Equipo de élite

En Estados Unidos , un Equipo Interinstitucional de Bomberos Especiales (conocido informalmente como equipo de élite o IHC ) es un equipo de entre 20 y 22 bomberos forestales de élite que responden principalmente a grandes incendios de alta prioridad en todo el país y en el extranjero. Se les asigna trabajar en las zonas más difíciles del incendio y se les considera expertos estratégicos y tácticos en incendios forestales. Los equipos de bomberos especializados en incendios forestales son considerados los bomberos forestales más capacitados, hábiles y experimentados, junto con los paracaidistas especializados en extinción de incendios . Están cualificados para liderar el ataque inicial y el ataque extendido en incendios forestales.

Los equipos Hotshot están entrenados y equipados para trabajar en áreas remotas durante períodos prolongados con un apoyo logístico mínimo. Están organizados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos , el Servicio de Parques Nacionales , la Oficina de Asuntos Indígenas , la Oficina de Administración de Tierras y las agencias estatales de Alaska y Utah; el Centro Nacional Interagencial de Incendios coordina a los equipos Hotshot a nivel federal. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Antes de la década de 1930, los equipos de extinción de incendios forestales se organizaban según la necesidad, contratando bomberos sin experiencia ni formación formal. ^{[ 4 ]} El Cuerpo Civil de Conservación (CCC) , que operó desde 1933 hasta 1942, fue un programa de empleo que empleaba principalmente a jóvenes en proyectos de conservación de recursos naturales. Sin embargo, los miembros del CCC también se utilizaban para operaciones de extinción de incendios, siendo esta la primera vez que se establecieron equipos permanentes para tal fin. ^{[ 5 ]}

Al menos uno de los primeros equipos que recibieron el nombre de "hotshots" se originó en un antiguo campamento del CCC en el Bosque Nacional de San Bernardino, en el sur de California . ^{[ 6 ]} Fuentes contradictorias informan que los primeros equipos hotshot comenzaron en 1946 (Del Rosa y Los Padres Hotshots) o en 1947 (Del Rosa y El Cariso Hotshots). ^{[ 4 ] [ 6 ]} En 1961, se desarrolló el programa de Supresión Interregional de Incendios (IRFS), estableciendo seis equipos de 30 hombres en todo el oeste de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Estos equipos IRFS estaban estacionados cerca de aeropuertos para un transporte rápido a incendios de alta prioridad. Debido a su efectividad y valor en el manejo de incendios, el programa se expandió a 19 equipos IRFS para 1974. ^{[ 4 ]}

En 1980, los equipos del IRFS adoptaron el término Equipo Interinstitucional de Bomberos Especiales (Interagency Hotshot Crew) . ^{[ 5 ]} A mediados de la década de 1990, se elaboró ​​una Guía de Operaciones del Equipo Interinstitucional de Bomberos Especiales para estandarizar la capacitación, las cualificaciones y las responsabilidades de dichos equipos. ^{[ 7 ]}

Para 2008, el primer departamento de bomberos municipal estableció su propio equipo interinstitucional de bomberos especializados en incendios forestales. Los Granite Mountain Hotshots tenían su sede en el Departamento de Bomberos de Prescott y operaron hasta el 30 de junio de 2013, cuando el incendio de Yarnell Hill arrasó la zona y mató a 19 de sus 20 bomberos. ^{[ 8 ]}

Con el paso de los años, los equipos de extinción de incendios comenzaron a aumentar los estándares de competencia física y las cualificaciones para todos sus miembros. Varios equipos han perdido su estatus , convirtiéndose en equipos de ataque inicial de tipo 2 hasta que logren recuperar el título de equipo de élite. Convertirse en un equipo de élite es un desafío riguroso que requiere múltiples evaluaciones, estándares físicos extremadamente altos y numerosas certificaciones y manuales de tareas del Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales . ^{[ 7 ]}

A partir de 2018, existen 113 equipos de élite en todo el país. ^{[ 3 ]}

Un equipo de élite (Hotshot) consta de aproximadamente 20 a 22 miembros, liderados por un mínimo de un superintendente, uno o dos superintendentes adjuntos, dos o tres jefes de escuadrón y dos bomberos veteranos. Los equipos Hotshot también deben estar compuestos por al menos un 80 % de bomberos veteranos de segundo año o superior, lo que permite hasta dos bomberos novatos por temporada de incendios. ^{[ 7 ]}

Los equipos Hotshot dominan diversas tácticas de extinción de incendios. Al igual que otros equipos de bomberos forestales , los IHC se encargan principalmente de construir, abrir y mantener cortafuegos , utilizando motosierras , herramientas manuales, dispositivos de ignición y equipos de suministro de agua. Los equipos Hotshot pueden participar en todas las fases de la respuesta a incendios forestales, desde el ataque inicial hasta la extinción final, pero suelen ser asignados a incendios de ataque prolongado que han superado el período inicial de 72 horas. ^{[ 9 ]}

Para desempeñar eficazmente sus funciones, los equipos de bomberos forestales deben mantener un alto nivel de condición física. Los estándares mínimos de condición física para estos equipos, establecidos por el Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales, son: una caminata de 4,8 km (3 millas) cargando una mochila de 27 kg (60 libras) en menos de 90 minutos, una carrera de 2,4 km (1,5 millas) en 10:30 o menos, 25 flexiones en 60 segundos, 45 abdominales en 60 segundos y 7 dominadas. Estos son los requisitos mínimos establecidos por la normativa, y la mayoría de los bomberos los superan con creces. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Cuando no combaten incendios, los equipos de élite suelen trabajar en sus unidades de acogida para cumplir objetivos de recursos como el raleo , las operaciones de quema controlada , la mejora forestal y los proyectos de construcción de senderos . Estos equipos también pueden responder a otros incidentes de emergencia, como búsqueda y rescate y respuesta ante desastres . En 2010, el Cherokee IHC fue asignado para retirar árboles derribados por tornados poco comunes en Prospect Park y Kissena Park en la ciudad de Nueva York, siendo este su primer despliegue en un entorno urbano. ^{[ 10 ]}

• Módulo de incendios forestales
• Bombero paracaidista
• Camión de bomberos forestales
• Supresión de incendios forestales

• Índice de todos los equipos Hotshot
• Gestión de incendios forestales: Equipos de élite del Servicio de Investigación del Congreso