La aventura de Howard

Howard's Adventure era una antigua plantación de esclavos ubicada en Gambrills, Maryland, en el condado de Anne Arundel . Esta histórica propiedad fue la residencia de la prominente familia Hammond de la región. Posteriormente, la propiedad fue adquirida por la Academia Naval de los Estados Unidos , que operó una lechería en el lugar durante más de ochenta años. La granja lechera es el hogar de Bill la Cabra , la mascota de la Academia Naval, quien fue robada de la granja en numerosas ocasiones a lo largo de su historia. Hoy en día, los restos de la casa señorial y el cementerio Hammond se encuentran dentro del complejo agrícola de la Academia Naval de los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La casa y la propiedad conocida como Howard's Adventure fue construida por Charles Hammond tras heredar el terreno después de la muerte de su suegro, el capitán Philip Howard, a principios del siglo XVIII. ^{[ 3 ]} Howard's Adventure era un ejemplo de las colonias de tabaco que crecieron a lo largo de la cuenca de Tidewater en la costa este. La propiedad originalmente formaba parte de una parcela de 500 acres, y se cree que la casa señorial original en el sitio fue construida entre 1705 y 1713. ^{[ 4 ]}

Howard's Adventure se convertiría en el hogar del hijo de Charles, Philip Hammond, y su familia, ^{[ 5 ]} después de comprar los derechos de su hermano sobre la tierra. Philip Hammond era un plantador y propietario de esclavos que sirvió en la Cámara Baja de la Asamblea de Maryland ^{[ 6 ]} representando al condado de Anne Arundel de 1732 a 1760. ^{[ 7 ]} En 1728, Philip Hammond se casó con Rachel Brice, hija de John Brice Jr. Los dos criarían nueve hijos en Howard's Adventure, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. ^{[ 3 ]} Durante la época de Philip Hammond, la propiedad se utilizó como plantación de tabaco y finca rural. ^{[ 8 ]} A lo largo de su vida, Philip Hammond se convertiría en uno de los mayores terratenientes de Maryland, y durante su propiedad, la superficie de Howard's Adventure aumentaría más allá de su parcela inicial de 500 acres. ^{[ 4 ]} En el momento de la muerte de Philip Hammond en 1760, poseía 107 esclavos y más de 20.000 acres de tierra en los condados de Anne Arundel y Baltimore. ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Philip Hammond, Howard's Adventure pasó a sus hijos, Matthias Hammond, constructor de la Casa Hammond-Harwood , y el coronel Rezin Hammond , constructor de Burleigh Manor . ^{[ 10 ]} Tanto Matthias como Rezin fueron patriotas de la Guerra de la Independencia y participaron activamente en la política revolucionaria de Maryland. Matthias Hammond murió joven y soltero. Rezin Hammond también fue soltero y se involucró en actividades patrióticas durante la década de 1770, ^{[ 11 ]} llegando a ser coronel de la Milicia de Anne Arundel en 1795. Siguió los pasos de su padre como plantador y político, sirviendo en la Convención de Maryland y en la Cámara de Delegados. Algo inusual para un terrateniente de la época, Rezin Hammond lideró un ala radical en la Convención de Maryland en apoyo del derecho al voto para todos los contribuyentes libres, independientemente de sus propiedades. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A su muerte, Rezin Hammond dispuso la manumisión y el sustento de sus 166 esclavos. ^{[ 14 ]} Esta petición en el testamento de Rezin no fue respetada por sus herederos. ^{[ 15 ]}

En el momento de la muerte de Rezin, la finca Howard's Adventure constaba de 9000 acres. ^{[ 3 ]} En los años siguientes, la superficie de la plantación se parcelaría y dividiría a medida que se transmitía a través de los herederos de la extensa familia Hammond. ^{[ 16 ]}

Se desconoce el diseño original de la casa solariega. En 1905, la casa fue descrita como "bien conservada" y los campos vecinos de la plantación conservaban sus nombres originales. Una de las parcelas de Howard's Adventure se conocía como "Deer Park", que aún albergaba a los descendientes de una manada de ciervos establecida por primera vez por Philip Hammond en el siglo XVIII. ^{[ 4 ]}

En la década de 1970, lo que quedaba era una casa de dos pisos con estructura de madera y un sótano parcial. El sótano tenía muros de cimentación de piedra de campo de seis pies de espesor, y gran parte del revestimiento de madera original de la casa estaba intacto. En la parte trasera de la casa había una gran piedra conocida como "bloque de subasta de esclavos". ^{[ 4 ]}

En 1974, la casa solariega fue incluida en el Registro Nacional de Maryland por el Maryland Historical Trust . En aquel entonces, era significativa por ser un ejemplo de una propiedad del siglo XVIII que aún funcionaba con fines agrícolas. ^{[ 18 ]}

La parcela funeraria de los Hammond se encuentra en la propiedad y cuenta con once lápidas. Se sabe que Philip Hammond, su esposa Rachel Brice Hammond, el coronel Rezin y Matthias Hammond están enterrados en la parcela familiar de Howard's Adventure. ^{[ 18 ]}

