Barrio chino, Houston

Chinatown ( en chino :華埠o中國城) es una comunidad en el suroeste de Houston , Texas, Estados Unidos.

Hay otro barrio chino llamado "Old Chinatown" ubicado en el distrito East Downtown Houston, cerca del Centro de Convenciones George R. Brown . ^{[ 2 ]}

También se la conoce como "Bellaire" (por el bulevar Bellaire ).

El Barrio Chino de Houston comenzó a principios del siglo XX, pero se organizó mejor en 1951 con la Asociación de Comerciantes Chinos. En aquel entonces, el Barrio Chino no se ubicaba en la zona de Bellaire donde se encuentra hoy. Los primeros supermercados y restaurantes chinos abrieron alrededor del East Downtown o "EaDo", y la mayoría hablaba cantonés . El Barrio Chino no era solo un conjunto de negocios con fines económicos, sino un lugar de encuentro social y cultural con una identidad cohesiva y compleja que prosperó desde la década de 1950 hasta la de 1970. Sin embargo, el Barrio Chino no limitaba los límites de la vida china. Con el tiempo, la comunidad china se expandió, lo que contribuyó a la nueva ubicación del Barrio Chino. El antiguo Barrio Chino comenzó a declinar y muchos negocios chinos se trasladaron a los alrededores de Bellaire Boulevard, no solo debido a proyectos de desarrollo urbano en el centro, como el centro de convenciones George R. Brown , sino también debido a la descentralización interna de la comunidad. ^{[ 3 ]}

Los primeros negocios del nuevo Barrio Chino de Houston abrieron en 1983. ^{[ 4 ]} En la década de 1980, un número creciente de chinos vivía en el suroeste de Houston y el condado de Fort Bend , y esos residentes estaban más lejos del antiguo Barrio Chino, en lo que ahora es el centro este . ^{[ 5 ]} Diho Square ( chino tradicional :頂好廣場; chino simplificado :顶好广场; pinyin : Dínghǎo Guángchǎng ), sede de una sucursal de la cadena de supermercados Diho, fue construido, seguido por Dynasty Plaza (王朝商場;王朝商场; Wángcháo Shāngchǎng ) en 1986 y 1987, un complejo de 120,000 pies cuadrados (11,000 m ² ) desarrollado por un amigo singapurense del operador de Diho Supermarket, Tsang Dat Wong; este último invitó al primero a construir en Houston. Los desarrolladores en ese momento compraron terrenos, baratos debido a la recesión , con la esperanza de un desarrollo próspero más adelante. ^{[ 6 ]} Desde la década de 1980 hasta la década de 2000, los distritos censales que albergaban secciones de Chinatown experimentaron una disminución en los niveles de ingresos y en el valor de los bienes raíces. ^{[ 7 ]} 

El nuevo barrio chino comenzó a expandirse en la década de 1990 cuando empresarios asiático-americanos del área de Houston trasladaron sus negocios desde barrios más antiguos, especialmente el "Viejo Barrio Chino" en el extremo este del centro de Houston (en proceso de reurbanización), en busca de propiedades más económicas y menores índices de criminalidad. ^{[ 8 ]} El Hong Kong City Mall (香港城; Xiānggǎngchéng ), propiedad de un hombre de etnia vietnamita llamado Hai Du Duong, abrió sus puertas en 1999. En 2004, Nancy Sarnoff del Houston Chronicle lo describió como un desplazamiento hacia el oeste del barrio chino. ^{[ 9 ]}

En 2005, Christy Chang, operadora turística que realizaba excursiones a Chinatown, dijo: "Esta zona ya no es solo Chinatown. En todo caso, es Asia Town" debido a la presencia de diversos grupos étnicos que comenzaron a establecerse en la comunidad. ^{[ 10 ]} El Consejo Empresarial Asiático-Americano estimó que entre 2004 y 2008 el valor de los terrenos a lo largo de Bellaire Boulevard (百利大道; Bǎilì Dàdào ) en Chinatown aumentó entre un 25 y un 50 por ciento. En 2008, el grupo estimó que en dos años se construirían 2.000.000 de pies cuadrados (190.000 m² ⁾ , incluyendo condominios de lujo. Lisa Gray del Houston Chronicle escribió que el desarrollo de los terrenos restantes probablemente provocaría un aumento de los alquileres y que, en comparación con muchos otros barrios chinos de Estados Unidos, el barrio chino de Houston sigue siendo relativamente económico. ^{[ 4 ]} 

