Htaw Lay

Maung Htaw Lay ( birmano : မောင်ထော်လေး , pronunciado [ màʊɴ tʰɔ̀ lé ] ; también escrito Maung Taulay ; 1776–1869 o 1871) fue magistrado de Moulmein (Mawlamyine) de 1838 a 1853 durante el inicio del período colonial británico de Myanmar (Birmania), y gobernador de Dala de 1805 a 1827 durante el período Konbaung . Antes de su deserción a los británicos en 1827, había sido comandante del Ejército Real Birmano y había luchado en la Primera Guerra Anglo-Birmana (1824–26). En Moulmein, Htaw Lay se convirtió en uno de los funcionarios indígenas de mayor rango en el gobierno colonial. Se trasladó a Yangon (Rangún) en 1853 tras la anexión británica de la Baja Birmania . Utilizó con éxito su influencia con el gobierno colonial para detener el saqueo de santuarios budistas por parte de las fuerzas de ocupación en los alrededores de Yangon y, con la ayuda de su yerno Maung Khaing , dedicó el resto de su vida a restaurar la pagoda Shwedagon .

El gobierno colonial nombró dos amplias avenidas en el centro de Yangon en su honor y en el de Maung Khaing. Estos nombres se mantuvieron tras el cambio de nombre de las calles de Yangon en 1989. Algunos de sus descendientes se convirtieron en figuras destacadas de la época colonial, como Mya Sein , May Oung y Tun Hla Oung . El cantante Myo Kyawt Myaing es su tataranieto.

Nacido en Martaban (Mottama) en 1776, Htaw Lay fue el hijo mayor de una destacada familia noble de la etnia Mon en la Baja Birmania. Tenía tres hermanos menores y dos hermanas menores. ^{[ 2 ]} Su padre había sido un alto funcionario al servicio de los monarcas Konbaung desde el rey Alaungpaya . ^{[ 3 ]} En 1805, el cuarto hijo de Alaungpaya, el rey Bodawpaya, nombró a Htaw Lay gobernador ( myoza ) de Dala (actual Dala y Twante ). ^{[ nota 1 ]} Su estilo oficial era Min Kyaw Thiha ( မင်းကျော်သီဟ ), y posteriormente fue elevado a Kyawhtin Thihathu ( ကျော်ထင် သီဟသူ ). ^{[ 4 ]}

En la Primera Guerra Anglo-Birmana (1824-1826), Htaw Lay fue uno de los oficiales al mando responsables de la defensa de Yangon (al otro lado del río de Dala) contra los invasores británicos. Tras una batalla de ocho meses, los birmanos fueron expulsados ​​de Yangon en diciembre de 1824. ^{[ 5 ]} Regresó a Dala, devastada por la guerra, como gobernador tras el fin del conflicto en 1826. Su reino había sido derrotado y quedó sumido en deudas. (Los británicos habían devuelto la Baja Birmania a cambio de un acuerdo para pagar una indemnización de un millón de libras esterlinas, así como para ceder Arakan , Assam , Manipur y la costa de Tenasserim al sur del Sawleen. Las reparaciones de guerra, que debían pagarse en cuatro plazos, impondrían una enorme carga a la población en los años siguientes. ^{[ 6 ]} )

Los días de Htaw Lay en Dala estaban contados. Un año después de la guerra, el gobernador del vecino Syriam (Thanlyin), Gov. Smim Bawor ^{[ 7 ]} (también conocido como Thamein Baru ( သမိန်ဘရူး ) ^{[ 8 ]} y Maung Sat ( မောင်စပ် )), descendiente de la realeza Hanthawaddy , se rebeló alentado por los británicos. ^{[ 3 ] [ nota 2 ]} La corte de Ava creía que Htaw Lay también estaba involucrado en la rebelión. ^{[ 8 ]} Pero según la tradición familiar de Htaw Lay, Htaw Lay no estaba involucrado en la rebelión; él y su familia huyeron a territorio británico solo porque temían la ira indiscriminada de las fuerzas del rey. ^{[ 3 ] [ 7 ]} En cualquier caso, Htaw Lay y su familia extensa, junto con otros 2000 refugiados aproximadamente, ^{[ nota 3 ]} huyeron de la Baja Birmania y se establecieron en Moulmein (Mawlamyaing) en la costa de Tenasserim (actual estado de Mon , al sur de la región de Salween y Taninthayi ) que Ava había cedido apenas un año antes. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Moulmein era entonces un pequeño pueblo al otro lado del río Salween , frente a Martaban, la ciudad natal de Htaw Lay, que había sido la capital tradicional de la provincia de Martaban y seguía siendo birmana. Los británicos iban a convertir el pequeño pueblo en una gran ciudad. Hicieron de Moulmein, junto con Akyab (Sittwe) en Arakan (Rakhine), una de las capitales de la Birmania británica. Htaw Lay, que ya era líder de los refugiados, inevitablemente pasó a formar parte de la floreciente administración colonial. Los británicos lo nombraron primero para un cargo militar menor en julio de 1833, ^{[ 8 ]} y luego, en 1838, para el cargo de sitke (literalmente, "general" en birmano, pero oficialmente "Magistrado del Servicio Civil Provincial"), que tenía "poderes policiales y judiciales". ^{[ 3 ]}

