Gente de Houma

La tribu Houma fue registrada por el explorador francés René-Robert Cavelier , Sieur de La Salle, en 1682 como habitante a lo largo del río Rojo en el lado oeste del río Misisipi . ^{[ 7 ]}

En 1682, el explorador francés Nicolas de la Salle anotó en su diario que había pasado cerca de la aldea de los Ouma. ^{[ 2 ]} El explorador francés Henri de Tonti hizo una alianza con los Houma en 1686. ^{[ 2 ]} Pierre Le Moyne d'Iberville visitó su asentamiento en 1699 y escribió un relato detallado del mismo. ^{[ 2 ]} Los Houma lo recibieron con cantos, fumaron tabaco con él y le ofrecieron una danza. ^{[ 8 ]} Vestían ropa mínima, principalmente cinturones de un pie de ancho y taparrabos, y adornos como plumas y joyas de cobre. ^{[ 8 ]} Exploradores franceses posteriores estimaron que entre 600 y 700 Houma vivían en su aldea principal, que era vecina de Bayogoula . ^{[ 1 ]}

Hacia 1699-1700, las tribus Houma y Bayougoula establecieron una frontera para sus terrenos de caza colocando un alto poste rojo marcado con cadáveres y plumas de animales sagrados clavados en el suelo. Llamado Istrouma o Ete' Uma por estas tribus y Baton Rouge por el colonizador francés Pierre Le Moyne d'Iberville , este marcador se encontraba a cinco millas río arriba de Bayou Manchac, en la margen este del Misisipi. La zona se desarrolló como puesto comercial y la actual ciudad de Baton Rouge, Luisiana . ^{[ 9 ]}

En 1700, Pierre Le Moyne d'Iberville regresó a la aldea Houma y descubrió que la mitad de sus habitantes habían muerto a causa de enfermedades. ^{[ 10 ]} Un sacerdote jesuita que los franceses habían dejado con los Houma había supervisado la construcción de una iglesia que ya estaba en pie en 1700. ^{[ 11 ]} El misionero jesuita Jacques Gravier describió a los Houma jugando al chunkey y a su aldea como compuesta por 80 cabañas. ^{[ 11 ]} Describió su templo con varias estatuas religiosas talladas y pintadas y a un guardián del fuego cuidando los restos de una jefa. ^{[ 11 ]} Cultivaban abundantes cosechas, incluyendo maíz y calabaza, y criaban pollos. ^{[ 12 ]}

Gravier describió la vestimenta de las mujeres Houma como similar a la de las Tunica , caracterizada por una falda con flecos y túnicas de plumas de pavo o pieles de rata almizclera . Se tatuaban la cara, llevaban el cabello trenzado y se ennegrecían los dientes, al igual que los pueblos vecinos Tunica y Natchez . ^{[ 12 ]}

En 1706 o 1709, los tunica se asentaron con los houma, pero luego los masacraron. ^{[ 13 ]} Debido a este ataque, en 1709, los houma se trasladaron a Bayou St. John y luego a la parroquia de Ascension, Luisiana . ^{[ 13 ]} Mantuvieron dos asentamientos: el más pequeño, Little Houmas, a orillas del río Misisipi, y el más grande, Great Houma, a más de dos kilómetros y medio tierra adentro. ^{[ 14 ]}

En 1758, el oficial naval francés Louis Billouart escribió que la población de los Houma se había reducido considerablemente, pero que aún contaban con unos 60 hombres de armas. ^{[ 14 ]} Los Houma continuaron viviendo en la aldea de Great Houma al menos hasta 1776, cuando los criollos franceses Alexander Latil y Maurice Conway les compraron unas 81 acres de tierra. ^{[ 14 ]} En ese momento, el jefe de los Houma era Calabe, y refugiados de Bayogoula y Acolapissa se habían unido a su comunidad. ^{[ 14 ]}

El historiador Thomas Hutchins escribió que aún vivían en la misma zona en 1784 y tenían 25 guerreros. ^{[ 15 ]} Natchiabe era uno de sus jefes en 1784. ^{[ 16 ]}

En 1803, Estados Unidos pagó por las reclamaciones de tierras francesas en lo que se convertiría en Estados Unidos mediante la Compra de Luisiana . Esto incluía las tierras de los Houma. En su obra Un relato de Luisiana (1803), el presidente Thomas Jefferson escribió que unos 60 "Houmas o Rojos" vivían a 25 leguas río arriba de Nueva Orleans. ^{[ 17 ]} En 1805, el cirujano estadounidense John Sibley escribió: "Hay algunos Houmas que aún viven en el lado este del Misisipi, en la parroquia de Ixusees [Ascension], debajo de Manchack, pero apenas existen como nación". ^{[ 17 ]} Sibley escribió que los Houma se habían mezclado con los Tunica y los Atakapa . ^{[ 17 ]}

El antropólogo John Reed Swanton visitó a los supervivientes del pueblo Houma en 1907, cuando vivían en seis asentamientos en seis pantanos diferentes. Se habían casado con miembros de tribus vecinas, afroamericanos y estadounidenses de origen europeo. ^{[ 17 ]} Cazaban, pescaban y trabajaban en plantaciones de caña de azúcar. ^{[ 17 ]} Su líder era Bob Verret. A pesar de descender, según se informa, de varias tribus, incluidas los Bayogoula, Acolapissa, Biloxi y Chitimacha, y posiblemente los Washa , Chawasha y otros, en ese momento se identificaban como "Houma". ^{[ 18 ]}

