Ballet de Houston

El Ballet de Houston , operado por la Fundación del Ballet de Houston, es una compañía de ballet profesional con sede en Houston , Texas. ^{[ 3 ]} La compañía está compuesta por 59 bailarines y produce más de 85 funciones al año. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Es la quinta compañía de ballet más grande de los Estados Unidos (por número de bailarines). ^{[ 3 ]}

A partir de la década de 1930, el Ballet Russe de Monte Carlo ^{[ 6} ] pasó una semana durante la temporada navideña actuando para el público de Houston durante 11 años. ^{[ 7 ] Esto llevó a que los espectadores expresaran un creciente deseo de contar} con una compañía de danza residente en Houston. ^{[ 8 ]}

El Ballet de Houston tiene sus orígenes en la Academia del Ballet de Houston, que se estableció en 1955 bajo el liderazgo de Tatiana Semenova , exbailarina de los Ballets Rusos . ^{[ 9 ]} En 1969, la fundación formó una compañía de ballet profesional bajo la dirección de Nina Popova, también exbailarina de los Ballets Rusos y del American Ballet Theatre . ^{[ 10 ]}

Entre 1976 y 2003, Ben Stevenson , exbailarín del Royal Ballet británico y del English National Ballet , fue director artístico del Houston Ballet. ^{[ 11 ]} Bajo la dirección de Stevenson, el ballet pasó de tener una prominencia regional a una internacional. ^{[ 12 ]}

En 1989, Kenneth MacMillan se unió a la compañía como asociado artístico y trabajó con ella desde 1989 hasta su muerte en 1992. ^{[ 13 ]} Christopher Bruce fue nombrado coreógrafo residente. Bruce, quien actualmente ostenta el título de coreógrafo asociado, ha creado nueve obras para la compañía, incluyendo cuatro piezas creadas especialmente para el Ballet de Houston. ^{[ 14 ]}

En marzo de 1995, Trey McIntyre asumió el cargo de coreógrafo asociado. ^{[ 15 ]} McIntyre ha creado siete estrenos mundiales para la compañía, incluyendo su primera producción completa de Peter Pan . ^{[ 16 ]} En 2003, el coreógrafo australiano Stanton Welch fue nombrado director artístico y ha creado numerosas obras para el Ballet de Houston. ^{[ 17 ]}

Para la temporada número 40 de la compañía en 2010, Stanton Welsh creó una nueva producción de La Bayadère . ^{[ 18 ]}

En 2011, la compañía fue la primera en ganar el Premio Rudolf Nureyev de Danza Nueva, lo que le permitió adquirir una nueva pieza de Jorma Elo . ^{[ 19 ]}

En 2012, James Nelson fue ascendido de gerente general del Ballet de Houston al cargo de director ejecutivo. Julie Kent se unió a Welch como codirectora artística en julio de 2023. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2025, James Nelson se jubiló y Sonja Kostich comenzó como directora ejecutiva. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1982, Sandra Organ, originaria de Nebraska, se unió al Ballet de Houston y se convirtió en su primera bailarina afroamericana a la edad de 19 años. Fue ascendida a solista y permaneció en el Ballet de Houston hasta su retiro, quince años después.

En 1990, Lauren Anderson se convirtió en la primera bailarina principal afroamericana del Ballet de Houston . Anderson continuó bailando con el Ballet de Houston hasta su retiro en 2006 a la edad de 41 años. ^{[ 24 ]}

En julio de 1995, el Ballet de Houston se convirtió en la primera compañía de ballet estadounidense completa invitada por el gobierno chino a realizar una gira por el país. ^{[ 11 ]} Se estima que 500 millones de personas presenciaron la producción de Romeo y Julieta del Ballet de Houston cuando la función de la noche de estreno de la compañía se transmitió en vivo por la televisión china. ^{[ 25 ]}

La primera actuación del Ballet de Houston con una orquesta en vivo fue junto a la Sinfónica de Houston . Juntos interpretaron El Cascanueces en diciembre de 1972.

En 1983, Stevenson contrató a Glenn Langdon como director musical. Langdon implementó el concepto de una orquesta con todos sus miembros seleccionados mediante audiciones y aumentó el tamaño de la sección de cuerdas . Langdon dejó el Ballet de Houston en 1989. Tras su partida, una serie de directores invitados dirigieron la siguiente temporada, entre ellos John Lanchbery y Jack Everly .

