Emperador de África Central

Emperador de África Central ( en francés : Empereur de Centrafrique ) fue el título que ostentó Jean-Bédel Bokassa (como Bokassa I) desde el 4 de diciembre de 1976 hasta su deposición en un golpe de Estado francés en septiembre de 1979. Bokassa, que ya había gobernado la República Centroafricana (RCA) como dictador militar desde que tomó el poder en el golpe de Estado de 1966 , fue coronado oficialmente el 4 de diciembre de 1977 en una fastuosa ceremonia cuyo coste para el Imperio Centroafricano se estimó en 20 millones de dólares estadounidenses (equivalente a 106  millones de dólares en 2025 ). Aunque nominalmente era un monarca constitucional , en la práctica Bokassa gobernaba con poder absoluto . A todos los efectos, el país seguía siendo una dictadura militar, como había sido el caso de la RCA.

Bokassa I intentó justificar sus acciones alegando que la creación de una monarquía ayudaría a África Central a "destacar" del resto del continente y a ganarse el respeto del mundo. La coronación consumió un tercio del presupuesto anual del país y toda la ayuda francesa de ese año; Francia también proporcionó un importante apoyo material a la ceremonia, tanto de fuentes públicas como privadas. ^{[ 1 ]} A pesar de las generosas invitaciones, ningún líder extranjero asistió al evento, aunque sí estuvieron presentes delegaciones, como las de Robert Galley y René Journiac por Francia. ^{[ 1 ]}

Su acercamiento a Muamar Gadafi y su represión, ampliamente difundida, de la disidencia interna (que culminó en la masacre de la prisión de Ngaragba en 1979 ) crearon una brecha entre Bokassa y los franceses. Estos últimos decidieron deponerlo mediante un golpe de Estado perpetrado por el servicio de inteligencia SDECE , denominado Operación Caban , que tuvo lugar entre el 19 y el 20 de septiembre de 1979. El expresidente David Dacko fue reinstalado y abolió el título imperial.

La Casa de Bokassa fue una antigua dinastía imperial africana . Su fundación tuvo lugar en marzo de 1972, cuando Jean-Bédel Bokassa se autoproclamó mariscal y presidente vitalicio de la República Centroafricana . El descontento público creció progresivamente durante los años siguientes, sobreviviendo a un intento de golpe de Estado en diciembre de 1974 y escapando por poco de un atentado en febrero de 1976. El apoyo internacional también disminuyó durante este período, por lo que, en respuesta, Bokassa disolvió el gobierno republicano y estableció el Consejo Revolucionario Centroafricano en septiembre de 1976.

El 4 de diciembre de 1976, Bokassa promulgó una nueva constitución, autoproclamándose emperador del Imperio de África Central, y su hijo, Jean-Bédel Bokassa Jr. , fue declarado príncipe heredero. A pesar de haberse convertido al catolicismo, Bokassa mantuvo un harén de 19  mujeres. Su esposa, Catalina Denguiadé, se convirtió en emperatriz de África Central. ^{[ 2 ]}

Ni Estados Unidos ni ningún país europeo reconocieron ni apoyaron la monarquía recién fundada, con la excepción de Francia, cuyo presidente, Valéry Giscard d'Estaing , mantuvo estrechos vínculos con Bokassa durante la mayor parte de su régimen (rompiendo estos vínculos poco antes del golpe de Estado de 1979). ^{[ 3 ] [ 4 ]} El papa Pablo VI se negó a participar en la ceremonia de coronación .

Bokassa I tuvo 40 hijos con sus 19 esposas. ^{[ 5 ]} Entre ellos destacan:

• Jean-Serge Bokassa ^{[ 6 ]}
• Jean-Bédel Bokassa Jr. , pretendiente al trono imperial, anteriormente heredero ^{[ 6 ]}
• Kiki Bokassa , una artista

Entre sus nietos, destacan los siguientes:

• Jean-Barthélémy Dédéavode-Bokassa , artista y novelista

Bokassa también adoptó a varios niños, tres de los cuales eran africanos. Sin embargo, uno de ellos nació en Vietnam con el nombre de Martine Nguyễn Thị Bái y pasó a llamarse Martine Bokassa tras su adopción. ^{[ 7 ]}

• 
  Estandarte Imperial de Bokassa I.

• Historia de la República Centroafricana
• Lista de jefes de Estado de la República Centroafricana

• Lentz, Harris M. (1994), Jefes de Estado y de Gobierno: Una enciclopedia mundial de más de 2300 líderes, 1945 a 1992 , Jefferson , Carolina del Norte : McFarland & Company , ISBN 0-89950-926-6, OCLC 30075961 .