Horst Köhler

Horst Köhler ( alemán: [ ˈhɔʁst ˈkøːlɐ ]^ⓘ ; 22 de febrero de 1943 – 1 de febrero de 2025) fue un político alemán que se desempeñó comoPresidente de Alemaniade 2004 a 2010. Como candidato de los dos partidos hermanos democristianos (laCDU, de la que era miembro, y laCSU) y también candidato del liberalFDP, Köhler fueelegidopara su primer mandato de cinco años por laConvención Federalel 23 de mayo de 2004 y posteriormente tomó posesión del cargo el 1 de julio de 2004. Fuereelegidopara un segundo mandato el 23 de mayo de 2009. Tan solo un año después, el 31 de mayo de 2010, renunció a su cargo en medio de una controversia por un comentario sobre el papel de lasFuerzas Armadas alemanasa la luz de una visita a las tropas enAfganistán. Durante su mandato como presidente, cargo que se ocupa principalmente de asuntos ceremoniales, Köhler fue un político muy popular, con índices de aprobación superiores a los del cancillerGerhard Schrödery, posteriormente, a los de la cancillerAngela Merkel. ^{[ 1 ]}

Köhler era economista de profesión. Antes de ser elegido presidente, tuvo una destacada trayectoria en la política, la administración pública y como ejecutivo bancario. Fue presidente del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo de 1998 a 2000 y director del Fondo Monetario Internacional (FMI) de 2000 a 2004. De 2012 a 2013, Köhler formó parte del Panel de Alto Nivel del Secretario General de la ONU sobre la Agenda de Desarrollo Post-2015 . ^{[ 2 ]}

Köhler nació en Skierbieszów (en aquel entonces llamada Heidenstein), en la zona del Gobierno General de la Polonia ocupada por los alemanes , como el séptimo hijo de Elisabeth y Eduard Köhler, en una familia de alemanes de Besarabia de Rîșcani en la Besarabia rumana (cerca de Bălți en la actual Moldavia ). ^{[ 3 ]} Los padres de Horst Köhler, de etnia alemana y ciudadanos rumanos, tuvieron que abandonar su hogar en Besarabia en 1940 durante los traslados de población nazi-soviéticos que siguieron a la invasión de Polonia y al Pacto Molotov-Ribbentrop , que otorgó Besarabia a la Unión Soviética . Como parte del Generalplan Ost , fueron reasentados en 1942 en Skierbieszów , un pueblo cerca de Zamość , Polonia (que en ese momento era parte del Gobierno General). ^{[ 3 ]} Cuando la Wehrmacht retrocedió y las primeras zonas de Polonia tuvieron que ser abandonadas en 1944, la familia Köhler huyó a Leipzig . En 1953, abandonaron la zona soviética —a través de Berlín Occidental— para escapar del régimen comunista. La familia vivió en campos de refugiados hasta 1957, cuando se establecieron en Ludwigsburg . Por lo tanto, Horst Köhler pasó la mayor parte de sus primeros 14 años como refugiado. ^{[ 3 ]}

Un profesor recomendó al joven refugiado Köhler que solicitara el ingreso al Gymnasium , y Köhler obtuvo su Abitur en 1963. ^{[ 4 ]} Tras dos años de servicio militar en un batallón de Panzergrenadier en Ellwangen , dejó la Bundeswehr como Leutnant der Reserve (Teniente de la Reserva). ^{[ 5 ]} Estudió y finalmente obtuvo un doctorado en economía y ciencias políticas por la Universidad de Tubinga , donde fue asistente de investigación científica en el Institut für Angewandte Wirtschaftsforschung de 1969 a 1976. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Köhler ingresó en la administración pública en 1976, cuando fue contratado en el Ministerio Federal de Economía . En 1981, fue contratado en la Cancillería del Estado de Schleswig-Holstein (Cancillería del gobierno estatal de Schleswig-Holstein ) bajo el mandato del Ministro Presidente Gerhard Stoltenberg . ^{[ 4 ]}

