Historia de Houston

La ciudad de Houston , en el estado estadounidense de Texas, fue fundada en 1837 después de que Augustus y John Allen adquirieran terrenos para establecer una nueva ciudad en la confluencia de los pantanos Buffalo y White Oak en 1836. Houston sirvió como capital provisional de la República de Texas . Mientras tanto, la ciudad se desarrolló como un centro regional de transporte y comercio. Houston formó parte de una nación independiente hasta 1846, cuando Estados Unidos anexó formalmente Texas . El desarrollo ferroviario comenzó a finales de la década de 1850, pero se interrumpió durante la Guerra Civil estadounidense . Houston sirvió a la Confederación como centro logístico militar regional. La población aumentó durante la guerra y los contrabandistas que burlaban el bloqueo utilizaron la ciudad como centro de operaciones.

La inversión y el desarrollo de las líneas ferroviarias que daban servicio a Houston incrementaron las opciones de transporte de mercancías y pasajeros, a la vez que aumentaron considerablemente el número de empleos. Tras la Guerra Civil estadounidense, los límites de la ciudad se extendieron hasta una zona al norte de Buffalo Bayou . Houston continuó siendo un importante centro comercial, social y económico de Texas, y fue sede de la primera Feria Estatal, que se celebró desde 1870 hasta 1878.

La población superó los 58.000 habitantes en 1900, el mismo año en que el Gran Huracán azotó Galveston. En pocos años, las compañías petroleras establecieron oficinas en Houston para administrar los yacimientos petrolíferos del este de Texas. En 1912, el Instituto Rice abrió sus puertas en su campus suburbano, convirtiéndose en la primera institución de educación superior en el área de Houston. Ese mismo año se terminaron de construir varios edificios altos, incluyendo oficinas y residencias. El comisionado de impuestos Joseph Jay Pastoriza alcanzó notoriedad nacional por su reforma del impuesto a la propiedad, aunque posteriormente fue invalidada por la Corte Suprema de Texas. Alrededor de esta época, Houston comenzó a atraer inmigrantes mexicanos, una tendencia que continuó en la década de 1920. Muchos se asentaron en el Segundo Distrito . Durante este período, la ciudad desarrolló el Parque Hermann . Houston alcanzó prominencia nacional al ser sede de la Convención Nacional Demócrata en 1928.

La región conocida como Houston se encuentra en tierras que alguna vez fueron el hogar de los pueblos indígenas Karankawa (kə rang′kə wä′,-wô′,-wə) y Atakapa (əˈtɑːkəpə) durante al menos 2000 años antes de la llegada de los primeros colonos conocidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, la tierra permaneció en gran parte deshabitada desde el siglo XVIII hasta el asentamiento en la década de 1830. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras la Revolución de Texas , dos promotores inmobiliarios que habían llegado a Texas en 1832, John Kirby Allen y Augustus Chapman Allen , buscaban un nuevo emplazamiento para una ciudad dentro del sistema de navegación de la bahía de Galveston . Ya habían invertido en Galveston, pero continuaron haciendo ofertas por otros terrenos en la región. Pujaron por terrenos en Morgan's Point y Harrisburg antes de decidirse por el emplazamiento final de Houston. ^{[ 4 ]} El 26 de agosto de 1836, compraron media legua de tierra, o aproximadamente 2214 acres (896 ha) a Elizabeth (Sra. T. F. L.) Parrot, viuda de John Austin, por 5000 dólares. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cuatro días después, los hermanos Allen publicaron un anuncio en el Telegraph and Texas Register para la ciudad de papel de Houston. ^{[ 5 ]} Gail Borden y su asistente Moses Lapham llevaron a cabo trabajos preliminares de topografía en octubre, tomando notas de campo y colocando estacas. ^{[ 6 ]} Mientras tanto, John Allen estaba de regreso en Columbia presionando a los miembros del Congreso de Texas para que designaran la ciudad aún no topografiada y prometiendo construir edificios gubernamentales. El 30 de noviembre, una sesión conjunta especial del Congreso consideró quince posibles ubicaciones para la próxima sede del gobierno. En la primera votación, diez de estas ubicaciones obtuvieron votos, pero Houston obtuvo la mayoría de los votos en la cuarta votación. ^{[ 7 ]}     

Los hermanos Allen eligieron un sitio en la confluencia de White Oak Bayou y Buffalo Bayou , que servía como dársena de maniobra natural, ahora conocida como Allen's Landing . ^{[ 8 ]} El Laura , el primer barco de vapor que visitó Houston, llegó en enero de 1837, momento en el que el pueblo contaba con doce residentes y una cabaña de troncos. Cuatro meses después había 1500 personas y 100 casas. ^{[ 9 ]} Fundamental para la promoción de Houston por parte de los hermanos Allen fue la importancia de su ubicación como centro logístico natural. Afirmaron que el pueblo se encontraba en el "punto navegable" de Buffalo Bayou. Sus críticos pusieron en duda la navegabilidad de Buffalo Bayou río arriba hasta Houston, quienes no se habían convencido con la llegada del Laura . Una verdadera prueba sería que un barco más grande hiciera el viaje. ^{[ 10 ]} Los hermanos Allen encargaron al Constitution, de 262 toneladas, que viajara a Houston. El capitán Edward Auld pilotó el gran vapor de calado profundo hasta el muelle al pie de Main Street y ganó 1000 dólares por realizar esta tarea. Sin embargo, el Constitution , que medía 150 pies , era demasiado largo para hacer el giro de tres puntos usando la desembocadura de White Oak Bayou. Incapaz de dar la vuelta al barco en Houston, Auld hizo funcionar los motores en reversa durante más de seis millas hasta que encontró una dársena de giro natural. ^{[ 11 ]} Los hermanos Allen publicaron un anuncio de la hazaña del Constitution con el titular "El hecho probado". ^{[ 12 ]}

