Casa de San Bernabé

La Casa de la Caridad, fundada en 1846, se trasladó de su sede en el número 9 de Rose Street (ahora Manette) a las nuevas instalaciones en el número 1 de Greek Street en 1861, que habían sido compradas por 6.400 libras esterlinas. ^{[ 10 ]}

Detrás de la Casa de la Caridad había un ideal de cristianismo práctico , impulsado por el Movimiento de Oxford . ^{[ 14 ]} La primera lista de miembros incluía a William Ewart Gladstone .

Una de las funciones originales de la Caridad era mantener unidas a las familias cuando el esposo ingresaba en un asilo de pobres . Entre enero de 1847 y febrero de 1851, se admitieron 487 personas. De ellas, 103 eran familias, desde una madre soltera hasta una familia de diez miembros con ambos padres y ocho hijos. Estas familias eran un ejemplo típico de cómo la Casa de la Caridad se propuso «ofrecer a quienes se encuentran sumidos en las profundidades de la miseria temporal, y con frecuencia espiritual, el ejemplo de la disciplina de una familia cristiana». ^{[ 15 ]}

La Casa de la Caridad se describía a sí misma como una de las pocas instituciones en Londres donde hombres, mujeres y niños de todas las clases sociales podían «solicitar ayuda sin perder su dignidad». Entre los huéspedes temporales de la casa se encontraban «todos aquellos que se encontraban en una situación de soledad y miseria que no era consecuencia manifiesta de la ociosidad o el vicio». ^{[ 14 ]}

Entre 1862 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la organización benéfica amplió sus funciones y, a lo largo de los años, ayudó a las personas sin hogar de Londres de diversas maneras: ayudó a quienes emigraban a Australia y esperaban el largo viaje por mar, a quienes debían venir a Londres para someterse a cirugías en hospitales, a sirvientes que habían perdido sus empleos, a maestros entre puestos y a emigrantes de Rusia y los Balcanes, una asociación que aún continúa hoy con los servicios mensuales de la comunidad macedonia en la capilla. ^{[ 14 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, durante los bombardeos, las monjas regresaron a Clewer y la casa fue requisada para fines bélicos. En noviembre de 1940, una bomba cayó sobre la casa, causando daños considerables, aunque afortunadamente sin víctimas mortales. ^{[ 14 ]} El Cuerpo de Entrenamiento Aéreo utilizó las instalaciones como cuartel general durante la guerra, tras haber solicitado previamente la reparación de los daños causados ​​por la bomba para poder utilizar el edificio. ^{[ 14 ]} Posteriormente, el Consejo del Condado de Londres obtuvo el uso del edificio para «la formación de estudiantes en bienestar infantil». ^{[ 14 ]}

Tras la guerra, la casa se convirtió en un albergue para mujeres, inicialmente para exmilitares, llegando a ofrecer hasta 802 camas. ^{[ 3 ]} El albergue contaba con numerosos simpatizantes y amigos, entre ellos Joyce Grenfell , la actriz cómica, quien era una visitante habitual y recaudadora de fondos. La casa cerró como albergue para mujeres en 2006. Todas las residentes fueron realojadas.

Las historias individuales de las personas que hicieron de la casa su hogar durante este largo período están registradas en los archivos de la casa, que ahora se conservan en el Archivo de Westminster . Entonces, como ahora, la organización benéfica estaba supervisada por un consejo de administración.

La Casa de San Bernabé tiene la visión de "crear un futuro donde el empleo estable sea una realidad para quienes se ven afectados por la falta de vivienda". Se constituyó como un club de miembros en 2013. ^{[ 16 ]} El club organiza eventos musicales y de entretenimiento, y también exhibe arte visual de artistas consagrados y emergentes. Los miembros fundadores del club fueron Andrew Weatherall , Gilles Peterson , Sav Remzi , Miranda Sawyer , Ekow Eshun , Brian Cox , Margot Bowon, Richard Strange , Rob Da Bank , Rankin , Hew Locke y Jarvis Cocker .

En julio de 2019 se informó que la casa estaba llevando a cabo un programa de 12 semanas en el que los participantes trabajaban en el club, desempeñando funciones de hostelería y administración, además de asistir a talleres, antes de obtener una cualificación de City and Guilds. A los graduados se les proporciona un mínimo de un año de apoyo posterior al programa para ayudarles a reinsertarse en un empleo remunerado estable y a romper el ciclo de la falta de vivienda. ^{[ 17 ]}

Después de un derrumbe del techo en julio de 2023, el club anunció su cierre definitivo en enero de 2024. ^{[ 18 ]}

El detalle interior, la moldura de yeso , es uno de los mejores ejemplos del estilo rococó inglés que se conservan en Londres . Si bien no se sabe con certeza quién impulsó esta obra, es probable que Richard Beckford encargara las ampliaciones del interior de la casa. Asimismo, se cree que los diseñadores de la elaborada moldura de yeso fueron George Fawkes y Humphrey Willmott, los yeseros empleados en Mansion House aproximadamente en la misma época, aunque no hay pruebas sólidas que lo confirmen. ^{[ 19 ]}

La puerta principal es la original y la organización benéfica aún conserva la llave grande de la cerradura; el Londres del siglo XVIII era un lugar peligroso, de ahí la enorme cadena de seguridad.