El 1 de octubre de 1982, Helmut Kohl (CDU) se convirtió en Canciller de Alemania . Formó el Primer Gabinete Kohl . Por recomendación de Stoltenberg (quien fue Ministro Federal de Finanzas en el primer, segundo y tercer gabinete de Kohl hasta el 21 de abril de 1989), Köhler fue nombrado jefe de la oficina de Stoltenberg en el Ministerio Federal de Finanzas . Köhler ascendió a Director General de Política Financiera e Intereses Industriales Federales en 1987. En 1989, se convirtió en Director General de Moneda y Crédito. ^{[ 4 ]}

Miembro de la CDU desde 1981, Köhler fue Secretario de Estado del Ministerio Federal de Finanzas entre 1990 y 1993, y como tal, jefe administrativo del Ministerio y adjunto del Ministro Federal de Finanzas ( Theodor Waigel ). En ese cargo, actuó como " sherpa " (representante personal) del Canciller Helmut Kohl , preparando las cumbres del G7 y otras conferencias económicas internacionales. Como Secretario de Estado, Köhler negoció tanto la unión monetaria germano-alemana ^{[ 8 ]} como la retirada definitiva de las tropas soviéticas de la RDA en 1994. ^{[ 9 ]} Además, fue el principal negociador del Tratado de Maastricht sobre la Unión Monetaria Europea , que condujo a la creación del euro como moneda única de la Unión. ^{[ 10 ]}

Köhler también desempeñó un papel central en la organización de la enormemente costosa privatización de empresas estatales (VEB) en Alemania Oriental. Organizó la Treuhand , la agencia encargada de vender 11.000 VEB antiguas y moribundas. ^{[ 11 ]}

Entre 1993 y 1998, fue presidente de la asociación de cajas de ahorros de Alemania, Deutscher Sparkassen- und Giroverband . ^{[ 12 ]}

En septiembre de 1998, Köhler fue nombrado presidente del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD ) y se instaló en Londres, donde se encuentra la sede del banco. El BERD se enfrentaba entonces a pérdidas anuales de 305 millones de dólares estadounidenses, debido en gran parte a la crisis financiera rusa de 1998. Tras analizar la situación, comenzó a reorientar las políticas de inversión, notoriamente laxas, del BERD y a controlar el derroche en el propio banco. ^{[ 13 ]} Al mismo tiempo, se rumoreaba que tenía discrepancias con su vicepresidente estadounidense, Charles Frank, y otros funcionarios del BERD se quejaban, según se informa, de su temperamento y estilo de gestión. ^{[ 13 ]}

Köhler fue nombrado director gerente y presidente del consejo ejecutivo del Fondo Monetario Internacional (FMI) en 2000. El gobierno de Gerhard Schröder lo propuso después de que su primer candidato, Caio Koch-Weser , fuera rechazado por Estados Unidos. ^{[ 14 ]} Aunque respetado, Köhler no era una figura particularmente conocida ni prestigiosa en los círculos financieros internacionales. ^{[ 15 ]} En ese momento, era uno de los tres candidatos para el puesto en el FMI; Japón había propuesto a su ex viceministro de finanzas, Eisuke Sakakibara, y varias naciones africanas respaldaban a Stanley Fischer . ^{[ 14 ]}

En una de sus primeras acciones en el FMI, Köhler se unió al Ministro de Hacienda británico , Gordon Brown, para organizar una reunión de activistas contra la pobreza con el fin de debatir una campaña internacional para condonar miles de millones de dólares en deudas que las naciones en desarrollo tienen con el FMI, el Banco Mundial y otros acreedores gubernamentales. ^{[ 16 ]}