En mayo de 1837, el Congreso de Texas se reunió por primera vez en Houston. El Primer Congreso de Texas se había reunido inicialmente en Columbia, Texas , pero aplazó la primera sesión el  22 de diciembre de 1836. El Primer Congreso se reunió nuevamente en Houston para terminar sus asuntos cinco meses después. ^{[ 13 ]} Houston fue incorporada por la legislatura de Texas el  5 de junio de 1837. En este momento, la embriaguez, los duelos, las peleas, la prostitución y las blasfemias comenzaron a convertirse en un problema en los primeros años de Houston. ^{[ 9 ]} Pronto, los habitantes de Houston se vieron impulsados ​​a poner fin a sus problemas; por lo tanto, quisieron crear una Cámara de Comercio solo para la ciudad. Se había presentado un proyecto de ley el 26 de noviembre  de 1838 en el Congreso que establecería esta entidad. El presidente Mirabeau B. Lamar promulgó la ley el  28 de enero de 1840. Esta medida era crucial, ya que la ciudad sufría problemas financieros y numerosos brotes de fiebre amarilla , incluido uno en 1839 que causó la muerte de aproximadamente el 12% de su población. Además, el 14 de enero de 1839, la capital se trasladó a Austin , conocida entonces como Waterloo. El 4 de abril de 1840, John Carlos organizó una reunión para establecer la Cámara de Comercio de Houston en el edificio City Exchange. E. S. Perkins presidió la reunión como su primer presidente. Además de Perkins y Carlos, los miembros fundadores admitidos fueron: Henry R. Allen , T.  Francis Brewer, Jacob De Cordova , J.  Temple Doswell, George Gazley, Dewitt C. Harris , J.  Hart, Charles J.  Hedenburg, Thomas M. League , Charles Kesler, Charles A.  Morris, E.  Osborne y John W. Pitkin . La maleza y los troncos sumergidos habían sido el mayor obstáculo para navegar por Buffalo Bayou; sin embargo, para 1840, se había acumulado una gran cantidad de barcos hundidos. Esta era la principal preocupación de la recién creada Cámara de Comercio de Houston. La ciudad de Houston y el condado de Harris respondieron destinando fondos públicos para la limpieza del pantano, y el  1 de marzo de 1841, se extrajo el primer pecio del pantano en el marco de este programa. ^{[ 14 ]}

La estructura original del gobierno municipal consistía en un alcalde y ocho concejales, todos elegidos por votación general. Dos enmiendas a la carta orgánica, una en 1839 y la otra en 1840, dividieron la ciudad en cuatro distritos , utilizando las calles Main y Commerce como ejes. Cada distrito elegía dos concejales bajo este sistema. Los distritos ya no son divisiones políticas, pero algunos de sus nombres aún se utilizan, aunque no se refieren a los límites originales. ^{[ 15 ]}

La violencia grave era algo cotidiano a finales de la década de 1830. Además de las agresiones con bastón, la violencia callejera emanaba de los numerosos salones y burdeles de Houston. ^{[ 16 ]} Cuando México volvió a amenazar a Texas, el presidente Sam Houston trasladó la capital a Houston el  27 de junio de 1842. Sin embargo, los residentes de Austin querían conservar los archivos en su ciudad. Esto se conocería como la Guerra de los Archivos . La capital se trasladó entonces a Washington-on-the-Brazos el 29 de septiembre  . Austin volvió a ser capital en 1845, justo antes de que Texas se convirtiera en estado. ^{[ 17 ]}

En los primeros años de la formación del estado, el historiador Harold Platt señala el surgimiento de las "élites cívico-comerciales", término acuñado por Blaine A. Brownell. Los líderes comerciales difuminaron las marcadas distinciones entre la actividad económica y las relaciones sociales. Un ejemplo fue la sociedad comercial entre Thomas W. House y Charles Shearn. House comenzó en Houston como socio menor de Shearn padre. Se casó con la hija de Shearn mientras pasaba de su panadería a una tienda de algodón, y posteriormente incursionó en los negocios bancarios e inmobiliarios. A mediados de la década de 1850, su cartera de inversiones incluía empresas de transporte, como carreteras de tablones, ferrocarriles y compañías de navegación. House fue fundador de la Iglesia Metodista Shearn y cofundador de la primera compañía de bomberos voluntarios de Houston. En 1857 fue elegido concejal. ^{[ 18 ]}