La sencilla decoración del vestíbulo era un recurso deliberado para atraer la mirada del visitante hacia la escalera decorada que conducía a las habitaciones del primer piso. ^{[ 19 ]}

Las balaustradas de hierro forjado de la escalera son originales. La lámpara de araña original sostenía velas y el mecanismo para subirla y bajarla aún se conserva. El ángel del rellano es el objeto más antiguo de la casa. Data del siglo XVII, es de madera y de origen flamenco. Ha sido embellecido por la artista Nancy Fouts.

Desde un rellano con galería se puede apreciar con mayor detalle la ornamentación de yeso: un relieve profundo con bustos femeninos, una cabeza de león y motivos ornamentales . En la época de Richard Beckford, es casi seguro que los paneles albergaban pinturas al óleo, probablemente de miembros de su numerosa familia. Actualmente, en su lugar se encuentran pinturas del artista Alan Rankle .

• 
  Vestíbulo y escalera

La oficina del director del albergue de la organización benéfica y de los auxiliares de atención personal, quienes brindaban asesoramiento y apoyo individualizado a los residentes, era casi con toda seguridad el comedor, conocido como la Sala Soho. Esta sala, junto con la sala Dickens que comunica con ella, conserva molduras de yeso de la década de 1750, aunque no tan ornamentadas como la decoración de las habitaciones superiores.

La Sala Dickens tiene una chimenea con cuatro cuadros redondos de monjas, instalados cuando la Casa de la Caridad se mudó a los edificios.

Estas salas ahora albergan el restaurante para socios y los comedores privados.

• 
  La habitación de Dickens

El techo del salón tiene en sus esquinas cabezas que representan las cuatro estaciones. El medallón ovalado central muestra cuatro putti que sostienen en sus manos los símbolos de los cuatro elementos clásicos : tierra, agua, fuego y aire.

En la parte superior del panel de la pared del salón, frente a la chimenea, hay dos dragones de papel maché . Se trata de los dragones de la ciudad de Londres, cuyo uso estaba permitido a William Beckford como concejal. ^{[ 11 ]} Se cree, aunque no hay pruebas concretas, que los yeseros que William contrató para Mansion House fueron los mismos que se encargaron de enyesar esta casa, la de su hermano Richard, ya que existen claras similitudes entre los trabajos de yesería, incluida la presencia de los dragones de la ciudad de Londres.

Cuando la Casa de la Caridad adquirió la propiedad, tres de las chimeneas de mármol de la Casa, incluida la chimenea de la Sala del Consejo, se vendieron para financiar la construcción de la capilla. La repisa de la chimenea y la chimenea fueron diseñadas como parte de la restauración en 1960 por Lawrence King. ^{[ 11 ]}

El Salón Principal es la sala de estar para socios más grande del club.

• 
  El salón

La Sala de la Seda es una habitación revestida de seda que conserva su techo de estuco original y su chimenea de madera tallada. También se la conoce como el Salón de Retiro, ya que en la época georgiana era la habitación a la que las damas se retiraban.

Actualmente, el Salón de la Seda se utiliza como sala de juntas y como comedor privado.

• 
  El Salón de Seda o Retiro

En la parte trasera de la casa, la habitación Bazalgette era el dormitorio principal. La chimenea y la repisa son originales, y la puerta de entrada tiene una puerta falsa en el extremo sur de la misma pared. Esto se hizo para dar simetría a la habitación, pero el estuco sencillo indica que se redujo su tamaño para proporcionar espacio de almacenamiento a la Junta Metropolitana de Obras Públicas. La habitación debe su nombre a que allí se encontraban las oficinas del ingeniero civil Sir Joseph Bazalgette , quien diseñó el sistema de alcantarillado de Londres. La Casa de la Caridad utilizó la habitación Bazalgette para albergar sus archivos, incluyendo todos los registros de las personas a las que ayudó.

• 
  La habitación Bazalgette

La biblioteca cuenta con una chimenea victoriana adornada con los emblemas de la Casa de la Caridad, donde figuran la fecha de fundación de la organización, 1846, y 1862, fecha en que la organización se instaló en la casa. Entre los dos emblemas se encuentra un fragmento del Evangelio de Mateo : «Fui forastero y me acogisteis».

Actualmente, este es el bar del club y el centro neurálgico del lugar.

La Sala Monro y la Sala Jardín fueron creadas por la organización benéfica a partir de una ampliación ideada por la Junta Metropolitana de Obras en parte del terreno de los establos que complementaban la Casa Georgiana. ^{[ 20 ]}

En el pasillo de la capilla cuelga un reloj de taberna de aproximadamente un metro veinte de altura, hecho completamente de madera lacada en negro con números pintados en dorado. La esfera de este tipo de relojes era grande y llamativa, lo que permitía verlos en las tabernas con poca luz y llenas de humo. Estos relojes también se conocían como relojes de la Ley del Parlamento, ya que se popularizaron después de que el Parlamento británico aprobara una ley en 1797 que imponía un impuesto a los relojes domésticos, lo que provocó que la gente dependiera de los relojes públicos para saber la hora.

• 
  La sala del jardín

• 
  Las escaleras de crinolina

En el exterior de la casa se encuentra el conducto para monedas sujeto a la barandilla de Soho Square. Las monedas caen por el conducto hasta la caja de limosnas en la cocina. Hoy en día, la gente sigue donando a la organización benéfica mediante este método.

• 
  Tobogán de monedas