La hora de la decisión (programa de radio)

La Hora de la Decisión fue un programa semanal de radio (y posteriormente de televisión) en vivo producido por la Asociación Evangelística Billy Graham . Emitido por primera vez en 1950 por la American Broadcasting Company , ^{[ 1 ]} era un programa de media hora que presentaba sermones del reconocido evangelista Billy Graham y era presentado por Cliff Barrows , un amigo muy cercano de Graham y el director musical y maestro de ceremonias de las Cruzadas de Billy Graham durante muchos años . La versión televisada de los domingos por la noche comenzó el 30 de septiembre de 1951 en ABC y se emitió hasta el 28 de febrero de 1954. ^{[ 2 ]}

El 4 de mayo de 2014, Cliff Barrows se unió a un nuevo programa semanal exclusivamente en línea, Hour of Decision Online , junto a Bob Souer como copresentador. El programa de radio existente, Hour of Decision, pasó a llamarse Peace With God y fue presentado por Bill Maier. Sin embargo, Peace With God finalizó poco después, con la última emisión el 22 de febrero de 2015. Hour of Decision Online terminó tras el fallecimiento de Barrows en 2016.

Los orígenes de Hour of Decision se narran en la autobiografía de Billy Graham, Just As I Am . Durante una cruzada (sus eventos evangelísticos) en Portland, Oregón, ante la insistencia de dos hombres que querían que comenzara un programa de radio, bromeó diciendo que si lograba recaudar los 25 000 dólares necesarios antes de la medianoche de ese día (casi 250 000 dólares en 2015) ^{[ 3 ]} estaría dispuesto a hacerlo. Esto a pesar de su reticencia, pues sentía que no tenía tiempo para comprometerse con uno. Anunció la ambiciosa meta en la cruzada de esa noche, y al final de la reunión se habían donado 24 000 dólares de los fondos necesarios para la transmisión de radio. Al regresar a su habitación de hotel esa noche, encontró dos donaciones de 500 dólares esperándolo, ambas para el nuevo ministerio de radio.

«Atónito, incliné la cabeza y recé en silencio. La emoción me embargó tanto que no podía pensar con claridad. Claramente, estos fondos provenían de Dios», escribe Billy Graham en su autobiografía. Poco después, se firmó un contrato de transmisión a nivel nacional y comenzó el trabajo en el ministerio radiofónico. Este fue también el inicio de lo que se conoció como la Asociación Evangelística Billy Graham , la organización que englobaba todo el trabajo de Billy Graham. ^{[ 4 ]} La primera transmisión de La Hora de la Decisión , titulada Avivamiento , se transmitió en vivo durante 30 minutos en 150 estaciones de los Estados Unidos de América desde una Cruzada en Atlanta, Georgia , por la American Broadcasting Company . ^{[ 5 ]} En 2010, el programa La Hora de la Decisión se sindicaba en 581 estaciones de radio en los Estados Unidos, así como en más de 400 estaciones de radio en todo el mundo. El programa se transmitía en cinco idiomas diferentes (inglés, mandarín, español, francés y persa ) en 55 países de los seis continentes. ^{[ 4 ]}

Desde 1950 hasta 2014, el director musical y presentador de la Cruzada de Billy Graham, Cliff Barrows, condujo el programa de radio antes de pasar a ser el presentador del nuevo programa exclusivamente en línea Hour of Decision Online (junto con Bob Souer) el 4 de mayo de 2014. El programa de radio existente, Hour of Decision, fue renombrado como Peace With God , con Bill Maier asumiendo la conducción. ^{[ 6 ]} Era un programa de 26 minutos que presentaba sermones de Billy Graham , Franklin Graham o Will Graham . Sin embargo, ese programa terminó poco después, con la última transmisión, Time To Come Home (que presentaba el mensaje de Billy Graham de una Cruzada de 1992 en Portland, Oregón), emitida el 22 de febrero de 2015. ^{[ 7 ]}

El programa actual de La Hora de la Decisión en línea tiene una duración de entre 30 y 45 minutos, y cada episodio se centra en una Cruzada en particular. Los nuevos episodios se publican todos los domingos en el sitio web de la Asociación Evangelística Billy Graham, hourofdecisiononline.org. También se puede acceder a través de la aplicación oficial de la Asociación Evangelística Billy Graham, disponible en la App Store y Google Play . Los episodios se pueden descargar para escucharlos sin conexión.

Por lo general, comienza con una o dos piezas musicales —a menudo de George Beverly Shea , los Coros de la Cruzada u otros invitados musicales como Larnelle Harris— y un testimonio de fe de un asistente a esa Cruzada. El copresentador Cliff Barrows comparte algunas reflexiones e historias de la Cruzada. A continuación, se presenta un sermón de 15 a 25 minutos de Billy Graham , con un breve mensaje intermedio que promociona la labor de la Asociación Evangelística Billy Graham . Después del mensaje, Cliff Barrows guía a los oyentes en la oración del pecador, antes de un breve mensaje alentador de Anne Graham Lotz , hija de Billy Graham. Para finalizar, Cliff comparte una historia de su vida personal relacionada con el mensaje. ^{[ 8 ]}

Hasta agosto de 2014, el nuevo programa exclusivamente en línea había recibido audiencias de 50 países en los seis continentes. Según la Asociación Evangelística Billy Graham, el nuevo formato en línea, que no es en vivo, «elimina las estrictas limitaciones de tiempo de la radio en vivo y permite más historias, más música y más tiempo para compartir el Evangelio, tres cosas que brindan alegría tanto a los presentadores como a los oyentes». ^{[ 9 ]}

Cliff Barrows, director musical de Billy Graham durante muchos años y presentador de sus cruzadas, quien conducía el programa semanal "La Hora de la Decisión" , falleció el 15 de noviembre de 2016 a los 93 años. El programa en línea continuó solo seis semanas más, y el último programa se emitió el 22 de diciembre. Durante 66 años, "La Hora de la Decisión" llevó la música y los mensajes de las cruzadas de Billy Graham a oyentes de todo el mundo. Durante las semanas de cruzada, la transmisión dominical a menudo incluía fragmentos del servicio del viernes por la noche, emitido apenas dos días antes. Esto ocurría antes de que las estaciones de radio recibieran cintas, casetes o CD individuales; cuando el programa se transmitía por las cadenas Mutual y/o ABC, y las estaciones emitían las transmisiones en vivo o las grababan para su posterior emisión.

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