Billy Graham

William Franklin Graham Jr. ( / ˈ ɡ r eɪ ə m / ; 7 de noviembre de 1918 – 21 de febrero de 2018) fue un evangelista estadounidense , ministro ordenado de la Iglesia Bautista del Sur y defensor de los derechos civiles , ^{[ 1 ] [ 2 ]} cuyas transmisiones y giras mundiales con sermones en vivo se hicieron muy conocidas a mediados y finales del siglo XX. A lo largo de su carrera, que abarcó más de seis décadas, Graham alcanzó gran prominencia como figura cristiana evangélica en los Estados Unidos y en el extranjero.

Según un biógrafo, Graham fue considerado "uno de los líderes cristianos más influyentes" del siglo XX. ^{[ 3 ]} A partir de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Graham se hizo conocido por llenar estadios y otros recintos masivos en todo el mundo donde predicaba sermones en vivo; estos a menudo se transmitían por radio y televisión, y algunos se siguen viendo hasta el siglo XXI. ^{[ 4 ]} Durante sus seis décadas en la televisión, Graham presentó sus "cruzadas" anuales , campañas evangelísticas en vivo, desde 1947 hasta su retiro en 2005. También presentó el programa de radio Hour of Decision de 1950 a 1954. Repudió la segregación racial , ^{[ 5 ]} en un momento de intensa lucha racial en los Estados Unidos , insistiendo en la integración racial para todos sus avivamientos y cruzadas, ya en 1953. También invitó más tarde a Martin Luther King Jr. a predicar juntos en un avivamiento en la ciudad de Nueva York en 1957. Además de sus objetivos religiosos, ayudó a moldear la cosmovisión de una gran cantidad de personas que provenían de diferentes orígenes, llevándolas a encontrar una relación entre la Biblia y los puntos de vista seculares contemporáneos. Según su sitio web, Graham habló ante audiencias en vivo de al menos 210 millones de personas, en más de 185 países y territorios, a través de diversas reuniones, incluidos los eventos de BMS World Mission y Global Mission. ^{[ 6 ]}

Graham era cercano a los presidentes estadounidenses Dwight D. Eisenhower , Lyndon B. Johnson (uno de sus amigos más íntimos) ^{[ 7 ]} y Richard Nixon . ^{[ 8 ]} También fue amigo de toda la vida de Robert Schuller , otro teleevangelista y pastor fundador de la Crystal Cathedral , a quien Graham convenció para que iniciara su propio ministerio televisivo. ^{[ 9 ]} El evangelismo de Graham fue apreciado por las principales denominaciones protestantes , ya que animaba a los protestantes tradicionales, convertidos a su mensaje evangélico, a permanecer en sus iglesias tradicionales o regresar a ellas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} A pesar de las sospechas y aprensiones iniciales de su parte hacia el catolicismo —comunes entre los protestantes evangélicos contemporáneos—, Graham finalmente desarrolló lazos amistosos con muchas figuras de la Iglesia Católica estadounidense , fomentando posteriormente la unidad entre católicos y protestantes. ^{[ 12 ]}

Graham dirigió diversos medios de comunicación y publicaciones; ^{[ 13 ]} según su personal, más de 3,2  millones de personas respondieron a la invitación en las Cruzadas de Billy Graham para "aceptar a Jesucristo como su salvador personal ". La audiencia de Graham a lo largo de su vida, incluyendo las transmisiones de radio y televisión, probablemente superó los miles de millones de personas. ^{[ 14 ]} Como resultado de sus cruzadas, Graham posiblemente predicó el evangelio a más personas, en vivo y en persona, que nadie en la historia del cristianismo. ^{[ 13 ]} Graham figuró en la lista de Gallup de los hombres y mujeres más admirados un récord de 61 veces. ^{[ 15 ]} Grant Wacker escribió que, a mediados de la década de 1960, se había convertido en el "Gran Legitimador", diciendo: "Para entonces, su presencia confería estatus a los presidentes, aceptabilidad a las guerras, vergüenza al prejuicio racial, deseabilidad a la decencia, deshonor a la indecencia y prestigio a los eventos cívicos". ^{[ 16 ]}

William Franklin Graham Jr. nació el 7 de noviembre de 1918 en el dormitorio de la planta baja de una granja cerca de Charlotte, Carolina del Norte . ^{[ 17 ]} De ascendencia escocesa-irlandesa , fue el mayor de cuatro hijos de Morrow (de soltera Coffey) y del granjero lechero William Franklin Graham Sr. ^{[ 17 ]} Graham se crió en la granja lechera familiar con sus dos hermanas menores Catherine Morrow y Jean y su hermano menor Melvin Thomas. ^{[ 18 ]} Cuando tenía nueve años, la familia se mudó a unos 75 yardas (69 m) de su casa de madera blanca a una casa de ladrillo rojo recién construida. ^{[ 19 ] [ 17 ]} Fue criado por sus padres en la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada . ^{[ 17 ] [ 20 ]} Graham asistió a la Escuela Primaria Sharon. ^{[ 21 ]} Comenzó a leer libros desde temprana edad y le encantaba leer novelas para niños, especialmente Tarzán . ^{[ 17 ]} Como Tarzán, se colgaba de los árboles y emitía el famoso grito de Tarzán . Según su padre, ese grito lo llevó a convertirse en ministro. ^{[ 22 ]} Graham tenía 15 años cuando terminó la Ley Seca en diciembre de 1933, y su padre lo obligó a él y a su hermana Catherine a beber cerveza hasta que se enfermaron. Esto creó tal aversión que los dos hermanos evitaron el alcohol y las drogas por el resto de sus vidas. ^{[ 23 ]} 

Graham fue rechazado para ser miembro de un grupo juvenil local por ser "demasiado mundano". ^{[ 23 ]} Albert McMakin, quien trabajaba en la granja de Graham, lo persuadió para que fuera a ver al evangelista Mordecai Ham . ^{[ 13 ]} Según su autobiografía, Graham tenía 16 años cuando se convirtió durante una serie de reuniones de avivamiento que Ham dirigió en Charlotte en 1934. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Tras graduarse en la escuela secundaria Sharon en mayo de 1936, Graham asistió al Bob Jones College . Después de un semestre, consideró que el plan de estudios y las normas eran demasiado legalistas. ^{[ 23 ]} Estuvo a punto de ser expulsado, pero Bob Jones Sr. le advirtió que no desperdiciara su vida: «En el mejor de los casos, lo único que podrías llegar a ser sería un pobre predicador bautista rural en algún lugar perdido... Tienes una voz que atrae. Dios puede usar esa voz tuya. Puede usarla poderosamente». ^{[ 23 ]}

