Caminante caliente

En el ámbito del cuidado de caballos, un "hot walker" es una persona, como un mozo de cuadra o un cuidador , que pasea a mano a caballos sudorosos y calientes después de un entrenamiento, especialmente después de trabajar en un hipódromo . ^{[ 1 ]} El término "hot walker" también puede referirse a un dispositivo mecánico diseñado para el mismo propósito. ^{[ 2 ]}

El paseo en caliente permite que el caballo se enfríe después de un ejercicio intenso, ^{[ 3 ]} lo que ayuda a que el pulso y la respiración del caballo vuelvan a la normalidad, reduce la rigidez y minimiza el riesgo de problemas de salud como la gripe , el cólico o la rabdomiólisis equina por esfuerzo . ^{[ 4 ]}

Para los humanos, este trabajo se considera generalmente de nivel inicial en la industria equina y la remuneración suele rondar el salario mínimo . Los caminadores mecánicos para caballos cuestan varios miles de dólares, y los precios varían considerablemente según el tamaño y la construcción.

Las técnicas de manejo varían ampliamente, pero normalmente, después de un entrenamiento, se refresca al caballo con una manguera o una esponja para eliminar el sudor y, a veces, se le aplica linimento . Durante el paseo a alta temperatura, el cuidador puede detenerse periódicamente y ofrecerle agua al caballo. ^{[ 5 ]} Un caballo puede necesitar caminar durante media hora o más. ^{[ 6 ]}

Los andadores mecánicos para caballos vienen en muchos diseños. Los caballos en el andador se mueven en círculo, y la mayoría de los andadores se pueden configurar para moverse en cualquier dirección. El diseño más común en los Estados Unidos consiste en cuatro brazos de acero de gran calibre que irradian desde un punto de pivote central que contiene un motor para mover los brazos a varias velocidades, generalmente configuradas para que los caballos caminen. En el extremo de cada brazo hay una cuerda corta con un mosquetón, que se sujeta al cabestro del caballo. ^{[ 2 ]} Los diseños más nuevos originarios de Europa tienen paneles móviles y no tienen brazos radiales. ^{[ 7 ]} El motor suele estar conectado a un temporizador que se detiene después de un tiempo determinado. ^{[ 2 ]}

La seguridad básica en un caminador mecánico para caballos incluye mantener a los caballos bajo la supervisión de un humano en todo momento, no permitir que las personas monten un caballo mientras está en el caminador y, si hay dos caballos en lugar de cuatro en el caminador, colocarlos en lados opuestos. ^{[ 8 ]}

Los humanos empleados como paseadores de caballos suelen manejar al caballo con una cuerda y caminar junto al animal después del ejercicio hasta que se haya enfriado y su pelaje se haya secado. ^{[ 9 ]} No se requiere educación formal, y la mayoría aprende mediante la capacitación en el trabajo. Un conocimiento básico del comportamiento equino y algunas habilidades de equitación pueden ser útiles. ^{[ 5 ]}

Los hipódromos, algunas granjas y centros de entrenamiento suelen contratar a cuidadores de caballos. Este trabajo es de nivel inicial, pero con el tiempo, los cuidadores pueden ascender a puestos como mozo de cuadra, jinete de entrenamiento o incluso obtener un cargo directivo. Generalmente, la mayoría de los cuidadores reciben el salario mínimo, pero en el hipódromo pueden obtener bonificaciones si un caballo a su cargo gana una carrera. En 2009, los cuidadores ganaban 19.360 dólares al año. El 10% con menores ingresos ganaba menos de 15.000 dólares al año, y el 10% con mayores ingresos ganaba más de 31.000 dólares al año. ^{[ 5 ]}

Los cuidadores de caballos que trabajan en el hipódromo suelen trabajar en las horas de entrenamiento matutinas, pero los que trabajan en las instalaciones de entrenamiento pueden trabajar en las horas de la tarde. ^{[ 5 ]} Los cuidadores de caballos comienzan a llevar a los caballos hacia y desde el hipódromo desde las 5:30 a. m. hasta las 10:30 a. m. o a enfriarlos en ese momento. ^{[ 10 ]} El trabajo puede exponer a los trabajadores a condiciones climáticas extremas y algunos pueden trabajar 6 días a la semana. Los cuidadores de caballos que trabajan en un hipódromo deben tener una licencia ocupacional del estado en el que trabajan. El proceso de obtención de la licencia generalmente requiere que las personas paguen una tarifa, presenten huellas dactilares y una foto para una credencial de identificación. Para que los cuidadores de caballos en un hipódromo sean elegibles para una licencia, deben estar empleados por un entrenador. ^{[ 5 ]}

Aquellos jóvenes que buscan convertirse en mozos de cuadra en las pistas de carreras a veces pueden tomar cursos ofrecidos en la pista. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Quienes lo hacen pueden obtener una certificación. ^{[ 5 ]}

• Vídeo de un caballo en un andador mecánico.