Howden Minster

De la iglesia de San Juan se conservan los transeptos, el crucero y el primer tramo de los muros de la nave lateral. La elevación del transepto es sencilla, de una sola planta (es decir, una arcada sin claristorio ), y los techos son de madera. Los pilares tienen sección cuadrifoliada , con cuatro fustes separados por molduras cóncavas y una filete en cada fuste. Esta forma de pilar se utilizaría en todas las campañas de construcción posteriores en Howden Minster, con los únicos cambios en la forma de los capiteles . Hay grandes ventanales con tracería por toda la iglesia, incluyendo el ventanal más oriental de cada nave lateral. La tracería es puramente geométrica, exactamente lo que cabría esperar de la década de 1260. Los ventanales de los extremos del transepto tienen cuatro vanos lobulados divididos en pares con un óculo cuadrifoliado sobre cada par y un óculo hexlobulado sobre los dos pares; los ventanales laterales tienen tres vanos lobulados con tres óculos cuadrifoliados apilados sobre ellos. Ambos patrones se inspiran directamente en el Coro de los Ángeles de la Catedral de Lincoln , de reciente construcción ; Nicola Coldstream escribe que «es muy posible que el cantero de Howden los introdujera en Yorkshire». Los diseños geométricos se utilizarían posteriormente en varios edificios emblemáticos de Yorkshire: la Abadía de Selby , la Abadía de Santa María en York y la sala capitular de la Catedral de York , entre otros, y la Catedral de Southwell en Nottinghamshire . ^{[ 3 ]}

La ruptura entre el trabajo del canónigo John y la siguiente fase se distingue fácilmente, ya que los patrones de tracería cambian por completo y los elementos ya no están rodeados. Las ventanas de la nave lateral son todas de tres luces y alternan a ambos lados entre tréboles apuntados (algunos de ellos invertidos) apilados sobre las luces, y tracería en Y entrecruzada con tréboles apuntados y cuadrifolios girados en los intersticios. Estos motivos respaldan la afirmación de John Bilson de que la nave se construyó a partir de 1280. ^{[ 3 ]} La nave tiene seis tramos de largo y las arcadas de la nave son más altas que las del transepto, los capiteles cambian de redondos con ábacos octogonales a octogonales en toda su extensión. Es obvio por la línea del techo más baja sobre el arco del crucero occidental que originalmente no se empleó un claristorio. Pero se introdujo un claristorio en la segunda campaña, aunque es bastante bajo en comparación con las arcadas. Cada tramo cuenta con dos ventanas altas, cada una con un cuadrifolio redondeado sobre dos vanos trilobulados apuntados. Estas se abren al interior de la iglesia a través de dos arcos correspondientes con molduras continuas, y hay un pasaje en el grosor del muro.

El escudo de armas de Antony Bek , obispo de Durham entre 1308 y 1311, que aparece en las vidrieras de la ventana noroeste, sugiere que la fachada oeste se construyó durante esos años bajo su patrocinio. Esto no se contradice con la forma general de la fachada oeste, con sus cuatro imponentes torreones y la parte superior de los muros de las naves laterales terminada horizontalmente, un tipo común en el norte basado en las fachadas orientales de Ely y Lincoln. Las fechas del episcopado de Bek se ven respaldadas por los detalles arquitectónicos, adaptados principalmente de la obra de la Catedral de York alrededor de 1300. El hastial sobre la ventana central, los paneles de tracería ciega, los motivos decorativos que incluyen tréboles partidos y cuadrifolios apuntados, y un patrón de tracería específico de tréboles redondos y apuntados alternados dentro de un círculo: todos son motivos tomados de la Catedral de York, y todos apuntan a una fecha de finalización no posterior a 1310, antes de la aparición de las formas completamente curvilíneas de la fachada oeste superior de la Catedral de York. Al mismo tiempo, las curvas en forma de S que aparecen en las ventanas del pasillo oeste hacen que la fecha de construcción se sitúe justo en ese momento.

