Gran Houston

El Gran Houston , designado por la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos como Houston-Pasadena-The Woodlands , ^{[ 4 ]} es la quinta área estadística metropolitana más poblada de los Estados Unidos, ^{[ 5 ]} abarca diez condados a lo largo de la costa del Golfo en el sureste de Texas . En 2025, tenía una población de 7.824.643. ^{[ 6 ]}

La región, de aproximadamente 26 000 kilómetros cuadrados (10 000 millas cuadradas), se centra en el condado de Harris , el tercer condado más poblado de Estados Unidos , donde se encuentra la ciudad de Houston , con una población de más de 2,3 millones de habitantes en 2010. ^{[ 7 ]} El área metropolitana de Houston forma parte de la megaregión del Triángulo de Texas , junto con el área metropolitana de Dallas-Fort Worth , el área metropolitana de Austin y el área metropolitana de San Antonio . El área metropolitana de Houston también constituye un importante centro económico y de referencia para la costa del Golfo . Su puerto, el Puerto de Houston, es el más grande de Estados Unidos y el decimosexto más grande del mundo . ^{[ 8 ]}

Históricamente, el área metropolitana de Houston ha sido una de las de mayor crecimiento en los Estados Unidos.

El Gran Houston tiene el séptimo producto interno bruto de área metropolitana más alto de los Estados Unidos, valorado en 551 mil millones de dólares en 2023. ^{[ 9 ]} Un importante centro comercial anclado por el Puerto de Houston, la región tiene el mayor valor de exportación comercial de todas las áreas metropolitanas, con más de 180 mil millones de dólares en 2024, lo que representa el 9% de todas las exportaciones de EE. UU. ^{[ 10 ]} A partir de 2024, el Gran Houston alberga las sedes de 24 empresas de Fortune 500 , ocupando el tercer lugar entre todas las áreas estadísticas metropolitanas. ^{[ 11 ]} El área metropolitana del Gran Houston fue clasificada como la cuarta área metropolitana más diversa de los Estados Unidos en 2012. ^{[ 12 ]}

Según la ciudad de Houston , el área estadística metropolitana de Houston-Pasadena-The Woodlands tiene una superficie total de 10 062 millas cuadradas (26 060  km² ⁾ , ligeramente menor que la del estado estadounidense de Maryland . ^{[ 13 ]} La Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos combina la metrópolis de Houston-Pasadena-The Woodlands con cuatro áreas estadísticas micropolitanas ( Bay City , Brenham , El Campo y Huntsville ) para formar el área estadística combinada de Houston-Pasadena, TX. ^{[ 14 ]}

El área metropolitana se encuentra en el bioma de las llanuras costeras del Golfo , y su vegetación se clasifica como pastizal templado. Gran parte del área urbanizada se construyó sobre tierras boscosas, marismas, pantanos o praderas , cuyos restos aún se pueden ver en las áreas circundantes. De particular importancia es la pradera de Katy al oeste, el Big Thicket al noreste y el ecosistema de la bahía de Galveston al sur. Además, la región metropolitana está atravesada por varios arroyos y bayous , que proporcionan un drenaje esencial durante los eventos de lluvia; algunos de los cursos de agua más notables incluyen Buffalo Bayou (sobre el cual se fundó Houston), ^{[ 13 ]} White Oak Bayou , Brays Bayou , Spring Creek y el río San Jacinto . La cuenca alta del arroyo Buffalo Bayou está represada por dos grandes embalses de control de inundaciones , el embalse Barker y el embalse Addicks , que proporcionan un almacenamiento combinado de 400 000 acres-pie (490 millones de metros cúbicos ) durante eventos de lluvia intensa y cubren un área total de 26 100 acres (106 ^km² ) . [ ^{15 ] La} topografía extremadamente plana del área metropolitana de Houston, su susceptibilidad a eventos de lluvia de alta intensidad, su alto nivel de superficie impermeable y sus canales de drenaje naturales de tamaño insuficiente la hacen particularmente susceptible a eventos de inundación catastróficos. ^{[ 16 ]}  

Históricamente, el Gran Houston ha estado entre las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos; fue la de mayor crecimiento en términos absolutos durante el año censal 2013-2014, con un aumento de 156 371 personas. ^{[ 29 ]} El área creció un 25,2 %, sumando más de 950 000 personas, entre 1990 y 2000 en comparación con un aumento del 13,2 % en la población nacional durante el mismo período. Entre 2000 y 2007, el área sumó más de 910 000 personas. ^{[ 30 ]} La Greater Houston Partnership proyectó que el área metropolitana sumaría entre 4,1 y 8,3 millones de nuevos residentes entre 2010 y 2050. ^{[ 31 ]}

