Volador

Las moscas sírfidas , también llamadas moscas de las flores o sírfidos , conforman la familia de insectos Syrphidae . Como su nombre común indica, a menudo se las ve revoloteando , manteniendo un punto en el aire como parte de su comportamiento de exhibición; los adultos de muchas especies se alimentan principalmente de néctar y polen , mientras que las larvas ( gusanos ) comen una amplia variedad de alimentos. En algunas especies, las larvas son saprófitas , específicamente detritívoras , ^{[ 1 ]} comiendo materia vegetal y animal en descomposición en el suelo o en estanques y arroyos. En otras especies, las larvas son insectívoras , depredando pulgones , trips y otros insectos chupadores de savia.

Insectos como los pulgones se consideran plagas agrícolas , por lo que las larvas de algunos sírfidos que se alimentan de pulgones son importantes desde el punto de vista económico y ecológico. Las larvas son agentes potenciales para el control biológico , mientras que los adultos son polinizadores .

Se han descrito alrededor de 6000 especies en 200 géneros . Los sírfidos son comunes en todo el mundo y se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida . Son inofensivos para la mayoría de los mamíferos , aunque muchas especies imitan a las avispas y abejas , un mimetismo que puede servir para ahuyentar a los depredadores.

El comportamiento de vuelo estacionario de los sírfidos es diferente al de los colibríes , ya que no se alimentan en pleno vuelo. El vuelo estacionario en general puede ser un medio para encontrar alimento. El vuelo estacionario de los machos suele ser una exhibición territorial mientras buscan hembras, ^{[ 2 ]} mientras que el de las hembras sirve para inspeccionar los lugares de oviposición . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

• Las moscas sírfidas adultas suelen revolotear sobre las plantas que visitan.
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  Eupeodes fumipennis
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  Eupeodes volucris
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  Helophilus fasciatus
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  Syritta pipiens
• Un sírfido sobre flores en Japón
• Una mosca de bromelia púrpura visita una margarita de París , variedad Madeira rosa intenso. La última escena se repite a un cuarto de velocidad.
• Una hembra de zángano común vuela sobre Zinnia . Una parte mostrada en primer plano se reproduce a una décima parte.
• Calígrafa occidental hembra sobre zinnia recolectando polen y néctar . El recuadro muestra la visita completa a velocidad 3X. Algunas partes del video principal se muestran a una décima parte de la velocidad.
• Mosca calígrafa marginada hembra consumiendo polen de las flores de zinnia . Una porción se muestra a una décima parte de la velocidad.

El tamaño de los sírfidos varía según la especie. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, Paragus tibialis ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} es de 3–5 mm ( 1 ⁄ 8 – 13 ⁄ 64 in) de largo, mientras que Criorhina nigriventris es de 13,6–20,6 mm ( 17 ⁄ 32 – 13 ⁄ 16 in) de largo. ^{[ 10 ]} Algunos, como los miembros del género Baccha , son pequeños, alargados y delgados, mientras que otros, como los miembros de Criorhina , son grandes, peludos y amarillos y negros. Como miembros de Diptera , todos los sírfidos tienen un solo par de alas funcionales, con las alas posteriores reducidas a órganos de equilibrio . ^{[ 11 ]} Muchas especies son de colores brillantes, con manchas, rayas y bandas de amarillo o marrón que cubren sus cuerpos. ^{[ 11 ]} Debido a esta coloración, a menudo son confundidos tanto por aves insectívoras como por humanos con avispas o abejas ; exhiben mimetismo batesiano . A pesar de esto, los sírfidos son inofensivos para los humanos. ^{[ 6 ]} Los zánganos, Eristalis tenax , se parecen a las abejas melíferas, un ejemplo de mimetismo batesiano. ^{[ 12 ]}    

Con algunas excepciones, ^{[ 13 ]} Los sírfidos se distinguen de otras moscas por tener una vena espuria , ubicada paralela a su cuarta vena longitudinal del ala. ^{[ 6 ]} Los adultos se alimentan principalmente de néctar y polen . ^{[ 11 ]} Muchas especies también revolotean alrededor de las flores, lo que da origen a su nombre común. ^{[ 6 ]}

Las moscas abeja de la familia Bombyliidae a menudo imitan a los himenópteros y también revolotean alrededor de las flores, lo que hace que algunas especies de bombílidos sean difíciles de distinguir de las sírfidas a primera vista. Sin embargo, las moscas sírfidas se pueden distinguir en el campo por características anatómicas como:

• Las patas y las piezas bucales de los sírfidos no suelen ser particularmente largas ni delgadas (algunos bombílidos tienen una probóscide larga y en forma de aguja, muchos tienen patas notablemente más largas y delgadas que las de los sírfidos de tamaño similar).
• Su cutícula facial suele tener protuberancias prominentes y/o proyecciones en forma de pico o de pomo (la mayoría de las moscas abeja tienen la cara curvada o inclinada de manera uniforme).
• Las alas suelen ser transparentes o tener suaves gradientes de color, y sus venas se fusionan posteriormente formando un "falso borde" que corre paralelo al verdadero borde posterior del ala y se extiende a lo largo de la mitad o más de su longitud (las alas de los bombílidos carecen de un "falso borde posterior" y a menudo tienen grandes áreas oscuras con límites definidos o patrones complejos de manchas).
• Sus abdómenes y tórax suelen tener superficies corporales cuticulares brillantes; los colores abdominales se deben principalmente a los pigmentos cuticulares (las moscas abeja suelen ser muy peludas, por lo que los colores de sus abdómenes casi siempre se deben a la pigmentación de los pelos y no a la cutícula subyacente).

A diferencia de los adultos, las larvas de los sírfidos se alimentan de una variedad de alimentos. Algunos son saprófitos , que comen materia vegetal o animal en descomposición, mientras que otros son insectívoros , que comen pulgones , trips y otros insectos chupadores de plantas. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Las especies depredadoras son beneficiosas para los agricultores y jardineros, porque los pulgones destruyen los cultivos, y las larvas de los sírfidos se utilizan a menudo en el control biológico . Esto incluye una de las especies de sírfidos más comunes y extendidas, Episyrphus balteatus , cuyas larvas se alimentan de pulgones. ^{[ 15 ]}

Un ejemplo de larva de sírfido bien conocida es la larva de cola de rata del zángano , Eristalis tenax . Tiene un sifón respiratorio en su extremo posterior, de ahí su nombre. ^{[ 6 ]} Esta especie vive en aguas estancadas, como aguas residuales y lagunas. ^{[ 16 ]} Las larvas también tienen un uso comercial y a veces se venden para la pesca en hielo . ^{[ 17 ]}

En casos muy raros, las larvas de sírfidos han causado miasis accidental en humanos. Esto ocurre cuando las larvas se ingieren accidentalmente a través de alimentos contaminados. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

Los fósiles más antiguos conocidos del grupo corona de los sírfidos provienen de la Formación Florissant , la Formación Green River y el ámbar báltico , ambos del Eoceno . El género Prosyrphus , hallado en ámbar birmano del Cretácico Superior ( Cenomaniense ) , parece representar un grupo troncal de la familia. ^{[ 19 ]}

Los sírfidos son una familia cosmopolita que se encuentra en la mayoría de los biomas , excepto en desiertos extremos, la tundra en latitudes extremadamente altas y la Antártida . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Ciertas especies son más comunes en ciertas áreas que en otras; por ejemplo, el sírfido americano , Eupeodes americanus , es común en la región neártica , y el sírfido común , Melangyna viridiceps , es común en la región australasiática . Alrededor de 6000 especies y 200 géneros pertenecen a esta familia. ^{[ 22 ]}

Si bien algunas larvas de sírfidos son acuáticas y se encuentran a menudo en aguas estancadas, las de especies que se alimentan de pulgones y otros parásitos de plantas suelen ser terrestres y residen en las hojas. ^{[ 23 ]} Los adultos se encuentran a menudo cerca de las flores, siendo su principal fuente de alimento el néctar y el polen. ^{[ 11 ]} Algunas especies son inquilinas ; por ejemplo, los miembros del género Volucella se pueden encontrar en nidos de abejorros, mientras que los miembros de Microdon son mirmecófilos y se encuentran en nidos de hormigas o termitas. ^{[ 6 ]} Otras se pueden encontrar en vegetación en descomposición.

Las moscas sírfidas son polinizadoras importantes de plantas con flores en muchos ecosistemas del mundo. ^{[ 24 ]} Las moscas sírfidas son visitantes frecuentes de flores en una amplia gama de plantas silvestres, así como en cultivos agrícolas, y a menudo se las considera el segundo grupo de polinizadores más importante después de las abejas silvestres . Se ha realizado relativamente poca investigación sobre las moscas polinizadoras, en comparación con las abejas. ^{[ 24 ]} Se cree que las abejas pueden transportar un mayor volumen de polen en sus cuerpos, pero las moscas pueden compensar esto realizando un mayor número de visitas a las flores.

Al igual que muchos grupos de polinizadores, las moscas sírfidas abarcan desde especies que adoptan un enfoque generalista para la búsqueda de alimento, visitando una amplia gama de especies de plantas, hasta aquellas que se especializan en una gama reducida de plantas. ^{[ 25 ]} Aunque las moscas cernidoras suelen considerarse polinizadores principalmente no selectivos, algunas especies de moscas cernidoras son altamente selectivas y transportan polen de una sola especie de planta. ^{[ 26 ]} Se cree que Cheilosia albitarsis solo visita Ranunculus repens .

