Albertis Harrison

Como Fiscal General, Harrison fue responsable de defender la resistencia del estado a la integración escolar, como parte de la estrategia de Resistencia Masiva respaldada y liderada por el líder político del estado, el senador estadounidense Harry F. Byrd .

Parte de la Resistencia Masiva implicó el cierre de escuelas públicas en varias ciudades y condados de Virginia para impedir la integración racial en las aulas. El caso Davis v. County School Board of Prince Edward County (1952) fue uno de los casos relacionados con Brown v. Board of Education (1954), pero la Corte Suprema había dejado la aplicación de la ley en manos del juez federal de distrito local. Además, la Comisión Gray, integrada por partidarios de Byrd, había recomendado la aprobación de varias leyes para evitar o retrasar la integración. Tras las opiniones de la Corte Suprema de Virginia del 19 de enero de 1959, así como de un panel federal de tres jueces que anuló gran parte de la nueva legislación de Virginia, el gobernador J. Lindsay Almond (anteriormente fiscal general) y Harrison decidieron no desobedecer a esos tribunales y permitieron la reapertura de las escuelas en Arlington y Norfolk . Sin embargo, las escuelas del condado de Prince Edward cerraron en 1958 y no reabrieron hasta 1963, ya que los estudiantes blancos utilizaron becas de matrícula para asistir a una academia privada segregada a expensas del estado, mientras que los estudiantes negros tuvieron que recurrir al voluntariado. Otros cierres problemáticos de escuelas, que finalmente se abrieron en virtud de órdenes judiciales federales, incluyeron los de Albemarle , el condado de Warren y, posteriormente, el condado de New Kent (tema de la decisión de la Corte Suprema de 1968 en Green v. County School Board of New Kent County (1968). Harrison le dijo a la junta que cumpliera a menos que estuvieran dispuestos a arriesgarse a ser procesados. Para entonces, él, al igual que otros demócratas de Byrd, había llegado a la conclusión de que la resistencia obstinada a la integración no podía continuar. ^{[ 1 ]}

Otro aspecto de la Resistencia Masiva involucró nuevas leyes que regulaban la ética de los abogados, diseñadas para atacar las prácticas de la NAACP , que estaba impulsando las acciones de desegregación. Inicialmente, la Corte Suprema de los Estados Unidos se remitió a una próxima decisión de la Corte Suprema de Virginia sobre esas nuevas reglas de ética en Harrison v. NAACP (1959), pero el caso llegó a ella dos veces más en NAACP v. Button (1963) (que fue reabierto después de que Harrison renunciara como fiscal general para postularse para gobernador, y que Virginia perdió bajo el fiscal general Robert Young Button .