Numéricamente, el Gran Houston es la segunda área metropolitana de más rápido crecimiento en los EE. UU. ^{[ 32 ]} Había un total de 7.122.240 residentes dentro del área metropolitana del Gran Houston en 2020, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos . ^{[ 33 ] [ 34 ]} En 2010, el Gran Houston tenía 5.920.416 residentes y en 2000, tenía una población de 4.177.646. Otra estimación de 2010 determinó que la población aumentó a 5.920.487. ^{[ 35 ]} De la población, se estima que 575.000 eran inmigrantes indocumentados según estimaciones de 2014. ^{[ 36 ]}

En 2020, la composición racial del Gran Houston era 41% blanco ( blanco no hispano 34%), 20% negro y afroamericano , 8% asiático y 3% de dos o más razas ; además, el 37% de la población metropolitana eran hispanos y latinoamericanos de cualquier raza. ^{[ 34 ]} Entre su población metropolitana, aproximadamente el 23,4% eran nacidos en el extranjero. La mayor población nacida en el extranjero provenía de América Latina , seguida de Asia, África, Europa y otras partes de América del Norte. El área estadística metropolitana fue clasificada como una de las regiones más grandes donde los tres grupos minoritarios más grandes estaban altamente representados. ^{[ 37 ]} En 2018, su composición racial tenía un estimado de 35,5% angloamericano , 20% negro y afroamericano, 7,6% asiático-americano y 2,1% de otras razas; aproximadamente el 37,6% eran hispanos o latinoamericanos de cualquier raza. ^{[ 35 ]} Casi uno de cada cuatro habitantes del área metropolitana de Houston había nacido en el extranjero en 2018 y una cuarta parte de todos los refugiados asentados en Texas vivían en la región.

Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2019 , el ingreso familiar medio era de $69,193 y el ingreso per cápita de $35,190. Aproximadamente el 13% de la metrópolis vivía en o por debajo del umbral de pobreza. ^{[ 34 ]} En 2011, el Gran Houston contaba con cuatro de las 10 comunidades más ricas de Texas, entre las que se incluyen Hunters Creek Village (la más rica) , Bunker Hill Village (la cuarta más rica), West University Place ( la quinta más rica) y Piney Point Village ( la sexta más rica ) . ^{[ 38 ]}

La comunidad religiosa del Gran Houston es predominantemente cristiana y es la segunda área metropolitana más grande que se identifica con la religión en Texas después de Dallas-Fort Worth (73%). ^{[ 39 ] [ 40 ]} En 2012, la ciudad de Houston propiamente dicha ocupó el noveno lugar entre las ciudades más religiosas de los EE. UU. ^{[ 41 ]}

Dentro del área metropolitana de Houston, la Iglesia Católica es la denominación cristiana más grande, según un estudio de 2014 del Pew Research Center . ^{[ 39 ]} Los católicos en Houston son atendidos principalmente por la Arquidiócesis Católica Romana de Galveston-Houston . Le sigue el protestantismo evangélico , que ocupaba el segundo lugar según este estudio; los bautistas dominaban la demografía protestante evangélica. El protestantismo tradicional , liderado por los metodistas , era el tercer grupo cristiano más grande.

En un estudio independiente realizado por la Asociación de Archivos de Datos Religiosos en 2020, la Iglesia Católica contaba con 1.299.901 miembros en el área metropolitana; para 2020, la segunda denominación cristiana más grande ( bautistas del sur ) contaba con 800.688; a continuación, las iglesias protestantes no denominacionales representaban el tercer grupo cristiano más grande con 666.548. ^{[ 42 ]}

En total, sin embargo, los bautistas de la Convención Bautista del Sur, la Asociación Bautista Americana , las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. , la Fraternidad de la Iglesia Bautista del Evangelio Completo , la Convención Bautista Nacional de EE. UU. y la Convención Bautista Nacional de América , y la Convención Bautista Misionera Nacional sumaban 926.554. Los protestantes no denominacionales, los Discípulos de Cristo , las Iglesias Cristianas y las Iglesias de Cristo , y las Iglesias de Cristo sumaban 723.603 en total según el estudio de 2020.