Durante los primeros años de Houston, tuvo muchas características de una ciudad fronteriza. Aunque esta tendencia se revirtió brevemente, la demografía de la población libre de Houston retrocedió hacia la de una ciudad fronteriza nuevamente durante la década de 1850. El desequilibrio demográfico a favor de los hombres aumentó, la edad media era mayor que la de Estados Unidos en general, y estos hombres tenían menos probabilidades de estar casados. El número de hombres jóvenes se cuadruplicó entre 1850 y 1860, pero la población total apenas se duplicó durante el mismo período. En 1850, Houston tenía 115 hombres por cada cien mujeres, y esta proporción aumentó a 136 por cada cien en 1860. Los salones y salas de juego proliferaron y fueron muy concurridos, y la violencia era común. Uno de cada tres habitantes de Houston había nacido en el extranjero, muchos provenientes de países de habla alemana. ^{[ 19 ] : 254–258} Más de uno de cada cinco habitantes de Houston durante este período era una persona esclavizada. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Aunque el porcentaje de esclavos en Houston era comparable al de otras ciudades del sur, había una menor proporción de propietarios de esclavos. La práctica de "alquilar" personas esclavizadas era común en Houston en vísperas de la Guerra Civil Estadounidense. La población total de Houston creció a 4428 para 1860, y su extensión se expandió hacia el suroeste varias cuadras, llegando a una parte de la actual Hadley Street. ^{[ 22 ]} Los esclavos urbanos realizaban trabajos manuales, como la construcción o el traslado de mercancías en el muelle o hacia y desde los almacenes; otros trabajaban como sirvientes en casas particulares y hoteles, o como cocineros y camareros. ^{[ 23 ]}

Los ferrocarriles comenzaron a surgir desde Houston en la década de 1850. Sin embargo, el primer ferrocarril en operar en Texas fue el Buffalo Bayou, Brazos and Colorado Railway , que terminaba en Harrisburg, el rival de Houston al este. Este ferrocarril comenzó a prestar servicio en 1853. ^{[ 24 ]} Houston obtuvo acceso a este ferrocarril hasta las llanuras aluviales del Brazos en octubre de 1856 a través de la construcción del Houston Tap Road. ^{[ 25 ] : 48} La construcción de un ferrocarril con base en Houston comenzó en 1853. El ferrocarril, que más tarde se conoció como el Houston and Texas Central Railway (H&TC), se completó hasta Cypress en 1853. ^{[ 26 ]} El H&TC avanzó más allá de Cypress, tendiendo vías a través de Hempstead y Navasota , y llegó a Millican en vísperas de la Guerra Civil. Mientras tanto, en 1858, el Houston Tap, propiedad del municipio, fue adquirido por un promotor ferroviario privado y sirvió de base para el Houston Tap and Brazoria Railway, una línea férrea hacia las plantaciones de azúcar, que comenzó a prestar servicio a Columbia en 1860. Otro ferrocarril se inauguró durante este período, conectando Houston con su terminal sur inicial, frente a Galveston . El Galveston, Houston and Henderson Railroad completó las vías desde Virginia Point hasta Houston el 8 de enero de 1859. Al año siguiente, Houston proporcionó acceso ferroviario a Galveston cuando la ciudad insular finalizó el largo viaducto que cruzaba la bahía. A partir de 1857, el Texas and New Orleans Railroad inició la construcción al norte de Buffalo Bayou y continuó construyendo la línea hacia el este de Texas hasta 1860. ^{[ 25 ] : 49–51}

En 1860, el censo estadounidense registró 4.845 habitantes en Houston, incluyendo 1.069 personas esclavizadas ^{[ 27 ]} (el 99  % de la población afroamericana de la ciudad ). ^{[ 28 ] [ 29 ]} La mayoría de los habitantes de Houston apoyaban entonces a John C. Breckinridge , el candidato demócrata sureño a la presidencia. Al comenzar la Guerra Civil estadounidense , existía tensión entre los partidarios de la Confederación y los pocos simpatizantes de la Unión. No existen registros de votación para Houston y hay inconsistencias en los registros de la votación de secesión; sin embargo, el condado de Harris votó mayoritariamente a favor de la secesión el 23 de febrero de 1861, con un margen de hasta siete a uno. La Cámara de Comercio mantuvo unida a la ciudad durante el conflicto. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Houston fue un importante centro regional durante la Confederación. La ciudad sirvió como centro logístico militar, depósito del intendente de Texas y sede de un distrito administrativo en tiempos de guerra que incluía Texas, Nuevo México y Arizona. Una afluencia de refugiados de Luisiana y Galveston casi duplicó la población de Houston en tiempos de guerra en comparación con 1860. Dado que la ciudad no sufrió ataques directos, fue próspera en comparación con muchas otras comunidades del Sur. Aunque algunos comerciantes clave como William Marsh Rice se marcharon al comienzo de la guerra, empresarios de Nueva Orleans y Galveston los reemplazaron. Los contrabandistas a veces usaban Houston como puerto, y en ocasiones el muelle de Main Street recibía cargamento extranjero. ^{[ 32 ]} A pesar de las interrupciones en el suministro causadas por los bloqueos de la Unión, los anuncios indican que había disponibilidad al menos ocasional de productos básicos, como azúcar, café y jabón; ropa, incluyendo pantalones, camisas y calzado; y materiales de construcción, como ladrillos e incluso madera de pino aserrada. ^{[ 33 ]} Sin embargo, el suministro de bienes no fue constante y hubo escasez periódica de algunos productos básicos, lo que provocó hiperflación y la necesidad de encontrar bienes sustitutivos, como aromatizar bebidas calientes con semillas de okra en lugar de café. La moneda escaseó durante toda la guerra. La escasez de viviendas provocó un aumento de los alquileres, pero los salarios aumentaron al mismo tiempo. ^{[ 34 ]}