En 2007, hubo un debate sobre cómo llamar a la comunidad, ya que tenía múltiples grupos étnicos. ^{[ 11 ]}

En 2008, el Asian American Business Council organizó un concurso para diseñar un "monumento emblemático" que se colocaría en Bellaire Boulevard entre Beltway 8 (八號公路;八号公路; Bāhào Gōnglù ) y Gessner Road (吉順路;吉顺路; Jíshùn Lù ) para aumentar la visibilidad entre Americanos asiáticos y americanos no asiáticos y para embellecer el área. ^{[ 4 ]}

La xenofobia avivada durante la pandemia de COVID-19 provocó una fuerte caída en la clientela, ya que personas malintencionadas difundieron rumores sobre los estadounidenses de origen chino en Houston. ^{[ 12 ]} El propietario de Jusgo declaró a KTRK-TV (ABC 13) que los supermercados y restaurantes en Chinatown se vieron profundamente afectados por falsos rumores de que uno de sus empleados tenía COVID-19. Informó de una disminución en el flujo de clientes y una reducción en las ventas. ^{[ 13 ]}

Para 2025 también pasó a ser conocido como Asiatown; Erica Cheng de Houstonia informó que este nombre alternativo es controvertido. ^{[ 14 ]}

El Distrito de Gestión del Suroeste (anteriormente Distrito de Gestión del Gran Sharpstown) lo define como delimitado aproximadamente por Redding Rd y Gessner Rd al este, Westpark Dr al norte, Beltway 8 al oeste y Beechnut St al sur. ^{[ 1 ]} El Distrito de Gestión del Gran Sharpstown define Chinatown dentro de sus límites como un área de 2,37 millas cuadradas (6,1 km² ^{) . [ 15 ]} 

Según la Oficina de Convenciones y Visitantes del Gran Houston (GHCVB), Chinatown, junto con Little Saigon (justo al oeste del barrio), se combinan para formar un Asiatown combinado. El límite combinado está delimitado aproximadamente por Fondren Road, Beechnut Street, la Carretera Estatal 6 y Westpark Drive, y se encuentra entre Alief y la ciudad de Bellaire . El nombre es controvertido, ya que otros grupos étnicos se encuentran dentro de los límites ampliados. ^{[ 10 ]} Los negocios chinos tienden a estar dentro de la circunvalación, mientras que los negocios vietnamitas tienden a estar fuera de ella. ^{[ 16 ]}

El barrio chino de Bellaire está a unos 19 km (12 millas) al suroeste del centro de Houston . ^{[ 5 ]} Tiene más de 16 ^km² (6 millas cuadradas ) , lo que lo convierte en uno de los barrios chinos más grandes centrados en el automóvil en el sur de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} El barrio chino está ubicado en una llanura mayormente sin árboles. ^{[ 17 ]} La comunidad está entre Westchase y la ciudad de Sugar Land . Katharine Shilcutt del Houston Press dijo que el barrio chino estaba "a ambos lados de Beltway 8 en el lado suroeste como una ciudad entera en sí misma". ^{[ 17 ]} Sarnoff dijo que históricamente la intersección de Bellaire y Corporate Drive (合作路; Hézuò Lù ) servía como el centro del barrio chino, aunque esto se estaba desplazando hacia el oeste en 2004. ^{[ 9 ]}  

Gran parte del terreno de Chinatown es propiedad de entidades privadas, por lo que existen relativamente pocas áreas públicas. ^{[ 18 ]} El nuevo Chinatown se ubica dentro de una zona residencial de casas unifamiliares y apartamentos, y su naturaleza dispersa difiere de la del Chinatown del centro este , que se encontraba en un área relativamente compacta. Muchas de las áreas residenciales y los complejos de oficinas circundantes se construyeron en las décadas de 1990 y 2000. ^{[ 6 ]}