Las preferencias florales específicas difieren entre especies, pero se ha demostrado repetidamente que las especies de sírfidos prefieren las flores blancas y amarillas. ^{[ 27 ]} Las señales florales no visuales, como las señales olfativas, también ayudan a estas moscas a encontrar flores, especialmente aquellas que no son amarillas. ^{[ 28 ]} Muchas especies de sírfidos tienen piezas bucales cortas y no especializadas, y tienden a alimentarse de flores más abiertas, ya que el néctar y el polen son fácilmente accesibles. ^{[ 29 ]}

Además, se producen varias interacciones entre orquídeas y sírfidos. La especie de orquídea Epipactis veratrifolia imita las feromonas de alarma de los pulgones, lo que atrae a los sírfidos polinizadores. ^{[ 30 ]} Otra planta, la orquídea zapatilla del suroeste de China, también logra la polinización por engaño, aprovechando la preferencia innata de los sírfidos por el color amarillo. ^{[ 31 ]}

Las moscas sírfidas (moscas adultas de la familia Syrphid) son polinizadores. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Las larvas de muchas especies de sírfidos se alimentan de insectos plaga, incluidos pulgones y cicadélidos , que propagan algunas enfermedades como el rizado de la hoja , por lo que se consideran en el control biológico como un medio natural para reducir los niveles de plagas. Por lo tanto, los jardineros a veces usan plantas acompañantes para atraer sírfidos. Entre las que se dice que lo hacen se incluyen Alyssum spp., Iberis umbellata , statice , trigo sarraceno , manzanilla , perejil y milenrama . ^{[ 34 ]} Muchos sírfidos, como Toxomerus marginatus , son atraídos por los volátiles de las plantas inducidos por herbívoros , y existen formulaciones comerciales de dichos volátiles, como el salicilato de metilo , que se pueden usar para atraerlos con fines de control biológico. ^{[ 35 ]} Las larvas de la subfamilia Eristalinae viven en ambientes semiacuáticos y acuáticos, incluidos el estiércol y el compost, y pueden filtrar y purificar el agua.

El libro de Fredrik Sjöberg, La trampa para moscas, trata sobre su entusiasmo por los sírfidos en la isla de Runmarö , en el mar Báltico . ^{[ 36 ]} La isla es un punto clave para los sírfidos y otros insectos; Sjöberg ha recolectado allí 58 especies de mariposas y (en siete años de búsqueda) 202 especies de sírfidos, incluyendo 180 en su jardín. ^{[ 37 ]}

• Skevington, JH, et al., 2019. Guía de campo de las moscas de las flores del noreste de Norteamérica. Princeton University Press ISBN 9780691189406Este libro "abarca las 413 especies conocidas de sírfidos que se encuentran en Virginia, Kentucky y Missouri, o al norte de estos estados, al oeste incluyendo Iowa, Minnesota, Ontario y Nunavut, y al este hasta el Océano Atlántico, incluyendo Groenlandia".
• Stubbs, AE y Falk, SJ (2002) Sírfidos británicos: Guía ilustrada de identificación . Publicado en 1983 con 469 páginas, 12 láminas a color, ilustraciones en blanco y negro. British Entomological and Natural History Society ISBN 1-899935-05-3Se describen 276 especies con claves extensas para facilitar su identificación. Muestra 190 especies en láminas a color. La segunda edición, publicada en 2002, incluye nuevas especies británicas y cambios de nombre. Incluye especies europeas que probablemente aparezcan en Gran Bretaña. Láminas adicionales en blanco y negro ilustran los genitales masculinos de los difíciles géneros Cheilosia y Sphaerophoria .
• van Veen, MP (2004) Sírfidos del noroeste de Europa: claves de identificación de Syrphidae . Editorial KNNV, Utrecht ISBN 9050111998.
• Miranda GFG, Young AD, Locke MM, Marshall SA, Skevington JH, Thompson FC (2013) Clave para los géneros de Syrphidae neárticos. doi : 10.3752/cjai.2013.23
• Bot, S. y Van de Meutter, F. (2023) Sírfidos de Gran Bretaña y el noroeste de Europa: Guía fotográfica (Bloomsbury Naturalist) . ISBN 978-1-3994-0245-3.

• Lista de especies de sírfidos de Gran Bretaña
• Lista de los sírfidos de Irlanda
• Lista de moscas de las flores de Nueva Zelanda
• Lista de las moscas de las flores de América del Norte
• Sírfidos del estado de Nueva York

• Hoverfly – índice de artículos académicos
• Todo sobre los sírfidos
• Un sitio web sobre sírfidos holandeses
• Programa de registro de sírfidos – Foro de dipterólogos del Reino Unido
• Lista de especies de la familia Syrphidae a nivel mundial, incluyendo su relación con otros taxones.
• Galería de imágenes de Diptera.info