Isla de los caballos

Horse Isle ( en gaélico escocés : Eilean nan Each ) es una isla deshabitada situada en el estuario del Clyde , Escocia, cerca de la ciudad costera de Ardrossan . Es una reserva natural gestionada por la RSPB .

Existen numerosas historias locales sobre el origen del nombre de la isla. La mayoría de estas etimologías populares se refieren a caballos: que pastaban en la isla, que desembarcaban allí (supuestamente para evitar impuestos de importación) o que nadaban hasta la isla para ponerse a salvo tras un naufragio. Otra historia, aunque poco convincente, afirma que el contorno de la isla se asemeja a un caballo.

De hecho, la isla se conocía originalmente como Isla de Horssey y el nombre data del siglo XII, cuando Richard de Morville , Señor de Cunninghame , donó la propiedad de Warrix (ahora Bourtreehill ) en la parroquia de Dreghorn a su yerno Philip de Horssey e incluyó la pequeña isla, a unas trece millas al noroeste, dentro de los términos de la donación. ^{[ 1 ]}

La pequeña isla rocosa se encuentra en las coordenadas NS211427 , a aproximadamente 1 km ( 1/2 mi) al oeste de Ardrossan , una localidad de North Ayrshire . Aunque no supera los 4 m (13 pies) de altura , ofrece cierto resguardo al puerto de Ardrossan . El ferry de Arran pasa cerca de la isla.    

Dos islas más pequeñas, North Islet y East Islet, bordean la costa este de Horse Isle, y varias otras rocas salpican el estrecho entre la isla y tierra firme. El estudio de 1788 de las propiedades de Montgomery o Eglinton realizado por John Ainslie se completó en 1791 y registra el nombre de «Robinson's Rock» frente a East Islet y «Witherow's Rock» frente al lado oeste de la isla principal. ^{[ 2 ]}

Un faro de piedra de 16 metros de altura (52 pies) se alza en el extremo sur de Horse Isle, marcando la isla para la navegación. Erigido en 1811, fue encargado por Hugh, duodécimo conde de Eglinton, a sugerencia de John Ross . ^{[ 3 ]} En el mapa del Ordnance Survey solo aparece indicado con la palabra «punto de referencia» . 

El peligro que la isla seguía representando para la navegación se refleja en el hecho de que más de 17 barcos han naufragado en la isla o cerca de ella, entre ellos:

• Minerva , un bergantín , que se dirigía de Dublín a Glasgow, naufragó en un arrecife frente a Horse Isle, con la pérdida de cinco de las ocho personas a bordo, un tripulante, un soldado, dos mujeres y un niño que se ahogaron, el 18 de diciembre de 1821; ^{[ 4 ] [ 5 ]}
• El Morning Star de Dublín, arrastrado a Horse Isle desde el suroeste durante un vendaval, la tripulación fue rescatada el 1 de enero de 1871; ^{[ 6 ]}
• El Brigadier (anteriormente Empire Frank ), un remolcador , encalló en el lado sur de Horse Isle el 21 de febrero de 1960. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Hoy, Horse Isle es una reserva natural , administrada por la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB). ^{[ 9 ]} Está designada como Área de Protección Especial (AoSP). ^{[ 10 ]} para aves marinas y acuáticas reproductoras y zonas de invernada. Las AoSP se crean bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 con el objetivo de prevenir la perturbación o destrucción de las aves. Reemplazaron las órdenes de santuario de aves ( Ley de Protección de las Aves de 1967 ).

La isla Horse es importante para especies como la gaviota argéntea y la gaviota sombría , y el eider . ^{[ 7 ]}

• Islas del Clyde
• Lista de islas de Escocia

• Steele, John; Steele, Noreen (1999). Susurros de la Isla de los Caballos . Editorial Argyll. ISBN 1-902831-05-5.

• Vídeo de YouTube de Horse Isle (Eilian nan Each) desde Ardrossan

55°38′41″N 4°50′40″W / 55.64482°N 4.84436°W / 55.64482; -4.84436