A los 62 años, Htaw Lay se convirtió en uno de los funcionarios indígenas de más alto rango en la administración colonial temprana. Otro sitke indígena fue Myat Phyu, cuñado del rey Bodawpaya y exgobernador de Shwegyin , ^{[ 9 ]} quien también había desertado en 1832. ^{[ 10 ]} Los británicos nombraron a Myat Phyu sitke de Moulmein del Norte. Los dos exgobernadores formaron una alianza al casar a Ma Htu, hija de Htaw Lay, con Maung Khaing , hijo de Myat Phyu. ^{[ 10 ]}

Htaw Lay permaneció en el cargo durante los siguientes 15 años, trabajando desde su oficina en casa en los últimos años. ^{[ 3 ]} Según la tradición familiar de Htaw Lay, tenía sentimientos encontrados sobre el dominio británico. Aunque el comercio floreció bajo el dominio británico, el devoto budista estaba alarmado porque la identidad budista de Moulmein se estaba desvaneciendo. Según una inscripción de piedra de 1871 en la terraza de la pagoda Kyaikthanlan , Htaw Lay usó su poder para frenar la marea en la medida de lo posible restaurando monasterios y pagodas budistas alrededor de la ciudad. ^{[ 4 ]} Su proyecto principal fue la pagoda misma, el principal santuario budista de la ciudad. Dirigió a un grupo de líderes locales para restaurar la pagoda con un costo total de 10 000 rupias. ^{[ 11 ]} Se retiró del cargo en 1853 justo después de la Segunda Guerra Anglo-Birmana para dedicarse por completo a restaurar los santuarios en Yangon, que los británicos acababan de tomar. La zona de Moulmein donde vivió fue nombrada Sitkegon ("Colina del General") en su honor. ^{[ 3 ]}

El ex- sitke pasó el resto de su vida radicado en Yangon. Su principal afán era restaurar los santuarios budistas saqueados durante la guerra. Se le unió su yerno Khaing, a quien el gobierno colonial acababa de nombrar gobernador de Dala (y poco después, sitke de Yangon). ^{[ 10 ]} Ambos liderarían la restauración y reconstrucción de santuarios y monasterios budistas en los alrededores de Yangon. ^{[ 12 ]}

En lo más alto de su lista estaba la Pagoda Shwedagon , el santuario más sagrado del budismo birmano . La pagoda había sido utilizada como fortaleza por los británicos durante la guerra y había sido gravemente dañada por las tropas británicas y sus cipayos indios . El acto de profanación más atroz, para los birmanos, fue la decisión de los comandantes británicos de hacer que sus cipayos hicieran  penetraciones de 1,8 m de ancho, 45 cm de largo y 60 m de profundidad en la pagoda, ostensiblemente para evaluar su utilidad como arsenal. ^{[ 13 ]} Htaw Lay había escrito al comandante británico y a la Oficina de la India en Londres para detener la profanación, pero sus súplicas fueron ignoradas durante la guerra. ^{[ 14 ] [ 9 ]} Pero después de la guerra encontró una audiencia más receptiva con la administración colonial entrante dirigida por el Comisionado Arthur Purves Phayre . Logró que el gobierno de Phayre detuviera el saqueo de las cámaras del tesoro de los santuarios budistas por parte de las tropas de ocupación y que proporcionara una compensación por los daños causados ​​al Shwedagon. ^{[ 12 ]} Él y Khaing lideraron la restauración y el redorado del Shwedagon con apoyo público y donaciones. ^{[ nota 4 ]} En aproximadamente dos años, el dúo logró restaurar gran parte del gran santuario. Se convirtió en uno de los fideicomisarios fundadores del Fideicomiso de la Pagoda Shwedagon. ^{[ 9 ]}