Dentro de la tradición cristiana oriental , había 3.617 cristianos ortodoxos coptos , 1.746 ortodoxos eritreos y 850 ortodoxos etíopes , 6.209 ortodoxos griegos , 2.405 sirios ortodoxos malankara , 641 ortodoxos americanos y 1.058 ortodoxos serbios en la metrópoli. ^{[ 42 ]}

Según el estudio de 2014 del Pew Research Center, las religiones no cristianas representaban en conjunto el 7% de la población religiosa metropolitana. La religión no cristiana más numerosa era el judaísmo . Según el estudio, el 20% del área metropolitana de Houston era irreligiosa y el 2% atea . El estudio de 2020 de la Association of Religion Data Archives determinó que había 7061 judíos conservadores y 3050 judíos ortodoxos ; había 11 481 judíos reformistas en toda la zona. Se estimaba que había 123 256 musulmanes, 51 567 hindúes y practicantes de yoga, y 20 281 budistas . ^{[ 42 ]}

Entre las 10 áreas metropolitanas más pobladas de EE. UU., el Gran Houston ocupó el primer lugar en tasa de crecimiento del empleo y el segundo en crecimiento nominal del empleo. ^{[ 43 ]} En 2006, el área metropolitana del Gran Houston ocupó el primer lugar en Texas y el tercero en EE. UU. en la categoría de "Mejores lugares para negocios y carreras" según Forbes . ^{[ 44 ]}

El producto metropolitano bruto (PMB) del área de Houston–The Woodlands–Sugar Land en 2005 fue de $308.7 mil millones, un 5.4% más que en 2004 en dólares constantes, ligeramente superior al producto interno bruto de Austria. Para 2012, el PMB había aumentado a $449 mil millones, el cuarto más grande de cualquier área metropolitana en los Estados Unidos. ^{[ 45 ]} Solo 26 países, además de los Estados Unidos, tenían un PIB que superaba el PIB del Gran Houston. ^{[ 46 ]} La minería, que en el área se basa casi exclusivamente en la exploración y producción de petróleo y gas, representó el 11% del PIB del Gran Houston, una disminución con respecto al 21% de 1985. La menor participación del petróleo y el gas en el PIB de Houston refleja el rápido crecimiento de otros sectores, como los servicios de ingeniería, los servicios de salud, el comercio minorista y la manufactura . ^{[ 47 ] [ 48 ]}

La actividad económica de la zona se concentra en la ciudad de Houston , sede del condado de Harris . Houston ocupa el segundo lugar, después de Nueva York, en cuanto a sedes de empresas Fortune 500. La ciudad ha intentado desarrollar un sector bancario , pero las empresas que se fundaron originalmente en Houston se han fusionado con otras compañías a nivel nacional. Sin embargo, la banca sigue siendo vital para la región metropolitana. ^{[ 49 ]}

La bahía de Galveston y el arroyo Buffalo Bayou forman juntos uno de los centros de transporte marítimo más importantes del mundo. El puerto de Houston , el puerto de Texas City y el puerto de Galveston son importantes puertos marítimos ubicados en esta área metropolitana de Houston. ^{[ 50 ]} El área es también uno de los principales centros de la industria energética, particularmente del procesamiento de petróleo, y muchas empresas tienen grandes operaciones en esta región. ^{[ 51 ]} El área metropolitana también comprende la mayor área de fabricación petroquímica del mundo, incluyendo la de caucho sintético , insecticidas y fertilizantes . ^{[ 52 ]} El área es también el principal centro mundial para la fabricación de equipos para campos petrolíferos . El área metropolitana de Houston es también un importante centro de investigación biomédica , aeronáutica y alta tecnología. ^{[ 53 ]}

Gran parte del éxito del área metropolitana como complejo petroquímico se debe a su concurrido canal de navegación artificial de Houston . ^{[ 54 ]} Gracias a estas actividades económicas, muchos residentes se han mudado al área de Houston desde otros estados de EE. UU., así como desde cientos de países de todo el mundo. A diferencia de la mayoría de los lugares, donde los altos precios del combustible se consideran perjudiciales para la economía, en Houston generalmente se consideran beneficiosos, ya que muchos trabajan en la industria energética. Baytown , Pasadena , La Porte y Texas City cuentan con algunas de las plantas de petróleo y petroquímicas más grandes de la zona, aunque también se pueden encontrar operaciones importantes en Houston, Anahuac , Clute y otras comunidades. Galveston tiene la terminal de cruceros más grande de Texas (y la duodécima más grande del mundo). La isla, así como el área de Clear Lake , son importantes zonas de recreación y turismo en la región. ^{[ 55 ]}

