walker fue despedido por una disputa con un familiar. Sin embargo, es más probable que viajara a Filadelfia para el Centenario de Estados Unidos en 1876, una exposición donde Notman y Fraser ganaron el premio internacional, que otorgó a la empresa el privilegio de los derechos fotográficos exclusivos para las celebraciones. Finalmente, Walker pudo haber decidido quedarse y dedicarse a la pintura. ^{[ 3 ]}

Durante el período de su vida alrededor de 1878, Walker se familiarizó con los pintores de la escuela de Barbizon , cuyas obras se exhibían en museos y galerías estadounidenses en aquella época. En 1880, Walker realizó un largo viaje a Europa para profundizar en los métodos de Barbizon y su temática agraria, que definiría su pintura durante el resto de su vida.

Lo que sucedió con Walker durante los dos años siguientes sigue siendo incierto, pero en 1878 abrió un estudio en la ciudad de Nueva York . Durante la década de 1880, los padres de Walker se mudaron a Rochester, Nueva York, y Walker participó en la fundación del Club de Arte de Rochester. Otra señal del creciente éxito de Walker fue la invitación a unirse a la Asociación Americana de Acuarelistas en 1882. En 1883 se casó con Jeanette Pretty (fallecida en 1938) de Toronto. Tuvieron dos hijos, Alice (1884-1891) y Horatio Jr. (1886-1910). Fue en algún momento de este período cuando Walker compró una residencia en la Île d'Orléans, en el pueblo de Sainte-Pétronille . Desde entonces hasta su jubilación, Walker pasaría los veranos en Quebec y los inviernos en su estudio de la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

La vida personal de Walker fue desastrosa: su hija murió de difteria, su hijo de tuberculosis y su esposa Jeanette fue internada permanentemente en un hospital psiquiátrico en 1914 debido a la paranoia. Estas tragedias no parecen haber influido en su pintura; la temática y el estilo de Walker se mantuvieron constantes a lo largo de su carrera sin apenas variación. ^{[ 5 ]}