El 8 de septiembre, el huracán de Galveston de 1900 devastó la ciudad de Galveston, Texas . Houston sufrió principalmente daños materiales debido a los fuertes vientos y cuatro pulgadas de lluvia, aunque se reportó una muerte. La ciudad se movilizó para transportar agua potable, alimentos, suministros médicos y ropa a Galveston en barco de vapor y reparó las vías férreas dañadas para restablecer el servicio a la isla. Los sobrevivientes huyeron de Galveston para buscar refugio temporal en Houston. El censo de 1900 reportó que 58,203 personas vivían en Houston. Un año después, los exploradores petroleros estaban perforando pozos en Spindletop mientras Houston emergía como un centro petrolero regional, sede de muchas nuevas compañías petroleras. Algunos habitantes de Houston compraban los primeros automóviles en la ciudad, mientras que dos cervecerías locales producían y vendían más de 200,000 barriles de cerveza. Dos grandes incendios azotaron la ciudad, destruyendo el Mercado y uno de los hoteles más importantes de la ciudad, Hutchins House. Se desarrollaron nuevas urbanizaciones a lo largo de las líneas de tranvía, principalmente hacia el sur. Una de las nuevas incorporaciones a la ciudad fue Westmoreland . ^{[ 46 ]}

Alrededor de 1910, un gran número de inmigrantes mexicanos se asentaron en el Segundo Barrio , cerca de empleos industriales relacionados con los ferrocarriles y las fábricas de suministros ferroviarios. La Casa de Asentamiento Rusk y la logia El Campo Laurel fueron dos organizaciones del Segundo Barrio que servían a la incipiente comunidad mexicana en Houston. La Arquidiócesis de Galveston envió un misionero a la zona, y posteriormente esta iniciativa evolucionó hasta convertirse en la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe. Varias iglesias protestantes de la zona siguieron su ejemplo. La Revolución Mexicana, ese mismo año, cambió la dinámica migratoria. En algunos casos, la guerra impulsó a los mexicano-estadounidenses de Houston a regresar a su país natal para unirse a la lucha o ayudar a sus familias, pero a medida que la guerra se prolongaba, la inmigración desde México a Houston aumentó, principalmente desde los estados del norte de Coahuila, Nuevo León y San Luis Potosí. Los disturbios civiles en México persistieron hasta la década de 1920, lo que promovió la inmigración continua y el desarrollo de una sólida comunidad mexicano-estadounidense en Houston. ^{[ 47 ]}

En 1912, Joseph Jay Pastoriza introdujo una reforma del impuesto a la propiedad en Houston. El "Plan de Impuesto Único de Houston" se basaba en principios georgistas y redistribuía la carga impositiva de los propietarios de bienes muebles y terrenos urbanizados a los propietarios de terrenos sin urbanizar. Si bien el Plan de Houston no era un verdadero impuesto único, modificaba las tasaciones para que el 70% de los terrenos sin mejoras y el 25% de los terrenos urbanizados estuvieran sujetos a impuestos locales. Según este plan, los bienes muebles estaban exentos de impuestos locales. Esto se mantuvo durante algunos años hasta 1915, cuando dos tribunales declararon ilegal el plan según la Constitución de Texas. Pastoriza continuó ejerciendo como Comisionado de Impuestos de Houston hasta 1917, cuando se convirtió en el primer alcalde de Houston de ascendencia hispana. Falleció tan solo tres meses después de asumir el cargo. ^{[ 48 ]}

En 1912, Houston fundó su primera institución de enseñanza superior. El Instituto Rice, ahora Universidad Rice , abrió sus puertas con una dotación de aproximadamente 9 millones de dólares. La junta directiva contrató a Edgar Odell Lovett como primer presidente de la institución, quien reclutó a Julian Huxley como profesor de biología y a Harold Wilson como profesor de física. ^{[ 49 ]}

Para 1912, Houston albergaba veinticinco edificios altos de entre seis y dieciséis pisos. Entre los edificios de oficinas existentes en 1912 se encontraban el Edificio Scanlan de once pisos, el Edificio del South Texas National Bank revestido de mármol, el Edificio del First National Bank de ocho pisos, el Edificio del Union National Bank de doce pisos , el Edificio del Houston Chronicle de diez pisos y el Edificio de la Southwestern Telephone Company. El Edificio Carter, de dieciséis pisos, era el más alto de Houston. Había dos importantes estaciones de tren de pasajeros: Union Station y Grand Central Station . Entre los edificios residenciales se encontraban los apartamentos Beaconsfield , los apartamentos Rossonian , los apartamentos Savoy y el Hotel Bender . En 1912 se encontraba en construcción el Hotel Rice. ^{[ 50 ]}

A principios de 1917, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos ordenó la construcción de dos instalaciones militares en el condado de Harris: Camp Logan y Ellington Field . El Ejército de los Estados Unidos desplegó un batallón del 24.º Regimiento de Infantería, compuesto exclusivamente por soldados negros, para custodiar la obra en Camp Logan. La tensión racial en la ciudad aumentó a medida que los soldados negros recibían un trato hostil en la ciudad, que estaba segregada racialmente . Las tensiones desembocaron en un motín en toda regla en agosto de 1917; el motín de Camp Logan resultó en la muerte de quince blancos (incluidos cuatro policías) y cuatro soldados negros, además de decenas de heridos. ^{[ 51 ]}

