Mucama

Una ayi ( tía en mandarín) trabaja como empleada doméstica en China y, ocasionalmente, ofrece servicios personalizados de cuidado infantil.

En la historia de la esclavitud en el mundo musulmán , la servidumbre doméstica fue una de las fuerzas impulsoras del comercio de esclavos. ^{[ 17 ]} El ideal de la segregación sexual islámica dificultó que las mujeres musulmanas libres trabajaran como sirvientas; al mismo tiempo, la segregación sexual dificultó que los sirvientes varones accedieran al harén de las mujeres, lo que resultó en dificultades para que las mujeres musulmanas tuvieran acceso a sirvientas domésticas. Este dilema llevó al mundo musulmán a utilizar esclavas domésticas como sirvientas en lugar de sirvientas libres. Según la ley islámica , los esclavos propiedad de los musulmanes debían ser extranjeros no musulmanes ( kafirs ), quienes por definición eran objetivos legítimos para la esclavitud, ya que el mundo musulmán de dar al-islam estaba por definición en guerra con el mundo no musulmán de dar al-harb ("Casa de la Guerra"). ^{[ 18 ]} Por lo tanto, las esclavas no estaban sujetas a las mismas costumbres islámicas. Esto también hizo posible que los esclavos varones fueran convertidos en eunucos. Esto resolvió tanto el dilema de que las sirvientas pudieran trabajar en el hogar como el de que un sirviente pudiera entrar en la habitación de las mujeres. El comercio de esclavos hacia el mundo musulmán priorizaba a las mujeres y los niños, aunque también se traficaba con hombres. ^{[ 19 ]} En los hogares más grandes, solía haber una mezcla de esclavos domésticos, tanto hombres como mujeres. ^{[ 20 ]}

En el mundo islámico, las esclavas eran normalmente compradas por una de dos razones: con el propósito de la esclavitud sexual como concubinas o como sirvientas domésticas, y utilizadas para el servicio en los harenes . ^{[ 20 ]} Las esclavas domésticas eran compradas para realizar tareas para las mujeres segregadas por sexo en el harén. ^{[ 21 ]} Las esclavas domésticas eran utilizadas para todo tipo de tareas domésticas normalmente realizadas por mujeres, y también podían ser enviadas fuera del harén para realizar tareas para las mujeres del harén en la ciudad fuera del hogar. ^{[ 20 ]} Las mujeres africanas negras eran utilizadas con mayor frecuencia para el trabajo doméstico esclavo en Egipto, el mundo árabe y el Imperio Otomano. ^{[ 19 ]} En el Medio Oriente islámico, las mujeres africanas —traficadas a través del comercio de esclavos transahariano , el comercio de esclavos del Mar Rojo y el comercio de esclavos del Océano Índico— eran utilizadas principalmente como sirvientas domésticas y no exclusivamente para la esclavitud sexual, mientras que las mujeres blancas, traficadas a través del comercio de esclavos del Mar Negro y el comercio de esclavos circasianos , eran preferidas para el uso de concubinas (esclavas sexuales) o esposas, y por lo tanto había una demanda constante de ellas en el Medio Oriente. ^{[ 22 ]} Las mujeres de la familia supervisaban el trabajo de las esclavas domésticas, decidían qué hacer con las sobras de comida y se aseguraban de que las esclavas realizaran las oraciones islámicas. ^{[ 23 ]}

La mayor parte de Oriente Medio formaba parte del Imperio Otomano. Cuando la esclavitud en el Imperio Otomano fue abolida nominalmente por el Kanunname de 1889 , las antiguas esclavas domésticas normalmente continuaron trabajando como sirvientas nominalmente libres; sin embargo, sus empleadores ahora podían despedirlas en lugar de venderlas en el mercado de esclavos, creando así una clase de sirvientes libres. Tras el cierre del mercado de esclavos Avret Pazari en Constantinopla por la Disolución del Mercado de Esclavos de Estambul , los Jóvenes Turcos fundaron la Hizmetçi İdaresi como una institución de servicio para ayudar a las antiguas esclavas a encontrar empleo como trabajadoras domésticas y sirvientas para escapar de la prostitución y sobrevivir, aunque se informa que la institución funcionó, en la práctica, como un mercado de esclavos. ^{[ 24 ]}

Los esclavos domésticos se utilizaron en el Medio Oriente musulmán hasta mediados del siglo XX. A pesar de las reformas otomanas contra la esclavitud introducidas en el siglo XIX, la esclavitud de bienes muebles continuó existiendo en las antiguas provincias otomanas del Medio Oriente después de la disolución del Imperio Otomano en 1917-1920: mientras que la esclavitud en Egipto se eliminó gradualmente después de la prohibición del comercio de esclavos en 1877-1884, se registraron esclavos existentes hasta 1931; ^{[ 25 ]} la esclavitud en Irak fue prohibida después de la presión británica en 1924; ^{[ 26 ]} la esclavitud en Jordania fue terminada por los británicos en 1929; ^{[ 27 ]} la esclavitud en el Líbano , así como la esclavitud en Siria, fue prohibida por los franceses en 1931; ^{[ 28 ]} la esclavitud en Palestina todavía existía bajo el pretexto de clientelismo en 1934; ^{[ 29 ]} la esclavitud en Libia todavía existía en la década de 1930; ^{[ 30 ]} y la esclavitud en Arabia Saudita duró hasta que fue abolida después de la presión de los Estados Unidos en 1962, ^{[ 31 ]} y la esclavitud en Yemen fue prohibida entre 1962 y 1967. ^{[ 32 ]}

Tras la abolición de la esclavitud en Oriente Medio en el siglo XX, la esclavitud de bienes muebles fue sucedida por el sistema kafala . Hoy en día, en Arabia Saudita , Kuwait , Qatar , Líbano , Singapur , Hong Kong , Japón y los Emiratos Árabes Unidos , un gran número de mujeres extranjeras trabajan como empleadas domésticas u desempeñan otras funciones en el servicio doméstico, y a menudo son vulnerables a múltiples formas de abuso. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

En algunas zonas de la región, se evita la palabra «maid» (criada) y se suele usar el término «helper» (ayudante). Esto se debe probablemente a que suena como un término racialmente despectivo en afrikáans . ^{[ 36 ]} La palabra afrikáans para ácaro (pequeño arácnido) se ha usado de forma despectiva para referirse a mujeres de color. La palabra inglesa para amigo, «mate» (compañero), también se evita por esta razón. A las criadas en Sudáfrica se las llamaba sirvientes domésticos e incluían hombres, mujeres y niños. Estaban sujetas a bajos salarios, falta de vida social, condiciones laborales desfavorables y horarios de trabajo poco flexibles. ^{[ 37 ]}