Hospital General de Grenoble

Según el plan original, el complejo constaría de cuatro edificios que formarían un cuadrado. Las alas albergarían los dormitorios para hombres y mujeres. Cerca se ubicarían instalaciones como cocinas y lavanderías, mientras que en el cuarto lado se encontrarían la capilla y la sacristía donde vivirían los sacerdotes , las monjas , los niños huérfanos y el resto del personal del hospital.

Dado que el coste de la construcción era demasiado elevado para ser asumido por la ciudad, el hospital se financió casi en su totalidad con donaciones. El duque de Crequi realizó la primera donación, aunque los magistrados predominan en la lista de donantes. ^{[ 1 ]}

A la colocación de la primera piedra del hospital en 1627 asistieron principalmente jueces. Los magistrados habían permitido que el obispo de Grenoble desempeñara un papel secundario en la fundación del hospital, pero en 1635, su cargo se convirtió en un puesto permanente en la junta directiva del mismo. En el siglo XVI, la idea principal del hospital había sido el socorro de los pobres. Pero a medida que la Contrarreforma comenzaba a extenderse por la ciudad, los fundadores del hospital afirmaron que «la caridad de hombres y mujeres de Grenoble ha construido este hospital para cuidar los cuerpos y las almas... de los pobres». ^{[ 2 ]}

El 17 de julio de 1638, veinticuatro mujeres nobles caminaron de la mano con doce huérfanos por las calles de la ciudad hasta el hospital. Allí celebraron una misa especial y llevaron a los niños a una sección del hospital que, a partir de ese día, se llamaría el hospicio de los huérfanos. Dos años después, se inauguró el hospicio Madeline : un asilo para prostitutas arrepentidas. En los años venideros, se crearían muchos hospicios nuevos dentro del hospital. ^{[ 3 ]}

El 25 de agosto de 1712, los pobres de la ciudad cenaron juntos y luego marcharon en fila india al Hospital General, donde se cambiaron de ropa. Este intercambio simbolizó la transformación de los pobres, de personas libres a internos del hospital. Este evento también simbolizó el éxito del hospital al lograr finalmente confinar a los pobres. ^{[ 6 ]}

En las décadas de 1680 y 1690, el hospital emprendió numerosos proyectos nuevos. Entre ellos, la creación de una sección específica para enfermos incurables, un espacio para prostitutas enfermas y, por supuesto, la ampliación y finalización de la parte del edificio que había quedado inconclusa. Completar el hospital fue un desafío, dado que la ciudad atravesaba dificultades económicas y el número de indigentes seguía en aumento. Esto significaba que el hospital debía destinar todos sus ingresos a la alimentación y otros artículos de primera necesidad para atender a todos los pacientes. Finalmente, en 1726, los directores lograron terminar el edificio y materializar la visión de sus fundadores. ^{[ 7 ]} Esta mejora fue posible gracias a limosnas y donaciones caritativas. Lamentablemente, el hospital no mantuvo un registro preciso de las donaciones.

La ilegitimidad siguió aumentando; entre 1680 y 1689, se bautizaron 179 bastardos . Pero en 1735, el hospital se encontró atendiendo a 850 niños y con una deuda de más de 20 000 libras debido a todos estos infantes. ^{[ 8 ]}

La mayoría de los internos eran varones (el 33% eran mujeres), y en el hospital había personas de todas las edades. El 30% tenía entre 0 y 20 años, el 30% entre 21 y 45 años, y el 40% tenía 45 años o más. Los mendigos más comunes eran ancianos, niños pequeños o familias. Un tercio de los hombres adultos estaban enfermos o tenían alguna discapacidad.

Estas personas con discapacidad no podían trabajar para mantenerse, y los niños pequeños se encontraban en la misma situación. Muy pocos tenían habilidades; el hospital había atendido a tejedores, comerciantes, un cirujano e incluso sacerdotes, pero la mayoría carecía de ellas. Esto demostraba que algunos mendigos no eran realmente mendigos, sino pobres que habían caído víctimas de problemas económicos como el desempleo. La distinción entre los pobres y los mendigos errantes se volvió difusa, y los directores no sabían a quiénes debían tratar con la compasión que antes reservaban para los "pobres merecedores". ^{[ 10 ]}

Entre los años 1712 y 1722, la distribución de pan aumentó considerablemente y, por lo tanto, tuvo que sistematizarse. En esos años, los directores llevaban un registro del nombre, profesión, fecha y lugar de nacimiento, ocupación, enfermedad y número de dependientes de cada persona pobre que recibía pan del hospital. La falta de discreción de los directores dio lugar a informes muy detallados de cada indigente y su situación. Los directores entraban en sus casas, inspeccionaban los muebles y preguntaban a todos los miembros del hogar sobre sus hábitos. Gracias a esto, existe abundante información de este período sobre los pobres y sus condiciones de vida. Por supuesto, el documento fue redactado desde la perspectiva de los directores, quienes decidían quién merecía o no ayuda. ^{[ 10 ]}

Existían muchas diferencias visibles entre los internos del Hospital General y los indigentes que recibían pan. La más evidente era que la mayoría de los beneficiarios del pan se encontraban en la plenitud de su vida, a diferencia del elevado porcentaje de ancianos en el hospital. Los internos del hospital solían padecer enfermedades derivadas de malformaciones congénitas o afecciones extrañas. Por su parte, los beneficiarios del pan solían tener enfermedades o lesiones relacionadas con sus trabajos. Los hombres generalmente presentaban dificultades para caminar o fracturas, mientras que las mujeres solían tener problemas de visión y enfermedades pulmonares.

Por lo general, lo que llevaba a un hombre a pedir ayuda al hospital era algún tipo de enfermedad, lesión, malas cosechas u otros problemas personales que reducían temporalmente los ingresos de su familia. Tomemos como ejemplo a Georges Giraud, un tejedor de lino de 46 años, que en el transcurso de un mes perdió un brazo y le robaron sus suministros. Aunque era un trabajador respetable, necesitó el pan que distribuía el hospital hasta que pudo recuperarse. Y unos años después, volvió al trabajo con cinco máquinas y varios empleados. ^{[ 11 ]}

El nuevo grupo de directores estaba formado por hombres versados ​​en finanzas y en el mercado. Entre ellos se encontraban el director Barthelon, comerciante y jefe de Barthelon; Monsieur Bottut, miembro del consorcio propietario de las fundiciones de hierro de Rives; el director Bovier, abogado y comerciante de guantes; y el director Prat, propietario de una fábrica de medias con más de 70 trabajadores. El más rico de los directores era Claude Perier , conocido como Perier-Milord, propietario de una empresa textil y de una fábrica de papel pintado en su castillo de Vizille. Junto a Claude se encontraban algunos de sus socios comerciales. ^{[ 13 ]}