La ventana central tiene cuatro vanos con remates de trébol apuntado agrupados de dos en dos: sobre cada par hay tréboles apuntados partidos y un cuadrifolio apuntado más grande, y sobre los dos pares en el vértice de la ventana hay un gran cuadrifolio apuntado y subcúspide en forma de rombo. La verticalidad de esta ventana se ha visto algo atenuada por la inserción de un travesaño perpendicular . Las ventanas de las naves laterales tienen tres vanos y un óculo encima, que está completamente lleno de tréboles redondeados y apuntados alternados. Los parteluces se curvan ligeramente en forma de S al unirse al óculo, y las formas de S se repiten cuando los remates de los vanos exteriores se fusionan con las partes inferiores de los tréboles apuntados a ambos lados del óculo. Tracería ciega flanquea la puerta oeste y el gran ventanal oeste, y aparece en los contrafuertes de la nave junto con estatuas con dosel. Los motivos de tracería empleados en la fachada principal se repiten en las torretas octogonales caladas, rematadas por chapiteles con pináculos, que coronan los contrafuertes. Las arcadas ciegas del interior de la fachada oeste presentan tallas de follaje similares a las de la época en la Catedral de York y la Abadía de Selby. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Hacia 1311, cuando se completó la fachada oeste, la iglesia había sido reconstruida en su totalidad durante los 45 años anteriores. Sin embargo, poco después, el coro se consideró insuficiente y los canteros regresaron a Howden para construir un nuevo brazo oriental, de una escala mucho mayor que el anterior. Su obra se encuentra ahora en ruinas y muy deteriorada, pero su calidad original y su atractivo estético son indiscutibles. El nuevo coro se planeó desde el principio con una elevación de dos pisos con arcada y claristorio alto, con naves laterales y bóveda cuatripartita, y con un extremo oriental cuadrado, como era habitual en Inglaterra. Con seis tramos, debía tener la misma longitud que la nave, lo que elevaba la longitud total de la catedral a 78 metros (255 pies) y la convertía en una de las iglesias más grandes del Riding. En 1848, Edmund Sharpe reunió la evidencia arquitectónica restante en dos dibujos de reconstrucción para su obra Architectural Parallels , uno de una elevación interior y otro de la fachada este.

Del coro del siglo XIII, solo se conservan la línea del tejado junto a la torre y los capiteles dobles de las pilastras inferiores. Del nuevo coro, los muros de las naves laterales permanecen prácticamente intactos, con algunos tracerías; la fachada este se mantiene en su altura original, y las pilastras este y oeste sobreviven con algunos restos de la arcada y los muros del claristorio aún adosados ​​a ellas. El hecho de que el maestro de obras utilizara varios de los mismos elementos empleados en la obra anterior sugiere que el coro se inició poco después de que se completara la nave. La fachada este sigue de nuevo el estilo de Lincoln; los detalles decorativos se inspiran, una vez más, en las ideas expresadas en la nave de York. Los frontones se encuentran sobre las ventanas de la nave lateral sur (que da a la casa señorial del obispo) y la fachada este, pero no en la elevación norte (que da a la ciudad). En las ventanas de tres luces de las naves laterales se observan láminas apiladas, esta vez con cuadrifolios redondeados como en las naves de la Catedral de York, pero con molduras continuas y, curiosamente, formas ojivales donde la parte superior de la luz central se fusiona con la intersección de los dos cuadrifolios inferiores; esta ojiva se repite en los lóbulos superior e inferior del cuadrifolio superior. Los contrafuertes en toda la estructura guardan una estrecha relación con los contrafuertes de la nave de la Catedral de York, con decoración tracería, y sus elaborados pináculos sugieren a Nicola Coldstream que el diseño incluía arbotantes .

