Voluntarios de Houston

Los Voluntarios de Houston fueron un grupo de 1000 hombres ^{[ 1 ]} que se ofrecieron como voluntarios para servir en la Armada de los Estados Unidos para vengar la pérdida del crucero pesado USS Houston (CA-30)   después de que el barco fuera hundido por la Armada Imperial Japonesa el 1 de marzo de 1942 en la Batalla del Estrecho de Sunda . ^{[ 2 ]}

El monumento.

Vista frontal del monumento.

Vista posterior del monumento.

Vista superior del monumento.

El monumento conmemorativo erigido con motivo de la ceremonia de incorporación de los Voluntarios de Houston.

Una campaña en mayo de 1942 para reclutar voluntarios que reemplazaran a los hombres caídos en Houston culminó con la aceptación de 1650 hombres para servir en la Armada. Se estableció un límite de 1000 para el grupo de "Voluntarios de Houston". ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, se recaudaron suscripciones a bonos de guerra por un total de 85 millones de dólares ^{[ 3 ]} para pagar completamente otro barco que lleva el nombre de la ciudad, el crucero ligero Houston  (CL-81) , y sobró suficiente dinero para pagar el portaaviones ligero San Jacinto  (CVL-30) . ^{[ 4 ]}

A las 6 p. m. ^{[ 5 ]} del Día de los Caídos , 30 de mayo de 1942, tuvo lugar una concentración masiva y una ceremonia de incorporación en el centro de Houston , la ciudad que da nombre al barco hundido. Los "Voluntarios de Houston", 1000 hombres, desfilaron con varios cientos de oficiales y soldados de la Armada por el centro de Houston, acompañados por cuatro bandas. Cuarenta y ocho bombarderos con base en el cercano aeródromo de Ellington sobrevolaron las festividades. ^{[ 6 ]}

Después del desfile, los voluntarios se alinearon en Main Street en filas de 16 personas y el contralmirante William A. Glassford les tomó el juramento de la Armada . Luego , el contralmirante pronunció un discurso describiendo la batalla final de Houston . ^{[ 5 ]} El alcalde de Houston, Neal Pickett , leyó un mensaje del presidente Franklin Roosevelt , quien había realizado varios cruceros en el barco antes de la guerra. ^{[ 1 ]}

Ninguno de nosotros duda de que los mil reclutas navales que hoy juran lealtad continuarán con el mismo espíritu demostrado por los valientes hombres que los precedieron. Ninguno de nosotros duda de que cada verdadero tejano y cada verdadero estadounidense apoyará a estos nuevos combatientes con todo su corazón y con todos sus esfuerzos. ^{[ 1 ]}

Una multitud estimada entre 150.000 ^{[ 3 ]} y 200.000 ^{[ 7 ]} presenció la ceremonia. Tras la inauguración de una maqueta de Houston de 18 metros de altura , la multitud despidió a los homenajeados, quienes marcharon inmediatamente a la estación Union Station para viajar a San Diego en cinco trenes especiales para recibir capacitación. ^{[ 5 ]}

Un joven, Robert E. Bradley, tenía 16 años y era demasiado joven para alistarse, pero aun así se le permitió participar porque su hermano mayor, Leonard, se perdió cuando el Houston (CA-30) se estrelló. ^{[ 8 ]} Prestó juramento en el tren tres días después, cuando cumplió 17 años ^{[ 3 ],} ante el teniente comandante Simon L. Shade, el mismo oficial que había tomado juramento a su hermano mayor dos años antes. ^{[ 8 ]}

Con un período de 19 meses entre el alistamiento en mayo de 1942 de los 1000 marineros voluntarios del Houston y la puesta en servicio final en diciembre de 1943 del nuevo Houston (CL-81), solo un voluntario del Houston llegó a servir específicamente a bordo del nuevo Houston . ^{[ 9 ]}

El 3 de agosto de 1942 se colocó la quilla del buque Liberty USS Houston Volunteers ( MC Casco n.° 110), nombrado en honor al grupo de voluntarios, en el astillero Todd Houston . ^{[ 10 ]} El Houston Volunteers fue entregado el 28 de octubre de 1942 ^{[ 10 ]} y sirvió en el Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 11 ]}

El 11 de noviembre de 1995, se inauguró un monumento conmemorativo al Houston (CA-30) cerca del lugar donde se incorporaron los "Voluntarios de Houston". ^{[ 12 ]} El diseño del monumento incluye la campana del barco, que fue recuperada por buzos tras el fin de la guerra. ^{[ 13 ]}

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