Houston alberga el Centro Médico de Texas , el centro médico más grande del mundo. ^{[ 56 ]} Galveston alberga uno de los dos únicos laboratorios nacionales de biocontención en los Estados Unidos. ^{[ 57 ]}

El impacto anual del Sistema Universitario de Houston en la economía del área de Houston equivale al de una gran corporación: $1.1 mil millones en nuevos fondos atraídos anualmente al área de Houston, $3.13 mil millones en beneficio económico total y 24,000 empleos locales generados. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Esto se suma a los 12,500 nuevos graduados que el Sistema Universitario de Houston produce cada año y que se incorporan al mercado laboral en Houston y en todo Texas. Estos graduados tienden a quedarse en Houston; después de cinco años, el 80.5% de los graduados aún viven y trabajan en la región. ^{[ 59 ]}

Sugar Land alberga la segunda actividad económica más importante y es la quinta ciudad más grande del área metropolitana. Cuenta con el centro económico más importante del condado de Fort Bend. La ciudad es sede de Imperial Sugar (que le da nombre), Nalco Champion y Western Airways. Empresas de ingeniería y otras industrias relacionadas han logrado consolidarse como un motor económico.

Cinco universidades estatales separadas y distintas se encuentran dentro del área metropolitana de Houston–The Woodlands–Sugar Land. La Universidad de Houston es una universidad de investigación de primer nivel reconocida a nivel nacional y es la institución insignia del Sistema de la Universidad de Houston . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} La tercera universidad más grande de Texas, la Universidad de Houston tiene casi 43 000 estudiantes en su campus de 667 acres en el sureste de Houston. ^{[ 65 ]} La Universidad de Houston–Clear Lake y la Universidad de Houston–Downtown son universidades independientes; no son campus filiales de la Universidad de Houston. El área metropolitana alberga las dos instituciones históricamente negras más grandes del estado: la Universidad del Sur de Texas y la Universidad Prairie View A&M . La Rama Médica de la Universidad de Texas y la Universidad Texas A&M en Galveston , un campus filial de la Universidad Texas A&M , se encuentran en Galveston.

Varias instituciones privadas de educación superior —desde facultades de artes liberales hasta una universidad de investigación de primer nivel reconocida a nivel nacional— se encuentran dentro del área metropolitana. La Universidad de St. Thomas es la única institución católica de educación superior en Houston. La Universidad Cristiana de Houston , ubicada en el área de Sharpstown, fue fundada en 1960. La Universidad Rice es una de las principales universidades de enseñanza e investigación de los Estados Unidos y se clasifica constantemente entre las 20 mejores universidades del país según US News & World Report . ^{[ 66 ]}

Existen tres distritos de colegios comunitarios con campus en Houston y sus alrededores. El Sistema de Colegios Comunitarios de Houston presta servicios a la mayor parte de Houston. Las zonas noroeste y noreste del área metropolitana son atendidas por varios campus del Sistema de Colegios Lone Star , mientras que la zona sureste de la ciudad y algunas áreas circundantes son atendidas por el Colegio San Jacinto .

Lee College presta servicios a zonas del este de la región y a pequeñas secciones de la ciudad . Wharton County Junior College presta servicios a partes del condado de Fort Bend . College of the Mainland y Galveston College prestan servicios a partes del condado de Galveston. Alvin Community College y Brazosport College prestan servicios a partes del condado de Brazoria . Blinn College presta servicios a partes del condado de Austin. Los sistemas de Houston Community College y Lone Star College se encuentran entre las 10 instituciones de educación superior más grandes de Estados Unidos.