Aunque externamente los muros norte y sur del coro tenían mucho en común con la obra de la nave, las similitudes terminaban ahí. Desde el interior, la única similitud con la nave era el diseño de los pilares, cuatro fustes con filetes separados por cuatro huecos cóncavos, aunque los capiteles aquí eran foliados. El claristorio consistía en un único arco ancho en el plano interior de cada tramo y una gran ventana correspondiente de tres luces en el plano exterior del muro, con un pasaje entre ambos planos. El arco interior llenaba todo el tramo y estaba delimitado en su borde inferior por un parapeto de cuadrifolios apuntados torneados. Las ventanas del claristorio fueron reconstruidas por Sharpe con tracería reticulada; según Nicola Coldstream, un dibujo de Buckler de 1813 muestra que esto es casi con toda seguridad correcto. Las bóvedas cuatripartitas eran de piedra, o más bien de nervaduras de piedra con relleno de ladrillo, y casi con toda seguridad se apoyaban sobre fustes en voladizo sobre las arcadas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Esta elevación tiene un paralelismo muy cercano en el coro de la Abadía de Selby, en construcción aproximadamente al mismo tiempo a tan solo once millas de distancia. Las fachadas orientales de ambas iglesias también son similares, siguiendo nuevamente el ejemplo de Lincoln, con muros de naves laterales construidos y enormes contrafuertes que terminan en imponentes torretas, así como un gran ventanal con tracería que llena el hastial para iluminar el espacio del techo. Pero mientras que la fachada oriental de Selby es sencilla, casi sin decoración superficial, la de Howden es una composición espectacularmente ornamentada y poderosamente efectiva incluso en su estado actual, con la tracería, las torretas y la cruz del hastial destruidas y muchos detalles faltantes. Los contrafuertes exteriores tienen paneles de tracería ciega, una figura grotesca encima, y ​​sobre esta un nicho para estatua con hastial y pináculo. Las ventanas de las naves laterales tienen hastiales con pináculos en fino relieve, y su tracería es «reconstruida convincentemente» (Coldstream) por Sharpe como parcialmente reticulada. Debajo de las tres ventanas se extendía un pequeño parapeto calado. Los contrafuertes interiores tienen cada uno cuatro nichos con frontones y pináculos apilados uno encima del otro, y rosetones a la altura del alféizar. Toda la fachada está dominada por el gran ventanal oriental de siete luces, flanqueado por nichos para estatuas en su base, en las jambas exteriores y en las troneras interiores. En las enjutas superiores, seis nichos más superpuestos se elevan hacia el ventanal del frontón. Estos nichos estaban alineados con los parteluces (ahora inexistentes) del ventanal central, lo que resultaba en una serie de líneas verticales que puntuaban la fachada. El ventanal superior tenía tracería reticulada, y el frontón sobre el gran ventanal oriental se cruzaba con sus esquinas inferiores, continuando como tracería en su interior (una idea tomada de la fachada oeste de la Catedral de York, que incluso entonces todavía estaba en construcción). El ventanal superior también tenía frontón, con pináculos que se cruzaban con las piedras de remate superiores. ^{[ 3 ]}

En cuanto a la tracería del ventanal oriental, la reconstrucción de Sharpe muestra siete luces que se elevan hacia una rueda en la tracería superior, rodeadas de fantásticas mouchettes convergentes. Este patrón guarda una estrecha relación con el ventanal oriental de la Abadía de Selby, y demuestra que Sharpe concebía el ventanal oriental de Howden como un vínculo entre las formas geométricas y el espectacular ventanal completamente curvilíneo de Selby. Esto es ciertamente posible cronológicamente si la construcción comenzó en Howden (como en Selby) con la fachada oriental. Estilísticamente, la fachada oriental de Howden podría datarse cómodamente alrededor de 1320 , y las obras en Selby se iniciaron en la década de 1320. Además, Sharpe pudo demostrar que la tracería superior de los dos grandes ventanales era la misma; pero su reconstrucción de la tracería inferior, si bien es totalmente posible, no puede probarse. Estos fantásticos patrones de tracería se emplearían y desarrollarían posteriormente en un grupo de iglesias decoradas muy conocidas de Lincolnshire: Heckington , Sleaford y Algarkirk , así como en Hawton , justo al otro lado de la frontera con Nottinghamshire. De hecho, Heckington puede vincularse con Howden mediante el uso de la forma del pilar de Howden en la entrada del presbiterio. ^{[ 3 ]}

