Casa de extraños

Fox poseía los derechos de la novela de Jerome Weidman , I'll Never Go There Any More . El productor Sol C. Siegel contrató a Philip Yordan para que la convirtiera en un guion. Según Ben Maddow , "la historia fue escrita en realidad por el productor de esa película. Se la envió a Phil como un extenso memorándum". ^{[ 5 ]}

Yordan dijo que la novela "no tenía ningún sentido", así que le preguntó a Siegel si podía escribir una historia original. Afirma que escribió una serie de escenas y las usó para construir un guion. ^{[ 6 ]}

Según el productor Sol Siegel, Yordan escribió aproximadamente 75 páginas, tras lo cual Siegel lo despidió. Mankiewicz terminó el guion, basándose en el tratamiento de Yordan, y reescribió todos los diálogos. El Sindicato de Guionistas dictaminó que el crédito del guion debía compartirse entre Mankiewicz y Yordan, otorgándole a este último el crédito de la historia; esto molestó a Mankiewicz, quien rechazó cualquier crédito, por lo que a Yordan se le otorgó un crédito individual. ^{[ 7 ]}

Fox realizó una adaptación libre de la película Broken Lance (1954), que acabó ganando el Óscar a la Mejor Historia Original, para Yordan. «Phil Yordan hizo carrera gracias a ese guion», dijo Mankiewicz. ^{[ 8 ]}

El título provisional de la película era East Side Story . ^{[ 4 ]} Victor Mature fue elegido originalmente para interpretar a uno de los hermanos Manetti, pero fue reemplazado antes de que comenzara el rodaje. ^{[ 4 ]}

El rodaje tuvo lugar en los estudios Fox en Hollywood, con rodaje en exteriores en Manhattan en lugares como Little Italy . ^{[ 4 ] [ 9 ]} Las secuencias de boxeo se filmaron en el Ocean Park Arena en Santa Mónica, California . ^{[ 4 ]}

El personaje "Gino Monetti" se basó libremente en el fundador de Bank of America, Amadeo Giannini , una comparación que provocó la ira de la verdadera familia Giannini debido a la corrupción del ficticio Monetti. ^{[ 4 ]} Durante el rodaje, el presidente de 20th Century Fox, Spyros Skouras, se molestó, creyendo que el personaje en realidad reflejaba a su propia familia. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Yordan dijo: «No me gustó lo que hizo Mankiewicz [con el guion]. Decidió rodarla como una obra de teatro. Todo se filmó de cuerpo entero. Si miras la imagen, verás el suelo, las cabezas y los pies. Debería haber hecho muchos primeros planos». ^{[ 11 ]}

Bosley Crowther, del New York Times, escribió que la película era "una exposición vibrante y pintoresca de un segmento de la nueva vida de nicho dentro de la población italoamericana". También señaló que Edward G. Robinson "hace un trabajo ágil y colorido al convertir a 'Papa' Monetti en un déspota descarado con acento siciliano, y Paul Valentine, Luther Adler y Efrem Zimbalist Jr. están bien como sus débiles hijos. Asimismo, Richard Conte interpreta a Max con un aire refinado y superior". ^{[ 12 ]}

Variety calificó a House of Strangers como "una película sólida" y señaló: "Joseph L. Mankiewicz ha dirigido con sensibilidad para equilibrar los momentos más humorísticos con los dramáticos. Sol C. Seigel ha dotado a la película de buenos valores de producción. El guion de Philip Yordan es una adaptación fiel y profesional de la novela de Jerome Weidman". ^{[ 13 ]}

Harrison's Reports calificó a House of Strangers como "[un] drama apasionante, excelentemente producido, dirigido e interpretado [...] Edward G. Robinson ofrece una actuación extraordinariamente buena, probablemente la mejor de su carrera; despierta una considerable simpatía, a pesar de sus defectos y limitaciones". ^{[ 14 ]}

La revista Time señaló: «Salvo un par de momentos flojos —en particular, algunos melodramas poco creíbles al final—, House es una película bien construida. En su realización se contó con un guion inteligente del dramaturgo Philip Yordan; algunos efectos de iluminación y trabajo de cámara distinguidos de Milton Krasner; y el talento del director Joseph Mankiewicz para manejar la atmósfera y los decorados como proyecciones efectivas de los personajes». ^{[ 15 ]}

Entre las críticas retrospectivas, Dennis Schwartz elogió la película, escribiendo: «Joseph L. Mankiewicz dirige con estilo el oscuro guion de Philip Yordan, basado en la novela de Jerome Weidman, I'll Never Go There Any More ... Es un amargo drama psicológico familiar que se centra en el odio como motor de la familia en lugar del amor. Max es el héroe ambivalente, el único personaje de la película que es un verdadero personaje de cine negro, castigado por ser leal a su padre, pero que a la vez ha rechazado las costumbres de su país de origen y su tradicionalismo en favor de la ética del Nuevo Mundo . Las magníficas interpretaciones de Conte, Robinson y Adler elevan el drama ordinario a un nivel superior». ^{[ 16 ]}

En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 71% de 7 críticos dieron una reseña positiva de la película. ^{[ 17 ]}

La película fue un fracaso de taquilla. Sol Siegel afirma que Fox le dio una distribución limitada porque Spyros Skouras pensó que la película se burlaba de él y de su familia. ^{[ 18 ]}

La película fue presentada a la competencia en el Festival de Cine de Cannes de 1949. [ ^{19 ] [ 20 ] Si} bien perdió la Palma de Oro frente a El tercer hombre de Carol Reed , ^{[ 21 ]} Edward G. Robinson ganó el premio al Mejor Actor . ^{[ 22 ]}