Antes de asumir el cargo de director gerente, Köhler pasó un tiempo en Indonesia durante la crisis financiera asiática de 1997 y, posteriormente, la citó como ejemplo de la tendencia del Fondo hacia la microgestión intrusiva. ^{[ 17 ]} En cambio, pretendía centrar al Fondo principalmente en la gestión económica general y reducir la superposición de actividades con el Banco Mundial . ^{[ 18 ]} Poco después de asumir el cargo en mayo de 2000, estableció el Grupo de Revisión del Sector Financiero bajo el liderazgo de John Lipsky para proporcionar una perspectiva independiente sobre el trabajo del Fondo en los mercados financieros internacionales. En marzo de 2001, siguiendo las recomendaciones del grupo, creó el Departamento de Mercados Internacionales de Capitales, una unidad para anticipar y prevenir crisis financieras en los países a los que el Fondo otorga préstamos. ^{[ 19 ]}

En 2001, Köhler recomendó nombrar a Timothy Geithner para reemplazar a Stanley Fischer como subdirector gerente; en cambio, el gobierno estadounidense bajo el presidente George W. Bush impulsó con éxito que Anne O. Krueger ocupara el puesto. ^{[ 20 ]}

Para aceptar su nominación como candidato presidencial, Köhler dejó el FMI un año antes de que finalizara su mandato en mayo de 2005. Entre sus logros se encuentran la gestión de las crisis de deuda en Brasil y Turquía y la ampliación del alivio de la deuda para los países más pobres del mundo. Tuvo menos éxito en la resolución de los persistentes problemas de deuda en Argentina . ^{[ 21 ]}

Vivió en Washington, DC , desde 2000 hasta 2004. ^{[ 22 ]}

El 4 de marzo de 2004, Köhler renunció a su cargo en el FMI tras ser nominado por los partidos de oposición conservadores y liberales de Alemania ( CDU/CSU y FDP ) como su candidato presidencial. ^{[ 23 ]} Dado que estos partidos controlaban la mayoría de los votos en la Bundesversammlung ("Asamblea Federal"), un colegio electoral compuesto por los miembros del Bundestag y un número igual de delegados designados por las legislaturas de cada estado , el resultado de la votación era prácticamente un hecho consumado, pero fue más ajustado de lo esperado. Köhler derrotó a Gesine Schwan en la primera vuelta por 604 votos contra 580; se emitieron 20 votos para candidatos minoritarios. ^{[ 24 ]} Köhler sucedió a Johannes Rau como presidente el 1 de julio de 2004, para un mandato de cinco años. La presidencia de Alemania es un cargo en gran medida ceremonial, pero también está investida de una considerable autoridad moral . Desde 2004 hasta principios de 2006, el Palacio de Charlottenburg fue la sede del Presidente de Alemania, mientras se renovaba el Palacio de Bellevue . ^{[ 25 ]}

Tras su elección, Köhler, un patriota alemán conservador, afirmó que «el patriotismo y el cosmopolitismo no son opuestos». Die Welt escribió: «Parecía un patriota ilustrado que amaba sinceramente a su país y no temía decirlo». Al presentar su visión para Alemania, Köhler también declaró que «Alemania debería convertirse en una tierra de ideas» y enfatizó la importancia de la globalización, así como la necesidad de que Alemania compitiera por su lugar en el siglo XXI. En el ámbito nacional, el presidente Köhler se preocupó por cómo preservar y crear empleos en un entorno internacionalmente competitivo. ^{[ 26 ]}

Durante su presidencia, Köhler se labró una reputación por expresar con frecuencia su opinión sobre asuntos de política exterior . Abogó por una «globalización con rostro humano» y se convirtió en un firme defensor de la erradicación de la pobreza. ^{[ 27 ]} En su discurso inaugural, Köhler centró su atención en una «asociación justa con África», que describió como una cuestión de autoestima europea:

En mi opinión, la humanidad de nuestro mundo puede medirse en función del destino de África. ¿Acaso el respeto propio de Europa, sus fundamentos, valores e historia, no le exigen desempeñar un papel honesto y generoso en África? ^{[ 28 ]}

Durante sus seis años como presidente, Köhler «trabajó arduamente para situar a África en lo más alto de la agenda política alemana», según Deutsche Welle . ^{[ 29 ]} Uno de sus proyectos más emblemáticos fue la iniciativa Asociación con África, que reunió a jefes de Estado, empresarios, intelectuales y estudiantes de África y Europa para crear un «diálogo entre iguales». ^{[ 29 ]} Mediante críticas sin complejos tanto a la negligencia europea hacia el continente africano como a cuestiones delicadas de la política africana, incluida la corrupción, Köhler ganó gran popularidad en toda África. ^{[ 29 ]}