Los negocios dentro del nuevo Barrio Chino incluyen un centro comercial, supermercados, centros comerciales, restaurantes y panaderías. Los letreros de las calles tienen caracteres chinos. ^{[ 5 ]} Knapp y Vojnovic identificaron el Hong Kong City Mall como el "centro simbólico" ^{[ 6 ]} y el "centro visual", ya que alberga el paifang (arco chino). ^{[ 18 ]}

El barrio chino de Bellaire tiene muchos "condominios comerciales", centros comerciales en los que los espacios son de propiedad en lugar de arrendados. Muchos asiáticos orientales prefieren ser propietarios de locales comerciales en lugar de alquilarlos. En Estados Unidos, los "condominios comerciales" son raros fuera de las zonas pobladas por estadounidenses de origen asiático oriental . ^{[ 19 ]} La comunidad tiene restaurantes que sirven muchos tipos de cocina, incluyendo china , hongkonesa y taiwanesa , ^{[ 4 ] [ 17 ]} filipina , indonesia , japonesa , coreana , laosiana , malaya , tailandesa y vietnamita . ^{[ 17 ]} Además, tiene restaurantes operados por vietnamitas étnicos que sirven cangrejos de río al estilo de Luisiana . ^{[ 4 ]} La comunidad también tiene muchos restaurantes de cocina fusión . Shilcutt dijo que "la densidad de restaurantes en esta área es aproximadamente equivalente a la densidad de población de la Ciudad del Vaticano ". ^{[ 17 ]}

Lisa Gray, del Houston Chronicle, afirmó que este barrio chino se asemeja a los barrios chinos más recientes que surgieron en áreas metropolitanas estadounidenses orientadas al automóvil, como los suburbios del Gran Los Ángeles y Silicon Valley , a diferencia de los barrios chinos más antiguos, predominantemente chinos y orientados a los peatones, de la ciudad de Nueva York y San Francisco . Gray explicó que en los barrios chinos más antiguos, los negocios de inmigrantes se agrupan por etnia, mientras que en los barrios chinos más recientes, orientados al automóvil, los comercios minoristas de diferentes grupos étnicos se instalan uno al lado del otro. ^{[ 4 ]}

Vista panorámica de los centros comerciales de Bellaire Chinatown, ubicados al este de Beltway 8.

Según el Distrito de Gestión de Greater Sharpstown , en 2012 la parte de Chinatown dentro de los límites del distrito contaba con 29.993 habitantes. ^{[ 15 ]} La clientela de este Chinatown tiende a ser de clase media. ^{[ 5 ]}

Dos distritos del Ayuntamiento de Houston , F y J, sirven al nuevo barrio chino. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El distrito J se creó para permitir que los hispanos eligieran más fácilmente representantes que los atendieran. ^{[ 22 ]}

El nuevo Chinatown cuenta con dos divisiones de patrulla del Departamento de Policía de Houston , la División de Patrulla del Medio Oeste y la División de Patrulla del Lado Oeste, del Departamento de Policía de Houston . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} La división del Medio Oeste opera Ranchester Storefront (中國城警察局;中国城警察局; Zhōngguóchéng Jǐngchájú "Oficina de Policía de Chinatown") en el complejo Diho Square. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Las estaciones de bomberos ubicadas dentro de los límites de Chinatown incluyen la Estación 10 Bellaire ( chino tradicional :第十號消防隊; chino simplificado :第十号消防队; pinyin : Dìshíhào Xiāofángduì "Brigada de Bomberos n.° 10") y la Estación 76 Alief Community, ambas parte del Distrito de Bomberos 83. ^{[ 27 ]} La Estación 10, anteriormente ubicada en lo que ahora es East Downtown , se mudó a su ubicación actual en 1985. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La Estación 76 fue construida en 1985. ^{[ 30 ]}

