Terapia hortícola

La terapia hortícola ( también conocida como terapia de jardín u horticultura social y terapéutica) implica el uso de actividades de jardinería para promover la curación y la rehabilitación humanas. ^{[ 1 ]}

La horticultura , derivada de las palabras latinas hortus (planta de jardín) y cultura (labrar la tierra), es el arte y la ciencia del cultivo de frutas, verduras, flores, árboles, arbustos y plantas ornamentales. Implica el cultivo intensivo de plantas, a menudo a menor escala que la agronomía, e incluye diversas especializaciones como la propagación, el paisajismo y la floricultura. ^{[ 2 ]}

La terapia hortícola utiliza plantas y actividades de jardinería para favorecer la curación y la rehabilitación humanas. ^{[ 3 ]} El valor terapéutico de la horticultura tiene profundas raíces históricas: ya en el año 2000 a. C., las culturas mesopotámicas incorporaban jardines y materiales vegetales en prácticas destinadas a calmar y restaurar el bienestar. Hacia el año 500 a. C., los diseñadores persas desarrollaron «jardines paradisíacos» que involucraban la vista, el olfato y el oído para promover el confort sensorial y la reflexión. ^{[ 4 ]}

En Estados Unidos, el interés por la horticultura como medio terapéutico se expandió notablemente durante el siglo XIX. El Dr. Benjamin Rush, a menudo considerado el «padre de la psiquiatría estadounidense», observó los efectos positivos de la jardinería en personas con enfermedades mentales. ^{[ 5 ]} Figuras posteriores, como Alice Burlingame y Donald Watson, contribuyeron a formalizar el campo con su texto conjunto * Terapia a través de la horticultura* (1960), que se convirtió en una de las primeras obras en articular la terapia hortícola como una práctica clínica estructurada. ^{[ 6 ]}

Un punto de inflexión importante en el desarrollo moderno de la terapia hortícola ocurrió después de la Segunda Guerra Mundial . El rápido crecimiento de los programas de terapia ocupacional en los hospitales de la Administración de Veteranos de EE. UU. creó nuevas oportunidades para incorporar la horticultura en la rehabilitación. ^{[ 7 ]} Los libros de texto de terapia ocupacional a lo largo de la década de 1940 incluían con frecuencia capítulos sobre el uso terapéutico de plantas, y los terapeutas ocupacionales fueron de los primeros en distinguir la terapia hortícola como una modalidad de tratamiento independiente, en lugar de simplemente una actividad terapéutica ocupacional . ^{[ 8 ]}

El apoyo institucional a la profesión creció en la década de 1970. El primer título académico específico en terapia hortícola se otorgó en 1972. ^{[ 9 ]} En 1973, los profesionales formaron el Consejo Nacional de Terapia y Rehabilitación a través de la Horticultura (NCTRH) para promover estándares, capacitación e investigación. La organización inició conferencias anuales ese mismo año, estableció un proceso de registro profesional en 1975 y aprobó un plan de estudios básico en 1985. Adoptó el nombre de Asociación Estadounidense de Terapia Hortícola (AHTA) en 1987, y la revista de la asociación, Journal of Therapeutic Horticulture , se publica desde 1986. ^{[ 10 ]}

Los objetivos y tipos de tratamiento varían según la institución que utilice la terapia hortícola. Instituciones como escuelas, residencias de ancianos y prisiones la emplean para satisfacer necesidades terapéuticas. Cada una de estas instituciones utiliza la terapia hortícola de manera diferente , con sus propias formas de tratamiento. ^{[ 11 ]} Fundamentalmente, la terapia hortícola se puede dividir en tres tipos de programas: vocacional, terapéutico y social. ^{[ 12 ]}

Terapia hortícola vocacional

La terapia hortícola vocacional tiene como objetivo enseñar habilidades y mejorar comportamientos que puedan utilizarse en un trabajo o lugar de trabajo. ^{[ 12 ]} Las personas que reciben terapia vocacional pueden aprender habilidades relacionadas con invernaderos, huertos, cuidado de árboles y arbustos, así como aprender sobre la producción, venta y servicios de plantas. ^{[ 12 ]} Las actividades que enseña la terapia vocacional consisten en cómo trasplantar , regar y mover plantas dentro de su espacio. El aprendizaje de los conocimientos básicos sobre el sistema radicular de las plantas y los cuidados que necesitan las diferentes plantas se enseña a su propio ritmo. ^{[ 12 ]} En última instancia, orientada al empleo, la terapia hortícola vocacional enseña a las personas cómo cultivar y trabajar con plantas, al tiempo que aprenden los beneficios de mantenerse mental y económicamente.