El gobierno colonial estaba complacido con Htaw Lay y Khaing. ^{[ 15 ]} En particular, el Gobernador General de la India, James Broun-Ramsay de Dalhousie, en su última visita a Yangon en 1855, quedó impresionado por el progreso realizado en Shwedagon y con Htaw Lay y Khaing. ^{[ nota 5 ]} Dalhousie reconoció el valor de las figuras indígenas leales, "piadosas y capaces", e incluyó a Htaw Lay y Khaing en la lista de figuras en cuyo honor se nombrarían las nuevas carreteras y calles de Yangon. ^{[ 15 ]} Dos amplias calles en el centro de Yangon pasaron a llamarse "Calle Sitke Maung Taulay" y "Calle Sitke Maung Khaing". ^{[ 12 ]} Tanto Htaw Lay como Khaing también recibieron el título de KSM ( Kyet-tha-yay-saung Shwe-salwe-ya Min ), el máximo honor por servicio público otorgado por el gobierno colonial. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Ciertamente, la influencia del dúo sobre el gobierno colonial tenía sus límites. No pudieron impedir la demolición de los santuarios antiguos más pequeños que se extendían desde el centro de Yangon hasta el Shwedagon (para dar paso al nuevo trazado urbano de Yangon que los británicos estaban construyendo). ^{[ 15 ]} Tampoco pudieron reemplazar el hti (sombrilla de coronación) dañado del Shwedagon durante casi dos décadas. (El asunto del hti llegó a representar la disputa por la soberanía de la Baja Birmania. Como el gobierno birmano no había reconocido la anexión británica de la Baja Birmania, los británicos devolvieron el nuevo hti donado por el rey Mindon en 1853. Solo en 1871, tras largas negociaciones, los británicos permitieron que el nuevo hti de Mindon fuera enviado a Yangon. ^{[ nota 6 ]} )

No está claro si Htaw Lay llegó a presenciar la elevación del nuevo hti . Según Kin Thida Oung, descendiente directo de Htaw Lay, murió en 1871 ^{[ 1 ]} , pero otros, como Noel Singer y Wai Wai Myaing, descendiente directo de Auk, la hermana menor de Htaw Lay, afirman que murió en 1869. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

Los descendientes de Htaw Lay se convirtieron en una de las familias indígenas más importantes de la Birmania colonial. May Oung , cofundador de la YMBA , era su bisnieto. ^{[ 16 ]} Su bisnieta fue la esposa de Maung Kin , el primer birmano en ser nombrado caballero y el primer presidente birmano del Tribunal Superior. ^{[ 17 ]} Kin y Oung fueron los dos primeros birmanos en convertirse en magistrados del Tribunal Superior. ^{[ 18 ]} Mya Sein , la primera mujer birmana en graduarse de la Universidad de Oxford , nació de Thein Mya, bisnieta de Htaw Lay. El mayor general Tun Hla Oung, comisario de policía de la época colonial, era bisnieto de Htaw Lay. ^{[ 1 ]} Myo Kyawt Myaing , un popular cantautor, es su sobrino bisnieto. ^{[ 12 ]}

Las calles que llevaban su nombre y el de Khaing sobrevivieron hasta 1989. ^{[ nota 7 ]} Las dos calles escaparon a la primera ronda de cambio de nombre de las calles de Yangon a nombres birmanos después de la independencia. ^{[ 2 ]} En 1989, el nuevo gobierno militar cambió el nombre del país en inglés de Burma a Myanmar, sino también el resto de los nombres de calles de la época colonial de Yangon y el nombre de Yangon mismo (de Rangún). La calle Maung Taulay se convirtió en la calle Bo Sun Pet. ^{[ 19 ]}

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• Coryton, John (1870). Carta a la Cámara de Comercio de Liverpool sobre las perspectivas de una ruta comercial directa a China a través de Moulmein . Moulmein: T. Whittam. pág.  102.
• Htin Aung, Maung (1967). Historia de Birmania . Nueva York y Londres: Cambridge University Press.
• Moore, Elizabeth Howard (2013). Profanación de pagodas y arqueología de Myanmar, 1853–86 (PDF) . SOAS , Universidad de Londres .
• Moore, Elizabeth Howard (2013). Materializando el pasado del sudeste asiático: Artículos seleccionados de la XII Conferencia Internacional de la Asociación Europea de Arqueólogos del Sudeste Asiático . Vol.  2 (  edición ilustrada). NUS Press . p.  308. ISBN 9789971696559.
• Myaing, Wai Wai (2005). Un viaje en el tiempo: memorias familiares (Birmania, 1914-1948) . iUniverso. pag.  210.ISBN​ 9780595356515.
• Myint-U, Thant (2006). El río de las huellas perdidas: historias de Birmania . Farrar, Straus and Giroux. ISBN 978-0-374-16342-6.
• Oung, Kin Thida (2007). Una matriarca birmana del siglo XX . Lulu. pág.  200. ISBN 9780557102297.
• Singer, Noel F. (1995). Old Rangoon: City of the Shwedagon (  edición ilustrada). Paul Strachan. pág.  214. ISBN 9781870838474.
• Comité de Desarrollo de la Ciudad de Yangon (1997). Shwedagon, símbolo de fuerza y ​​serenidad . Yangon: Comité de Desarrollo de la Ciudad de Yangon. pág.  317.