En vísperas de su dimisión, Köhler presentó su libro Schicksal Afrika , ^{[ 30 ]} un volumen editado sobre el futuro del continente con contribuciones de 41 autores, entre ellos los expresidentes africanos Thabo Mbeki y John Kufuor, así como el premio Nobel de Literatura Wole Soyinka . ^{[ 31 ]}

Para el verano de 2005, era la figura política más popular de Alemania, con un índice de aprobación del 72 por ciento, según una encuesta publicada en Der Spiegel . ^{[ 1 ]} En julio de 2005, disolvió el Bundestag a petición del canciller Gerhard Schröder , después de que este perdiera una moción de confianza . ^{[ 32 ]} Esto condujo a elecciones anticipadas del Bundestag en septiembre de 2005. ^{[ 32 ]}

En agosto de 2005, Köhler asistió a la ceremonia conmemorativa del Hermano Roger , fundador de la Comunidad de Taizé , una comunidad monástica ecuménica en Borgoña . ^{[ 33 ]}

En octubre de 2006, Köhler tomó una decisión trascendental al vetar el proyecto de ley que transferiría la Administración Alemana de Seguridad Aérea ( Deutsche Flugsicherung) a propiedad privada. El Bundestag aprobó esta legislación, pero como presidente, Köhler estaba autorizado a no promulgarla si, en su opinión, contravenía la Constitución . ^{[ 34 ]} En diciembre de 2006, no firmó la Ley de Información al Consumidor (que pretendía poner a disposición de los consumidores la información recopilada por las agencias públicas de seguridad alimentaria), porque la Constitución no permite que el gobierno federal dé instrucciones a las autoridades municipales. Esto solo puede hacerlo los estados federados. ^{[ 35 ]} Solo había habido seis ocasiones anteriores en las que el presidente de Alemania había optado por rechazar proyectos de ley y, en la mayoría de los casos, se trataba de legislación de menor importancia. Sus vetos fueron los primeros ejemplos notables en la historia reciente de Alemania. ^{[ 36 ]}

En marzo de 2007, Köhler rechazó una solicitud de clemencia políticamente polémica de Christian Klar , un terrorista de la Fracción del Ejército Rojo, de extrema izquierda . Su reunión con Klar había provocado protestas de políticos conservadores, quienes afirmaron que Klar no había mostrado remordimiento por sus crímenes. El presidente también denegó la clemencia a otra miembro, Birgit Hogefeld . ^{[ 37 ]}

En su discurso navideño de 2007 a la nación, Köhler instó al gobierno ( primer gabinete de Merkel ) a acelerar las reformas. También criticó la introducción del salario mínimo en el sector postal (que había provocado la pérdida de 1000 puestos de trabajo en PIN Group, rival de Deutsche Post ), afirmando que «un salario mínimo que no pueden pagar los empleadores competitivos destruye empleos». ^{[ 38 ]}

^{El 22 de mayo} de 2008, Köhler anunció su candidatura para un segundo mandato como presidente. El 23 de mayo de 2009, fue reelegido por la Asamblea Federal [ ^{39 ]} y juró el cargo para un segundo mandato el 1 de julio de 2009.

Renuncia

El 31 de mayo de 2010, Köhler anunció su dimisión como presidente de Alemania. ^{[ 40 ]} Esto ocurrió después de que políticos alemanes criticaran los comentarios hechos por Köhler en relación con los despliegues militares en el extranjero: ^{[ 41 ]}

En mi opinión, la sociedad alemana en su conjunto está llegando a la conclusión de que, dada esta fuerte dependencia de las exportaciones, un país de nuestro tamaño debe ser consciente de que, en caso necesario o de emergencia, el despliegue militar también es indispensable para proteger nuestros intereses, como garantizar las rutas comerciales libres o prevenir la inestabilidad regional, que sin duda afectará negativamente nuestra capacidad para salvaguardar el comercio, el empleo y los ingresos. Todo esto debe debatirse, y creo que el camino que estamos siguiendo no es tan malo.