Casi una docena de bancos, incluyendo bancos chinos en el extranjero y bancos tradicionales, se ubican a lo largo de un tramo de menos de 1,6 km (1 milla) de Bellaire Boulevard , cerca de Beltway 8. La clientela de estos bancos incluye residentes de la zona y empresarios asiático-americanos . Robert Lee, vicepresidente ejecutivo de MetroBank , dijo: "Lo llaman el Wall Street de Chinatown". ^{[ 31 ]}  

En las tres décadas anteriores a 2007, Wells Fargo tenía una de las pocas sucursales bancarias en la zona. Los empresarios comenzaron a abrir tiendas de comestibles y pescaderías de propietarios asiático-americanos. En la década de 1980, Wells Fargo añadió letreros en chino y contrató cajeros que hablaban cantonés, coreano y otros nueve idiomas. Durante esa misma década, empresarios locales abrieron MetroBank y Texas First National Bank durante una crisis bancaria que afectó a los bancos tradicionales del estado. George Lee, presidente de MetroCorp Bancshares, dijo: "Todos los bancos estaban en problemas, y los que no lo estaban no comprendían las necesidades de la comunidad asiática". ^{[ 31 ]} American First National Bank y Southwestern National Bank abrieron en la década de 1990. A partir de 2007, muchos negocios asiáticos operan en la zona, por lo que se abrieron bancos asiático-americanos para atenderlos. En ese año, Washington Mutual (ahora JPMorgan Chase ) fue la última empresa en abrir una sucursal bancaria en esa zona de Chinatown. Texas First National ahora se conoce como Golden Bank. ^{[ 31 ]}

Southwestern National Bank tiene su sede en Chinatown y Greater Sharpstown. ^{[ 10 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} American First National Bank mantiene un edificio de oficinas centrales de 12 pisos y 30 millones de dólares en Chinatown. ^{[ 31 ]} MetroCorp Bancshares y su subsidiaria MetroBank anteriormente tenían su sede en Chinatown y en Greater Sharpstown . ^{[ 10 ] [ 32 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Halliburton operaba anteriormente la Oficina de Houston (también conocida como Campus Oak Park) en 67 acres de terreno en Chinatown y en el distrito de Westchase . ^{[ 10 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} El complejo incluía la división de América Latina de Easywell, una división de Halliburton. ^{[ 41 ]} El edificio abrió por primera vez como una instalación de Brown and Root en 1979. ^{[ 42 ]} En 2009, el campus de Westchase tenía 1700 empleados; Halliburton planea aumentar el empleo en Oak Park a 3000. En el sitio de Bellaire, Halliburton planea construir una torre de 16 pisos, un "centro de vida" de dos pisos, un estacionamiento adicional, instalaciones de cuidado infantil ampliadas, auditorios y puentes para conectar los numerosos edificios. ^{[ 39 ]} En 2009, Halliburton tenía alrededor de 1000 empleados en espacio de oficinas alquilado en Westchase. Durante ese año, Halliburton dijo que planeaba desalojar el espacio arrendado. ^{[ 43 ]} Los planes para la oficina de Oak Park se habían retrasado un año, y Halliburton esperaba su finalización en 2013. ^{[ 44 ]} Sin embargo, Halliburton la cerró en 2015, y en 2020 se reveló una demolición planificada. ^{[ 42 ]}

El nuevo barrio chino está cubierto por dos distritos escolares. La mayor parte del nuevo barrio chino, según la definición de la GHCVB, pertenece al Distrito Escolar Independiente de Alief , mientras que una parte oriental pertenece al Distrito Escolar Independiente de Houston . La parte de la comunidad que corresponde al HISD se encuentra dentro del Distrito de Fideicomisarios VI, representado por Greg Meyers desde 2008. ^{[ 45 ]}

La Autoridad Metropolitana de Tránsito del Condado de Harris (METRO) proporciona servicios de autobús locales a la zona. ^{[ 61 ]}