Durante la década de 1920, la ciudad de Houston desarrolló el Parque Hermann, basándose en parte en los planos de Arthur Comey y George Kessler, en terrenos donados por George H. Hermann en 1922. El Jardín Zoológico de Houston abrió sus puertas en los terrenos del parque dos años después. El complejo del parque se amplió con la construcción del Museo de Historia Natural y un campo de golf de tamaño reglamentario. También se añadieron varios edificios más pequeños, así como varias carreteras sinuosas para facilitar el acceso de los automóviles a través del recinto. Will Hogg donó otro gran terreno para una futura ampliación del parque. ^{[ 52 ]}

Además de la donación del terreno para el parque, Hermann donó una gran suma de dinero para la construcción de un hospital. La Fundación del Hospital Hermann estableció un emplazamiento en Main Street, al este de la nueva Universidad Rice y al sur del nuevo Parque Hermann, para su hospital proyectado. Los fideicomisarios eligieron a Berwin y Swern como arquitectos principales, con la asistencia del arquitecto local Alfred C. Finn . El Hospital Hermann se terminó en 1925. El edificio, de estilo renacentista español, presentaba paredes exteriores estucadas y tejados de tejas rojas. Ese mismo año, la Facultad de Odontología de Texas comenzó su construcción en las cercanías, en la calle Fannin. ^{[ 53 ]}

Houston fue sede de la Convención Nacional Demócrata de 1928. El consejo municipal y el alcalde Oscar Holcombe destinaron 100.000 dólares para un nuevo centro de convenciones. Encargaron a Kenneth Franzheim y Alfred C. Finn el diseño y la gestión de la construcción del nuevo salón. Tras expropiar y demoler algunas casas para despejar el terreno, el Sam Houston Hall se completó en cuatro meses. La ciudad esperaba 25.000 asistentes a la convención, y las nuevas instalaciones eran más grandes que el Madison Square Garden . Houston invirtió otros 100.000 dólares en embellecimiento, principalmente con la plantación de jardines y árboles en varios edificios y parques públicos. Con tan solo unas 5.000 habitaciones de hotel para alojar a los visitantes, se iniciaron las obras de varios hoteles. Además, la ciudad organizó numerosos alojamientos improvisados, incluyendo campamentos, dormitorios provisionales y vagones de ferrocarril reconvertidos. ^{[ 54 ]}

En mayo de 1929, una inundación causó daños por valor de millones de dólares a las propiedades de Houston. ^{[ 55 ]}

La población de Houston en 1930 era de 292.352 habitantes. A pesar del desplome de la bolsa, Houston seguía en construcción. El edificio Sterling fue uno de la docena de rascacielos terminados en 1930. Sin embargo, el desempleo seguía siendo alto y motivo de preocupación para el alcalde Walter Monteith. La modernización del centro continuó en 1931 con la demolición de dos edificios antiguos: el Hotel Brazos y una casa antigua construida en 1841, ubicados en la intersección de Louisiana y Prairie. ^{[ 55 ]} El petróleo dominaba el paisaje del Canal de Navegación de Houston , no el algodón. El dragado al este de Harrisburg y la construcción de nuevos muelles en Turning Basin ampliaron la infraestructura del puerto. Varias carreteras locales fueron pavimentadas por estas fechas. El transporte aéreo se expandió con el inicio de un nuevo servicio de pasajeros entre Houston y Atlanta. A pesar de esta actividad económica, entre los signos de la Depresión se encontraban las subastas de cuatro importantes edificios del centro. En diciembre de 1935, las inundaciones azotaron la ciudad, causando más de un millón de dólares en daños materiales y la muerte de hasta seis personas. Houston y el estado de Texas celebraron sus centenarios en 1936. ^{[ 56 ]}

En 1931, Jesse H. Jones lideró un grupo de banqueros locales para aunar sus recursos con el fin de salvar a los bancos más débiles. Esto no fue suficiente para evitar la peor parte de la Gran Depresión en 1932 y principios de 1933, cuando la actividad de la construcción en el sector privado disminuyó. La financiación federal de la Corporación Financiera de Reconstrucción y la Administración de Progreso de Obras facilitó importantes proyectos de construcción a mediados de la década de 1930, incluyendo la ayuda para un nuevo Ayuntamiento de Houston y la Escuela Secundaria Lamar . El Aeropuerto Internacional de Houston amplió sus instalaciones comerciales y de pasajeros durante la década de 1930, mientras que las aerolíneas Braniff, Eastern y Southern ofrecían servicio regular para 1941. ^{[ 57 ]}

Houston incrementó su producción de productos petroquímicos a principios de la década de 1940 y contribuyó significativamente al esfuerzo bélico estadounidense. Shell Oil aceleró la construcción de su refinería de Deer Park. Además de producir el primer tolueno refinado en Estados Unidos, la planta de Deer Park aumentó su producción de tolueno a diez mil millones de barriles al año. Humble Oil, también en Houston, refinó tolueno y produjo más de mil millones de galones de combustible de aviación durante la Segunda Guerra Mundial. General Tire and Rubber operó una planta en 1943, financiada y construida por la Corporación Federal de Plantas de Defensa, lo que contribuyó a convertir a Houston en uno de los líderes nacionales en la producción de caucho sintético. ^{[ 58 ]}