— Horst Köhler, entrevista con Deutschlandradio , 22 de mayo de 2010 ^{[ 42 ]}

Tras ser criticado por sus declaraciones de que las misiones militares alemanas en el extranjero también servían para asegurar el comercio, sus críticos lo acusaron de abogar por el uso de la « diplomacia de las cañoneras ». ^{[ 43 ]} Posteriormente, afirmó que sus comentarios se referían a la piratería frente a las costas de Somalia . Köhler declaró que no había fundamento en las acusaciones de que, en la entrevista, se había extralimitado en sus funciones al favorecer una postura inconstitucional. Al no obtener un apoyo sustancial en la disputa, Köhler dimitió el 31 de mayo de 2010, emitiendo una declaración en la que decía: «Declaro mi dimisión del cargo de Presidente, con efecto inmediato». ^{[ 44 ]} La dimisión fue considerada una «sorpresa», ^{[ 45 ]} y tanto analistas como políticos de la oposición la calificaron de «reacción desproporcionada». ^{[ 46 ] [ 47 ]} En los días siguientes, fue criticado por no saber manejar las críticas, siendo él mismo un crítico riguroso. Su acto sin precedentes de dimisión inmediata también se consideró una falta de respeto a su cargo. ^{[ 48 ]}

Tal como estipula la constitución , las funciones del cargo vacante fueron ejercidas por el entonces presidente del Bundesrat , Jens Böhrnsen , hasta que Christian Wulff fue elegido presidente el 30 de junio de 2010. ^{[ 49 ]} El propio Wulff renunció menos de dos años después tras las acusaciones de corrupción formuladas en su contra. Wulff renunció el 17 de febrero de 2012 y fue sucedido por Joachim Gauck . ^{[ 49 ]}

Después de dejar el cargo, Köhler continuó expresando su opinión sobre asuntos selectos de política exterior e interior, en particular sobre las relaciones entre Europa y África, la lucha mundial contra la pobreza y el cambio climático, así como sobre la necesidad de un nuevo espíritu de asociación global. ^{[ 50 ]} Entre 2010 y 2011, Köhler fue miembro de la Palais-Royal Initiative, un grupo convocado por Michel Camdessus , Alexandre Lamfalussy y Tommaso Padoa-Schioppa para reformar el sistema monetario internacional. ^{[ 51 ]} De 2012 a 2013, Köhler formó parte del Panel de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la Agenda de Desarrollo Post-2015 , copresidido por el Presidente Susilo Bambang Yudhoyono de Indonesia, la Presidenta Ellen Johnson Sirleaf de Liberia y el Primer Ministro David Cameron del Reino Unido. ^{[ 52 ]} El consejo asesor fue establecido por el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, para dar forma a la agenda de desarrollo global más allá de 2015, fecha límite para los Objetivos de Desarrollo del Milenio . El Panel elaboró ​​un informe final con recomendaciones y, por lo tanto, contribuyó a la creación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible , que fue adoptada por todos los Estados miembros de la ONU en septiembre de 2015. ^{[ 53 ]} En Alemania, Köhler era ampliamente considerado como uno de los expertos más experimentados del país en África, aunque él mismo rechazó públicamente esta etiqueta, diciendo en su discurso "Sobre la imposibilidad de hablar de África": "Cuanto más aprendía sobre África, más me daba cuenta de cuánto quedaba aún por aprender". ^{[ 54 ]}

En varias ocasiones, Köhler representó oficialmente a Alemania como expresidente. Köhler participó en las festividades del 25.º aniversario de la independencia de Namibia y representó a Alemania en la ceremonia de investidura del presidente Ibrahim Boubacar Keïta en Malí ese mismo año. ^{[ 55 ]} A partir de 2016, Köhler copresidió, junto con el exsecretario general de la ONU, Kofi Annan , un panel especial del Banco Africano de Desarrollo (BAD). ^{[ 56 ]}

