Hermanos Horrell

Los hermanos Horrell , a veces conocidos como los forajidos Horrell ( circa 1873-1878 ), eran cinco hermanos de la familia Horrell del condado de Lampasas, Texas , que eran forajidos del Viejo Oeste y cometieron numerosos asesinatos durante un período de cinco años antes de que cuatro de ellos murieran en diferentes incidentes. Los hermanos son probablemente más conocidos por la disputa Horrell-Higgins , aunque resultó en relativamente pocas muertes en comparación con otras disputas . Sin embargo, a partir de 1873, los hermanos emprendieron una ola de asesinatos por motivos étnicos durante la cual mataron a un agente de la ley hispano y a un agente de la ley blanco en Nuevo México , mataron a otros 11 hombres hispanos e hirieron a una mujer hispana. Los hermanos ya habían matado a cinco agentes de la ley en Texas .

Las familias Horrell y Higgins se habían establecido en el condado de Lampasas varios años antes de la Guerra Civil estadounidense . Según todos los testimonios, las dos familias se llevaron bien durante más de una década. Sin embargo, a principios de la década de 1870, los hermanos Horrell (Mart, Tom, Merritt, Ben y Sam) se vieron involucrados en numerosas actividades delictivas. En enero de 1873, el sheriff del condado de Lampasas , Shadrick T. Denson, intentó arrestar a dos hermanos, Wash y Mark Short, pero los hermanos Horrell se lo impidieron, lo que desencadenó un tiroteo en el que el sheriff Denson resultó herido de bala, aunque se recuperó. El juez del condado solicitó ayuda al gobernador Edmund J. Davis . Esto provocó que la Policía Estatal de Texas enviara a varios agentes para controlar la situación.

El 10 de febrero de 1873, el gobernador Davis emitió una orden que prohibía portar armas de fuego dentro de los límites de la ciudad de Lampasas, Texas . Siete policías estatales llegaron poco después, bajo el mando del capitán Thomas Williams. El 14 de marzo de 1873, los oficiales estatales Wesley Cherry, Jim Daniels y Andrew Melville arrestaron a Bill Bowen, cuñado de los hermanos Horrell, por portar un arma de fuego. Los oficiales entraron entonces al salón de Jerry Scott con Bowen. Tras un intercambio verbal con los hermanos Horrell, que se encontraban dentro del salón , se produjo un tiroteo que dejó cuatro oficiales muertos, incluido el capitán Williams. El capitán Williams disparó e hirió gravemente a Mart Horrell, y Tom Horrell también resultó herido.

Tras el tiroteo, varios policías estatales fueron enviados al condado. Mart Horrell y tres amigos fueron arrestados rápidamente y llevados a la cárcel de Georgetown, Texas . Sin embargo, más de 30 amigos irrumpieron en la cárcel y los liberaron. Los hermanos huyeron al condado de Lincoln , en el Territorio de Nuevo México , donde Ben Horrell entabló amistad rápidamente con el sheriff del condado de Lincoln, Jack Gylam. El 1 de diciembre de 1873, el sheriff Gylam y Ben Horrell llegaron a caballo al pueblo de Lincoln y comenzaron a beber, visitando varios burdeles y salones antes de disparar sus armas en la calle estando ebrios. El agente Juan Martínez les exigió que entregaran sus armas, y ellos obedecieron, pero no fueron arrestados. Poco después, habían adquirido más pistolas y volvieron a disparar, esta vez dentro de un burdel. Cuando el agente Martínez los confrontó una vez más, Ben Horrell disparó y mató a Martínez; Horrell y Gylam huyeron. Otros agentes de la ley los alcanzaron antes de que pudieran abandonar el pueblo y los mataron a ambos.

Los hermanos Horrell se vengaron asesinando a dos prominentes rancheros mexicanos , lo que llevó al recién nombrado sheriff Alexander Hamilton Mills a reunir una partida y darles caza. Tras un tenso enfrentamiento a las afueras de Lincoln, la partida se retiró y los hermanos escaparon. El 20 de diciembre de 1873, los hermanos irrumpieron en una celebración hispana en Lincoln, matando a cuatro hombres hispanos e hiriendo a una mujer hispana. Nuevamente fueron perseguidos, pero lograron evadir la captura. Poco después, Edward "Little" Hart, amigo de los hermanos Horrell, disparó y mató al ayudante del sheriff Joseph Haskins porque este se había casado con una mujer hispana. Menos de una semana después, los hermanos y sus amigos se toparon con una caravana de carretas a las afueras de Roswell, Nuevo México , operada por cinco hombres hispanos, quienes fueron asesinados por los hermanos.

