Barra de alambre caliente

El detector de barretter de hilo caliente era un detector demodulador , inventado en 1902 por Reginald Fessenden , que tuvo un uso limitado en los primeros receptores de radio . En efecto, era un termorresistor de alta sensibilidad , capaz de demodular señales moduladas en amplitud , algo que el coherer (el detector estándar de la época) no podía hacer. ^{[ 1 ]}

El primer dispositivo utilizado para demodular señales moduladas en amplitud fue posteriormente reemplazado por el detector electrolítico , también generalmente atribuido a Fessenden. El principio de barretter todavía se utiliza como detector de radiación de microondas , de forma similar a un bolómetro .

La patente de Fessenden de 1902 describe la construcción del dispositivo. Un fino hilo de platino , de aproximadamente 0,08 mm (0,003 pulgadas ) de diámetro, se inserta en el centro de un tubo de plata de aproximadamente 2,5 mm (0,1 pulgadas ) de diámetro . Este hilo compuesto se estira hasta que el hilo de plata alcanza un diámetro de aproximadamente 0,05 mm (0,002 pulgadas ) ; a medida que el hilo de platino en su interior se reduce en la misma proporción, se estira hasta un diámetro final de 1,5 μm (0,00006 pulgadas ) . El resultado se denomina hilo de Wollaston .    

Se retira el revestimiento de plata de un trozo corto del alambre compuesto, dejando un hilo de platino extremadamente fino. Este hilo se sujeta, mediante dos hilos de plata más gruesos, formando un bucle dentro de una bombilla de vidrio. Los conductores se extraen a través de la envoltura de vidrio, y todo el dispositivo se somete a vacío y luego se sella.

El detector de hilo caliente se basa en el aumento de la resistividad de un metal con el incremento de la temperatura. El dispositivo se polariza mediante una corriente continua ajustada para calentar el hilo hasta su temperatura máxima de sensibilidad. Cuando hay una corriente oscilante desde la antena a través del bucle de hilo de platino extremadamente fino, el hilo se calienta aún más al aumentar la corriente y se enfría al disminuirla. Al calentarse y enfriarse, el hilo varía su resistencia en respuesta a las señales que lo atraviesan. Debido a la baja masa térmica del hilo, este es capaz de responder con la suficiente rapidez para variar su resistencia en respuesta a señales de audio. Sin embargo, no puede variar su resistencia con la suficiente rapidez para responder a frecuencias de radio mucho más altas. La señal se demodula porque la corriente suministrada por la fuente de polarización varía con la resistencia cambiante del hilo. Los auriculares se conectan en serie con el circuito de CC, y las variaciones de la corriente se convierten en sonido.

• Detector electrolítico, una evolución del detector Barretter.
• Resistencia de hierro-hidrógeno