En 2017, Köhler fue designado por el Secretario General António Guterres como su nuevo enviado especial para el Sáhara Occidental , encargado de reanudar las conversaciones entre Marruecos y el movimiento independentista Polisario sobre el territorio en disputa. ^{[ 57 ]} En esa calidad, Köhler invitó a los ministros de Asuntos Exteriores de Marruecos , Argelia y Mauritania , así como al secretario general del Frente Polisario, a finales de 2018 a una reunión en Ginebra para mediar en una solución sobre el territorio; ^{[ 58 ]} esta fue la primera vez en seis años que las partes involucradas se reunieron para negociar. En 2019, dejó su cargo por motivos de salud. ^{[ 59 ]}

Köhler también trabajó para numerosas organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro, y fue profesor honorario en la Universidad de Tubinga , su alma mater. ^{[ 60 ]} Tras su retiro de la política alemana y europea, ocupó diversos cargos, entre ellos:

• Fundación Scope, Miembro del Consejo Honorario (a partir de 2020) ^{[ 61 ]}
• Aktion Deutschland Hilft (Coalición de Ayuda de Alemania), patrocinadora ^{[ 62 ]}
• Club de Madrid , Miembro ^{[ 63 ]}
• Fundación Nacional Alemana, Presidente del Senado
• Fundación Friedrich August von Hayek , miembro del Consejo de Administración ^{[ 64 ]}
• Hermann Kunst-Stiftung zur Förderung der neutestamentlichen Textforschung, presidente del consejo directivo ^{[ 65 ]}
• Fundación Friede Springer , miembro del Consejo de Administración (a partir de 2011) ^{[ 66 ]}
• Fundación Konrad Adenauer (KAS), Miembro del Consejo de Administración ^{[ 67 ]}
• Centro Wittenberg para la Ética Global, Miembro del Consejo de Administración (desde 2011) ^{[ 68 ]}
• Foro de Mercados Emergentes (EMF), Copresidente ^{[ 69 ]}
• Copresidente del Panel Especial del Banco Africano de Desarrollo (BAD) ^{[ 56 ]}
• Opera Village Africa , Patrono Honorario ^{[ 70 ]}
• Lindau Nobel Laureate Meetings , Patrono del Programa de Becas Horst Köhler ^{[ 71 ]}
• Stiftung Weltethos (Fundación Ética Global), Miembro del Consejo de Administración* ^{[ 72 ]}
• Club de Roma , Miembro Honorario ^{[ 73 ]}
• University of Tübingen, Honorary Senator^[74]

In 1969, Köhler married Eva Köhler (née Bohnet), a teacher.^[5] They had two children, a daughter Ulrike (born in 1972) and a son Jochen (born in 1977).^[75] Köhler was a member of the Protestant Church in Germany. A passionate swimmer, runner and cross-country skier, Köhler chose to spend much of his time in natural surroundings.^[76] Köhler lived with his wife in Berlin and Chiemgau.^[77]

Köhler died in Berlin on 1 February 2025 after a short illness, 21 days short of his 82nd birthday.^[78][79]

• Página web oficial de Horst Köhler
• Horst Köhler en IMDb
• Horst Köhler en la página oficial del Presidente alemán
• Información biográfica ( del FMI )
• Discurso de Horst Köhler en Berlín tras su elección como presidente (MP3) . cducsu.de . 7 de octubre de 2005. Archivado del original el 6 de septiembre de 2005. Consultado el 1 de febrero de 2025 .
• «El Secretario General nombra a Horst Köhler, de Alemania, enviado personal para el Sáhara Occidental» . Cobertura de reuniones y comunicados de prensa . 16 de agosto de 2017. Consultado el 1 de febrero de 2025 .
• "Cronología de los acontecimientos" . minurso.unmissions.org . 26 de octubre de 2016. Consultado el 1 de febrero de 2025 .
• Apariciones en C-SPAN