En 1937, Graham se trasladó al Instituto Bíblico de Florida en Temple Terrace, Florida . ^{[ 26 ]} Siendo aún estudiante, Graham predicó su primer sermón en la Iglesia Bautista Bostwick cerca de Palatka, Florida . ^{[ 27 ]} En su autobiografía, Graham escribió que recibió su llamado en el green del hoyo 18 del Temple Terrace Golf and Country Club, que estaba adyacente al campus del instituto. El Parque Conmemorativo del Reverendo Billy Graham se estableció más tarde en el río Hillsborough , directamente al este del green del hoyo 18 y frente al lugar donde Graham a menudo remaba en canoa hasta una pequeña isla en el río, donde practicaba predicando a los pájaros, caimanes y tocones de ciprés. En 1939, Graham fue ordenado por un grupo de clérigos bautistas del sur en la Iglesia Bautista Peniel en Palatka, Florida . ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 1940, solicitó admisión y fue aceptado en Wheaton College y transfirió créditos del Instituto Bíblico de Florida . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Graham se matriculó en el Wheaton College en Wheaton, Illinois . Durante su estancia allí, decidió aceptar la Biblia como la palabra infalible de Dios. Henrietta Mears, de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood en California, fue fundamental para ayudar a Graham a lidiar con este tema. Lo resolvió en el Campamento Cristiano Forest Home (ahora llamado Ministerios Forest Home), al sureste del área del lago Big Bear, en el sur de California . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Mientras asistía a Wheaton, Graham fue invitado a predicar un domingo de 1941 en la iglesia United Gospel Tabernacle. Después de eso, la congregación le pidió repetidamente a Graham que predicara en su iglesia y, posteriormente, le pidió que se convirtiera en su pastor. Después de que Graham orara y buscara consejo de su amigo, el Dr. Edman, Graham se convirtió en el pastor de la iglesia. ^{[ 34 ]}

En junio de 1943, Graham se graduó de Wheaton College ^{[ 35 ]} con un título en antropología . ^{[ 36 ]} Ese mismo año, Robert Van Kampen , tesorero de la Asociación Nacional Gedeón, invitó a Graham a predicar en la Iglesia Bautista Western Springs, y Graham aceptó la oportunidad en el acto. Mientras estaba allí, su amigo Torrey Johnson, pastor de la Iglesia Bíblica del Medio Oeste en Chicago, le dijo a Graham que su programa de radio, Songs in the Night , estaba a punto de ser cancelado por falta de fondos. Consultando con los miembros de su iglesia en Western Springs, Graham decidió hacerse cargo del programa de Johnson con el apoyo financiero de su congregación. Lanzando el nuevo programa de radio el 2 de enero de 1944, todavía llamado Songs in the Night , Graham reclutó al bajo-barítono George Beverly Shea como su director de ministerio de radio.

Con la Segunda Guerra Mundial en marcha, Graham solicitó ingresar como capellán en el Ejército de los Estados Unidos . Tras ser rechazado inicialmente por tener bajo peso, Graham fue ascendido a subteniente, pero en octubre de 1944 contrajo paperas graves antes de poder comenzar su formación como capellán en la Facultad de Teología de Harvard , y permaneció postrado en cama durante seis semanas. Debido a su enfermedad y a que se esperaba que la guerra terminara pronto, fue dado de baja del ejército. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Tras un período de recuperación en Florida, fue contratado como el primer evangelista a tiempo completo de la nueva organización Juventud para Cristo (JFC), cofundada por Torrey Johnson y el evangelista canadiense Charles Templeton . En su primer año como evangelista de JFC, Graham predicó en 47 estados de EE. UU. Viajó extensamente como evangelista por Estados Unidos y Europa en la inmediata posguerra, realizando su primer viaje al extranjero en 1946. ^{[ 39 ]}

En 1948, en una habitación de hotel en Modesto, California , Graham y su equipo evangelístico establecieron el Manifiesto de Modesto : un código de ética para la vida y el trabajo que buscaba protegerse contra acusaciones de abuso financiero, sexual y de poder. ^{[ 40 ]} El código incluye reglas para la recolección de ofrendas en las iglesias, trabajar solo con iglesias que apoyan el evangelismo cooperativo, usar estimaciones oficiales de la multitud en eventos al aire libre y el compromiso de nunca estar a solas con una mujer que no sea su esposa (lo que se conoció como la "regla de Billy Graham"). ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Graham tenía 29 años cuando se convirtió en presidente del Northwestern Bible College en Minneapolis en 1948. Fue el presidente más joven de una universidad en el país y ocupó el cargo durante cuatro años antes de renunciar en 1952. ^{[ 43 ]} Mientras ejercía este cargo, Charles Templeton lo instó a solicitar un título avanzado en teología en el Seminario Teológico de Princeton, después de que él mismo lo hubiera hecho, pero Graham se negó y continuó en su puesto como presidente del Northwestern Bible College. ^{[ 44 ]}

La primera cruzada de Billy Graham se celebró del 13 al 21 de septiembre de 1947 en el Auditorio Cívico de Grand Rapids, Michigan , y contó con la asistencia de 6000 personas. ^{[ 45 ]} Graham tenía entonces 28 años y alquilaba un espacio amplio (como un estadio, un parque o incluso una calle); a medida que la multitud crecía, organizaba un coro de hasta 5000 personas. Predicaba el evangelio e invitaba a las personas a acercarse (una práctica iniciada por Dwight L. Moody ); a estas personas se las llamaba «inquisidores» y se les daba la oportunidad de hablar individualmente con un consejero para aclarar dudas y orar juntos. A menudo, a los inquisidores se les entregaba una copia del Evangelio de Juan o un folleto de estudio bíblico.