Políticamente, el área metropolitana de Houston ha estado históricamente dividida entre zonas de fuerte presencia de los partidos Republicano y Demócrata . ^{[ 67 ]}

Los demócratas también son más fuertes en la zona más liberal de Neartown , que alberga una gran comunidad artística y LGBT , y en Alief , que cuenta con una considerable población asiático-americana. En 2008, casi todos los condados de la región votaron por el republicano John McCain ; solo el condado de Harris fue ganado por el candidato demócrata Barack Obama , por un margen estrecho (51%–49%). ^{[ 68 ]} Galveston ha sido durante mucho tiempo un firme bastión demócrata, con el establishment demócrata del condado más activo del estado. ^{[ 69 ]}

La concentración de oficinas consulares de Houston ocupa el tercer lugar en la nación y el primero en el Sur, con 90 países representados. ^{[ 70 ]} La ciudad de Houston es considerada un importante centro de poder político, educación, prosperidad económica y cultura de los negros y afroamericanos , a menudo llamada la nueva meca negra después de Atlanta , Georgia . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Houston y su área metropolitana también tienen una considerable comunidad hispana y latinoamericana. ^{[ 73 ]} CNN/Money y la revista Money han reconocido a ciudades del área metropolitana de Houston en los últimos tres años como parte de su lista de "Los 100 mejores lugares para vivir en los Estados Unidos". En 2005, Sugar Land, al suroeste de Houston en el noreste del condado de Fort Bend, ocupó el puesto 46 en la nación, y fue una de las únicas tres ciudades de Texas entre las 100 mejores. En 2006, la revista reconoció a Sugar Land nuevamente, esta vez como la tercera mejor ciudad en su lista. ^{[ 74 ]} También figuraron en la lista de 2006 League City (65.º) en el norte del condado de Galveston y The Woodlands (73.º) en el sur del condado de Montgomery . En 2007, otro suburbio de Houston, Friendswood , entró en la lista, ocupando el puesto 51 a nivel nacional. La lista de 2006 solo incluye ciudades con al menos 50 000 habitantes, y la lista de 2007 contiene solo ciudades con menos de 50 000 habitantes.

El área metropolitana de Houston es ampliamente reconocida por su diversidad étnica y su sólida comunidad internacional. En su publicación de 2010, "Urban Elite" ^{[ 75 ]} , AT Kearney incluyó a la ciudad en su lista de las 65 ciudades más importantes del mundo y la clasificó en el puesto 35, como "...un imán para una población diversa y servicios empresariales...". El Grupo y Red de Estudio sobre Globalización y Ciudades Mundiales clasifica a Houston como una Ciudad Mundial Alfa, "una ciudad mundial importante que desempeña un papel fundamental en la vinculación de su región o estado con la economía mundial". ^{[ 76 ]}

Medios de comunicación

El área metropolitana de Houston–The Woodlands–Sugar Land cuenta con una estación de televisión pública y una estación de radio pública. KUHT (HoustonPBS) es una estación miembro de PBS y la primera estación de televisión pública en los Estados Unidos. Houston Public Radio es una radio financiada por los oyentes y comprende una estación miembro de NPR , KUHF (KUHF News). El Sistema Universitario de Houston posee las licencias de transmisión de KUHT y KUHF. Las estaciones transmiten desde el Centro Melcher para la Radiodifusión Pública, ubicado en el campus de la Universidad de Houston. El área metropolitana también cuenta con ABC 13 (KTRK-TV) y Fox 26 (KRIV-TV) , estaciones propiedad de ABC y Fox , y las afiliadas de NBC y CBS, KPRC 2 y KHOU 11 .

El área metropolitana de Houston cuenta con el Houston Chronicle , su único periódico diario importante con amplia distribución. La Corporación Hearst , propietaria y operadora del Houston Chronicle , adquirió los activos del Houston Post —su antiguo rival y principal competidor— cuando este último cesó sus operaciones en 1995. El Houston Post era propiedad de la familia del ex vicegobernador de Houston , Bill Hobby . La única otra publicación importante que presta servicio a la ciudad es el Houston Press , un semanario alternativo gratuito con una tirada semanal de más de 300 000 ejemplares. ^{[ 77 ]}

El Galveston County Daily News , fundado en 1842, es el principal periódico de la ciudad y el periódico impreso de forma continua más antiguo de Texas. ^{[ 78 ]} Actualmente, sirve como periódico oficial de Galveston, así como del condado de Galveston. La estación de radio KGBC , en el aire desde 1947, también ha servido como medio de comunicación local. ^{[ 79 ]}

• Condado de Harris, Texas

• Weisman, Alan (2007). El mundo sin nosotros . Nueva York: Macmillan. ISBN 978-0-312-34729-1.
• " Pronóstico de crecimiento regional 2035 ". ( Archivo ) Consejo del Área de Houston-Galveston (H-GAC). Agosto de 2006.

• Asociación del Gran Houston
• El Centro para el Futuro de Houston

29°45′46″N 95°22′59″O / 29.76278°N 95.38306°O / 29.76278; -95.38306