Como se mencionó anteriormente, Chinatown es más que un centro económico de negocios asiáticos: es una identidad cultural y social. Muchas personas contribuyeron a la preservación de la cultura y apoyaron el sustento de la comunidad china. Por ejemplo, el Southwest Chinese Journal, un periódico bilingüe fundado en 1976, ayudó a la comunidad inmigrante y a menudo anunciaba eventos y negocios locales. La Asociación de Comerciantes Chinos de On Leong también desempeñó un papel importante al ayudar a los nuevos inmigrantes a adaptarse a Estados Unidos mediante una residencia para inmigrantes, la celebración de festividades chinas, etc. Además, el Centro Comunitario Chino, ubicado en 9800 Town Park Dr., Houston, TX 77036, es un centro multicultural enfocado en tender puentes entre Oriente y Occidente, y cuenta con diversos programas y eventos que conectan a la comunidad. El Centro Comunitario Chino (CCC,休士頓中華文化服務中心;休士顿中华文化服务中心; Xiūshìdùn Zhōnghuá Wénhuà Fúwù Zhōngxīn , "Centro de Servicio de Cultura China de Houston"), una organización 501(c)(3) del IRS y afiliada a United Way , está ubicado en 9800 Town Park Drive. La instalación abrió en 1979 como la Escuela de Idioma Chino. ^{[ 62 ]} El CCC ofrece varios niveles de clases de inglés diariamente. A partir de 2006, en el CCC aproximadamente el 80% de los estudiantes tienen títulos universitarios, y el otro 20% son sus miembros de la familia. ^{[ 63 ]} También hay muchas instituciones religiosas como iglesias y templos alrededor de Chinatown.

Existe un mural que representa las culturas panasiáticas, creado por Thomas Tran y llamado Mural Comunitario de Asiatown. La organización Houston in Action otorgó una subvención a la Asociación de Cultura y Ciencia Vietnamita (VCSA), que contrató a Tran. Más de 200 personas crearon el mural sin recibir remuneración, y este se inauguró en 2022. ^{[ 64 ]}

Desde 1971, el certamen de Miss Chinatown Houston, impulsado por la filial de Houston de la Alianza de Ciudadanos Chino-Americanos (CACA), ha otorgado numerosas becas a jóvenes de ascendencia china. Las ganadoras han competido posteriormente en el certamen de Miss Chinatown US en San Francisco. La primera ganadora fue Cheelan Bo-Lin en 1971. ^{[ 65 ]}

• Este del centro de Houston
• Little Saigon, Houston

• Knapp, Anthony; Vojnovic, Igor (1 de agosto de 2016). "Etnicidad en una ciudad puerta de entrada para inmigrantes: la condición asiática en Houston". Journal of Urban Affairs . 38 (3): 344– 369. doi : 10.1111/juaf.12212 . S2CID 153384878 . 
• Rodríguez, Néstor. «Olas de inmigración hispana y asiática en Houston». En: Chafetz, Janet Salzman y Helen Rose Ebaugh (editoras). Religión y los nuevos inmigrantes: continuidades y adaptaciones en las congregaciones inmigrantes . AltaMira Press , 18 de octubre de 2000. ISBN 0759117128, 9780759117129.
  • También disponible en: Ebaugh, Helen Rose Fuchs y Janet Saltzman Chafetz (editoras). Religion and the New Immigrants: Continuities and Adaptations in Immigrant Congregations . Rowman & Littlefield , 1 de enero de 2000. 0742503909, 9780742503908.

• Swartz, Mimi. " Nuevo barrio chino, Houston ". Texas Monthly . Febrero de 2008.

• " Barrio chino ". Distrito de gestión del suroeste .
• " Barrio chino " (Archivo). Distrito de gestión de Greater Sharpstown .
• Consejo Empresarial Asiático-Americano Archivado el 2 de junio de 2022 en Wayback Machine : Nuevo sitio web oficial de Chinatown con guía detallada de restaurantes, noticias, entretenimiento y calendario de eventos culturales.
• eBao – Noticias en línea sobre el estilo de vida de los asiático-americanos – La revista eBao News cubrió eventos y desarrollo empresarial de la comunidad asiática.
• Barrio Chino de Houston : Información sobre el Barrio Chino de Houston y la cultura asiática.
• Mapa del Barrio Chino de Houston archivado el 3 de febrero de 2007 en Wayback Machine – Mapa del Barrio Chino más reciente en Bellaire Boulevard