Sacerdocio védico

Los sacerdotes de la religión védica son oficiantes del servicio yajna . El yajna es una parte importante del hinduismo, especialmente de los Vedas. ^{[ 1 ]} Las personas entrenadas para el ritual y competentes en su práctica eran llamadas r̥tvij ( ऋत्विज् ' que sacrifica regularmente ' ). Como miembros de una clase social, eran conocidos genéricamente como vipra 'sabio' o kavi 'vidente'. La especialización de roles acompañó la elaboración y el desarrollo del corpus ritual a lo largo del tiempo. Finalmente, un complemento completo de dieciséis ṛtvija se convirtió en la costumbre para las ceremonias principales. Los dieciséis consistían en cuatro sacerdotes principales y sus asistentes.

Las referencias más antiguas indican uniformemente a hotṛ como el sacerdote presidente, con quizás solo el adhvaryu como su asistente en los primeros tiempos. La frase "siete hotars" se encuentra más de una vez en el Rigveda . Rigveda 2.1.2 lo afirma de la siguiente manera:

El versículo anterior enumera a los sacerdotes como hōtr̥ , pōtr̥ , nēṣṭr̥ , agnīdʰ , praśāstr̥ y adʰvaryu .

El Rigveda 10.71.11 describe las tareas especializadas de los cuatro tipos de 'compañeros' en un sacrificio:

Los yajnas védicos ( Shrauta ) son realizados típicamente por cuatro sacerdotes del sacerdocio védico: el hota, el adhvaryu, el udgata y el Brahma. ^{[ 4 ]} Las funciones asociadas con los sacerdotes son: ^{[ 5 ]}

• El Hotri recita invocaciones y letanías extraídas del Rigveda . Estas invocaciones pueden consistir en versos individuales ( ṛca ), estrofas (triples llamadas tṛca o pares llamados pragātha ) o himnos completos ( sukta ). Hota utiliza tres versos del Rigveda: el verso introductorio, el verso de acompañamiento y la bendición como tercer verso. ^{[ 6 ]}
• El Adhvaryu es el asistente del sacerdote y se encarga de los detalles físicos del ritual (en particular del adhvara , término para el Somayajna ), como medir el terreno y construir el altar explicado en el Yajurveda . El adhvaryu ofrece oblaciones. ^{[ 6 ]} Cada acción va acompañada de fórmulas suplicantes o benéficas ( yajus ), extraídas del Yajurveda . Con el tiempo, el papel del adhvaryu adquirió mayor importancia, y muchos versículos del Rigveda se incorporaron, ya sea intactos o adaptados, a los textos del Yajurveda . ^{[ 7 ]}
• El Udgata ( udgātṛi ) es el cantor de himnos con melodías y música (sāman) extraídas del Samaveda . El udgatar, al igual que el hota, canta los himnos introductorios, de acompañamiento y de bendición. ^{[ 6 ]} Este es un rol especializado en los principales sacrificios de soma : una función característica del udgātṛ es cantar himnos en alabanza de las propiedades vigorizantes del soma pavamāna , el jugo recién exprimido de la planta de soma.
• El brahmán es el supervisor de toda la representación y es responsable de corregir los errores mediante versos suplementarios tomados del Atharva Veda .

El término Brahman en el himno 2.1.2 anterior se refiere a la deidad Agni del himno 2.1.1. ^{[ 8 ]}

Los brahmanas rigvédicos Aitareya y Kausitaki especifican siete hotrakas para recitar shastras (letanías): hotṛ , brāhmanācchamsin , maitrāvaruna , potṛ , neṣṭṛ , agnīdh y acchāvāka . También contienen una leyenda para explicar el origen de los cargos de subrahmanya y grāvastut .

En las exposiciones sistemáticas de los sutras shrauta , ^{[ 9 ]} que datan del siglo V o VI a. C., los asistentes se clasifican en cuatro grupos asociados con cada uno de los cuatro sacerdotes principales, aunque las clasificaciones son artificiales y en algunos casos incorrectas:

• Con el calienteṛ :
  • el maitrāvaruna
  • el acchāvāka
  • el grāvastut (alabanza a las piedras Soma)
• Con el udgātṛ :
  • el prastotṛ (quien recita el Prastâva)
  • el pratihartṛ ("averter")
  • el subrahmanya
• Con el adhvaryu :
  • el pratiprasthātṛ
  • el neṣṭṛ
  • el unnetṛ (quien vierte el jugo de Soma en los recipientes)
• Con el brahmán :
  • el brāhmanācchamsin
  • el agnīdh (sacerdote que enciende el fuego sagrado)
  • la olla ("purificador")

La comparación con los textos sagrados del zoroastrismo , una religión distinta con los mismos orígenes, muestra la antigüedad de términos para sacerdotes como *atharwan ( védico atharvan ; cognado del avéstico āθrauuan/aθaurun ) y *zhautar (védico hotar ; avéstico zaotar ) 'invocador, sacrificador'. Si bien *zhautar se comprende bien, el significado original de *atharwan es desconocido. La palabra atharvan aparece en el Rig Veda (por ejemplo, en RV 6.16.13, donde se dice que Atharvan agitó a Agni de la mente de cada poeta). En el Avesta joven, āθrauuan/aθaurun aparece en un contexto que sugiere "misionero", quizás por metátesis del indoiranio *arthavan, "que posee un propósito". Sin embargo, una teoría reciente indica que el protoindoiranio *atharwan probablemente representa una palabra sustrato de la lengua desconocida de la civilización BMAC de Asia Central. Puede analizarse como BMAC *athar- más el sufijo posesivo indoiranio *-wan , en cuyo caso *atharwan significaría "aquel que posee *athar ". Aunque se desconoce el significado de *athar , Pinault especula que significaba "fuerza superior" y lo relaciona con la palabra tocariana para "héroe". En los Upanishads , atharvan aparece, por ejemplo, en atharvāngiras , un compuesto de atharvan y angiras , ya sean dos rishis epónimos o sus apellidos.

En la tradición zoroástrica india actual ( parsi ), la palabra athornan se usa para distinguir al sacerdocio de los laicos (los behdin ). Estas subdivisiones (en el contexto histórico indio, castas ) y los términos utilizados para describirlas son desarrollos relativamente recientes, específicos de los zoroastrianos indios, y aunque las palabras en sí son antiguas, el significado que adquirieron para los parsis está influenciado por su coexistencia de siglos con el hinduismo. Parece entonces que los sacerdotes zoroástricos indios readoptaron el antiguo āθrauuan/aθaurun (en lugar del derivado tradicional y muy bien documentado āsron ) por su similitud con el atharvan del hinduismo , que los sacerdotes parsis asumieron además que derivaba del avéstico ātar 'fuego'. Esta etimología popular puede "haber sido impulsada por lo que probablemente sea una suposición errónea sobre la importancia del fuego en la antigua religión indoirania". ^{[ 10 ]}

La división de las funciones sacerdotales entre los Hotar, los Udgatar y los Adhvaryu se ha comparado con el sacerdocio celta descrito por Estrabón , donde los druidas eran los sumos sacerdotes, los bardos entonaban los cánticos y los vates realizaban el sacrificio propiamente dicho.

• Agnihotra
• Agnistoma
• brahmán
• Namboothiri
• Śrāddha

• El punto de inflexión en una tradición viva. Archivado el 21/04/2008 en Wayback Machine.