Howard Spencer

Howard Spencer (23 de agosto de 1875 – 14 de enero de 1940) fue un futbolista profesional inglés . Conocido como el "Príncipe de los Laterales" por su deportividad y habilidad, Spencer es considerado uno de los mejores capitanes del Aston Villa de todos los tiempos. En sus 13 años como jugador profesional, ayudó al equipo a conseguir cuatro campeonatos de Primera División y tres victorias en la FA Cup , además de convertirse en el primer jugador del Aston Villa en capitanear a la selección inglesa .

Nacido en Edgbaston , Spencer fue uno de siete hijos y asistió a la escuela Albert Road en la cercana Aston . ^{[ 2 ]} Su padre, Josh, era comerciante de petróleo. ^{[ 1 ]}

Spencer jugó fútbol amateur local para varios clubes en su área local antes de unirse al Aston Villa de la Primera División de la Football League procedente del Birchfield Trinity en abril de 1892 como amateur, convirtiéndose en profesional dos años después en junio de 1894. ^{[ 3 ]} Hizo su debut con el club cuatro meses después, el 13 de octubre de 1894, durante una victoria por 3-1 sobre sus rivales de West Midlands, el West Bromwich Albion . Al final de su primera temporada con el club, Spencer jugó en la victoria de la final de la FA Cup de 1895 sobre el West Brom a la edad de 18 años y, la temporada siguiente, ayudó al Villa a ganar el título de la Primera División. ^{[ 2 ]} A esto le siguió la temporada de 1896-97 en la que ganaron el doblete de liga y FA Cup . Spencer fue un miembro clave del equipo del Villa que ganó títulos consecutivos en 1898-99 y 1899-1900 .

Un hombre de un solo club , pasó 13 años en el Villa, tomándose la temporada 1901-02 libre para descansar su rodilla y tobillo durante doce meses con la esperanza de recuperarse de una lesión. ^{[ 4 ]} Funcionó, Spencer pasó a ser capitán del equipo del Villa que ganó la FA Cup de 1905 .

A lo largo de su carrera, Spencer se ganó la reputación de ser un jugador limpio y fue conocido por su deportividad, lo que le valió el apodo de "Príncipe de los Laterales". ^{[ 2 ]} Anunció su retiro del fútbol al final de la temporada 1906-07, pero se ofreció a jugar para el club en el futuro si fuera necesario. Esta oferta fue aceptada por el Villa en noviembre de 1907, cuando Spencer jugó tres partidos de liga, siendo su última aparición con el club el 30 de noviembre de 1907 contra el Newcastle United . ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en el club, disputó 294 partidos en todas las competiciones, anotando 2 goles. ^{[ 3 ]}

Un periodista deportivo que vio jugar a Spencer dijo lo siguiente sobre él:

"Él fue el ejemplo perfecto de lo que la tradición del Aston Villa llegó a significar en el campo de fútbol. Nunca olvidaré a ese lateral de aspecto pulcro, juego impecable, sólido y seguro, que entraba con precisión y confianza, colocando el balón con un toque lateral para un despeje largo, raso y perfectamente ejecutado."

Tras su jubilación, Spencer se convirtió en un exitoso comerciante de carbón y se unió a la junta directiva del Aston Villa en 1909, donde ejerció como director hasta 1936. Posteriormente, también fue vicepresidente del club; en total, estuvo vinculado al club durante 42 años. ^{[ 2 ]}

Spencer debutó internacionalmente con Inglaterra el 29 de marzo de 1897 en una victoria por 4-0 sobre Gales . Mantuvo su puesto en el equipo para el siguiente encuentro, el 3 de abril de 1897, una derrota por 2-1 ante Escocia , llegando a obtener un total de seis internacionalidades. ^{[ 5 ]} Capitaneó a Inglaterra por primera vez en una victoria por 4-0 sobre Irlanda en febrero de 1903, ^{[ 6 ]} convirtiéndose en el primer jugador del Aston Villa en capitanear a Inglaterra en la historia del club. ^{[ 2 ]} Sus últimas apariciones con Inglaterra fueron el 27 de marzo y el 1 de abril de 1905 en victorias sobre Gales y Escocia, en las que también capitaneó a su equipo. ^{[ 1 ]}

Aston Villa ^{[ 1 ]} Howard Spencer

• Primera División de la Liga de Fútbol : 1895–96 , 1896–97 , 1898–99 , 1899–1900
• Copa FA : 1894–95 , 1896–97 , 1904–05

• Howard Spencer en Englandstats.com