En 1942, el alcalde Oscar Holcombe convocó una reunión en su oficina del Ayuntamiento con los fideicomisarios de la Fundación MD Anderson y otros líderes locales para facilitar la venta de 134 acres de terreno municipal a la fundación, la cual obtuvo compromisos de la Facultad de Odontología de Texas y la Facultad de Medicina de Baylor para establecer campus en terrenos de la fundación adyacentes al Hospital Hermann. Así se fundó el Centro Médico de Texas. ^{[ 59 ]}

En 1946, después de que la Junta de Aeronáutica Civil eligiera a Houston como terminal para vuelos internacionales, las principales aerolíneas comenzaron a volar desde Houston a Centroamérica y Sudamérica. A lo largo de la década de 1940, el volumen de pasajeros aéreos que pasaban por Houston aumentó y, para 1950, superó el medio millón de pasajeros anuales con ocho aerolíneas. El Aeropuerto Internacional de Houston abrió sus puertas en 1954 y, para 1957, el nuevo aeropuerto atendía a más de 100 000 pasajeros mensuales. ^{[ 60 ]}

Tras la Ley Federal de Carreteras de 1944, Houston planificó un sistema regional de autopistas interestatales, comenzando con la construcción de la Autopista del Golfo en 1944. Cuando se completó en 1952, la Autopista del Golfo fue la primera autopista estadounidense terminada después de la Segunda Guerra Mundial. Esta nueva infraestructura de transporte impulsó un rápido desarrollo suburbano dentro del corredor. ^{[ 61 ]}

Durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, el Centro Médico de Texas amplió aún más su presencia geográfica cuando los ciudadanos locales donaron fondos para la compra de una gran extensión de terreno de la finca del Hospital Hermann. Este terreno se utilizó como sede del Hospital Naval de los Estados Unidos en Old Spanish Trail, que abrió sus puertas en 1945. Entre 1948 y 1955 se añadieron varios hospitales dentro del área del Centro Médico de Texas original. Esto comenzó con el Baylor College of Medicine en 1948, según el diseño de Hedrick y Lindsley . En años sucesivos, el Centro Médico de Texas añadió el Houston Methodist Hospital en 1951, seguido del Arabia Temple Crippled Children's Hospital y el Texas Children's Hospital . En 1954 se inauguraron el MD Anderson Cancer Hospital y el St. Luke's Episcopal Hospital . Para concluir este período de rápida expansión, se inauguró la Facultad de Odontología de la Universidad de Texas en 1955. ^{[ 62 ]}

En 1962, la NASA comenzó a planificar y construir el Centro de Naves Espaciales Tripuladas en el área de Clear Lake, cerca de Ellington Field y la autopista Gulf Freeway. Sin embargo, la NASA arrendó el edificio administrativo del Centro de Naves Espaciales Tripuladas en un sitio en Braes Bayou . La NASA construyó sus propios edificios en el sitio de Clear Lake en los años siguientes. Mientras tanto, Humble Oil desarrolló urbanizaciones en terrenos cercanos. ^{[ 63 ]}

En septiembre de 1961 , el huracán Carla , un huracán muy destructivo, azotó la ciudad. También en 1962, los votantes de Houston rechazaron rotundamente un referéndum para implementar la zonificación , la segunda vez en quince años. En 1963, la Universidad de Houston dejó de ser una institución privada y se convirtió en una universidad estatal al ingresar al Sistema Estatal de Educación Superior de Texas, tras una larga batalla con opositores de otras universidades estatales que bloqueaban el cambio.

En abril de 1965 se inauguró el Astrodome , con el nombre de Estadio Cubierto del Condado de Harris. En julio de 1965, el área metropolitana de Houston se amplió con la inclusión de los condados de Brazoria , Fort Bend , Liberty y Montgomery . AstroWorld , un parque temático adyacente al Astrodome, abrió sus puertas en 1968. La palabra «Houston» fue la primera que pronunció el astronauta estadounidense Neil Armstrong en la Luna el 20 de julio de 1969.

Hattie Mae White fue elegida miembro de la junta escolar en 1959. Fue la primera mujer afroamericana en ser elegida para un cargo importante en Houston en el siglo XX. Barbara Jordan fue elegida miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por los residentes de Houston el 8 de noviembre de 1966.

Si bien el aeropuerto Hobby ya había alcanzado su capacidad máxima a mediados de la década de 1950, la construcción de un nuevo aeropuerto requirió aproximadamente quince años de planificación. Jet Era Ranch Corporation adquirió una gran extensión de terreno remoto al norte de Houston en 1957. El Aeropuerto Intercontinental abrió sus puertas en 1969 con dos terminales, siguiendo un modelo de centro de conexión. ^{[ 64 ]}

En la década de 1970, la comunidad chino-estadounidense de Houston, que había sido relativamente pequeña, comenzó a crecer a un ritmo acelerado.

El escándalo de Sharpstown , que involucró sobornos gubernamentales en los que estuvo implicado el promotor inmobiliario Frank Sharp (el barrio de Sharpstown lleva su nombre), tuvo lugar en 1970 y 1971.

Los edificios One Shell Plaza y Two Shell Plaza se terminaron de construir en 1971. One Shell Plaza era el edificio más alto al oeste del río Mississippi .