En 1949, Graham programó una serie de reuniones de avivamiento en Los Ángeles , para las cuales instaló carpas de circo en un estacionamiento. ^{[ 13 ] [ 46 ]} Atrajo la atención de los medios nacionales, especialmente de la cadena de periódicos conservadores Hearst , aunque Hearst y Graham nunca se conocieron. ^{[ 47 ]} El evento de la cruzada duró ocho semanas, cinco semanas más de lo planeado originalmente. Graham se convirtió en una figura nacional, con amplia cobertura de las agencias de noticias y las revistas nacionales. ^{[ 48 ]} El pianista Rudy Atwood , quien tocó en las reuniones en las carpas, escribió que estas "lanzaron a Billy Graham a la prominencia nacional y resultaron en la conversión de varias personalidades del mundo del espectáculo". ^{[ 49 ]}

 En 1953, a Graham se le ofreció un contrato de cinco años y un millón de dólares de NBC para aparecer en televisión junto a Arthur Godfrey , pero tenía compromisos previos y rechazó la oferta para continuar con sus giras de avivamiento en vivo. ^{[ 50 ]} Graham realizó cruzadas en Londres que duraron 12 semanas, y una cruzada en la ciudad de Nueva York en el Madison Square Garden , en 1957, se llevó a cabo todas las noches durante 16 semanas. En un mitin de 1973, al que asistieron 100 000 personas, en Durban , Sudáfrica —el primer gran evento de raza mixta en la Sudáfrica del apartheid— Graham declaró abiertamente que "el apartheid es un pecado". ^{[ 51 ] [ 52 ]} En Moscú, Rusia , en 1992, una cuarta parte de las 155 000 personas en la audiencia de Graham se acercaron al altar cuando él lo llamó. ^{[ 23 ]} Durante sus cruzadas, frecuentemente usó la canción de llamado al altar , " Just As I Am ". ^{[ 53 ]} En 1995, durante el evento Misión Global, predicó un sermón en el Estadio Hiram Bithorn en San Juan , Puerto Rico , que fue transmitido por satélite a 185 países y traducido a 116 idiomas. ^{[ 54 ]}

Para cuando realizó su última cruzada en 2005 en la ciudad de Nueva York, había predicado 417 cruzadas en vivo, incluyendo 226 en los EE. UU. y 195 en el extranjero. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

movimiento por los derechos civiles

Las primeras cruzadas de Graham fueron segregadas , pero comenzó a ajustar su enfoque en la década de 1950. ^{[ 73 ]} Durante un mitin en Chattanooga, Tennessee, en 1953, Graham derribó las cuerdas que los organizadores habían erigido para segregar a la audiencia en secciones raciales. En sus memorias, relató que les dijo a dos ujieres que dejaran las barreras bajadas "o pueden continuar y tener el avivamiento sin mí". ^{[ 74 ]} Durante un sermón celebrado en la Universidad de Vanderbilt en Nashville el 23 de agosto de 1954, advirtió a una audiencia blanca: "Tres quintas partes del mundo no son blancas. Se están levantando en todo el mundo. Hemos sido orgullosos y nos hemos creído mejores que cualquier otra raza, que cualquier otro pueblo. Damas y caballeros, quiero decirles que vamos a tropezar en el infierno por nuestro orgullo". ^{[ 75 ] [ 74 ]}

En 1957, la postura de Graham hacia la integración se hizo más pública cuando permitió que los pastores negros Thomas Kilgore y Gardner C. Taylor formaran parte del comité ejecutivo de su Cruzada de Nueva York. ^{[ 76 ]} También invitó a Martin Luther King Jr. , a quien conoció durante el boicot de autobuses de Montgomery en 1955, ^{[ 76 ]} a unirse a él en el púlpito en su avivamiento de 16 semanas en la ciudad de Nueva York, donde 2,3  millones de personas se reunieron en el Madison Square Garden , el Yankee Stadium y Times Square para escucharlos. ^{[ 13 ]} Graham recordó en su autobiografía que durante este tiempo, él y King desarrollaron una estrecha amistad y que con el tiempo fue una de las pocas personas que se referían a King como "Mike", un apodo que King pidió que solo usaran sus amigos más cercanos. ^{[ 77 ]} Tras el asesinato de King en 1968, Graham lamentó que Estados Unidos hubiera perdido a "un líder social y un profeta". ^{[ 76 ]} En privado, Graham asesoró a King y a otros miembros de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). ^{[ 78 ]}

A pesar de su amistad, surgieron tensiones entre Graham y King en 1958, cuando el comité organizador de una cruzada que tuvo lugar en San Antonio , Texas, el 25 de julio, dispuso que Graham fuera presentado por el gobernador segregacionista de ese estado, Price Daniel . ^{[ 76 ]} El 23 de julio, King envió una carta a Graham y le informó que permitir que Daniel hablara en una cruzada que tuvo lugar la noche anterior a las primarias demócratas del estado "bien puede interpretarse como su respaldo a la segregación y discriminación racial". ^{[ 79 ]} El asesor de Graham, Grady Wilson, respondió a King que "aunque no coincidimos con él en todos los temas, todavía lo amamos en Cristo". ^{[ 80 ]} Si bien la aparición de Graham con Daniel frustró las esperanzas de King de realizar cruzadas conjuntas con Graham en el Sur profundo, ^{[ 78 ]} los dos siguieron siendo amigos; al año siguiente, King dijo a una audiencia de la televisión canadiense que Graham había adoptado una "postura muy firme contra la segregación". ^{[ 78 ]} Graham y King también discreparían sobre la guerra de Vietnam . ^{[ 76 ]} Después del discurso de King « Más allá de Vietnam », en el que denunciaba la intervención estadounidense en Vietnam, Graham lo reprendió a él y a otros por sus críticas a la política exterior estadounidense. ^{[ 76 ]}

A mediados de 1960, King y Graham viajaron juntos al Décimo Congreso Mundial Bautista de la Alianza Mundial Bautista . ^{[ 76 ]} En 1963, Graham pagó la fianza para que King saliera de la cárcel durante la campaña de Birmingham (Alabama) , según Michael Long, ^{[ 81 ]} y el Centro King reconoció que Graham había pagado la fianza de King para sacarlo de la cárcel durante el Movimiento de Albany , ^{[ 82 ]} aunque el historiador Steven Miller dijo a CNN que no pudo encontrar ninguna prueba del incidente. ^{[ 83 ]} Graham realizó cruzadas integradas en Birmingham en la Pascua de 1964, después del atentado con bomba contra la Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis , y volvió a recorrer Alabama tras la violencia que acompañó la primera marcha de Selma a Montgomery en 1965. ^{[ 76 ]}

Tras la muerte de Graham, Andrew Young , exfuncionario de la SCLC y futuro político de Atlanta (quien habló junto a Coretta Scott King en la cruzada de Graham en Atlanta en 1994), ^{[ 84 ]} reconoció su amistad con Graham y afirmó que este, de hecho, viajó con King a la Convención Bautista Europea de 1965. ^{[ 85 ]} Young también afirmó que Graham había invitado a King con frecuencia a sus cruzadas en los estados del norte. ^{[ 86 ]} John Lewis, exlíder del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y futuro congresista de los Estados Unidos, también reconoció a Graham como una gran inspiración para su activismo. ^{[ 87 ]} Lewis describió a Graham como un "santo" y alguien que "nos enseñó a vivir y a morir". ^{[ 87 ]}

