Howard Smith (empresa)

Howard Smith Limited fue una empresa industrial australiana. Fundada en 1854 como naviera, posteriormente diversificó sus actividades en la minería del carbón, la producción de acero, la estiba, los viajes, la construcción de material rodante ferroviario, la producción de azúcar y el comercio minorista. Sus divisiones comenzaron a venderse en la década de 1990, y el resto fue adquirido por Wesfarmers en agosto de 2001.

El 7 de julio de 1854, el capitán William Howard Smith llegó a Melbourne procedente de Inglaterra como capitán del vapor Express, de 177 toneladas , del cual poseía el 50 % de las acciones junto con el ingeniero del barco, S.B. Skinner. El 3 de octubre de 1854, el Express comenzó a operar el primer servicio regular de pasajeros en Australia, desde Melbourne hasta Geelong . Smith vendió su participación en el negocio a Thomas Parker en 1861 y regresó a Inglaterra. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En mayo de 1864, Howard regresó a Australia con el Kief , un antiguo buque de transporte de agua del ejército británico de 672 toneladas, e inició su andadura en el comercio interestatal de carbón con un servicio de Melbourne a Sídney y Newcastle . En 1875, Howard reanudó los servicios de pasajeros. Los servicios se extendieron a Townsville en 1883, a Adelaida en 1885 y a Fremantle en 1893. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1947, Howard Smith se retiró del mercado de pasajeros interestatal. En 1961, la Melbourne Steamship Company fue adquirida. ^{[ 5 ]} En 1968, Howard Smith se retiró del mercado de transporte marítimo interestatal y se concentró en el transporte de carga a granel y la gestión de buques especializados para terceros. ^{[ 4 ]} En 1969, Howard Smith ingresó al mercado de transporte de carga a granel con la compra del Hoegh Helm, construido en 1964 , a Leif Hoegh & Co de Noruega. ^{[ 6 ]}

En 1972 se hizo una oferta de adquisición por RW Miller . ^{[ 7 ]} Oferta formal de H Smith por Miller Aunque no tuvo éxito, Howard Smith obtuvo una participación del 35%. Este intento de adquisición y la prolongada batalla por la adquisición estuvieron asociados con un importante caso legal y una posterior apelación ante el Consejo Privado, Howard Smith Ltd v Ampol Petroleum Ltd. La participación de Howard Smith en RW Miller aumentó al 67% en 1979 cuando adquirió la participación de Ampol y en febrero de 1985 obtuvo la propiedad del 100%. En marzo de 1989, Howard Smith compró Dilmun Navigation Co a Inchcape . Howard Smith se retiró del negocio naviero en 1996 con la venta de sus dos buques restantes. ^{[ 4 ]}

Howard Smith era el mayor operador de remolcadores en Australia, operando tanto por cuenta propia como en asociación. También tenía operaciones en Bougainville y Suva . En junio de 1987, se adquirió una participación del 75% (100% desde diciembre de 1989) en el negocio de salvamento y remolque oceánico North British Marine Group de Hull . En 1993, se adquirió el negocio Alexandria Towing Group, el más grande del Reino Unido. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En mayo de 2001, la operación de 90 remolcadores se vendió a Adsteam Marine . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En 1918, Howard Smith adquirió una participación en Vickers Commonwealth Steel Products. En mayo de 1928, adquirió una participación del 19% en una sociedad con Hoskins Iron & Steel, Dorman Long y Baldwins para formar Australian Iron & Steel . Participó activamente en la construcción de la acería de Port Kembla . También era propietaria de Southern Portland Cement , que operaba una planta de cemento en Berrima y una cantera en Marulan . En octubre de 1935, los intereses de Howard Smith en el sector del hierro y el acero se vendieron a BHP . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Howard Smith era propietario de Caledonian Collieries, que controlaba cinco minas de carbón en South Maitland y la central eléctrica de Cockle Creek . También era propietario de la mina Invincible en Cullen Bullen . ^{[ 3 ]} En 1960, Caledonian Collieries se fusionó con J & A Brown y Abermain & Seaham Collieries para formar Coal & Allied, con Howard Smith como propietario del 48%. Para 1989, esta participación se había reducido al 6%, y se vendió en 1991. ^{[ 4 ]}

Se inauguró un centro de viajes en Newcastle , seguido de sucursales en Sídney y Cairns . En 1980 se convirtió en Howard Smith & Patrick Travel, con sucursales adicionales en Brisbane y Gladstone . Fue vendida a Burns Philp en febrero de 1985. ^{[ 4 ]}

Tras haber mantenido una participación minoritaria desde 1917 después de un intento fallido de adquisición, en octubre de 1964 Howard Smith compró el fabricante de material rodante ferroviario A Goninan & Co. En agosto de 1999, A Goninan & Co fue vendida al United Group . ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En 1976 se compró el ingenio azucarero Moreton Central Sugar Mill, en Nambour , y en 1987, en asociación con Babinda Mill, se compró el ingenio Goondi a CSR . En marzo de 1988, los ingenios Mourilyan y Moreton se vendieron a Bundaberg Sugar. ^{[ 4 ]}

Howard Smith fue adquiriendo gradualmente el grupo estibador James Patrick Group , llegando a poseer el 73% en 1980 y el 100% en 1990. En noviembre de 1988, Howard Smith y Australian National Line fusionaron sus operaciones de estiba bajo la marca National Terminals, con Howard Smith como propietario del 40%. Posteriormente, esta participación aumentó al 50% antes de diluirse al 25% en 1990, cuando National Terminals se fusionó con Strang Stevedoring. En noviembre de 1994, Howard Smith abandonó el sector de la estiba con la venta de National Terminals a Jamieson Equity . ^{[ 4 ]}

En abril de 1984, se adquirió el proveedor de productos para el lugar de trabajo J Blackwood & Son. En julio de 1994, se adquirió la cadena de ferreterías BBC a Burns Philp . En marzo de 1998, se adquirieron NZ Safety y Alsafe Safety Industries y se integraron con Blackwoods, al igual que Protector Safety Supply Group cuando se adquirió a OPSM en mayo de 2001. ^{[ 4 ]}

Además de participar activamente en la propiedad y gestión de muchas empresas, Howard Smith compraba y vendía periódicamente participaciones en otras empresas, pero tenía poca o ninguna influencia en su funcionamiento, entre ellas: ^{[ 4 ]}

• Compañía de vapores de Adelaida
• AWA
• Compañía de Navegación a Vapor de Belfast y Koroit
• BHP
• Industrias EZ
• Compañía editorial y de periódicos Harbour
• Cargador de carbón de Kooragang
• Compañía de vapores de Melbourne
• Minas de Mount Isa
• Servicios del puerto de Waratah

En 1928, la sede de la empresa se trasladó de Melbourne a George Street, Sídney . ^{[ 4 ]}

En junio de 2001, Wesfarmers lanzó una oferta de adquisición por la empresa. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La oferta tuvo éxito y las cadenas BBC Hardware y Hardwarehouse se integraron con el negocio Bunnings de Wesfarmers . La marca Blackwood se mantuvo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Howard Smith fue excluida de la Bolsa de Valores de Australia el 17 de octubre de 2001. ^{[ 20 ]}

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