El uso de ladrillo (como se describió anteriormente) para el relleno de las bóvedas era algo poco común en Inglaterra en aquella época. Sin duda, no es casualidad que el primer uso de ladrillo en un proyecto de construcción importante se diera en los transeptos de la iglesia de Hull , construida entre 1300 y 1320 a tan solo veintiséis millas al este de Howden. El mismo método de bóveda se utilizaría también unas décadas más tarde en la nave de la iglesia de Beverley , también en East Riding, construida entre 1308 y c. 1350. ^{[ 8 ]}

Una vez terminadas las bóvedas, los canteros de Howden se dedicaron a la construcción de una sala capitular junto a la nave lateral sur del coro. Sin embargo, solo la subestructura se construyó durante el período gótico decorado : no cabe duda de que las partes por debajo del nivel de las ventanas, incluyendo el pasaje de entrada, el portal y los asientos interiores, son anteriores a 1350. Todo lo que se encuentra por encima de ese nivel es gótico perpendicular, y la obra se reanudó en 1380 tras una larga interrupción: en ese año, Henry de Snaith, canónigo de Howden, Lincoln y Beverley, legó 10 libras esterlinas para la finalización de la sala capitular. El obispo Skirlaw (1388-1405) también contribuyó al proyecto de la sala capitular y fundó una capilla alrededor de 1404. Dado que la capilla entre la sala capitular y el coro data de principios del siglo XV, probablemente estaba relacionada con la capilla de Skirlaw . Al mismo tiempo, se construyó una cámara sobre el pasaje de la sala capitular, probablemente como habitación para el sacerdote de la capilla. El mecenazgo de Skirlaw no terminó ahí; fue él quien financió la construcción de la primera fase de la actual torre del crucero. Quedó inconclusa a la muerte del obispo en 1405, y legó 40 libras para su finalización. Se trata de una «auténtica jaula de piedra» (Pevsner), con enormes ventanales de tres luces con doble travesaño y un espacio de pared reducido al ancho de los contrafuertes. Posteriormente, en el mismo siglo, se añadió una segunda fase más corta, alcanzando la torre una altura de 41 metros (135 pies). En esta ocasión, las ventanas presentaban arcos de cesta y travesaños simples, y la torre se remató con un parapeto almenado : un motivo común en la arquitectura eclesiástica del final de la Edad Media que simboliza la autoridad secular de la iglesia, así como su fortaleza como baluarte contra el mal. Aparte de la torre del crucero, la iglesia de Howden Minster sufrió pocas ampliaciones estructurales a partir del siglo XV. La capilla del transepto sur, primero la capilla de Metham y luego la de Saltmarshe, fue renovada durante el período gótico perpendicular. Contiene varios monumentos medievales dedicados a miembros de ambas familias. Hacia 1500 se añadió una escuela de gramática a la nave lateral sur. Las ventanas están bajo arcos de cesta, pero con arcos apuntados que atraviesan la tracería gótica perpendicular. Pevsner menciona la escalera que conduce al aula superior con su pequeña bóveda de abanico y la excelente vista de la elevación de la nave gótica decorada desde la propia aula superior. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Un magnífico púlpito de piedra con cuatro estatuas fue instalado en el siglo XV (actualmente es el retablo , debido a la pérdida del coro). Junto a este, se instalaron dos mamparas de piedra en las entradas a las naves laterales del presbiterio. Estas tienen nichos que ahora contienen esculturas de la fachada este. Otro elemento digno de mención es la pila bautismal octogonal de estilo gótico decorado , anterior, de 1320-1350. El único vitral medieval que se conserva, fragmentario y principalmente del siglo XIV, se encuentra en el pórtico sur. ^{[ 2 ]}