A principios de febrero de 1874, los hermanos regresaron a Lampasas, pero descubrieron que ya no eran bienvenidos ni vistos como vaqueros despreocupados , sino como forajidos. Fueron arrestados por el asesinato de los agentes de la ley en Lampasas, pero, gracias a un jurado local , fueron absueltos . Poco después de su absolución, John "Pink" Higgins acusó a los hermanos Horrell de robo de ganado . Los hermanos fueron arrestados, pero, nuevamente, gracias en gran parte a un jurado local, fueron absueltos. Aunque la relación entre las dos familias era tensa, ninguna de las partes tomó medidas hasta el 22 de enero de 1877. Ese día, mientras se encontraba en el Salón Gem de Wiley y Toland en Lampasas, John Higgins disparó y mató a Merritt Horrell en un tiroteo.

Los tres hermanos Horrell restantes juraron vengarse de John Higgins, su cuñado Bob Mitchell y su amigo Bill Wren, expresándolo públicamente en varias ocasiones. El 26 de marzo de 1877, Tom y Mart Horrell resultaron heridos de bala durante una emboscada , pero ambos sobrevivieron. John Higgins y Bob Mitchell eran buscados por el tiroteo de Merritt Horrell, y ambos se entregaron poco después de la emboscada al capitán de los Texas Rangers, John Sparks, conocido por la captura del pistolero Billy Thompson en 1876. Ambos pagaron una fianza de 10 000 dólares y fueron puestos en libertad. Poco después, el juzgado local fue asaltado y se robaron varios documentos, incluidas sus fianzas. Posteriormente se dictaminó que el tiroteo de Merritt Horrell fue en legítima defensa y se retiraron los cargos.

El 7 de junio de 1877, John Higgins, sus cuñados Bob Mitchell y (William) Frank Mitchell, Bill Wren y otro cuñado, Ben Terry, llegaron a Lampasas. Los hermanos Horrell y varios amigos ya se encontraban en la ciudad ese día, reunidos en la plaza. Se desconoce quién disparó primero, pero se cree que alguien del grupo de los Horrell abrió fuego contra el grupo de los Higgins. Al finalizar el enfrentamiento, Bill Wren resultó herido, Frank Mitchell murió y los miembros del grupo de los Horrell, Buck Waltrup y Carson Graham, también fallecieron.

Los Texas Rangers llegaron al pueblo pocos días después. Los tres hermanos Horrell fueron arrestados, y el mayor John B. Jones, de los Texas Rangers, actuó como mediador entre ambas partes para calmar la situación. Menos de un año después, Mart y Tom Horrell fueron arrestados en Meridian, Texas , por robo a mano armada y asesinato . Mientras estaban confinados en la cárcel local el 15 de diciembre de 1878, unos justicieros irrumpieron y les dispararon, matándolos. Fueron enterrados en una tumba sin nombre en el cementerio Oak, en Lampasas, Texas. Aunque nunca se demostró, es probable que John Higgins instigara los asesinatos. Sam Horrell era ahora el único hermano Horrell que quedaba. Se mudó con su familia a Oregón en 1882, y más tarde a California . Murió allí en 1936 y está enterrado en Eureka.

John Higgins era considerado un héroe local y a menudo se le atribuye haber derrotado a los hermanos Horrell. Posteriormente trabajó como detective de la zona rural y se labró una considerable reputación como pistolero. En septiembre de 1877, Higgins mató al vaquero Ike Lantier, a quien sorprendió robando ganado, después de que Lantier le apuntara con un arma. El tiroteo fue declarado en defensa propia. El 4 de octubre de 1903, mató al pistolero y ex agente de la ley, Bill Standifer , en un tiroteo después de que Standifer amenazara al hijo de Higgins, Cullen, fiscal de distrito local . Higgins murió el 18 de diciembre de 1914. Se cree que, al momento de su muerte, Higgins había matado a 14 hombres en tiroteos.

• Nolan, Frederick. Mala sangre: La vida y la época de los hermanos Howell .

• "La disputa entre Horrell y Higgins", Manual de Texas en línea , CL Sonnichsen, Asociación Histórica del Estado de Texas. (Archivado del original el 23 de octubre de 2012)
• Los hermanos Horrell, sin ley
• Mala sangre, Los hermanos Horrell
• Monumento en Texas en recuerdo de la rivalidad entre Horrell y Higgins.