Terapia con la naturaleza

La terapia de naturaleza , también conocida como ecoterapia , conexión a tierra o enraizamiento , es una práctica que describe un amplio grupo de técnicas o tratamientos que utilizan la naturaleza para mejorar la salud mental o física. Entre los diversos tipos de terapia de naturaleza se incluyen la terapia forestal , los baños de bosque , el shinrin-yoku y el Sami Lok . Pasar tiempo en la naturaleza tiene diversos beneficios fisiológicos , como la relajación y la reducción del estrés . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Además, puede mejorar la salud cardiovascular y reducir el riesgo de hipertensión. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Estudios recientes también han destacado su papel en el apoyo al bienestar mental al mejorar la atención, el equilibrio emocional y la estabilidad general del estado de ánimo. ^{[ 6 ]}

Estos efectos suelen estar vinculados al proceso natural de recuperación del estrés del cuerpo, en el que el contacto con la naturaleza disminuye los niveles de cortisol y la frecuencia cardíaca . ^{[ 7 ]}

En la década de 1950, los científicos investigaron las razones por las que los humanos elegían pasar tiempo en la naturaleza. ^{[ 8 ]} El "baño de bosque" y el Shrinrin-yoku fueron popularizados en Japón por el exjefe del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón , Tomohide Akiyama, en 1982 para animar a más personas a visitar los bosques. ^{[ 9 ] [ 5 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Esta iniciativa se creó para promover la relajación y reducir el estrés durante la época de rápida industrialización. ^{[ 13 ]}

A partir de 2005, Qing Li llevó a cabo una serie de pequeños ensayos controlados aleatorios que demostraron que caminar unas horas al día en un bosque durante varios días aumentaba el número de células asesinas naturales en aproximadamente un 50%, mientras que los niveles de perforina , granzimas y granulicina también se incrementaron notablemente. Se observó que estos niveles elevados persistieron entre 7 y 30 días después. Repetir el experimento en una zona urbana no produjo tales efectos. Afirmó que los fitoncidas transportados por el aire , producidos por los árboles, eran los responsables. ^{[ 14 ]}

Países como Finlandia y Corea del Sur crearon posteriormente programas nacionales que destacaban los beneficios para la salud, tanto preventivos como terapéuticos, relacionados con el tiempo regular en la naturaleza. ^{[ 6 ]}

Revisiones recientes han señalado que los resultados suelen variar según el diseño del estudio y la población, lo que dificulta medir con consistencia los efectos a largo plazo de las terapias basadas en la naturaleza. ^{[ 13 ]}

Un estudio de revisión sistemática de 2012 mostró resultados no concluyentes relacionados con la metodología utilizada en los estudios. ^{[ 31 ]} Pasar tiempo en bosques demostró efectos positivos para la salud, pero no suficientes para generar guías de práctica clínica o demostrar causalidad . ^{[ 32 ]}

Otros estudiosos han afirmado que se enfatizan más los significados emocionales o culturales de la naturaleza que la evidencia científica ^{[ 30 ]} y que el tiempo que se pasa en la naturaleza como una forma de terapia regenerativa es personal e impredecible. ^{[ 8 ]}

Dos revisiones de 2025 pidieron más estudios controlados aleatorios /de mayor tamaño para confirmar estos efectos. ^{[ 6 ] [ 21 ]}

Una revisión de 2024 afirmó que muchos estudios se basan en sentimientos autoinformados en lugar de mediciones objetivas. ^{[ 7 ]}

En Finlandia, los investigadores recomiendan pasar unas cinco horas al mes en la naturaleza como medida preventiva de salud, basándose en estudios que sugieren que el tiempo regular al aire libre. ^{[ 6 ]} El enfoque de Corea del Sur es más terapéutico, centrándose en programas estructurados basados ​​en la naturaleza que apoyan a los bomberos con trastorno de estrés postraumático . ^{[ 33 ]} Canadá utiliza un modelo de prescripción médica, donde los médicos pueden prescribir formalmente "naturaleza" para animar a los pacientes a pasar más tiempo al aire libre. ^{[ 34 ]} A partir de 2019, los médicos generales del Reino Unido comenzaron a derivar pacientes a un programa llamado Dose of Nature, financiado por el Servicio Nacional de Salud , los gobiernos locales y las fundaciones. ^{[ 35 ]} Afirmó una tasa de recuperación del 64% para sus primeros 1500 pacientes, en comparación con una tasa del 50% para la terapia de conversación y una tasa de mejora más alta. ^{[ 35 ]}

Varias agencias nacionales de salud también han comenzado a financiar investigaciones para probar cómo los programas estructurados basados ​​en la naturaleza pueden apoyar la salud pública, especialmente para afecciones relacionadas con el estrés. ^{[ 13 ]}

Algunos gobiernos se han asociado con organizaciones ambientales para crear capacitación certificada para profesionales de terapia natural. ^{[ 30 ]}

Algunos gobiernos han ampliado los programas de capacitación para maestros y trabajadores juveniles para integrar prácticas basadas en la naturaleza en entornos educativos y comunitarios. ^{[ 21 ]}