Howrse

Howrse es un juego gratuito para navegador desarrollado por el estudio francés Owlient y publicado actualmente por Ubisoft . Es un juego de simulación de cría de caballos . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 2005, dos estudiantes de informática , Vincent Guth y Olivier Issaly, fundaron Owlient. ^{[ 5 ]} Su primer juego, Equideow , que es la versión francesa de Howrse , se lanzó en línea ese mismo día, siendo uno de los primeros juegos en utilizar prominentemente las microtransacciones para su financiación. ^{[ 6 ]} Guth e Issaly terminaron sus estudios en 2006 para dedicar tiempo a su empresa.

Posteriormente se lanzaron otras versiones en más idiomas, y Owlient, a partir de 2015, contaba con juegos en 24 idiomas. ^{[ 7 ]} En 2008, la compañía se asoció con Gut Aiderbichl, una asociación alemana de protección animal. Los jugadores podían donar pases dentro del juego en Howrse para donar dinero a la asociación. Más tarde ese año, se anunció que se habían recaudado más de 7500 € de esa manera. ^{[ 5 ] [ 8 ]} En 2010, se recaudaron y donaron 25 000 € adicionales a Gut Aiderbichl. ^{[ 9 ]} Durante la Navidad de 2008, la compañía intentó vender artículos dentro del juego y tarjetas coleccionables de cartón por primera vez. Estas tarjetas se ofrecían en tres idiomas. Cada tarjeta contenía un código que desbloqueaba artículos dentro del juego. ^{[ 10 ]}

En 2009, se anunció que la empresa había alcanzado el punto de equilibrio. ^{[ 7 ]} En julio de 2011, Ubisoft adquirió Owlient. ^{[ 3 ]}

El juego fue avalado por destacados jinetes , que aparecieron en las páginas de inicio de diferentes versiones. En 2009, Meredith Michaels-Beerbaum avaló la versión internacional de Howrse , mientras que su esposo Ludger Beerbaum avaló la versión alemana en 2008. El jinete francés Nicolas Touzaint avaló la versión francesa Equideow . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2014, Zara Phillips apareció en la versión británica del juego. Se la muestra en la página de inicio y como una figura que da consejos a los jugadores. Según el artículo de noticias, Zara Phillips fue la primera miembro de la Familia Real en aparecer en un videojuego. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2010 se anunció que el juego tenía más de 12 millones de jugadores: 5 millones en las versiones en inglés y francés, respectivamente, 1,6 millones en la versión en alemán y casi 2 millones de nuevos jugadores cada mes. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Según la página de inicio de Owlient en 2014, 55 millones de jugadores jugaban a Howrse. Una encuesta de 2011 mostró que los hombres también juegan a Howrse, especialmente en países como Brasil, Portugal y España, donde alrededor del 50% de todos los jugadores son hombres. En otros países, el porcentaje de jugadoras alcanza el 90%. ^{[ 6 ] [ 17 ]} En 2009, se publicó un análisis más detallado sobre la comunidad de la versión en alemán. Alrededor del 7% eran menores de 10 años. Alrededor del 55% de todos los jugadores tenían entre 10 y 15 años. Esta sección mostró un pico para los jóvenes de 13 años. Alrededor del 11% de todos los jugadores alemanes tenían entre 20 y 30 años y otro 7% eran mayores de 30. ^{[ 18 ]}

En el juego, los jugadores pueden obtener los llamados "pases". Estos se pueden comprar y funcionan como moneda del juego para adquirir objetos. Dichos objetos modifican la apariencia de los caballos, mejoran sus habilidades y alteran su ciclo de vida. Los jugadores también pueden usar los pases para comprar equus, otra moneda del juego. Solo se pueden usar los pases si se cuenta con una dirección de correo electrónico válida. En 2005, Owlient fue una de las primeras empresas en implementar microtransacciones. ^{[ 6 ]}

Las compras dentro del juego son objeto de críticas en diversos medios de comunicación. Dado que la temática ecuestre atrae a jugadores jóvenes, los críticos afirman que estos podrían verse tentados a gastar dinero. El centro de asesoramiento al consumidor de Renania del Norte-Westfalia (Alemania) desaconsejó en 2009 los juegos gratuitos y citó a Howrse, entre otros, como ejemplo. Criticaron los anuncios con jinetes, afirmando que Howrse es «extremadamente fácil» y «apto para jugadores jóvenes sin problemas» ( das «denkbar einfache» Spiel, das «problemlos auch für jüngere Spieler» zu nutzen sei. ). ^{[ 19 ]} En 2011, la revista de televisión alemana Frontal21 afirmó que una niña llamó a un número para comprar pases 267 veces, sin el conocimiento de sus padres. ^{[ 20 ]}

En febrero de 2009, Howrse ganó dos premios Browser Game of the Year 2008. El primero fue en la categoría "Mejor juego de magnate" y el otro en "Premios del público". ^{[ 21 ]} En marzo de 2011, Howrse ganó otro premio Browser Game of the Year en la categoría "Relaciones con la comunidad". ^{[ 22 ]}