La fe de Graham propició su maduración en la visión de la raza y la segregación. Le dijo a un miembro del Ku Klux Klan que la integración era necesaria, principalmente por motivos religiosos. «No hay fundamento bíblico para la segregación», argumentó Graham. «El suelo al pie de la cruz es igual para todos, y me conmueve ver a blancos hombro con hombro con negros en la cruz». ^{[ 88 ]}

Graham desempeñó múltiples roles que se reforzaban entre sí. ^{[ 94 ]} Grant Wacker identificó ocho roles principales que desempeñó: predicador, ícono, sureño, empresario, arquitecto (constructor de puentes), peregrino, pastor y su estatus ampliamente reconocido como el patriarca protestante de Estados Unidos, que estaba a la par con Martin Luther King y el Papa Juan Pablo II . ^{[ 95 ]}

Se desempeñó como fideicomisario de la Junta de Misiones Internacionales a finales de la década de 1950 y como fideicomisario de la Comisión de Radio y Televisión de la Convención Bautista del Sur a finales de la década de 1960. ^{[ 96 ]}

Graham se adentró deliberadamente en el mundo secular como constructor de puentes. Por ejemplo, como empresario construyó su propio pabellón para la Feria Mundial de Nueva York de 1964. [ ^{97 ] Apareció} como invitado en un especial de televisión de Woody Allen en 1969 , en el que se unió al comediante en un ingenioso intercambio sobre temas teológicos. ^{[ 98 ]} Durante la Guerra Fría , Graham se convirtió en el primer evangelista de renombre en hablar detrás del Telón de Acero , dirigiéndose a grandes multitudes en países de toda Europa del Este y en la Unión Soviética, haciendo un llamado a la paz. ^{[ 99 ]} Durante la era del apartheid , Graham se negó sistemáticamente a visitar Sudáfrica hasta que su gobierno permitió la integración racial en los asientos para el público. Durante su primera cruzada allí en 1973, denunció abiertamente el apartheid . ^{[ 100 ]} Graham también se carteó con el líder sudafricano encarcelado Nelson Mandela durante los 27 años de prisión de este último. ^{[ 101 ]}

En 1984, dirigió una serie de reuniones de verano —Misión Inglaterra— en el Reino Unido, y utilizó campos de fútbol al aire libre como sedes para sus eventos.

Graham estaba interesado en fomentar la evangelización en todo el mundo. En 1983, 1986 y 2000 patrocinó, organizó y financió conferencias de capacitación masivas para evangelistas cristianos; en ese momento, esta fue la mayor representación de naciones jamás celebrada. Más de 157 naciones se reunieron en 2000 en el Centro de Convenciones RAI en Ámsterdam, Países Bajos. En un avivamiento en Seúl , Corea del Sur, Graham atrajo a más de un millón de personas a un solo servicio. ^{[ 50 ]} Se presentó en China en 1988; para su esposa, Ruth, esto fue un regreso a casa, ya que había nacido en China de padres misioneros. Se presentó en Corea del Norte en 1992. ^{[ 88 ]}

El 15 de octubre de 1989, Graham recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . Fue la única persona que ejercía como ministro que recibió una estrella en esa calidad. ^{[ 102 ]}

El 22 de septiembre de 1991, Graham celebró su mayor evento en Norteamérica en el Great Lawn del Central Park de Manhattan . Las autoridades municipales estimaron que asistieron más de 250 000 personas. En 1998, Graham se dirigió a un público de científicos y filósofos en la Conferencia de Tecnología, Entretenimiento y Diseño .

El 14 de septiembre de 2001 (solo tres días después de los ataques al World Trade Center ), Graham fue invitado a dirigir un servicio en la Catedral Nacional de Washington ; al servicio asistieron el presidente George W. Bush y líderes pasados ​​y presentes. También habló en el servicio conmemorativo después del atentado de Oklahoma City en 1995. ^{[ 88 ]} Del 24 al 26 de junio de 2005, Graham comenzó lo que dijo que sería su última cruzada norteamericana: tres días en Flushing Meadows–Corona Park en el distrito de Queens, Ciudad de Nueva York. El fin de semana del 11 al 12 de marzo de 2006, Graham celebró el "Festival de la Esperanza" con su hijo, Franklin Graham . El festival se celebró en Nueva Orleans , que se estaba recuperando del huracán Katrina .

Graham preparó un último sermón, "Mi esperanza, América", que se lanzó en DVD y se proyectó en todo Estados Unidos y posiblemente en todo el mundo entre el 7 y el 10 de noviembre de 2013. El 7 de noviembre fue el 95 cumpleaños de Graham, y esperaba provocar un avivamiento. ^{[ 103 ]}

Graham dijo que su jubilación planeada fue resultado de su delicado estado de salud; había sufrido de hidrocefalia desde 1992. ^{[ 104 ]} En agosto de 2005, Graham apareció en la colocación de la primera piedra de su biblioteca en Charlotte, Carolina del Norte . Entonces a los 86 años, usó un andador durante la ceremonia. El 9 de julio de 2006, habló en el Festival Metro Maryland Franklin Graham , celebrado en Baltimore , Maryland, en Oriole Park en Camden Yards .

En abril de 2010, Graham tenía 91 años y sufría una pérdida considerable de visión, audición y equilibrio cuando hizo una rara aparición pública en la reinauguración de la renovada Biblioteca Billy Graham . ^{[ 105 ]}

Hubo controversia dentro de su familia sobre el lugar propuesto para el entierro de Graham. En junio de 2007, anunció que él y su esposa serían enterrados juntos en la Biblioteca Billy Graham en su ciudad natal de Charlotte. El hijo menor de Graham, Ned, discutió con su hijo mayor, Franklin, sobre si sería apropiado ser enterrado en una biblioteca. Ruth Graham había dicho que quería ser enterrada en las montañas, en el Centro de Entrenamiento Billy Graham en The Cove, cerca de Asheville, Carolina del Norte , donde había vivido durante muchos años; Ned apoyó la elección de su madre. ^{[ 106 ] [ 107 ]} La novelista Patricia Cornwell , amiga de la familia, también se opuso al entierro en la biblioteca, calificándola de atracción turística. Franklin quería que sus padres fueran enterrados en el sitio de la biblioteca. ^{[ 106 ]} Cuando Ruth Graham murió, se anunció que serían enterrados en el sitio de la biblioteca. ^{[ 107 ]}

En 2011, al preguntársele si habría hecho las cosas de manera diferente, respondió que habría pasado más tiempo en casa con su familia, estudiado más y predicado menos. ^{[ 108 ]} Además, dijo que habría participado en menos conferencias. También mencionó que solía aconsejar a los evangelistas que ahorraran tiempo y evitaran tener demasiados compromisos.

