Hotel Richmond

El Hotel Richmond fue un hotel histórico ubicado en Richmond, Virginia . Construido por fases entre 1904 y 1911, fue un raro ejemplo de un hotel de la Edad Dorada construido por una mujer, Adeline Detroit Wood Atkinson . Atkinson convirtió el establecimiento en un popular punto de encuentro para los políticos del área de Richmond, y el hotel sirvió como sede de numerosas campañas políticas a principios del siglo XX. También fue la sede de WRVA , la primera estación de radio de la ciudad, desde 1933 hasta 1968. Después de funcionar como hotel bajo varios nombres hasta 1966, el edificio fue adquirido por la Mancomunidad de Virginia . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2009 como el Edificio de Oficinas de Ninth Street , y fue dedicado como el Edificio Barbara Johns en 2017. A partir de 2016Allí se ubicaba la Oficina del Fiscal General .

Atkinson, oriunda del condado de Bedford , llegó a Richmond a principios de la década de 1880 procedente de Lynchburg, Virginia, con su esposo. ^{[ 3 ]} Administraba pensiones para complementar los ingresos de la pareja, y con el tiempo, los hoteles de Richmond se convirtieron en su única fuente de ingresos. ^{[ 3 ]} Para 1904, Atkinson tenía suficiente dinero para comprar el Hotel Saint Claire, que demolió para construir su propio establecimiento. ^{[ 3 ]}

La primera fase del Hotel Richmond se construyó en 1904 y fue diseñada por Harrison Albright . ^{[ 4 ]} La segunda fase se construyó en 1911 y fue diseñada por John Kevan Peebles . ^{[ 4 ]} El edificio se encuentra frente a la iglesia de San Pablo , al otro lado de Grace Street , y junto a la iglesia de San Pedro .

Su energía le causó problemas al desafiar a las autoridades municipales. El Times-Dispatch del 26 de abril de 1903 informó que, durante su intento de construir el Hotel Richmond, amenazó con abandonar la ciudad si no se le aplicaba una tasa impositiva más equitativa para su hotel Lexington en comparación con los hoteles Murphy y Jefferson. De hecho, no construiría el Hotel Richmond hasta que sintiera que se le aplicaba una tasa impositiva más justa. Declaró a la prensa: «Siento que se me discrimina por ser mujer, pero si no me quieren aquí, puedo irme fácilmente a otro lugar». El Richmond News Leader informó el 29 de abril de 1903 que estaba «furiosa y preocupada» por la elevada tasa de licencia que se le impondría al hotel. Sus problemas con la ciudad no se limitaban a ser mujer: también defendió con vehemencia el uso de hombres « de color » para realizar parte del trabajo de excavación.

La demolición del 9 de mayo de 1903, que precedió a la construcción del Hotel Richmond, fue noticia. Una casa vecina, residencia del obispo católico , resultó dañada justo cuando comenzaba la demolición del antiguo hotel. Milagrosamente, una imagen del Niño Jesús sobrevivió intacta cuando la demolición de la iglesia de Santa Clara se descontroló accidentalmente.

John Kevan Peebles, arquitecto de las alas del Capitolio Estatal, realizó otras ampliaciones como parte de los preparativos para el 300 aniversario de la fundación de Virginia en 1907; obviamente, ambas obras estaban destinadas a formar parte de una estética general para la Plaza del Capitolio.

En el momento de su construcción, se convirtió en uno de los muchos hoteles distinguidos del centro de Richmond que funcionaron a principios del siglo XX, entre ellos el Hotel Jefferson , el Hotel Rueger , el Hotel Murphy's , el Hotel John Marshall y el Hotel William Byrd . Durante las décadas de 1940 y 1950, albergó los estudios de la principal emisora ​​de radio AM de Richmond , 1140 WRVA , y en 1948 se le unió la emisora ​​FM 94.5 WRVB (ahora WRVQ ), de la que era copropietario . ^{[ 5 ]}

El entresuelo del hotel albergaba WRVA , la estación de radio AM pionera de Richmond con 50 000 vatios. ^{[ 4 ]} Desde 1939 hasta su reubicación, WRVA tuvo la mayor potencia de transmisión de cualquier estación desde Washington, D.C. hasta Atlanta . ^{[ 4 ]} La estación transmitió el popular programa de variedades Sunshine Sue and Her Rangers, así como Capitol Squirrel . ^{[ 4 ]}

Como el hotel más grande inmediatamente adyacente a la Plaza del Capitolio de Richmond, el hotel tuvo un lugar central en la historia política de la ciudad. En sus inicios, lució una pancarta de Westmoreland Davis para gobernador, y en algún momento a principios del siglo XIX, se convirtió en la sede del Partido Demócrata del estado, con oficinas en el histórico Salón A del hotel. Desde el salón de baile en 1926, el primer Harry Byrd tomó el control del estado con su Máquina Byrd . ^{[ 4 ]} En su fiesta de investidura en el jardín de la azotea del hotel , se dirigió al estado por WRVA. En 1933, el gobernador William M. Tuck instaló una oficina en el edificio, y fue allí donde Harry Byrd ocupó el puesto de su padre. Era, según el historiador Jim Latimer , la habitación con la mejor vista del Capitolio Estatal y la Mansión Ejecutiva . Desde esa sala, los últimos cinco gobernadores de Byrd (Battle, Stanley, J. Lindsay Almond , Albertis Harrison y Mills Godwin ) llevaron a cabo sus exitosas campañas. En la década de 1970, el edificio fue sede de las iniciativas de marketing turístico del estado, incluida la histórica campaña "Virginia es para los enamorados".

El hotel fue renovado en 2016 por la Mancomunidad de Virginia, que trasladó la oficina del Fiscal General al hotel remodelado desde el cercano Edificio Pocahontas. ^{[ 6 ]} Anteriormente había estado bajo amenaza de demolición. En el plan actual, el antiguo Hotel Murphy será demolido para construir un estacionamiento y oficinas. Algunas escenas de la película Lincoln de Steven Spielberg se filmaron en el edificio.

• Declaración de Historic Richmond sobre la preservación
• Artículo sobre la Sra. Atkinson
• Información histórica del Departamento de Servicios Generales de Virginia
• Declaración sobre opciones de preservación de la Alianza de Richmond para la Conservación de los Barrios Antiguos de Richmond