Ayuntamiento de Horsham

El Ayuntamiento de Horsham es un edificio municipal situado en la Plaza del Mercado de Horsham , en West Sussex . Fundado a mediados del siglo XVII (y reconstruido varias veces desde entonces), se utilizaba como mercado , lugar de administración de justicia y sede del consejo municipal.

En 2013, el antiguo Ayuntamiento se convirtió en un restaurante. ^{[ 1 ]} Es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 2 ]}

La primera mención de un edificio en el sitio data de 1648, durante una revuelta de unos 600 realistas en el marco de la Guerra Civil Inglesa , cuando una estructura conocida como la "Casa del Mercado", que contenía un arsenal de armas, fue tomada ; la revuelta fue sofocada por Sir Michael Livesey y sus tropas parlamentarias. ^{[ 3 ]}

En la primera mitad del siglo XIV, se sabe que el tribunal del condado se reunía periódicamente en Horsham, al igual que el Tribunal de Assizes ; se desconoce su sede en los primeros años, pero posteriormente se estableció en el Ayuntamiento. ^{[ 4 ]} Después de 1660, los Assizes de verano solían celebrarse cada dos años en Horsham ( utilizando East Grinstead para los Assizes de invierno); Lewes a menudo albergaba los Assizes de verano en los años intermedios. ^{[ 5 ]}

Un nuevo edificio de dos plantas de piedra de Portland , financiado por Arthur Ingram, sexto vizconde de Irvine , se terminó en 1721; ^{[ 6 ]} estaba rematado por un tejado a cuatro aguas y tenía una torreta central con reloj. La planta baja , con arcadas , se utilizaba como mercado de aves de corral y mantequilla; la planta superior se utilizaba como juzgado. ^{[ 4 ]} (Más tarde, cuando se celebraban las sesiones de los tribunales, la planta baja se tapiaba para servir como segunda sala de audiencias). ^{[ 7 ]}

Tras la reconstrucción, a partir de 1722, el Tribunal de Sesiones Trimestrales (que anteriormente solo se reunía ocasionalmente en Horsham) sesionó en el Ayuntamiento cada verano (con solo cinco excepciones) hasta 1939. ^{[ 4 ]} En 1799, East Grinstead dejó de ser una ciudad con sede en el Tribunal de lo Penal, y desde ese año las sesiones de primavera se celebraron anualmente en el Ayuntamiento de Horsham (y las de verano en Lewes). El Ayuntamiento también se utilizó en el siglo XVIII como teatro y lugar de reunión pública. ^{[ 4 ]}

A principios del siglo XIX, sin embargo, el edificio se encontraba en mal estado, y en 1809 el Tribunal de Sesiones Trimestrales amenazó con trasladarse al nuevo County Hall en Lewes ; tres años después, el Tribunal de Assize hizo la misma amenaza. Como resultado, en 1812, el edificio fue parcialmente reconstruido con fondos de Charles Howard, 11.º duque de Norfolk : ^{[ 2 ]} se añadió una nueva fachada norte en estilo normando , y la planta baja fue cerrada permanentemente para crear un segundo patio. ^{[ 7 ]} La fachada fue decorada con tres paneles heráldicos de piedra Coade : el escudo real en el centro, con el escudo de la ciudad y el del duque de Norfolk a cada lado. ^{[ 2 ]} En 1820, el 12.º duque proporcionó un nuevo reloj de torre de J. Moore de Clerkenwell , junto con una campana para dar las horas. A pesar de la remodelación, las sesiones judiciales se trasladaron definitivamente a Lewes en 1830. ^{[ 4 ]}

Hacia 1888, los problemas estructurales habían resurgido, lo que llevó a que el Ayuntamiento fuera reconstruido sustancialmente en 1888-89, nuevamente con apoyo (esta vez de Henry Fitzalan-Howard, 15.º duque de Norfolk ). ^{[ 6 ] [ 8 ]} Se conservó la fachada normanda (con modificaciones en el hastial ), pero el edificio detrás de ella fue reconstruido según un diseño de J. Percy Gates, arquitecto, de New Shoreham . ^{[ 2 ]} Se instaló un nuevo reloj, por WH Bailey & Co de Manchester, junto con dos campanas adicionales para los cuartos ; junto con la campana más antigua, estas permanecen en su lugar. ^{[ 9 ]} Posteriormente (a partir de 1890), las sesiones trimestrales de primavera tuvieron lugar aquí, además de la sesión de verano. ^{[ 4 ]}

Tras la entrada en vigor de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en cada condado, ^{[ 10 ]} el Ayuntamiento de Horsham y la Casa del Consejo de Chichester sirvieron alternativamente como lugar de reunión del nuevo Consejo del Condado de West Sussex . Este arreglo continuó hasta 1916, cuando el Consejo del Condado adquirió Wren's House en Chichester para que sirviera como su sede. ^{[ 11 ]}

Posteriormente, el Ayuntamiento continuó utilizándose como juzgado y, durante un tiempo, como lugar de reunión del Consejo del Distrito Urbano de Horsham ^{[ 6 ]} (sin embargo, el Consejo del Distrito Urbano de Horsham compró Horsham Park House y sus terrenos y comenzó a utilizar la casa como sus oficinas municipales a partir de 1928). ^{[ 12 ]} Desde 1890, las Sesiones Trimestrales se habían reunido tanto aquí como en Chichester, pero después de que se inaugurara un nuevo juzgado en Chichester en 1940, cesó el uso del Ayuntamiento de Horsham para las Sesiones Trimestrales. ^{[ 4 ]}

El edificio continuó utilizándose judicialmente, como Tribunal de Condado y Tribunal de Sesiones Menores . ^{[ 7 ]} Las etapas iniciales del juicio de John Haigh , comúnmente conocido como el Asesino del Baño de Ácido, quien asesinó a seis personas y se deshizo de sus cuerpos usando ácido sulfúrico , tuvieron lugar aquí; fue procesado en los Tribunales de Lewes en abril de 1949. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En el sótano hay dos conjuntos de seis celdas de prisión , doce en total, que datan de principios del siglo XX. ^{[ 2 ]}

El Ayuntamiento dejó de utilizarse como juzgado tras la apertura de los nuevos juzgados en Hurst Road en 1974. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Posteriormente, el edificio albergó la Oficina del Registro Civil : la planta superior se utilizaba como sala de ceremonias , con capacidad para 26 invitados, mientras que la planta baja contenía salas de entrevistas y una sala de espera. ^{[ 17 ]} La Oficina del Registro Civil se trasladó a Park House, Horsham, en octubre de 2009, ^{[ 17 ]} tras lo cual el edificio permaneció vacío durante algunos años. En 2012, el Ayuntamiento del Distrito de Horsham (que conserva la propiedad del edificio) acordó arrendar el local a la cadena de restaurantes Bill's ; ^{[ 18 ]} tras un período de renovación, reabrió como restaurante en enero del año siguiente. ^{[ 1 ]}