Debido a la lentitud del Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD) para desegregar las escuelas públicas, el 1 de junio de 1970, las autoridades federales anularon el plan del HISD y lo obligaron a adoptar leyes de zonificación. Esto ocurrió 16 años después del histórico fallo de la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación , que determinó que las escuelas segregadas eran inherentemente desiguales. Las tensiones raciales por la integración escolar persistieron. Algunos hispanoamericanos se sintieron discriminados al ser ubicados únicamente con afroamericanos como parte del plan de desegregación, por lo que muchos sacaron a sus hijos de las escuelas y los inscribieron en escuelas de protesta hasta que un fallo en 1973 satisfizo sus demandas.

El Tercer Distrito se convirtió en el centro de la comunidad afroamericana de la ciudad. En 1979, por primera vez desde la Reconstrucción, los afroamericanos fueron elegidos para el consejo municipal. Durante ese período, cinco afroamericanos formaron parte del consejo.

La contaminación del agua del canal de navegación de Houston se hizo tristemente célebre en 1972. Las obras de la Torre de Comercio de Texas, ahora la Torre JPMorgan Chase , comenzaron en 1979.

A finales de la década de 1970 se produjo un auge demográfico gracias al embargo petrolero árabe . Personas de los estados del Cinturón del Óxido se mudaron a Houston a un ritmo de más de 1000 por semana, en su mayoría procedentes de Michigan, y todavía hoy siguen mudándose a Houston.

La ciudad introdujo cambios en la educación superior. El sistema de colegios comunitarios de Houston fue establecido en 1972 por el Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD). En 1977, la Universidad de Houston celebró su 50.º aniversario cuando la Legislatura de Texas creó el Sistema Universitario de Houston , un sistema estatal de educación superior que incluye y administra cuatro universidades. En 1976, Howard Hughes, quien fuera en su momento el hombre más rico del mundo, falleció en un accidente aéreo mientras viajaba a Houston. Nació en Humble, Texas, sede de la actual ExxonMobil.

En 1981, Kathryn J. Whitmire se convirtió en la primera alcaldesa de la ciudad, ocupando ese cargo durante 10 años; después de que dejó el cargo, se promulgaron límites de mandato para evitar que los futuros alcaldes sirvieran durante más de 6 años. ^{[ 65 ]} Varios proyectos de construcción nuevos, incluyendo el centro comercial The Park, la Torre Allied Bank, la Torre Gulf y varios otros edificios se estaban llevando a cabo en el centro. La Torre Transco, el edificio más alto del mundo fuera de un distrito comercial central, se completó en 1983. METRO quería construir un sistema ferroviario que conectara la ciudad con los suburbios, pero el plan fue rechazado por los votantes el 11 de junio de 1983. Sin embargo, los votantes sí aprobaron los planes para el Centro de Convenciones George R. Brown . En agosto de 1983, la Universidad de Houston cambió su nombre a "Universidad de Houston–University Park" para separar su identidad de otras universidades en el Sistema de la Universidad de Houston ; Sin embargo, el nombre volvió a ser Universidad de Houston en 1991. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} El 18 de agosto de 1983, el huracán Alicia azotó Galveston y Houston, causando daños por valor de 2 mil millones de dólares. ^{[ 69 ]}

El enorme auge demográfico de Houston se revirtió cuando los precios del petróleo cayeron en 1986 , lo que provocó varios años de recesión para la economía de Houston. La industria espacial también sufrió un duro golpe ese año con el desastre del Challenger en Florida . Los primeros nueve meses de 1987 vieron el cierre de once bancos, pero también la apertura de varios centros culturales, incluidos el Centro de Convenciones George R. Brown, el Teatro Wortham y la Colección Menil. El 7 de agosto de 1988, el congresista Mickey Leland murió en un accidente aéreo en Etiopía . El 3 de octubre, una planta de Phillips 66 explotó en la vecina Pasadena , matando a 23 personas e hiriendo a 130. El Zoológico de Houston comenzó a cobrar entrada por primera vez en 1988.

En 1990 se inauguró la nueva terminal Mickey Leland International Airlines del Aeropuerto Intercontinental de Houston, con 12 puertas de embarque, nombrada en honor al recientemente fallecido congresista de Houston. En 1991 cerraron las tiendas Sakowitz; los hermanos Sakowitz habían trasladado su tienda original de Galveston a Houston en 1911. El 10 de agosto de 1991 se rediseñaron los distritos electorales del consejo municipal para que los grupos minoritarios estuvieran mejor representados. En 1993, el G8 visitó Houston para debatir asuntos internacionales, y la propuesta de zonificación fue rechazada por tercera vez por los votantes en noviembre.

La comunidad planificada de Kingwood fue anexada por la fuerza en 1996, lo que enfureció a muchos de sus residentes, quienes a menudo la denominan el " Anschluss de Houston ". ^{[ 70 ]} La anexión puso a Kingwood bajo la jurisdicción de los servicios de bomberos y policía de Houston, pero no alteró los límites del distrito escolar ni cambió las direcciones postales ni los servicios postales. ^{[ 71 ]}

Rod Paige se convirtió en superintendente del Distrito Escolar Independiente de Houston en 1994; durante sus siete años de gestión, el distrito se hizo muy conocido por sus excelentes resultados en las pruebas estandarizadas, y en 2001 se le pidió a Paige que se convirtiera en Secretario de Educación de los Estados Unidos para la nueva administración de George W. Bush . Lee P. Brown , el primer alcalde afroamericano de Houston, fue elegido en 1997.