Los Houma residentes en la parroquia de Terrebonne estuvieron segregados en la escuela hasta 1963, cuando el fallo del caso Naquin contra la Junta Escolar de la Parroquia de Terrebonne estableció que se les debía permitir matricularse en escuelas para blancos de acuerdo con el mandato federal. El 13 de agosto de 1964 se presentó un plan para la plena integración de los Houma en las escuelas. ^{[ 19 ]} El 28 de abril de 1966 se firmó una orden de desegregación y los Houma, los estadounidenses de origen europeo y los afroamericanos conformaron un cuerpo estudiantil integrado en la parroquia de Terrebonne. ^{[ 19 ]}

El estado de Luisiana tiene una tribu reconocida por el estado que se identifica como de ascendencia Houma, la Nación Houma Unida . ^{[ 22 ]}

En 1972, se formó la Tribu Houma, ^{[ 23 ]} que representaba principalmente a las comunidades orientales, mientras que la Alianza Houma fue creada en 1974 por miembros de asentamientos occidentales descontentos con la organización. ^{[ 24 ]} Los Houma recibieron reconocimiento estatal en 1977, ^{[ 25 ]} y las dos organizaciones se fusionaron en 1979 para formar la Nación Houma Unida. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Según United Houma Nation Inc., a partir de 2023Tienen aproximadamente 17.000 miembros. ^{[ 28 ]} La mayoría de ellos residen en un área de seis parroquias que abarca 4.750 millas cuadradas (12.300 km ² ) . Estas parroquias son St. Mary , Terrebonne , Lafourche , Jefferson , Plaquemines y St. Bernard . ^{[ 29 ]} 

La Nación Houma Unida solicitó el reconocimiento federal ante la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) en 1979. ^{[ 30 ]}

En 1994, la BIA publicó una conclusión preliminar que indicaba que la Nación Houma Unida no cumplía tres de los siete criterios para ser reconocida como tribu indígena. No había pruebas de que la Nación Houma Unida descendiera de ninguna tribu indígena histórica, sus antepasados ​​no constituían una comunidad social distinta antes de 1830, y sus antepasados ​​no ejercieron ninguna influencia política sobre una comunidad antes de 1830. ^{[ 31 ]}

Describieron a la UHN como un caso único, afirmando que el grupo constituía una comunidad distinta de ascendencia nativa americana verificable cuyos miembros ancianos conservaron el conocimiento de palabras de lenguas nativas americanas hasta el siglo XX. ^{[ 32 ]} La mayoría de los asentamientos ancestrales del grupo fueron identificados como "indios" en los censos federales. ^{[ 33 ]} Sin embargo, la BIA concluyó que no se podía documentar de manera definitiva que el grupo descendiera de una sola tribu histórica. ^{[ 32 ]}

Los ancestros de la UHN eran "predominantemente franceses, acadios, alemanes y africanos" que se establecieron cerca de Bayou Terrebonne alrededor de la década de 1790. ^{[ 31 ]} Se identificaron tres ancestros nativos americanos; sin embargo, no se pudo determinar su afiliación tribal, y cada uno se trasladó al asentamiento de forma independiente. ^{[ 31 ]} Dos de estos ancestros fundaron las familias Courteau y Verdin, mientras que uno se casó con una miembro de la familia Billiot. ^{[ 34 ]} Para 1820, las familias Verdin, Courteau y Billiot vivían una junto a la otra ^{[ 35 ]} y son las tres familias fundadoras de la UHN. ^{[ 36 ]} Posteriormente, las familias se casaron con familias no indígenas y establecieron asentamientos adicionales conectados a la comunidad original. ^{[ 37 ]}

En su respuesta a la Propuesta de Hallazgo, la UHN citó una declaración de 1892 que se refería a "un remanente de los Houmas, mezclados con negros y otros indígenas que tienen una aldea en Bayou Terre Bonne y suman 336 personas". La respuesta también hizo referencia a una carta de 1868 escrita por un pastor en Montegut que describía a los nativos americanos que vivían en los pantanos vecinos de Bayou Terrebonne. ^{[ 38 ]}

La Nación Unida Houma tiene una petición activa para el reconocimiento federal bajo los nuevos criterios de 2015. La BIA está esperando que la Nación Unida Houma presente documentación adicional. ^{[ 39 ]}

• Swanton, John Reed (1911). Tribus indígenas del valle inferior del Misisipi y la costa adyacente del Golfo de México . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
• D'Oney, J. Daniel (2020). Un reino de agua: Adaptación y supervivencia en la nación Houma . 1225 L Street, Lincoln, Nebraska: University of Nebraska Press. págs.  103-106. ISBN 9781496220080. Consultado el 12 de diciembre de 2025 .{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación ( enlace )
• Roy, Edison Peter (1959). Los indios de Dulac: un estudio descriptivo de una comunidad racialmente híbrida en la parroquia de Terrebonne, Luisiana (tesis científica). Disertaciones y tesis históricas de la LSU.