Tras su estrecha relación con Lyndon B. Johnson y Richard Nixon , Graham intentó evitar el partidismo explícito. Bailey afirma: «Se negó a firmar o respaldar declaraciones políticas y se distanció de la derecha cristiana... Sus primeros años de feroz oposición al comunismo dieron paso a llamamientos al desarme militar y a la atención al sida, la pobreza y las amenazas medioambientales». ^{[ 109 ]}

Graham fue miembro registrado del Partido Demócrata durante toda su vida . ^{[ 110 ]} En 1960, se opuso a la candidatura de John F. Kennedy , temiendo que Kennedy, como católico, estuviera obligado a seguir al Papa. Graham trabajó "entre bastidores" para alentar a influyentes ministros protestantes a pronunciarse en contra de Kennedy. ^{[ 111 ]} Durante la campaña de 1960, Graham se reunió con una conferencia de ministros protestantes en Montreux , Suiza, para discutir su movilización de congregaciones para derrotar a Kennedy. ^{[ 112 ]} Según el programa Frontline de PBS , Dios en América , Graham organizó una reunión de cientos de ministros protestantes en Washington, D.C., en septiembre de 1960 con este propósito; la reunión fue dirigida por Norman Vincent Peale . ^{[ 111 ]} Esto fue poco antes del discurso de Kennedy en Houston , Texas, sobre la separación de la iglesia y el estado; el discurso fue considerado exitoso para abordar las preocupaciones de muchos votantes. Después de su elección, Kennedy invitó a Graham a jugar al golf en Palm Beach, Florida , después de lo cual Graham reconoció la elección de Kennedy como una oportunidad para que católicos y protestantes se acercaran. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Después de que hablaron de Jesucristo en esa reunión, los dos se mantuvieron en contacto, reuniéndose por última vez en una reunión del Día Nacional de Oración en febrero de 1963. ^{[ 114 ]} En su autobiografía, Graham afirmó haber sentido un "presentimiento interior" en la semana anterior al asesinato de Kennedy , y haber intentado contactarlo para decirle: "¡No vayas a Texas!". ^{[ 115 ]}

Graham se oponía a la gran mayoría de los abortos, pero los apoyaba como una opción legal en un rango muy limitado de circunstancias: violación, incesto y la vida de la madre . ^{[ 116 ]} La Asociación Evangelística Billy Graham afirma que «La vida es sagrada y debemos procurar proteger toda vida humana: la del no nacido, la del niño, la del adulto y la del anciano». ^{[ 117 ]}

Graham se inclinó hacia los republicanos durante la presidencia de Richard Nixon, a quien había conocido y con quien había entablado amistad como vicepresidente bajo el mandato de Dwight D. Eisenhower . ^{[ 118 ]} No se alineó completamente con la derecha religiosa posterior , afirmando que Jesús no tenía partido político. ^{[ 23 ]} Brindó su apoyo a diversos candidatos políticos a lo largo de los años. ^{[ 118 ]}

En 2007, Graham explicó su negativa a unirse a la Mayoría Moral de Jerry Falwell en 1979, diciendo: «Estoy a favor de la moralidad, pero la moralidad va más allá del sexo e incluye la libertad humana y la justicia social. Como clérigos, sabemos muy poco para hablar con autoridad sobre el Canal de Panamá o la superioridad de los armamentos. Los evangelistas no pueden identificarse estrechamente con ningún partido o persona en particular. Tenemos que mantenernos neutrales para predicar a todas las personas, de derecha e izquierda. No he sido fiel a mi propio consejo en el pasado. Lo seré en el futuro». ^{[ 119 ]}

Según una entrevista de Newsweek de 2006 , "Para Graham, la política es secundaria al Evangelio... Cuando Newsweek le preguntó a Graham si los ministros —ya se consideren evangelistas, pastores o un poco de ambos— deberían dedicar tiempo a la política, respondió: 'Sabes, creo que en cierto modo eso depende de cada persona, según se sienta guiada por el Señor. Muchas de las cosas que comenté hace años no habrían sido del Señor, estoy seguro, pero creo que hay algunas —como el comunismo o la segregación— sobre las que creo que tienes la responsabilidad de pronunciarte'". ^{[ 120 ]}

En 2011, aunque agradecido de haber conocido a políticos que tienen necesidades espirituales como cualquier otra persona, dijo que a veces se extralimitó y que hubiera preferido evitar la política. ^{[ 108 ]}

En 2012, Graham apoyó al candidato presidencial republicano , Mitt Romney . ^{[ 121 ]} Poco después, aparentemente para complacer a Romney, que es mormón , las referencias al mormonismo como una secta religiosa ("Una secta es cualquier grupo que enseña doctrinas o creencias que se desvían del mensaje bíblico de la fe cristiana") fueron eliminadas del sitio web de Graham. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Los observadores han cuestionado si el apoyo a la política republicana y de la derecha religiosa en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo por parte de Graham —quien dejó de hablar en público o con los periodistas— refleja de hecho las opiniones de su hijo, Franklin , director de la BGEA. Franklin negó esto y dijo que continuaría actuando como portavoz de su padre en lugar de permitir conferencias de prensa. ^{[ 124 ]} En 2016, según su hijo Franklin, Graham votó por Donald Trump. ^{[ 125 ]} Esta afirmación ha sido refutada por otros hijos y nietos de Billy Graham, quienes argumentan que estaba demasiado enfermo para votar (incluso por correo) y que reiteraron que el mayor arrepentimiento que Billy Graham expresó en la vida fue haberse involucrado en la política partidista. ^{[ 126 ]}

Pastor de presidentes

Graham tuvo audiencias personales con muchos presidentes estadounidenses en ejercicio, desde Harry S. Truman hasta Barack Obama : doce presidentes consecutivos. Tras reunirse con Truman en 1950, Graham declaró a la prensa que había instado al presidente a contrarrestar el comunismo en Corea del Norte. Truman lo detestó y no le habló durante años después de esa reunión. ^{[ 23 ]} Posteriormente, siempre trató sus conversaciones con los presidentes como confidenciales. ^{[ 118 ]}