En 1978, el Departamento de la Marina escribió al Registro Nacional de Lugares Históricos para informarles que la casa había sido blanco de vándalos y quemada el 15 de octubre de ese año. ^{[ 4 ]} Posteriormente, la propiedad fue eliminada del registro. ^{[ 18 ]}

A principios del siglo XX, una epidemia de tifus atribuida al suministro comercial de leche impulsó a la Armada de los Estados Unidos a establecer su propia granja lechera. En 1913, el Congreso de los Estados Unidos adquirió 800 acres de la propiedad de Howard's Adventure, incluyendo la histórica casa solariega y la plantación, para ser utilizadas como granja para abastecer a los guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos . ^{[ 19 ] [ 3 ]} La granja llegó a albergar más de 300 vacas y una plantilla de 15 personas, produciendo hasta 1500 galones de leche diarios hasta 1996. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

En 1940, la Marina de los EE. UU. convirtió la casa señorial en cuatro apartamentos. ^{[ 4 ]} Los trabajadores y el personal de apoyo de la lechería se alojaron en la antigua casa de la plantación en el lugar. ^{[ 21 ]}

Los costos operativos de la lechería estaban bajo escrutinio regular. Un informe al Congreso del Contralor General de los Estados Unidos en 1966 instó encarecidamente a la Armada a suspender la lechería, ya que sus operaciones no eran rentables y ya no era necesaria por razones de salud. ^{[ 20 ]} La lechería continuó operando debido a una cláusula en la Ley de Construcción Militar de 1968 que impedía su cierre a menos que fuera autorizado por una Ley del Congreso . ^{[ 22 ]}

Al promulgar la ley, el presidente Lyndon Johnson expresó su preocupación por la inconsistencia del alcance de la misma en lo que respecta a la separación de poderes. Se mencionó específicamente la industria láctea. ^{[ 23 ]}

La primera disposición exige que la granja lechera de la Academia Naval siga funcionando. Establece que solo una ley del Congreso puede clausurarla. Así, el Congreso, que ha otorgado al Departamento de la Marina autoridad sobre la flota más poderosa del mundo, le ha retirado dicha autoridad sobre 380 vacas.

La histórica granja de Howard's Adventure ha sido durante mucho tiempo el hogar de la mascota del equipo de fútbol americano de la USNA , Bill la Cabra . ^{[ 24 ] [ 25 ]} En la granja, Bill es cuidado por los guardiamarinas de la Academia, conocidos como "Equipo Bill". La mascota del equipo ha sido blanco de robos frecuentes por parte de equipos rivales antes de los partidos, especialmente del Ejército . ^{[ 26 ]} Bill la Cabra ha sido secuestrada de la granja al menos diez veces. ^{[ 27 ]} Debido a los repetidos robos, la USNA ha tenido que trasladar con frecuencia a las mascotas animales de la propiedad antes de los partidos para su protección. ^{[ 28 ] [ 26 ]} Dos mascotas Bill en Howard's Adventure murieron accidentalmente cuando se usó herbicida demasiado cerca de sus corrales. ^{[ 29 ]}

En 1997, la Academia Naval suspendió la producción lechera en el sitio para reducir costos. ^{[ 19 ] [ 30 ]} Ofrecieron un contrato de arrendamiento de la granja lechera a Horizon Organic , para preservar la historia de la lechería y educar a la comunidad sobre la agricultura orgánica. ^{[ 31 ]} En 2008, la Marina otorgó un contrato de arrendamiento de 30 años del sitio al condado de Anne Arundel . El condado buscaba convertir la granja en un parque regional de uso pasivo en el sitio. ^{[ 32 ]} Al arrendar la granja, el condado acordó continuar albergando a la mascota de la Marina, Bill la Cabra, en el sitio y mejorar la seguridad. ^{[ 24 ]}

En 2014, se otorgó un contrato de arrendamiento de cinco años sobre la propiedad a Maryland Sunrise Farm para operar una lechería orgánica en el sitio. ^{[ 33 ]}

Una enmienda de 2018 al Código de los Estados Unidos (Título 10, Capítulo 853 §8476) otorgó a la Armada de los Estados Unidos la facultad discrecional de continuar o finalizar las operaciones lecheras en Gambrills sin necesidad de una ley del Congreso. ^{[ 34 ]}

En 2024, la Marina de los EE. UU. comenzó a solicitar ofertas para convertir el sitio a la generación de energía renovable . ^{[ 35 ]} Al enterarse de los planes de la Marina para convertir el sitio, los funcionarios locales y los miembros de la comunidad del condado de Anne Arundel expresaron su preocupación, buscando mantener el carácter agrícola de la propiedad. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• La aventura de Howard en la finca rural de Matthias Hammond
• Granja lechera de la Academia Naval de los Estados Unidos, Maryland . El Registro Arqueológico Digital.
• La aventura de Howard en Find a Grave