Los principales equipos deportivos de la ciudad utilizaban estadios obsoletos y amenazaban con marcharse. Finalmente, en 1996, los Houston Oilers lo hicieron tras varias amenazas. La ciudad construyó el Enron Field (ahora Daikin Park ) para los Houston Astros . El Reliant Stadium , ahora NRG Stadium , se erigió para el equipo de expansión de la NFL, los Houston Texans .

La tormenta tropical Allison devastó muchos vecindarios e interrumpió todos los servicios del centro médico de Texas durante varios meses debido a las inundaciones en junio de 2001. Al menos 17 personas murieron en los alrededores de Houston cuando las lluvias de Allison, caídas el 8 y 9 de junio, provocaron el desbordamiento de los arroyos de la ciudad. ^{[ 72 ]}

En octubre de 2001, Enron , una empresa energética con sede en Houston, se vio envuelta en escándalos contables, lo que finalmente provocó el colapso de la empresa y de su firma de contabilidad, Arthur Andersen , así como el arresto y encarcelamiento de varios ejecutivos.

En 2002, la Universidad de Houston celebró su 75.º aniversario con una matrícula que superaba los 32 000 estudiantes. El campus principal en ese momento se había expandido para incluir el Centro de Superconductividad de Texas, el Centro de Aprendizaje y Computación de Texas, la editorial Arte Publico Press y la Ópera Moore's. Entre los campus satélite de la universidad en ese entonces se encontraba la Universidad de Houston-Downtown. ^{[ 73 ]}

La nueva terminal internacional E del aeropuerto intercontinental George Bush se inauguró en 2003 con 30 puertas de embarque.

El Toyota Center , el estadio de los Houston Rockets, se inauguró en otoño de 2003.

METRO puso en marcha el servicio de tren ligero el 1 de enero de 2004. Los votantes decidieron por un margen estrecho (52% a favor y 48% en contra) que se ampliaría el servicio de tren ligero de METRO.

En 2004, el alcalde de la ciudad era Bill White y Houston inauguró la primera estatua de Mahatma Gandhi en el estado de Texas en Hermann Park. La comunidad indioamericana de Houston se alegró diez años después, en 2010, cuando el área de Hillcroft y Harwin pasó a llamarse Distrito Mahatma Gandhi en honor a Mohandas Karamchand Gandhi, ya que esa zona es el centro del comercio indio. ^{[ 74 ]}

Tras el desastre del huracán Katrina , unos 200.000 residentes de Nueva Orleans se reasentaron en Houston. Poco después de Katrina llegó el huracán Rita , un huracán de categoría 5 que provocó la evacuación de 2,5 millones de habitantes de Houston, la mayor evacuación urbana en la historia de Estados Unidos.

Six Flags AstroWorld , el único gran parque temático de Houston, cerró sus puertas en 2005.

Tres proyectos importantes ampliaron considerablemente el alcance geográfico y la capacidad de servicio del Centro Médico de Texas a principios del siglo XXI. En primer lugar, el Colegio de Medicina de Baylor cambió su afiliación del Hospital Metodista de Houston al Hospital Episcopal de San Lucas , mientras planificaba un nuevo campus de 14 hectáreas. Dado que tanto el Colegio de Medicina de Baylor como la Diócesis Episcopal de Texas tenían dificultades para financiar todas sus instalaciones médicas en Houston, la diócesis vendió el Hospital de San Lucas en Houston a Catholic Health Initiatives. Esta organización sin fines de lucro, con mayor financiación, adquirió una participación parcial en la propiedad del Campus Baylor McNair, parcialmente terminado, que abrió sus puertas en 2015. En la década de 2010, el Hospital Metodista de Houston construyó anexos en el núcleo del Centro Médico de Texas. La mayor de estas ampliaciones hospitalarias es el centro de pacientes ambulatorios de veintiséis pisos, con un distintivo diseño náutico. Otra importante incorporación al Centro Médico de Texas es una sucursal en Houston de la Clínica Menninger, un hospital psiquiátrico de 120 camas ubicado en Main Street. ^{[ 75 ]}

En 2008, se inició la ampliación de la I-10 , que finalmente incorporó carriles de peaje. Además, se creó el parque Discovery Green .

En enero de 2010, Annise Parker se convirtió en la primera alcaldesa abiertamente gay de una gran ciudad estadounidense al asumir el cargo de alcaldesa de Houston.

Las tormentas del Día de los Caídos en 2015 provocaron inundaciones repentinas en la ciudad, ya que algunas áreas recibieron 11 pulgadas o más de lluvia durante la noche, exacerbadas por los arroyos que ya estaban llenos. Al menos tres personas murieron y más de 1000 autos quedaron varados en autopistas y pasos elevados. ^{[ 76 ]} En abril de 2016, Houston sufrió inundaciones históricas que mataron a 5 personas. ^{[ 77 ]} En agosto de 2017, Houston experimentó inundaciones récord como resultado del huracán Harvey . Causó daños por valor de 125 mil millones de dólares, convirtiéndose en uno de los tres ciclones tropicales que causaron más de 100 mil millones de dólares en daños, junto con Ian y Katrina .

• Allen Ranch ocupaba gran parte del actual Houston y fue uno de los primeros impulsores del crecimiento de la ciudad.
• Historia de los mexicoamericanos en Houston
• Lista de alcaldes de Houston
• Cronología de Houston
• Historia de los afroamericanos en Houston

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