Truman hizo público su desprecio por Graham. En su autobiografía de 1974 , Plain Speaking, escribió sobre él : «Pero ahora tenemos a este evangelista, este Billy Graham, y se ha desviado del camino. Es... bueno, no debería haber dicho esto, pero es uno de esos farsantes de los que les hablaba. Afirma ser amigo de todos los presidentes, pero nunca fue amigo mío cuando yo era presidente. Simplemente no soporto a gente así. Lo único que le interesa es salir en el periódico». ^{[ 127 ]}

Graham se convirtió en un visitante habitual durante el mandato de Dwight D. Eisenhower. Supuestamente, lo instó a intervenir con tropas federales en el caso de los Nueve de Little Rock para lograr la admisión de estudiantes negros a las escuelas públicas. ^{[ 23 ]} El presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, persuadió al Congreso para que permitiera a Graham oficiar el primer servicio religioso en las escaleras del edificio del Capitolio en 1952. ^{[ 23 ] [ 128 ]} Eisenhower pidió a Graham en su lecho de muerte. ^{[ 129 ]}

Graham conoció y se hizo amigo íntimo del vicepresidente Richard Nixon, ^{[ 118 ] [ 130 ]} y apoyó a Nixon, un cuáquero , para las elecciones presidenciales de 1960. [ ^{23 ] Convocó} una sesión estratégica en agosto de líderes evangélicos en Montreux, Suiza , para planificar la mejor manera de oponerse al oponente católico romano de Nixon , el senador John F. Kennedy . ^{[ 131 ]} Aunque estaba registrado como demócrata, Graham también mantuvo un firme apoyo a la agresión contra la amenaza extranjera del comunismo y simpatizaba fuertemente con las opiniones de Nixon sobre la política exterior estadounidense. ^{[ 132 ]} Por lo tanto, era más afín a las administraciones republicanas. ^{[ 118 ] [ 133 ]}

El 16 de diciembre de 1963, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson, impresionado por la forma en que Graham había elogiado la obra de su bisabuelo, George Washington Baines , lo invitó a la Casa Blanca para recibir orientación espiritual. Tras esta visita, Johnson acudió con frecuencia a Graham para recibir más orientación espiritual y compañía. Como Graham recordó a su biógrafo Frady: «Casi usé la Casa Blanca como hotel cuando Johnson era presidente. Siempre intentaba retenerme allí. Simplemente no quería que me fuera». ^{[ 78 ]}

A diferencia de su acceso más limitado a Truman, Eisenhower y Kennedy, Graham no solo visitaba los aposentos privados de la Casa Blanca, sino que también, en ocasiones, se arrodillaba junto a la cama de Johnson y rezaba con él cuando el presidente se lo pedía. Graham recordó una vez: «Nunca mucha gente ha hecho eso». ^{[ 78 ]} Además de sus visitas a la Casa Blanca, Graham visitó a Johnson en Camp David y se reunió ocasionalmente con el presidente cuando este se retiraba a su rancho privado en Stonewall, Texas . Johnson también fue el primer presidente en ejercicio en asistir a una de las cruzadas de Graham, en Houston, Texas, en 1965. ^{[ 78 ]}

Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964, los partidarios del candidato republicano Barry Goldwater enviaron aproximadamente dos millones de telegramas a Montreat, Carolina del Norte , ciudad natal de Graham , buscando su apoyo. Apoyando las políticas internas de Johnson y deseando preservar su amistad con el presidente, Graham resistió la presión para respaldar a Goldwater y se mantuvo neutral en las elecciones. Tras la victoria electoral de Johnson, el papel de Graham como pastor principal de la Casa Blanca se consolidó. En un momento dado, Johnson incluso consideró nombrarlo miembro de su gabinete y prepararlo para ser su sucesor, aunque Graham insistió en que no tenía ambiciones políticas y deseaba seguir siendo predicador. ^{[ 78 ]} El biógrafo de Graham, David Aikman, reconoció que el predicador era más cercano a Johnson que cualquier otro presidente que hubiera conocido. ^{[ 132 ]} En febrero de 2025, la BGEA declaró que Graham era, de hecho, "probablemente más cercano a Johnson que a cualquier otro presidente". ^{[ 134 ]}

Pasó la última noche de la presidencia de Johnson en la Casa Blanca y se quedó la primera noche de la de Nixon. ^{[ 129 ]} Después de la victoriosa campaña presidencial de Nixon en 1968 , Graham se convirtió en asesor, visitando regularmente la Casa Blanca y dirigiendo los servicios religiosos privados del presidente. ^{[ 118 ]} En una reunión que tuvieron con Golda Meir , Nixon le ofreció a Graham el puesto de embajador en Israel, pero él rechazó la oferta. ^{[ 23 ]}

En 1970, Nixon apareció en un avivamiento de Graham en el este de Tennessee , que consideraban políticamente seguro. Atrajo a una de las mayores multitudes de manifestantes contra la guerra de Vietnam en Tennessee . Nixon fue el primer presidente en pronunciar un discurso desde la plataforma de un evangelista. ^{[ 118 ]} Su amistad se tensó en 1973 cuando Graham reprendió a Nixon por su comportamiento posterior al Watergate y las blasfemias escuchadas en las cintas del Watergate . ^{[ 135 ]} Finalmente se reconciliaron después de la renuncia de Nixon. ^{[ 118 ]}

Graham ofició en un entierro presidencial y un funeral presidencial. Presidió los servicios junto a la tumba del presidente Lyndon B. Johnson en 1973 y participó en el elogio fúnebre del expresidente. Graham ofició los servicios fúnebres de la ex primera dama Pat Nixon en 1993, ^{[ 23 ]} y la muerte y funeral de estado de Richard Nixon en 1994. ^{[ 136 ]} Durante el escándalo de Monica Lewinsky, Graham afirmó que creía que el presidente Bill Clinton era "una persona espiritual". No pudo asistir al funeral de estado de Ronald Reagan el 11 de junio de 2004, ya que se estaba recuperando de una cirugía de reemplazo de cadera. ^{[ 137 ]} Esto fue mencionado por George W. Bush en su elogio fúnebre.

