Sistema de contabilidad Horizon

El sistema de contabilidad Horizon es un software de contabilidad y un sistema de punto de venta electrónico (TPV) desarrollado por Fujitsu para el servicio postal británico . Los problemas con el sistema Horizon han sido un elemento central de un litigio colectivo conocido como el escándalo del servicio postal británico .

El Servicio Postal introdujo Horizon alrededor de 1999/2000 como un nuevo sistema informatizado para la función contable tanto en las sucursales del Servicio Postal como entre las sucursales y el propio servicio. Este sistema se llamaba (y aún se llama) Horizon. ^{[ 1 ]}

Horizon fue precedido primero por un sistema informático llamado ECCO+ (Electronic Cash Registers at Counters) y luego por Capture, ambos utilizados en oficinas de correos durante la década de 1990.

ECCO+ era un sistema EPOS fuera de línea, basado en disquetes y en hardware de PC , diseñado para su uso en oficinas de Crown (sucursales de gestión directa, a diferencia de las suboficinas). En sus últimos años, también se utilizó en algunas sucursales administradas por subdirectores de correos, que se habían convertido de oficinas de Crown como parte de la reducción general de la red de gestión directa. ^{[ 2 ]} Capture fue desarrollado por Compaq y se implementó en 300 oficinas de correos en 1995. ^{[ 3 ]}

Ha habido dos versiones principales del sistema Horizon con arquitecturas radicalmente diferentes entre sí; la primera se utilizó desde 1999 hasta 2010, y la segunda a partir de 2010.

El primero, conocido como Legacy Horizon dentro de la investigación Post Office Horizon IT Inquiry, se basó en el producto Riposte de Escher Group Ltd. Los datos se almacenaban en los terminales de la oficina de correos, se replicaban entre terminales y se transmitían a servidores en los centros de datos. ^{[ 4 ]}

Las aplicaciones empresariales en Legacy Horizon (incluido EPOSS (EPOS Service), la aplicación de contabilidad) fueron desarrolladas por Fujitsu. La historia y el deficiente estado del software EPOSS se describen en 2001 en un documento interno de Fujitsu titulado "Informe sobre el Grupo de Trabajo EPOSS PinICL". ^{[ 5 ]}

La segunda versión, conocida como Horizon Online o HNG-X, fue una reescritura completa realizada por Fujitsu durante varios años hasta 2010, utilizando (como su nombre indica) una arquitectura totalmente en línea, con todos los datos almacenados en una base de datos central. Una actualización de esta, conocida como Horizon Anywhere o HNG-A, basada en la misma arquitectura en línea, se implementó en 2017 y sigue en uso en 2025. ^{[ 6 ]}

El escándalo informático de Horizon involucró a Correos, que procesó a miles de subdirectores de oficina de correos inocentes por supuestos déficits financieros causados ​​por fallos en Horizon. Más de 900 subdirectores fueron condenados injustamente por robo, fraude y falsedad contable basándose en datos erróneos de Horizon. ^{[ 7 ]}

Horizon es un sistema empresarial grande y complejo que ha evolucionado a lo largo de un extenso período de tiempo. Contiene tanto un sistema contable como cientos de aplicaciones empresariales , una para cada uno de los clientes de Correos: bancos comerciales , el operador de la Lotería Nacional , compañías de gas y electricidad, etc. Estas aplicaciones proporcionan la funcionalidad necesaria para comprar un billete de lotería, pagar una factura, etc., en la sucursal, y la actividad administrativa asociada de liquidación con la organización cliente. ^{[ 8 ]}

Horizon permite que el cliente realice una cesta virtual de compras y las pague en una sola transacción; por ejemplo, pagar una factura y comprar sellos. Sin embargo, si la sucursal también vende comestibles, periódicos, etc., estos productos no son compatibles con Horizon y deben adquirirse en una transacción aparte a través de un sistema de pago electrónico independiente.

Además de las actividades de punto de venta, Horizon también admite un proceso de cierre y cierre del período comercial mensual para cada sucursal. Al inicio de cada período, se espera que la sucursal esté "en equilibrio", lo que significa que el inventario y el efectivo coinciden con la información del sistema Horizon.

Los problemas con el sistema Horizon fueron el foco de la Sentencia n.° 6 del litigio colectivo de la Oficina Postal. ^{[ 9 ]} La Oficina Postal sostuvo que el sistema era robusto y que era extremadamente improbable que hubiera causado los déficits y discrepancias inexplicables en las cuentas de las sucursales, como alegaban los subdirectores de correos. El juez no estuvo de acuerdo y dictaminó que Horizon contenía fallos, errores o defectos que habían causado discrepancias en las cuentas de los subdirectores de correos. ^{[ 10 ]}

Fujitsu era y sigue siendo responsable del mantenimiento del sistema Horizon y utiliza un sistema de gestión de incidentes llamado "Peak" (sucesor de "Pinnacle") para realizar el seguimiento de los problemas reportados. Un problema registrado en el sistema se denomina "PEAK". También mantiene una base de conocimientos llamada Registro de Errores Conocidos (KEL) para documentar los problemas conocidos del sistema. Un error conocido registrado en el registro se denomina "KEL". Durante la prueba de problemas de Horizon, los PEAK y los KEL fueron una fuente principal de información sobre los problemas del sistema Horizon.

• Consulta de Post Office Horizon – sitio web oficial
• Casos prácticos de oficinas de correos - Fujitsu.com en Wayback Machine (archivado el 10/02/2010)