Ermanno Florio , quien había sido director invitado durante la temporada 1991-92, fue nombrado director musical en 1992. Florio se retiró al final de la temporada 2023-2024, y Simon Thew fue ascendido de director asociado a director titular y director musical. ^{[ 26 ]}

Durante la temporada 2025-2026, la Orquesta del Ballet de Houston estaba compuesta por 66 músicos. Además, hay muchos pianistas profesionales a tiempo completo y varios pianistas y percusionistas a tiempo parcial que tocan para clases y ensayos. ^{[ 27 ]}

Con 115.000 pies cuadrados distribuidos en seis plantas y nueve estudios, el Centro de Danza del Ballet de Houston, diseñado por Gensler , es el edificio más grande dedicado a una compañía de danza profesional en los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} La primera planta del Centro alberga el Laboratorio de Danza Margaret Alkek Williams, un espacio que se utiliza habitualmente para espectáculos educativos, ciclos de conferencias, reuniones de diseño y ensayos. Además de las oficinas administrativas, el Centro cuenta con un taller de vestuario, un cuarto de calzado, una biblioteca musical, los Estudios de la Academia del Ballet de Houston y los Estudios y Camerinos de la Compañía Profesional.

La excavación del solar comenzó en julio de 2009. El 10 de marzo de 2010, el Ballet de Houston organizó una fiesta con bailarines, personal, donantes y amigos para firmar la última viga de la construcción. Finalmente, el nuevo edificio costó 46,6 millones de dólares. El personal se mudó al edificio en febrero de 2011, y la entonces alcaldesa Annise Parker presidió la inauguración el 9 de abril. ^{[ 28 ]}

En 2022, el centro pasó a llamarse Centro de Danza Margaret Alkek Williams después de que la filántropa Margaret Alkek Williams hiciera una donación testamentaria de 10 millones de dólares al ballet. ^{[ 29 ]}

El 26 de agosto de 2017, el huracán Harvey azotó la ciudad de Houston. Tanto el Houston Ballet Center for Dance como el Wortham Theater Center quedaron inundados, dejando a la compañía y a la Academia sin espacio para ensayos y presentaciones justo cuando estaba previsto el inicio de la temporada 2017-18. Sin embargo, el estreno en Houston de Mayerling de Kenneth MacMillan tuvo lugar según lo programado en el cercano Hobby Center for the Performing Arts . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Si bien el huracán Harvey afectó temporalmente las operaciones del Ballet de Houston, los daños sufridos en el Wortham Theater Center fueron extensos. El Wortham recibió 3,6 metros de agua y permaneció cerrado durante el resto de la temporada. ^{[ 30 ]} Los daños incluyeron la destrucción de vestuario de alrededor de 50 ballets, lo que representa el 60 por ciento del repertorio. El director ejecutivo del Ballet de Houston, Jim Nelson, dijo que la compañía sufriría un impacto económico de aproximadamente 12 millones de dólares durante tres años para recuperarse del huracán Harvey. ^{[ 32 ]} Para preservar la temporada 2017-18, el Ballet de Houston lanzó su gira local y presentó su temporada planificada en sedes alternativas, incluyendo el Hobby Center for Performing Arts, el Smart Financial Centre en Sugar Land , el Resilience Theater de la Houston Grand Opera en el George R. Brown Convention Center , el General Assembly Hall en el George R. Brown Convention Center y el Jones Hall . ^{[ 33 ]}

En 2009, la autobiografía del ex bailarín principal del Ballet de Houston, Li Cunxin , Mao's Last Dancer , fue llevada al cine por el director australiano Bruce Beresford . ^{[ 34 ]} Se estrenó el 13 de septiembre de 2009 en el Festival Internacional de Cine de Toronto , fue nominada a varios premios cinematográficos australianos y ganó el premio AACTA a la mejor banda sonora original. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El documental de danza Sons de L'âme ( Sonidos del alma ) fue coreografiado por el director artístico del Houston Ballet, Stanton Welch , y contó con la participación de 16 bailarines del Houston Ballet. Se estrenó en el Théâtre des Champs-Élysées de París en octubre de 2013 y debutó en Estados Unidos el 16 de noviembre de 2014, en el Festival de Cine de Houston de 2014. Está ambientado con piezas para piano de Frédéric Chopin , interpretadas por Lang Lang . ^{[ 37 ]}

El Mercado del Cascanueces del Ballet de Houston fue concebido por el fideicomisario Preston John Frazier Jr. en 1981 como un bazar de estilo europeo ( mercado navideño ) para apoyar becas de danza, y ahora es un evento de cuatro días en noviembre. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

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