El 25 de abril de 2010, el presidente Barack Obama visitó a Graham en su casa en Montreat, Carolina del Norte, donde "tuvieron una oración privada". ^{[ 138 ]}

Graham fue frecuentemente homenajeado en encuestas, incluyendo la de "El estadounidense vivo más grande", y se clasificó constantemente entre las personas más admiradas de Estados Unidos y del mundo. ^{[ 50 ]} Apareció con mayor frecuencia en la lista de personas más admiradas de Gallup . ^{[ 175 ]} El día de su muerte, Graham había figurado 61 veces en la lista de los 10 "Hombres más admirados" de Gallup, y ostentaba el puesto más alto de cualquier persona desde que la lista comenzó en 1948. ^{[ 15 ]}

En 1967, fue el primer protestante en recibir un título honorífico del Belmont Abbey College , una escuela católica romana . ^{[ 176 ]} En 1983, el presidente estadounidense Ronald Reagan le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad . ^{[ 177 ]}

Graham recibió el premio "Hermano Mayor del Año" por su labor en favor de los niños. El Instituto George Washington Carver Memorial lo reconoció por sus contribuciones a las relaciones raciales. Recibió el Premio de la Fundación Templeton al Progreso en la Religión y el Premio Sylvanus Thayer por su compromiso con el "Deber, el Honor y la Patria". El "Centro de Salud Infantil Billy Graham" en Asheville lleva su nombre y es financiado por Graham. ^{[ 178 ]}

En 1999, la Asociación de Música Gospel incorporó a Graham al Salón de la Fama de la Música Gospel para reconocer sus contribuciones a artistas de música cristiana como Michael W. Smith , dc Talk , Amy Grant , Jars of Clay y otros que actuaron en las Cruzadas de Billy Graham. ^{[ 179 ]} Graham fue el primer no músico incorporado, ^{[ 180 ]} y también había ayudado a revitalizar el interés en los himnos y a crear nuevas canciones favoritas. ^{[ 181 ]} El cantante Michael W. Smith fue activo en las Cruzadas de Billy Graham, así como en Samaritan's Purse . ^{[ 182 ]} Smith cantó " Just As I Am " en un homenaje a Graham en la 44.ª edición de los Premios GMA Dove . ^{[ 183 ]} También la cantó en el servicio conmemorativo en honor a Graham en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos el 28 de febrero de 2018. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

En 2000, la ex primera dama Nancy Reagan le entregó a Graham el Premio Ronald Reagan a la Libertad . Graham fue amigo de los Reagan durante años. ^{[ 186 ]}

En 2001, la reina Isabel II le otorgó el título honorífico de caballero . El honor le fue entregado por Sir Christopher Meyer , embajador británico en Estados Unidos, en la embajada británica en Washington D.C. el 6 de diciembre de 2001. ^{[ 187 ]}

Una cátedra lleva su nombre en la Universidad Samford , afiliada a la Iglesia Bautista de Alabama : la Cátedra Billy Graham de Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia. ^{[ 145 ]} Su alma mater , Wheaton College, conserva un archivo de sus documentos en el Centro Billy Graham. ^{[ 13 ]} El Seminario Teológico Bautista del Sur cuenta con la Escuela Billy Graham de Misiones, Evangelismo y Ministerio. Graham recibió 20 doctorados honoris causa y rechazó al menos otros tantos. ^{[ 50 ]} En San Francisco, California, el Auditorio Cívico Bill Graham a veces se denomina erróneamente "Auditorio Cívico Billy Graham" y se cree incorrectamente que lleva su nombre, pero en realidad se llama así en honor al promotor de rock and roll Bill Graham . ^{[ 188 ]}

El 31 de mayo de 2007, la Biblioteca Billy Graham, con  un costo de 27 millones de dólares , fue inaugurada oficialmente en Charlotte. Los expresidentes Jimmy Carter , George H. W. Bush y Bill Clinton asistieron a la celebración junto a Graham. ^{[ 189 ]} Una autopista en Charlotte lleva el nombre de Graham, ^{[ 106 ]} al igual que la I-240 cerca de la casa de Graham en Asheville .

Cuando la cruzada final de Graham se acercaba en 2005, su amigo Pat Boone eligió crear una canción en honor a Graham, ^{[ 190 ]} que coescribió y produjo con David Pack y Billy Dean , ^{[ 191 ]} quienes combinaron digitalmente grabaciones de estudio de varios artistas en lo que se ha llamado una producción tipo "' We Are the World '". ^{[ 192 ]} Titulado "Thank You Billy Graham", el video de la canción ^{[ 193 ]} fue presentado por Bono , ^{[ 192 ]} e incluyó a Faith Hill , MxPx , ^{[ 190 ]} John Ford Coley , John Elefante , Mike Herrera , Michael McDonald , Jeffrey Osborne , LeAnn Rimes , Kenny Rogers , Connie Smith , Michael Tait y otros cantantes, con una breve narración de Larry King . ^{[ 194 ]} Fue dirigido por Brian Lockwood , ^{[ 195 ]} como un álbum tributo. ^{[ 196 ]} En 2013, el álbum My Hope: Songs Inspired by the Message and Mission of Billy Graham fue grabado por Amy Grant , Kari Jobe , Newsboys , Matthew West , tobyMac y otros artistas musicales con nuevas canciones para honrar a Graham durante su labor de divulgación My Hope America with Billy Graham y la publicación de su libro The Reason for My Hope: Salvation . ^{[ 197 ]} Otras canciones escritas para honrar a Graham incluyen "Hero of the Faith" escrita por Eddie Carswell de NewSong , que se convirtió en un éxito, ^{[ 198 ]} "Billy, You're My Hero" de Greg Hitchcock, ^{[ 199 ]} "Billy Graham" de The Swirling Eddies , "Billy Graham's Bible" de Joe Nichols , "Billy Frank" de Randy Stonehill y una canción original titulada "Just as I Am" de Fernando Ortega . ^{[ 190 ]}

La película Billy: The Early Years se estrenó oficialmente en cines el 10 de octubre de 2008, menos de un mes antes del 90 cumpleaños de Graham. ^{[ 200 ]} Graham no hizo comentarios sobre la película, pero su hijo Franklin publicó una declaración crítica el 18 de agosto de 2008, señalando que la Asociación Evangelística Billy Graham "no ha colaborado con la película ni la respalda". ^{[ 201 ]} La hija mayor de Graham, Gigi, elogió la película y fue contratada como consultora para ayudar a promocionarla. ^{[ 202 ]}

Otros honores

La Medalla de Oro del Congreso de 1996 muestra a Ruth y Billy Graham de perfil (anverso); el Centro de Salud Infantil Ruth y Billy Graham en Asheville, Carolina del Norte (reverso).

• Medalla al Servicio Distinguido del Ejército de Salvación ^{[ 204 ]}
• Listado anual de Who's Who in America desde 1954 ^{[ 205 ]}
• Premio a Personas Distinguidas de la Freedoms Foundation (varios años) ^{[ 206 ] [ 207 ]}
• Medalla de Oro, Instituto Nacional de Ciencias Sociales, Nueva York, 1957 ^{[ 207 ]}
• Premio Gutenberg anual de la Sociedad Bíblica de Chicago, 1962 ^{[ 208 ]}
• Premio de Oro del Instituto Conmemorativo George Washington Carver, 1964, por su contribución a las relaciones raciales, presentado por el Senador Javits (NY) ^{[ 209 ]}
• Premio al Orador del Año, otorgado por Delta Sigma Rho-Tau Kappa Alpha , 1965 ^{[ 210 ]}
• El premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro , 1965 ^{[ 211 ]}
• Premio Horatio Alger , 1965 ^{[ 209 ]}
• Premio Nacional de Ciudadanía otorgado por la Asociación de Capellanes Militares de los Estados Unidos de América, 1965 ^{[ 204 ]}
• Premio de Honor a la Sabiduría, 1965 ^{[ 212 ]}
• La placa de la Antorcha de la Libertad de la Liga Antidifamación de B'nai B'rith , 1969 ^{[ 210 ]}
• Medalla de Honor George Washington de la Freedoms Foundation de Valley Forge, Pensilvania, por su sermón "La sociedad violenta", 1969 (también en 1974) ^{[ 204 ]}
• Galardonado por Morality in Media por "fomentar los principios de verdad, gusto, inspiración y amor en los medios de comunicación", 1969 ^{[ 204 ]}
• Premio Internacional de la Fraternidad de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos , 1971 ^{[ 213 ]}
• Premio al Servicio Distinguido de la Asociación Nacional de Radiodifusores , 1972 ^{[ 214 ]}
• Premio Internacional Franciscano, 1972 ^{[ 209 ]}
• Premio Sylvanus Thayer de la Asociación de Graduados de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point (el premio más prestigioso que la Academia Militar de los Estados Unidos otorga a un ciudadano estadounidense), 1972 ^{[ 207 ]}
• Premio al Vendedor de la Década de la Asociación de Venta Directa , 1975 ^{[ 210 ]}
• Premio Philip de la Asociación de Evangelistas Metodistas Unidos, 1976 ^{[ 215 ]}
• Primer Premio Nacional Interreligioso del Comité Judío Estadounidense , 1977 ^{[ 216 ]}
• Medalla de Comunicaciones Distinguidas de la Comisión de Radio y Televisión Bautista del Sur , 1977 ^{[ 204 ]}
• Medalla del Centenario de Jabotinsky presentada por la Fundación Jabotinsky, 1980 ^{[ 207 ]}
• Premio del Salón de la Fama de la Radiodifusión Religiosa, 1981 ^{[ 217 ]}
• Premio de la Fundación Templeton al Progreso en la Religión, 1982 ^{[ 209 ]}
• Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo galardón civil de la nación, 1983 ^{[ 217 ]}
• Premio Nacional al Mérito de la Asociación de Radiodifusores Religiosos , 1986 ^{[ 217 ]}
• Premio de Carolina del Norte al Servicio Público, 1986 ^{[ 218 ]}
• Encuesta de Good Housekeeping sobre los hombres más admirados, ^{[ 218 ]} 1997, n.° 1 durante cinco años consecutivos y 16.ª vez en el top 10 ^{[ 205 ]}
• Medalla de Oro del Congreso (junto con su esposa Ruth), máximo honor que el Congreso puede otorgar a un ciudadano privado, 1996 ^{[ 219 ]}
• Premio a la Libertad de la Fundación Presidencial Ronald Reagan, por contribuciones monumentales y duraderas a la causa de la libertad, 2000 ^{[ 220 ]}
• Caballero Comendador Honorario de la Orden del Imperio Británico (KBE) ^{[ 217 ]} por su contribución internacional a la vida cívica y religiosa durante 60 años, 2001 ^{[ 221 ]}
• Muchos títulos honoríficos, incluyendo el de la Universidad Northwestern – St. Paul , Minnesota, donde Graham fue presidente, nombraron su edificio más nuevo del campus Billy Graham Community Life Commons. ^{[ 222 ]}

Graham murió por causas naturales el 21 de febrero de 2018, en su casa en Montreat, Carolina del Norte, a la edad de 99 años. ^{[ 231 ] [ 232 ]}

El 28 de febrero y el 1 de marzo de 2018, Graham se convirtió en el cuarto ciudadano privado en la historia de Estados Unidos en ser velado en la rotonda del Capitolio de Estados Unidos en Washington, D.C. ^{[ 233 ] [ 234 ]} Es el primer líder religioso en recibir tal honor. En la ceremonia, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, y el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, llamaron a Graham "el pastor de Estados Unidos". El presidente Donald Trump dijo que Graham era "un embajador de Cristo". ^{[ 185 ]} Además, el teleevangelista Jim Bakker rindió homenaje a Graham, afirmando que era el mejor predicador desde Jesús. También dijo que Graham lo visitó en prisión. ^{[ 235 ] [ 236 ]}

El 2 de marzo de 2018 se celebró un funeral privado. Graham fue enterrado junto a su esposa al pie del sendero de ladrillos en forma de cruz en el Jardín de Oración, en el lado noreste de la Biblioteca Billy Graham en Charlotte, Carolina del Norte . ^{[ 237 ]} El ataúd de madera contrachapada de pino de Graham fue hecho a mano en 2006 por asesinos convictos en la Penitenciaría Estatal de Luisiana , y coronado con una cruz de madera que fue clavada por los presos. ^{[ 238 ] [ 239 ]}

Se le honra con una conmemoración en el calendario litúrgico de la Iglesia Anglicana en Norteamérica el 21 de febrero. ^{[ 240 ]}

El 16 de mayo de 2024, el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , Mike Johnson , inauguró una estatua de bronce de Graham en el Capitolio .

• El hombre en la quinta dimensión (1964): cortometraje biográfico protagonizado por Graham. ^{[ 241 ]}
• Billy: Los primeros años (2008): Interpretado por el actor Armie Hammer . ^{[ 242 ]}
• The Crown (2017): "Vergangenheit", Temporada 2, Episodio 6. Interpretado por el actor Paul Sparks . ^{[ 243 ]}
• Unbroken: Camino a la redención (2018): Interpretado por su nieto Will Graham . ^{[ 244 ]}

La columna de consejos "My Answer" de Graham apareció en periódicos durante más de 60 años hasta 2017. ^{[ 245 ]}